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李晚问道：“你先告诉我，到底出了什么事？”
萧清宁道：“我们遇到了一头凶悍之极的妖魔，受了点伤。”
李晚见萧清宁并不像有大碍的样子，也放下心来，问道：“我不是留了八臂神机弩和霹雳火矢给你们吗，寻常的结丹前期妖魔，根本无法抵挡爆炸的威力，怎会如此？”
萧清宁颓然道：“不是结丹前期妖魔，是中期妖魔！”
“中期？”李晚闻言，大为意外。
霹雳火矢，是用黑金火药所炼制，威力非常可观的火器法宝，但它的威力，毕竟也有限，遇到结丹前期的普通妖王，尚还可以轻松对付，但遇到一些天赋异禀的中期妖魔，就有可能被压制了。
这一点，李晚当初也是告诫过萧清宁的。
萧清宁有些惭愧，道：“都是我的错，我贪功冒进了！”
她告诉李晚事情的来龙去脉，原来，这一年多以来，她屡次接取任务，一直都太顺利，对这功勋任务的危险，也渐渐失去了清醒的判断。
在她看来，自己手中有夫君给的大杀器。对付寻常妖魔，实在太简单了，但是寻常妖魔多为丁等任务的目标，每次只获得一个丁等小功。效率实在低下，为了更快积攒足够功勋，实现琥山李家兴旺发达的大计，她多次接取丙等任务，连获成功。后来，更是将目标瞄准了乙等任务。
原本她是想着，一个乙等小功相当于三个丁等小功，效率大大提升，但却没有想到，就是这么一次冒险尝试，竟然就出了意外。
萧清宁心有余悸地叹息道：“那巨象妖王，实在太强横了，十多枚霹雳火矢轰在身上，竟然只受轻伤。一踏地面，便是天崩地裂，几乎把我法力都震散，还好它的速度并不快，总算让我们找到机会逃走……”
李晚道：“乙等任务，目标不是结丹中期，便是结丹后期，就是那些长于征战杀伐的百战高手，也要慎重，你这是小瞧那些妖魔啊。”
萧清宁道：“我本以为。这火器可以对付它们……”
“先别说那么多了。”李晚道，“你现在要不要紧？”他见萧清宁似乎受了点轻伤，万幸并没有什么大碍，反倒是一旁的弥烟弥罗两女。口角带着些许血沫，比她严重许多。
“我没事，但她们被那巨象妖王的吼声震伤了，那似乎是一门极为厉害的妖道神通，幸亏我们身上都有天罗衣，削弱了不小威力。”
李晚炼制的天罗衣。乃是通过风鼬妖王身上习得的呉字纹，避实就虚，遁入虚空，减轻寻常神通法术对己身造成的影响，因此，不论对方施展的是何等样的神通法术，如何精妙，如何诡秘难测，都有非常可观的防护效果。
这是直接运用于天地法则的特殊法宝，表现出了难得的可靠与稳定，也幸好有它在，萧清宁等人才能没有大碍，只是受些轻伤。
李晚道：“我知道了，我现在正要回空明谷，先回去再说吧。”
他取过神行符，祭了起来。
数息之后，又是一道椭圆的光门闪过，四人的身影，很快出现在空明谷上空。
萧清宁回来的消息，很快便惊动了府中，林静姝带着孩子们出来迎接，看到她似乎受了伤，不免也感觉吃惊，连忙追问详情。
得知萧清宁是因为接取了乙等任务，才被迫逃亡，林静姝不禁也有些忧虑：“没有想到，这功勋任务竟然如此危险。”
李晚沉吟道：“危险是肯定的，但若小心行事，应该不致如此。”
萧清宁丧气道：“夫君，我真是太没用了，星门大开，妖魔入侵，原本就是宗门功勋任务发布的高峰时期，倘若换作其他时间，是没有那么多任务可以接取的，错过了这次的机会，可该如何是好？”
平常的功勋任务，大多都是追缉叛逆，抓捕人族修士的事情，不但费时，而且费力，远远没有李晚最初选定的击杀妖魔容易。
若然只接取斩妖除魔的任务，快速做完，两三年以内，积攒起来的功勋就能超过五十，还是非常可观的。
但她现在受了伤，耽误的时间外加休息调养，重新找到那妖魔行踪，难免耽误数月，更重要的是，倘若打草惊蛇，一时找不到那妖魔，这个任务，便趋近于半废，花费时间不说，还有可能被宗门倒扣功勋，作为占用任务的惩罚。
这一出一入，便相当于大半年时间，十来个丁等小功浪费了。
李晚道：“这不怪你，真正贪功冒进的人，是我才对，我把法道修士与寻常修士的差别想像得太简单了，以为单凭一件奇技淫巧的造物，便可以纵横无敌，这是与古代那些‘闭关派’修士一般，想当然耳。”
李晚口中的“闭关派”，乃是指一些甚少与人斗法争锋，凭借祖上或者师门传下来的秘籍，修炼成惊天动地的强大法门，便自以为无敌的古代修士。
这样的修士，下山闯荡之时，难免被江湖中那些混迹已久的散修骗得团团转，闹出许多笑话。
曾有谎称某地有天材地宝出世，缔约一同探寻，但却是骗他探路，遇险之时趁机开溜，陷人于险境，等到闭关高手与秘境中的妖魔斗得两败俱伤之时，再出来捡便宜的；也有利用迷烟毒药，阴谋诡计，下三滥的阴险招数不断施来的；更有甚者，与草莽散修当中的真正高手正面对敌，也未必能够占得便宜，那些看起来强大的神通法术，处处被人克制，或者趋于无用，发挥不出应有的威力来。
炼器师当中，也有闭关一派，即是继承了前辈高人的经典法宝图谱，便不问世情，一味生搬硬套，完全按照图谱炼制法宝的人，使用这些法宝的情境，难免与自己设想完全不同。
当今之世，各大宗门世家，也认识到了闭门造车的危害，方才提出历练考评之法，磨砺门下子弟。
“夫君……”
见到李晚自己承揽了过错，萧清宁不禁微微一颤。
“我们自家人检讨失误，不是三堂会审，也没有人要受罚，不要吓着了孩子，带他们下去吧。”李晚摆了摆手，示意她不要多言，又道，“你也安心养伤，其他事情，自有我料理。”
“现在也只好如此了。夫君，你要多加小心。”
萧清宁明白了他的打算，轻叹一声。
此妖修炼的，似乎是远古神象一族的神象镇狱诀，魔化之后，力量异常惊人，而且它原本就是结丹前期的底子，与那些因为魔化，从筑基圆满生生提升到伪结丹的普通妖王截然不同。
不过，李晚再怎么样也是结丹后期修士，就算不习神通法术，没有战力，也不至于太吃亏，她倒不担心李晚的安全。
第二日，李晚离开空明谷，来到玉蟾宫功德院。
萧清宁是凭借神行符，直接从玉蟾宫乾坤挪移，返回琥山原的，李晚为了赶路，也便在交代家中诸事之后，同样使用神行符回到了这里。
这一来二去，又是数百万灵玉的出入，不过李晚已经顾不得这些小节，第一时间找人询问那妖魔的行踪。
“乙等任务，震天神象？”执事得知李晚要查询的妖魔行踪，当即翻开一本宝器书册，查阅道，“有寻幽客禀报，昨日看见那妖魔驾着黑风，往坠星原方向飞去了。”
“坠星原？那是个什么地方？”李晚问道。
执事把一张孚元洞天内部的简略地图交给了他，这种地图，是寻常散修绝对无法接触的，也是因为李晚持着萧清宁的牒牌，代领她的弟子身份，才能得见。
里面自有宗门豢养的寻幽客们出生入死，经过成千上万年不断探查、更新，绘制出来洞天地图，也有各方妖魔、宝藏的最新消息。
李晚看过这地图之后，顿时便心中咯噔一声，暗叫不好：“竟然是这种地方？这下可真麻烦了。”
这坠星原，竟然是个妖魔横行，混乱无序的凶险之地。
“最坏的情况，竟然发生了，那妖魔被惊动以后，并没有留在原地，而是迁徙到了别的地方。”
妖魔虽然灵智不如寻常妖物，但毕竟还有几分生灵趋利避害的本能，当时萧清宁用霹雳火矢击伤它，它也便避走他方。
只是，李晚等人的运气实在不好，那里竟然就是这次星门大开，群魔乱舞的地方，按照宗门的划分，乃是属于前线！
第三百八十三章追猎妖王
李晚出了大门，叫上自己从空明谷带来的两名死士，当即便赶往孚元洞天。
他先是带着几分希冀，前往萧清宁追猎神象妖王的那处地方，但是莽莽大山，除了一个偏僻的小山谷，还留着几日前交战留下的巨大深坑和塌陷山崖，其他一无所获。
那神象妖王，早已离开了原地。
李晚又循着寻幽客们传递的消息，一路往西而去，果然发现一些蛛丝马迹。
“看来，真是往那边去了。”
此时，距离李晚从空明谷出发，已经有十二日了。
李晚并不确定，那神象妖王到了何处地方，身处洞天，往来奔走又殊为不易，只能依靠着几名出发之前雇请的玉蟾宫弟子，在功德院附近继续打探，确定那头妖王的行踪，然后通过聆讯法宝传递消息。
现在萧清宁接取的任务，仍然还是要击杀此妖，若不击杀，一直留在那里，也接取不了新的任务，这是一大麻烦。
李晚现在也只有硬着头皮上了。
在这一路追击的过程中，他也反思了自己炼制八臂神机弩时，留下的诸多不便之处。
“这件火器法宝，原本就是用作尝试的宝器，但是一时好用，加之其他琐事干扰，却让参研停滞不前，实在不该。”
“从古至今，无数前辈先贤，想要给器道摸索出一条足以与法道、剑道比肩的强者之路，甚至借以证道，我却沉湎于鸿蒙宝气的器法同修之效，不思进取，实在是不该。”
接连两个不该，顿时让李晚意识到，自己虽然渐渐摆脱《器宗大典》，但真正属于自己的努力，还是太少。
看来，今后要多下苦功了。
“主人，前面发现几个脚印，似乎是那巨象留下的。”
这时，折返回来的死士禀报了他的发现。
李晚看了看四周，只见这里是一片林海，前方横亘着一条奔腾翻涌的大江，刚才死士就是从那里回来的。
“过去看看。”李晚当即说道。
很快，李晚等人落在江边，果然见到，几只巨大的脚印在滩涂若隐若现，足足有一丈之巨。
江河多次潮起潮落，几乎把这脚印抹掉了，好在它足够巨大，也足够深，一时半会，并不是那么容易消除的。
“的确是神象一族的脚印，看来，那妖王修炼到了一定的火候。”
寻常妖物修炼成妖王，变成先天道体，与人族类同，但是妖魔进化不全，往往会呈现半人半兽的状态，比如过去李晚在火岩山城所见，便有很多狼首人身的狼族大妖。
而若是出现这种状态，体形跟实力，往往就会同时增长。
简单来说，便是越庞大，越厉害。
这神象妖王，大概也是如此，从脚印判断，可见是双脚直立，有数十丈之高，体型堪称庞大。
这与萧清宁所描述的也相同。
结合着萧清宁等人亲眼所见，功德院中传来的寻幽客情报，还有自己在此处所见，李晚几乎可以确定，自己找到了那神象妖王。
“浑象天引，万里搜魂！”
李晚手掐法诀，突然一指点向浮现在空中浑象天罗仪，那铜鉴一般的浑象天罗仪便滴溜溜地打了个转，然后在脚印四周转悠一圈。
黄铜镜面上，显露出一片起伏不定的光点。
四周的气机，似乎有些繁杂，但很快，这些光点慢慢消失，化作一条淡淡的光带，通向代表西北的方向。
李晚眼中精芒一闪，喝令道：“走！”
三道遁光冲天而起，沿着这条光带指引的方向而去。
一天后，李晚等人来到一座塌陷的山峰面前。
“主人，这里似曾发生过战斗，有一头巨蟒大妖被踩碎，然后吸光了血肉。”死士在下方检查一阵，回来禀报道。
“是吗？”
李晚沉吟起来。
兽类修炼，多成精怪，这是相当于人族修士炼气筑基的境界，也是大小妖，而若修炼有成，那便成为妖王了。
人族修士可以依靠灵峰福地和灵玉，食气为生，妖魔精怪，也同样需要天材地宝，借以维持生机，但却同时具有一种从血肉之中汲取元气的法门，可以生啖血肉，取代这些食气的条件！
妖魔鬼怪吃人的传闻，由此而来。
这神象妖王虽属象类，原本是温和的食草生灵，但修炼成精怪之后，也难免沾染上了吞噬血肉的习性，尤其是在被混沌魔气侵染之后，性情愈发残暴嗜杀，这山峰的下方，原本是一头巨蟒大妖的藏身洞府，被其路过之时感应到，便遭了毒手。
这原本只是神象妖王顺便加餐的插曲，但对李晚而言，却不啻于一个明显的讯号。
“万里搜魂！”
李晚再次祭出浑象天罗仪，看了一下。
“果然，气机愈发浓郁了，追！”
又一天后，突然之间，李晚所持的浑象天罗仪中，突�