在凌昊天的训练下，啄眼行动愈发敏捷，总能在三次内咬到肉。啄眼此时已完全长成，展开翅膀时比凌昊天双臂伸开还宽，羽毛黑棕夹杂，丰洁齐整。它对凌昊天的指令极为听从，甚至能依从指令去攻击远处的猎物，并将猎物叼回来。
凌昊天和赵观眼见遍寻不得万马之谷，倒也不在意，有时爬到山顶看看大漠壮阔的景观，有时骑马在戈壁上尽兴快奔一阵，便也自得其乐。
红绸姑娘仍旧对赵观一往情深，每日一有空闲便跟在他身边不去，款款深情，倒也令赵观甚为感动。多坦多此时已看出凌赵二人武功高强，绝非常人，虽担心女儿跟赵观交往，却不敢公然阻止，只能背地里教训女儿几句，内心暗暗盼望初雪赶快落下，自己好领大家回头离开戈壁，送走凌昊天和赵观这两个莫测高深的汉人。
这日多坦多带着凌昊天和赵观入山行走，仍旧没有找到甚么有马的山谷。赵观见天候渐凉，说道：“咱们离大营不远，今夜干脆多走点路，回去大营休息罢。”
凌昊天也表赞成，三人便回头找下山的路。将近山脚时，却听啄眼在头上高鸣，声音凄厉，凌昊天暗觉不祥，快步奔去，远远便见营地冒出火光，多坦多皱眉道：“红绸不懂事，生起这般大火做甚么？”
赵观却看出不对，凝目望去，说道：“不好，是咱们的帐篷烧起来了！”三人连忙赶下山去，却见几个帐篷都笼罩在火光之下，车上的粮食清水也被一劫而空。
多坦多大惊失色，叫道：“是强盗！红绸，红绸，你在哪里？”
赵观抢入火烧的帐篷探视，但见一个小伙子满面血污，死在地上，红绸和另一个叫阿泰的小伙子却不见影踪。
赵观脸色一变，说道：“强盗劫走了人！”
第八部 大漠风光 第二百一十四章 盗贼之窟
多坦多坐倒在地，捶地嘶声哭道：“红绸，红绸，是爹不好，怎能放你一个在这里？天杀的强盗，狗娘养的强盗，干么跑到戈壁上来撒野？”
凌昊天和赵观都是又惊又怒。凌昊天道：“火还在烧，人未能走远。”赵观道：“马被抢走了，如何才能追上？”忽听远处蹄声响起，凌昊天放眼望去，却见非马放蹄奔回，身上缰绳散落，想是被强盗捕捉去又逃了出来。
凌昊天大喜，吹哨让非马来到身前，说道：“非马知道他们的去处，我们快追！”翻身上马，赵观一跃坐在凌昊天身后，二人纵马疾驰而去，只留下多坦多跪在当地，犹自痛哭不止。
凌昊天轻拍非马的颈子，说道：“乖马，快带我们去找坏人。”非马极有灵性，沿着自己奔回的路线奔去，载着凌赵二人在星光下放蹄快驰，如一道银箭般在幽冷的月光下画过蓝色的沙漠。
二人奔出一阵，远远的天边似乎见到许多乘马，凌昊天放慢速度，低声道：“前面约有百来人。现在去救人恐怕不易，最好能等到他们回到巢穴之后，再暗中闯入。”赵观心中担忧，说道：“但盼红绸没事才好。”此时群盗的蹄迹已十分清楚，二人骑马在后缓缓跟上，将近夜半，远远见到群盗忽然消失在沙漠之上，似乎钻进了一旁的山崖。
赵观和凌昊天跳下马来，凌昊天拍拍非马，让它自己奔开，便和赵观施展轻功向那山崖奔去。二人来到近处，却见那山崖高高耸立，却全无出入口，连个狭小的山洞都没有。
赵观皱眉道：“马蹄痕迹确实止在此处，他们莫非钻入了地底？”凌昊天道：“他们定已进入了山崖，我们只是不知道秘密入口而已。”
赵观走到崖壁旁，伸手轻敲，听来甚是厚实。凌昊天退开数十步，抬头仰望，说道：“他们的巢穴若在这山壁里面，定须有通风口。我们爬上山崖看看。”二人便向山崖上爬去。那崖壁极为滑溜，毫无着力之处，二人在黑暗中摸索着爬上，凌昊天使出在天风堡学得的轻功，纵身跃上一段，将赵观拉上，赵观便挥出蜈蚣索缠上高处突出的岩块，借力再爬上一段。如此艰辛地爬了半个时辰，才来到一块可以落足的平台上。
赵观坐倒休息，凌昊天靠着崖壁倾听，忽道：“你听，有声音！”
赵观跳起身来，凑耳去听，果听得不知从何传来隐隐的笑声和胡乐之声。赵观打起火折，在平台上搜索一阵，喜道：“有啦，通风口在这儿！”二人凑过去看，果见左手边有个深陷的洞口，声音果然便是从洞口传出来的。
凌昊天道：“不知能不能钻进去？”
赵观道：“咱们已千辛万苦爬到这儿来了，不钻也不行了。”说着摸索着钻入那洞口。凌昊天跟在他身后，那洞口虽窄，要勉强爬过去却也使得，赵观身形高瘦，毫不费力便来到了另一端，悄悄钻出，在洞外找到了落脚处，让凌昊天也钻出来。
二人低头望去，却见下面是好大一个山洞，总有七八十来丈深，地面上点起三圈火把，一百多个汉子正围坐宴饮，笑闹喧哗之声不绝于耳，圈外坐了一群乐师模样的人，弹奏着形状古怪的乐器。最吸引人目光的，却是火把中心空地上的两个汉子，二人赤着上身，手中持着大刀，互相凝视，忽然同声大吼，冲上前攻击对方，双刀相交，发出当的一声巨响，一刀过后，两人交叉奔开，又相向持刀对峙。
凌昊天低声道：“这两人刀法很特别。”赵观微微点头，凝目望去，却见上首放了张高大的椅子，椅上坐了一个高鼻深目的大汉，头发蜷曲，肤色黝黑，显非中土人氏。他箕踞斜倚，状甚悠闲，眼光却直直望着场中对决的二人，脸色严肃，目光寒冷如刀。高椅旁有块鲜艳的织锦地毯，上面躺了一人，身上只剩得一件小衣，赤裸的肌肤在火光下发出光亮，正是红绸。但见她双目紧闭，不知死活，赵观心中一紧，暗想：“我定要救她出来。”转过头，却见阿泰被绑在一根大柱子上，全身是血，似乎遭到了严厉的拷打。
凌昊天的眼光却始终没有离开对敌的两人，微微皱眉，说道：“这两人不知是不是此处武功特别高的人。武功与他们相当的人若超过十个，我们便难以硬闯救人。”赵观道：“坐在高椅上的大个子看来也不简单。”
正说时，场中两个汉子已分出胜负，一人腿上被砍了一道口子，摔倒在地。另一人是个留着胡子的汉子，洋洋得意，举起双手，旁观众人齐声欢呼，叫嚣声响成一片。胜者大步来到高椅之前，向椅上大汉行礼。那大汉说了一句甚么，指了指身边的红绸。胜者哈哈大笑，走上前将红绸连人带毯抱了起来，扛在肩上。
赵观恍然道：“原来如此，他们以比武决定谁能得到俘虏。”凌昊天道：“该动手了。我们分头办事，一个明的挑战，一个暗地救人。”赵观道：“好，我去挑战，你去救人。”凌昊天点点头，当下看准落下的途径，轻手轻脚地爬下，伺机救出红绸和阿泰。
赵观吸了一口气，挥出蜈蚣索，卷上对面山壁的石块，一跃荡下，在空中又挥索卷上低一点的石块，如此飞跃数次，已落下地面，站在那圈火把的中心，正面对着椅上的大汉。
众盗匪见他从空而降，都惊诧失色，乐声顿止，洞中一片寂静。坐在椅上的大汉却面色自若，抬眼望向赵观，懒洋洋地拍了三下手，掌声在洞中传来阵阵回音，大汉低沉着声音道：“好，好身手！”声音中带着三分揶揄，三分自负，三分漠不关心。
赵观望向他，微微欠身，说道：“有蒙盛赞，愧不敢当。”
大汉向他打量一阵，问道：“你想要甚么？”
赵观微笑道：“我看这位姑娘长得美，也想要她。”说着向大汉肩上的红绸指去。
椅上大汉淡淡地道：“这里的规矩，想要就去抢。动手罢。”
赵观拔出单刀，指向那胡子大汉，说道：“喂，大胡子！想带走美人，还得过我这一关！”
第八部 大漠风光 第二百一十五章 大盗之王
胡子大汉重重地哼了一声，将红绸往旁边地上一放，束紧腰带，大步走上前来。火光下但见他身上筋肉虬结，高大精壮，两只手臂足有海碗粗细。赵观心想：“从上面看，看不出这家伙竟壮成这等模样。”心中打定主意：“最不济，总能毒倒了他。”当下挥刀指向他，说道：“来罢！”
胡子汉子面目狰狞，眼中满是凶光，恶狠狠地瞪着赵观，微露牙齿，便似一头饿极了的凶狼，正准备扑上来咬死撕裂猎物一般。赵观心想：“龇牙咧嘴的做甚么？你当我是小孩子，这样便怕了你么？”随即明白：“这些做盗匪的，最先便是要能让人感到害怕。若不能让人心生恐惧，便无法轻易屈服被劫对象。看来他们的武功中也不乏这等唬人的花招。”
想到此处，他收回单刀，缓缓踏上前去，直直向胡子汉子走去，好似面前根本没有对手一般，眼光却落在椅上大汉身上。胡子大汉脸上露出困惑之色，不明白赵观在做甚么，但见他笔直向自己走来，却更不望向自己，好似全不将他放在眼中，不由得又惊又怒，大吼一声，冲上两步，挥刀向赵观当头砍去，风声劲急。
赵观早已料准他会在急怒中向自己出招，左手伸出，倏然点上他手臂穴道，右手单刀跟上，架在对手颈中。这两招出其不意，后发制人，眨眼间便制住了对手，旁观众盗一齐霍然站起身，跨上一步。
赵观眼光望向大汉，说道：“他不是我的对手。你才是我的对手。”说着将胡子汉子向旁一推。胡子汉子踉跄退开，只吓得脸色苍白，忙伸双手握着自己的颈子，确定咽喉没被那快捷无伦的一刀砍断。
众盗匪齐声吼叫，一拥而上，围绕在赵观身旁。赵观向众人环视，但见众匪个个身高体壮，如狼似虎，心想：“小三说得不错，这些人中若有超过十个高手，我们便难以救人逃走。”他望向椅上大汉，微笑道：“我向你挑战，你便派一群手下上来围攻，这算甚么？”
一个盗匪喝道：“你知道自己在跟谁说话么？他是沙漠大盗之王，你放尊重些！”赵观回头望了开口的汉子一眼，微笑道：“大盗之王么？没听见过。”
大盗王脸色自若，坐直了身子，笑了笑，说道：“沙漠大盗之王胡里阿，横行大漠三十年，劫案上百，杀人逾千，千里内无有敌手。你是谁？”
赵观摇头道：“沙漠上荒凉偏僻，原本就没有几个人，来往的都是些绵羊般的商旅，你当然未曾遇上敌手了。是英雄好汉的，怎不放胆到中原去闯闯？只怕你还未走入中原半里，就被乡下练刀使剑的村汉杀个措手不及，逃之夭夭了。至于我么，说出我如雷贯耳的大名来，只怕你孤陋寡闻，更没听见过。”
胡里阿听赵观言语如此不客气，霍然站起身来。但见他身形巨大，上身穿着一件血红色的对襟背心，下身是一条宽松长裤，脚踝处用金绳扎起，头上戴着直筒圆帽，却是倭图曼突厥人打扮，腰间挂着一柄弯刀，在火光下闪着寒光。赵观对弯刀这兵器甚是敏感，见他佩带弯刀，先就皱起了眉头，说道：“盗亦有道，我一般不轻易杀死盗匪。今日你惹到我头上来，抢我货物，劫我女人，我可不能跟你干休。”
胡里阿缓步上前，拔出弯刀，冷然向赵观凝视，眼神中闪着残酷寒冷的光芒。赵观望着他的脸，脑中忽然闪过年幼时曾经作过的一个噩梦：那是他第一次杀人的晚上，他梦到了一个全身流血的魔鬼，恶狠狠地向他瞪视，一步步向他走来，伸手想要将他掐死，他吓得惊叫醒来。后来杀人多了，梦中那魔鬼的身影就越来越模糊了。他忍不住暗想：“他妈的，这家伙怎么长得这么像那个魔鬼？”心底升起一股莫名的强烈恐惧，握刀的手竟有些不稳。
胡里阿仍旧一步一步慢慢走上前来，离开赵观三丈，并不止步，却向旁跨出，绕着赵观行走，寒冷如刀的眼光在他身上盘桓不去。赵观感到背后发凉，忽想：“世上最爱杀人的，莫过于死神。这大盗王显然是跟死神一流的人物，嗜血好杀，冷酷无情，全身上下满布杀气，让人不寒而栗，打从心底感到害怕。他妈的，我为甚么要怕他？我遇过的高手没有五十，也有一百，怕这家伙个鸟？”但一时就是无法提起勇气，一瞥眼间，看到凌昊天隐身在岩壁之上，凝目望着自己。赵观忽然想起凌昊天在吕梁山上面对上百敌人围攻的情景，即使生死难料，他始终神色自若，毫无惧容，豪气万丈，心想：“小三有这等勇气，我难道便没有？”
想到此处，忽然仰天大笑，笑声在石洞中震荡回响，将众人的耳鼓都震得嗡嗡作响。大盗王脸色不改，便似没有听到一般，仍旧绕着赵观行走，手中弯刀时而左右挥划，充满了威胁。
赵观却已定下