一行人会了账，开始往折剑山庄走去，一路无事，不必赘言。然而这平静还未进入折剑山庄就结束了。
一行人远远就见一位白发老者佝偻着腰，站在大门前和一名弟子急切地分说着什么，手中的木杖不时地击打在地面上，情急之下一把扯住了那名弟子的袖子。那弟子大概也是不耐烦了，手一拂，力道没能控制好，老人踉跄几步，摔倒在地。
几个不缺好奇心也不缺狭义心肠的少年人立刻奔了过去。瑕三两步赶上，轻轻捏了捏老人的腿骨，大概是地上雪厚，倒没受什么伤，这才松了口气，忙把老人扶起来，关切问道：“老丈，你没事吧？”
那弟子有些心虚，恶人先告状地大声说道：“二位少主，快来评评理！这位老丈好不讲理！咱们折剑山庄又不是医馆？他们家人生了病，来找咱们做什么？再说咱们现在是什么时候？谁不是忙得团团转？哪有闲功夫……”
可惜没人理他，夏侯皇甫二人也围在了老人身旁，一阵嘘寒问暖后，转入了正题：“请问老丈，来折剑山庄所为何事？”
老人听闻此言，心知两人有心帮忙，登时涕泪纵横，膝下一软，若不是两人急忙搀扶，差点就跪了下来，断断续续地说道：“两位大少爷行行好，一定要救救我的儿子儿媳呀！咱们一家子一定会做牛做马报答大恩的！”
“老丈莫急，请慢慢说。”夏侯瑾轩温言劝道，“既是病症，何不请大夫看看？”
老人连忙点头：“请了请了，村东头李家儿子出事的时候就请了，可没有一个大夫顶用。现在我儿子也……两位大少爷见多识广，一定有办法的对不对？”说着，一双昏花的老眼遍含希冀地看着他们，让人实在不忍吐出一个不字。
那折剑弟子可不满了，忍不住嘟囔道：“这算什么嘛！什么乱七八糟的都来找我们，我们又不是老妈子！”
皇甫卓十分严厉地盯着他：“这位师兄此言差矣！锄强扶弱本就是我辈该为之事，就算力有不逮也该好好说明才是。”
正文 章十六 山村奇案（2）
见皇甫家少主发话了，那弟子连忙称是，见这两位少爷热心病发作，心里既是不以为然，又是松了口气，说几句场面话，迫不及待地把这烫手山芋撂给他们处理，一眨眼就脚底抹了油。
皇甫卓看了心中有气，直说定要告知欧阳英，请他好好管束门下弟子。
那老人哪管这许多？“大少爷，您快给想个办法吧。”边说，边情不自禁地揪着两根“救命稻草”的袖子，一左一右，哪个也不肯放。
暮菖兰看着好笑，语调平缓地安抚道：“老丈放心，您眼前这位就是江陵皇甫家的世子。在江陵人人都知道，要是遇着什么不平事就找皇甫家，比起官府大老爷可管用多了。”边说边不着痕迹地把夏侯瑾轩的袖子给抽了出来。
那老人立刻两手并用地揪住了皇甫卓，口中不住地念叨着，皇甫大少爷救命，自己这个老的和两个小的都靠儿子儿媳养活云云。暮菖兰趁机把夏侯瑾轩拉到一边：“大少爷，你看这事儿怎么办？”
夏侯瑾轩略含歉意地瞟了一眼皇甫卓，答道：“既是病症，我们还是请凌波道长出面吧。”
“很可惜，不行。”谢沧行从大门内走了出来，几人都很惊讶，他们连他什么时候进去的都不知道。原来他一听和病症有关，就想到去找凌波，更何况这里有两位少爷，还有办事老到的暮菖兰，也出不来乱子，用不着他留下。只见他皱着眉头说道：“凌波道长还没有回来。”
夏侯瑾轩沉吟道：“这可难办了，也不知道长何时回返。”瞄了一眼老人，叹气道：“看老丈神情，怕是不愿再等上半日一日。不如我先同山庄的刘大夫一道去看看情形？”
“不行。”暮菖兰摇了摇头，“这病症可不一般。那老人刚才说漏了嘴，若我没猜错，他们村中定是发了瘟疫。”
此言一出，夏侯瑾轩与瑕都是悚然一惊，瘟疫可不同于一般病症，如影随形，传播又快，弄得不好，一村甚至一城都有可能遭受灭顶之灾，谁能不怕？
谢沧行抚顎道：“掌柜的说的有理，但要说是瘟病也着实奇怪。通常瘟病一来，都是老人小孩先中招，可听老丈话意，老的小的没事，反倒是青壮年的先倒下。哪家瘟病这么不按牌理？”
暮菖兰一怔，默默地点了点头。
谢沧行笑道：“咱们先别自己吓自己，是不是疫病还说不准呢！”
“嗯，谢兄说的极是。”夏侯瑾轩点点头，“我家中藏了些医书，也曾看过疫病的记载，不如我先去看看，分辨一下是不是疫病再……”
“这怎么行？”另外三人异口同声地否决。瑕的反对最是激烈：“疫病是好玩的么？你又不会治，去了也没用，要是自己也染上了怎么办？”
“就是！”暮菖兰附和道，“还是等凌波道长回来再说吧。”
夏侯瑾轩搔搔头：“你们别担心，我听说艾草可以防瘟疫，你们看，”边说边在大袖里翻来翻去，献宝似的摸出一个香囊，“这里面有好多种药草，又能防蚊虫，又能驱瘟疫，没事的！”
三人佩服不已，心说你身上到底藏了多少东西？瑕狐疑地瞄了一眼香囊，扶额叹道：“算了，你要是真不想等道长回来，那我替你去看看得了。”
“这怎么行？你去我去不是一样？”夏侯瑾轩立刻反驳。
瑕解释道：“我从小体质特异，几乎没得过病的，一点点疫病还奈何不了我。”说着劈手夺过他手中的香囊，“我再把你这宝贝香囊带上，不就更没事了？”
夏侯瑾轩反问道：“瑕姑娘可知疫病是何情状？”
瑕一怔，无言以对。
夏侯瑾轩微微一笑，伸出手来：“既然如此，就请瑕姑娘把香囊还给我吧。”
瑕呆呆地眨了眨眼，还是攥着香囊不放：“话不是这么说的……”可该如何分辩，她又想不到。
夏侯瑾轩自动把香囊从她手上抽了出来，笑道：“瑕姑娘若想去，等凌波道长回来，再一同过来吧！”说着，转身去向那老人询问村子的地点。
瑕恨恨地跺了跺脚：“真是说不过他！”
暮菖兰掩唇偷笑：“哎，妹子这么关心大少爷呀！”
瑕脸一红：“谁……谁关心他了？我是怕他出了事，暮姐姐没法向夏侯门主交待！哼，不识好人心，不管他了！”话是这么说，可那双眼睛却一直向着大少爷消失的方向瞟去。
“好好好，”暮菖兰促狭笑道，“不过你真不去呀？我瞧着那香囊里的也只是普通的艾草，寻常瘟疫还好说，遇到真正厉害的……”
“唔，我去去就回！”瑕丢下一句话，一溜烟儿就跑走了。
暮菖兰忍俊不禁，一把抓住正要跟上的谢沧行，凉凉说道：“你拦不住的。咱们还不如分头去找凌波道长，她若是回来了，一切都好说。”
谢沧行想了想，点头应允，随即别有深意地看着她，摸了摸下巴：“原来小姑娘真的不怕瘟疫啊！这可真是奇事一桩。”不然暮菖兰才不会这么老神在在地任她去。
暮菖兰一怔，恶狠狠地瞪他一眼：“关你什么事！该干什么干什么去！”
正文 章十六 山村奇案（3）
且说夏侯瑾轩与瑕两人一路上都着力劝对方回去，吵闹着到了老人所说的云坪村。令他们意外的是，迟迟不归的凌波与龙溟竟然已到了多时。凌波正在一户人家中掌脉，龙溟则站在门口和一位老妇说着什么。
看到他，两人大大地松了一口气，心里都有底多了，连忙迎上去。
原来龙溟与凌波从朝云观回返途中，偶遇这位老妇。只见老妇年老体衰，迈着颤颤巍巍的步子在弯弯曲曲的山路上向着朝云观一步一步地挪着，看起来着实惊险万状。两人于是上前问明缘由，这才得知是家里人染病，听说朝云观后山有神仙，病急乱投医地想去求神仙相救。
两人一听朝云观还不够，她竟还想去险峻万分的停云峰，立刻忙不迭地阻止。
凌波说道：“我自幼习医，这就随阿婆回去看看。”
那老妇上上下下地打量着她，看她年纪轻轻，头摇得跟拨浪鼓似的，多少位胡子大把的老大夫都治不了，无论如何也不信她一个姑娘家能有什么办法，仍执意要去找神仙，弄得凌波苦恼万分。
龙溟灵机一动，突然间双眉一轩，表情威严地喝道：“山野愚妇，有眼不识泰山！天女不就在眼前吗？”
这一喝，把凌波也说愣了。那老妇人更是被唬得目瞪口呆的，将信将疑地看着他。
龙溟也不多废话，扣住一枚石子，往空中一弹，击下一只云雀来，放在摊开的掌中，举到凌波眼前。那小鸟一副奄奄一息的样子，想飞却飞不起来。
凌波登时会意，又是好笑，又是无奈，却也只能配合着把戏演全，于是便学着庙里的神像，做出一副宝相庄严的模样，捻指捏了个诀，在云雀身上隔空一绕。龙溟手中劲力同时一收，那小鸟立刻扑棱棱地飞走了。
这真是极老套的骗人伎俩，拿到江湖上不知要笑掉多少大牙，可蒙骗一个乡下老妇却是足够。
眼看那老妇就要扑通一声跪下叩头，龙溟又装腔作势地说道：“天女昨日夜观天象，知尔等命不该绝，这才下山相助。还不快快带路？”
老妇连忙点头，指明了方向，龙溟伸手在她腋下一托，“腾云驾雾”地回了村子，这老妇对所谓的天女之说更是深信不疑。
刚同夏侯瑾轩二人大略说了情况，凌波就从屋内掀帘而出。龙溟装模作样地恭敬一礼：“还请天女示下。”
夏侯瑾轩和瑕拼命绷住笑，也亏得老妇心情激动，只顾着眼巴巴地盯着凌波，这才没有露陷。
凌波真是浑身不自在，胡乱点了下头，对老妇说道：“令郎已无性命之忧，便请阿婆入内照拂，切记要时时喂水，床前切勿断了火气。我明日会再来探看。”
那老妇喜出望外，千恩万谢地去了。四人也向下一处患病人家走去。
瑕再也忍不住地笑出声：“凌波道长还真有几分天女的架势，哎，不如我以后就叫你神仙姐姐吧！”
看着瑕爱给人乱起外号的毛病又发作了，夏侯瑾轩啼笑皆非，忙出言劝止。
凌波娥眉紧蹙，对龙溟说道：“公子莫要再开如此玩笑，若是阿婆信以为真，此后凡遇疑难都去求仙问神可如何是好？若因此延误了救治时机，岂不是害人性命？”
龙溟耸耸肩，不甚在意地笑答：“好吧，我稍后会同大娘分说清楚。”
凌波见他全不在意，不由微微蹙起眉头，这种急功近利的法子见效虽快，后患却无穷，非是良策。可又觉得交浅言深，不好再劝，便沉默下来。
龙溟又问道：“看你神色，大娘之子所患病症非是瘟病了？”
闻言，夏侯瑾轩二人也围拢过来。
凌波嗯了一声，语出惊人：“头疼闹热、四肢酸胀的症状看似和瘟病有几分类似，但在我看来，不似瘟病，倒像是中毒。”
“中毒？”瑕惊道，“什么毒？”
凌波回答：“此人症状较轻，似是而非，我亦无法确认。但若猜测不错，该是一种由天星草的根部提炼而出的毒素，随气血运行。此毒只有自身花叶可解，一时无处可寻。好在中毒不深，我便以银针导引气脉，只要打通几处关窍，用其自身之力便足以解毒。”
瑕扑哧一笑：“道长好生厉害，连药都不用就能把病治好。大娘定是更要把道长当天女看待了。”
“瑕姑娘莫要再取笑我了。”凌波尴尬笑道。
夏侯瑾轩却听出了关键：“道长说这天星草一时无处可寻，莫非不是蜀中物产？”言外之意是，若不是蜀中物产，中毒来源自然就不会是此处村民误食，那么他们又是怎么中毒的呢？
“不错。”凌波赞许地点点头，沉声说道，“天星草乃是苗疆之物。”
众人一惊，脑海里不约而同地浮现出一个名字
正文 章十六 山村奇案（4）
“结萝？又是净天教捣鬼不成？”瑕不禁连连叹气。
“尚不能断定。”凌波回道。
一向乐天的夏侯瑾轩拊掌笑道：“若是净天教所为也不错，咱们正愁找不到他们行踪，这可真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫了！”
只有龙溟但笑不语，不知在盘算着什么。
凌波对此早已习以为常，对三人建议道：“各位，不如我们分开行动。我需尽快医治村中患病之人，烦请各位向村人打听一下，染病前后有何反常，平日有哪些习惯等等，特别是食物饮水。不论是不是净天教所为，此事既然让我们遇到，总要找出源头，为免再有人受害才是。”
瑕点点头：“道长说得对，咱们这就去打探打探。”
“我随你们同去。”龙溟说道。三人都觉得有些意外，可仔细一想，又无甚奇怪之处，于是各自依计议而行。
夏侯瑾轩与瑕都不曾与龙溟有过多少交往，不由得拘谨起来，瑕也不敢再叫他“乌鸦嘴”，拗口地改成了“夏侯少主”，两人都觉得别扭。
龙溟暗暗觉得好笑，攀谈道：“听闻夏侯公子素有寄情山水的雅好，既然来了此地，可不能错过朝云观这般的妙处。”
夏侯瑾�