李画眉又问：“那人呢？”赵观道：“被我杀了。”李画眉点点头，说道：“探到了甚么？”赵观说出孙三透露的消息，李画眉大为担心，说道：“牛十七竟然弄了这么些旁门左道的门派，可不好对付。牛十七本人以奸诈多计著称，此刻多半已派人上总坛暗杀帮主了。”
赵观见她神色，应当并未听到自己说出来历，微微放心。二人并肩走回分坛，赵观问起牛十七的性情实力底细，李画眉一一说了，将近分坛时，赵观已有决定，停步望向李画眉，说道：“李姑娘，请你派人去向总坛通报，要四爷留意牛十七派出的杀手。我明日带十个兄弟赶去武汉，降伏那姓牛的家伙。”
李画眉惊道：“你只带十个人去？不行，这太过凶险。”
赵观微笑道：“有你挂念着我，所有的危险都逢凶化吉了。”李画眉脸上一红，说道：“江大哥，我跟你同去。”赵观道：“你千金之体，怎能跟着我去涉险？”李画眉缓缓摇头，说道：“我熟知牛十七的为人，或可帮得上忙。再说，这番叛变若成，爹爹也免不了祸害。我哪里还顾得自己？”
赵观沉吟道：“你要跟我去，那也不妨。但你不怕你师兄生气么？”李画眉皱眉道：“这紧急关头，谁有功夫去管他？”赵观微笑道：“好罢。你要跟我去，可得听我的话。”李画眉道：“这个自然。”
赵观一笑，忽然低下头，在她颊上亲了一下。李画眉一惊，啪一声，清清脆脆地打了他一个耳光。
赵观笑道：“打得好！好香！”李画眉满脸通红，又恼他轻薄，又觉过意不去，半晌才道：“多谢你今夜出手救我。”转身快步走回屋内。
赵观望见她轻嗔薄怒的娇美模样，心中暗想：“李姑娘这般的美人儿，若嫁给她师哥，岂不是一朵鲜花插在牛粪上？”
第二部 青帮新秀 第七十一章 奇计退敌
次日赵观便带了李画眉丁香和十个辛武坛武功较强的手下，骑快马赶入武汉。赵观知道牛十七招了这些黑道邪帮相助，自己多带人手也没用，因此只带了少数几人，同时传令给小菊，请她带二十个手下赶去武汉与自己会合。
众人急行一日，赶在牛十七头里，先入武汉。入城后，赵观便率领手下兄弟守在入城要道，派方平去总坛向四爷示警。方平回来报导：“已通知了总坛，帮主将派人严密守护。李四爷人却不在总坛；乙武说要和甲武谈判，邀了四爷去城外的武丈原见面。”
李画眉急道：“这定是调虎离山之计。他们让爹爹离开总坛，再派牛十七来偷袭。”
赵观点头道：“正是。方兄弟，双方情势如何？”方平道：“看来势力相当。林伯超偷袭不成，已成公开对峙的局面；叛方有乙武庚武，总坛则有甲武辛武，再加上丁武牛十七在旁掣肘，胜败还是未知之数。好消息是，戊武坛田忠已打败了己武的王北征，正赶往总坛来守护。还听说张磊香主和林小超交了一次锋，却被林小超避开了。帮主说现在最担心丁武牛十七的人马，问我们人手够不够，能否挡得住。”
赵点了点头，说道：“我们在城外接战，不让他们进城便是。人手么，再多也不够。方兄弟，请你让人传话给郭二哥，要他带辛武坛手下悄悄赶去武丈原，与四爷会合。再要张师兄带人进守总坛。”
方平道：“武丈原不是调虎离山之计么？我们为何还要送人出城？”
赵观道：“这是将计就计。他们以为把四爷调走，便可让牛十七来偷袭。我们待会打退牛十七，他一定会往武丈原逃跑。我们便在武丈原跟姓林的大战一场，他们定然不会料到。”
方平点头称是，心中却不禁怀疑，忍不住问道：“坛主，牛十七手下有五六百人，再加上那些黑帮邪派，总有八百多人。我们这边不过十来人，怎能打退他？”
赵观道：“牛十七他们想来偷袭，定会分批派人进来，不会大举入袭。我们一次收拾二十个，四十次也就收拾完了。”方平看他胸有成竹，不敢再多说，忙让两个兄弟去传令。
李画眉道：“江大哥，咱们真能对付牛十七么？”赵观低头凝思，说道：“这场仗不好打，但只有这个打法。这就像下象棋，我们得好好守住老将。老将若被吃掉，咱们这边就算玩完了。”
李画眉点头道：“正是。林伯超是帮内最有势力的人物，他们只要除去赵帮主，青帮便是他们的天下了。”赵观道：“因此我们这边的战略只能先守住老将，再出奇计去吃掉对方的帅。对方的帅不死，我们这仗还得打下去。”
正此时，丁香走过来，向赵观使个眼色。赵观走开几步，丁香低声道：“菊师姊来了。”赵观点点头，说道：“我去见她。”
走出数十丈，便见小菊带了二十个手下在树林中相候，见到门主，一起行礼。赵观道：“辛苦各位姊姊了。青帮中生变，这次事情有些棘手，不得不麻烦门中姊妹，还请各位姊姊见谅。牛十七找了十多个黑帮邪教，有青蛇洞川西大刀会岭南苗家昆仑神剑等。我想请众位姊姊出面，令这些狐群狗党全都散去。”
小菊道：“我们已听说了这事。除这四帮外，还有八九个帮会，大多曾经臣服于百花门。我去跟他们说说，不过是举手之劳，谅他们不敢不听从。”
赵观见小菊年纪已近五旬，霸气却半点不减，不由得好笑，说道：“如此便麻烦菊师姊了。”小菊笑道：“小事一桩。我道门主还有甚么更难的事哩。”当下率领百花门人出城去。
赵观甚是放心，回到辛武众人聚集处，但见大道上走来十多个汉子，虽经过装扮，仍看得出是丁武门下。赵观和李画眉从草丛中望去，赵观向手下道：“将这些人拿下了。”
丁香和八个辛武兄弟一起跃出，持兵刃砍向那些汉子。丁武众人猝不及防，不多时便被打倒在地，丁香点了众人穴道，辛武兄弟将人拖回草丛。丁香道：“这五个像是丁武坛的，那边几个好像是川西大刀会的人物。”赵观点点头，说道：“都绑住了。丁香，你让他们多睡一会儿。”丁香道：“是。”在各人鼻前洒上迷药。她得赵观命令，不得透露百花门人身分，因此使的是江湖上惯用的寻常迷药。
李画眉早知丁香是赵观的亲近侍婢，见她俏美可喜，身手不凡，心想：“江大哥身边一个丫鬟，也不是简单的人物。”
过不多久，又有几批丁武的人来，果如赵观所料，每次人数都不多，赵观等轻易便收拾下了，不多时便抓住了五十来人。
将近午时，赵观知道牛十七自己便将进城，说道：“辛武几位兄弟请守在这里，看到有丁武的人来，人多便不管，人少便出手解决了。丁香，你跟几位大哥留下。”丁香应了。
赵观转向李画眉道：“李姑娘，我有个计策，想请你勉为其难，答应相助。”李画眉道：“我既跟了你来，一切听你吩咐便是。”赵观道：“我想请你装成俘虏，跟我去见牛十七。”李画眉点头道：“此计甚妙，好！我跟你去。”
赵观见她对自己如此信任，不禁甚觉感动，心想：“我自己都不怎么相信自己，她对我却这般有信心。”当下向丁香和辛武众手下道：“我假装擒住了李大小姐，带她去见牛十七，你们在这里守着，若有人来探，便说他们的手下已被江贺捉住，要用五十个丁武手下换回李大小姐。你们守到申时，便去武丈原与其他辛武兄弟会合。”
众人应了，赵观便带着李画眉出城。
第二部 青帮新秀 第七十二章 会牛十七
赵观和李画眉来到一条溪边，赵观道：“李姑娘，请你等一下。”从包袱中拿出几样事物，蹲在溪水边一阵。过不多时，李画眉听到身后一人道：“李大小姐，请你跟我走罢？”
李画眉一惊回头，见身后一个高瘦汉子，额宽眼细，留着两撇胡须，依稀便是那夜来绑架自己的刺客。她一惊，抽出飞刀便要射出，那人已伸手握住她的手腕，笑道：“李姑娘，是我。咱们走罢。”李画眉听出是赵观的声音，愕然望向他，仍旧难以相信，说道：“江大哥，是你？”
赵观道：“是我。不扮成这样，如何去找牛十七？李姑娘，请你将手背在身后，我替你绑上活结。待会听我号令，你便可将绑缚挣开。”便将她的双手绑住。李画眉试着一挣，无法挣开，说道：“我挣不开啊？”
赵观笑道：“你中了我的计啦。”忽然伸臂将她搂住，低头往她脸上吻去。
李画眉大惊，怒道：“你做甚么？”奋力挣扎，赵观却抱得甚紧，在她颊上连亲了两下。她心中又惊又悔：“这人轻薄无行，我怎能这么容易便上了他的当？”眼中泪水上涌，便要哭出。
赵观却放开了手，笑道：“得罪啦。我跟你开开玩笑，不这样，你头发整齐，神态安闲，哪有半分像被绑架的俘虏？”当下替她松绑，重新绑上了活结。李画眉向他瞪视，心中又是恼怒，又是宽怀，问道：“你到底打算怎样？”
赵观道：“我带你去交给牛十七，他必定很欢喜。我打算趁机接近姓牛的，将他擒住。你须得装得似模似样，我才好接近他。牛十七招来的邪门外道此时多半已被我手下驱散了，只要能抓住牛十七，便不怕他丁武的人继续造反。我待会仰天大笑，你就挣脱绑缚，发飞刀向牛十七射去，行么？”李画眉点头答应。
赵观便押着李画眉出城，往孝感行去，不多时便遇上一群五十多人，向他大声喝问。赵观道：“在下青蛇洞孙三，抓到了李大小姐，来交给牛坛主。”众人忙引他去见牛坛主。旁边一个帮众道：“李大小姐的飞刀好厉害，孙兄擒住了她，可不容易。”另一个笑道：“啧啧，南国初春李大小姐，果然是个大美人儿。”众人相争观看李画眉，赵观只顾押着她快步走去，板着脸不语。
不多时，一个汉子领着他来到牛十七面前，赵观躬身道：“牛坛主，兄弟抓到了李大小姐回来，特来交给牛坛主。”牛十七大喜，说道：“孙兄弟，大功一件！”向李画眉笑道：“李大小姐，得罪了。”李画眉假做恼怒，骂道：“使这等下贱手段，我就知道是你所为。”
牛十七道：“兵不厌诈，使一点儿手段，又算得甚么？”赵观见他疏眉三角眼，大鼻薄唇，眼中透出精光，心想：“这人自命奸诈多谋，我这是以毒攻毒。”当下问道：“牛坛主，我青蛇洞的兄弟呢？”
牛十七皱眉道：“他们落后了一段，不知怎么了。且不管他，我们先往武汉去。孙兄弟，你是在何处擒到李大小姐的？”
赵观道：“就在武汉城外。她似乎跟情汉子吵了架还是怎地，一个人走在路上，正好被兄弟手到擒来。”
牛十七哈哈一笑，问道：“你去擒李大小姐时，可和江贺打过照面么？”
赵观道：“坛主是说辛武坛的江贺么？我抓住李大小姐后，这人追赶上来，他武功平平，被兄弟单刀砍伤了胳膊。”牛十七道：“是么？我听人说他武功诡异，机智多计，原来不过如此。”赵观道：“正是。想来是名过其实。”
牛十七又问：“你从前面来，可见到丁武的兄弟么？我们派出了几十个人，却都没了音讯，不知进城了没有？”赵观道：“这我就不知道了。”
便在此时，听得身后人声响动，牛十七回过头，却见自己找来帮忙的十几个门派的首脑一起乘马过来，远远便停下了，脸色都十分古怪，川西大刀会的白岷上前道：“牛坛主，我等不能继续相助了，还请恕罪。”
牛十七大惊，说道：“是我礼数不够周到么？各位如何临时改变心意？”
白岷等首领互相望望，都不说话。苗家的家长苗广开口道：“我们有不可告人的苦衷，还请牛坛主不要多问。”白岷道：“不瞒牛坛主，我们刚才派出去的人，都已被抓住了。对头十分厉害，我劝牛坛主还是快快回头为妙。”青蛇洞的赤练客道：“白大哥不用多说了。牛坛主好自为之，我们就此告辞。孙三，咱们走罢。”
赵观见这些门派已被小菊降伏，甚是高兴，但听赤练客唤自己去，心想自己才将李画眉交到牛十七手中，不能就此离去，正想找个借口，却听牛十七道：“孙兄弟，你替我擒住李大小姐，我一定重重有赏。请你千万留下，好助我一臂之力。”
赵观大喜，心想：“自己请内奸留下，你牛十七怕是古往今来第一人。”便道：“师父，我跟随牛坛主去，回头便追上你老人家。”赤练客怒道：“你竟敢不听师父的话？”赵观转过头不答。白岷道：“咱们快走罢，自有人收拾他。”十多个首领便各率手下离去。
牛十七呆立片刻，实在猜想不到这些人为何临阵