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萧东家向来不乏奇思妙想，这个大家是有目共睹的，但是现在竟要把人弄到天上去，这不是痴人说梦么？戴桐忍了半天终究没能忍住，伸手去摸萧然的脑门，当时便挨了萧然一记炮拳。
众人不敢再说什么，但那摇头咂嘴的神情，分明是打死也不肯相信。罗尔托这个时候尤其惊讶，两眼发光的盯着萧然，失声道：“卖糕地！Mr萧，你，你真的相信气球能带人飞到天上去？卖糕的！当初我来到大清国，跟许多人说起过这个话题，但是他们不但不信，还很不友好的鄙视我！卖糕的，这个主意是你自己想出来的，还是在
来的？卖糕的！……”
罗尔托抽风似地哆嗦个不停，气的站在他旁边的老丈人李三劈手就是一巴掌：“作死么？丢人的东西！你都知道些什么，还不赶紧地说出来！”
萧然忍不住一阵激动，作为军事迷的他只知道在人类历史上首次将航空气球应用到战争中是美国的南北战争，恰好就是现在，但具体怎样制作，需要解决哪些技术问题，他毕竟不是行家。想不到这个萝卜头居然见多识广，这样一来，事情也许就简单的多了！
罗尔托压抑不住自己的兴奋，巴不得将他知道的都抖落出来，当即跟大家滔滔不绝的讲起。原来这家伙不单是知道，并且有幸亲身乘坐过气球。
人类历史上的第一只热气球，却是诞生在上个世纪后期，由法国的蒙哥尔费兄弟完成了这一创举，并于同年载人升空，这也是人类历史上首次升空航行。
同年，法国科学家夏尔与助手罗伯特研制出了世界上第一只载人氢气球，并于某天下午乘坐该气球，在斯图勒瑞斯广场升空，进行了2∶0米）。
从性能上说，氢气球的要明显优于热气球，相同体积的氢气所产生的浮力，要比摄氏0变化的影响，也不需要燃料，持续飞行时间常，性能相对稳定。经过罗尔托一番详细的介绍，萧然决定研制氢气球。
罗尔托这一次无疑立了大功，连老丈人李三都觉得沾了光，兴奋的一个劲拍着他的肩膀，着实为招了这么个见识多的洋女婿而高兴。但是刚有了构想，离真正把氢气球鼓捣出来还差着十万八千里。首先要做的第一步，便是氢气的制取。
而在这方面，作为西医药剂师出身的罗尔托，无疑就成了专家。早期制取氢气的方法，是用铁粉或粉与稀硫酸反应。硫酸在药厂里有的是，铁就更不必说了，现在要做的，只需要设计出大规模制取氢气所需要的反应池，以及收集氢气的容器。
对于中世纪的氢气球，萧然是略有耳闻的，其最大的缺憾就是只能依靠气流推动，也就是说飘行的方向跟距离，完全取决于风力的大小跟风向。也正是由于这一点，早期的航空气球频频发生事故，球坠人亡屡见不鲜，倒霉的甚至给风吹到那个无人荒野、沙漠甚至海上，那也是常有的事。萧然可不想这样随随便便的给风吹着玩，天知道会不会飘到爪哇国去？
因此他打算按照后世的理念，在氢气球上设计出一个舵来，以控制航向；同时还需要有一种推进器，以便随时调节和修正航行轨迹。舵是比较容易的，在船型吊篮上设计出一个可以75度角调整的帆于推进器，则使用大功率电池带动的发电机，靠螺旋桨的转动，产生一定的推力。
电池是仿造当初在肃顺府里抄回来的铜电池，由于没有专业的测量仪器，很难估算出这种电池到底能提供多大的电量。不过如果仅仅是修正飞行姿态跟航向，两套电池串联起来，应该是绰绰有余的。
吊篮的制作，以及帆板、电池跟发电机、螺旋桨的安装，这些事情需要交给戴桐跟李三共同完成。现在还剩下关键的一步，就是氢气球本身的制作。
萧然物理学的不是很好，具体要多大的氢气球能够承载多大重量，他根本就算不出来，只能按照他的估计还有罗尔托的印象，来估算出一个大致的尺寸，形状则采用倒梨形设计。有了尺寸跟形状，还需要具体的制作。但是为了确保能够长时间安全稳定的飞行，采用何种布料必须仔细斟酌，即要质地坚韧、透气性差，又不能太过于厚重，裁剪跟缝制也要相当的专业。几个大男人在这方面一窍不通，于是萧然决定跟老婆们求助。
召开后宫紧急会议。老婆们叽叽喳喳聚齐了，萧然把问题一一摆出。众位老婆正冥思苦想雪瑶忽然咯咯娇笑个不停，道：“萧公公，这方面你才是专家啊，怎么倒来问我们？”
“专家？我算哪门子专家啊？”萧然楞了半晌，猛的一拍脑门：“对啊！奶奶滴我自己倒忘了，原来我还兼着宫里尚衣监的总管，对口单位啊！”
初咸丰为了让萧然捞点油水，特意赏了个尚衣监总管用他管事，只按月抽头拿红包。回銮之后这个差事仍挂在他头上，这回正好得了个方便。
萧然命令尚衣监停下所有的活计，加班加点进行气囊的制作。毕竟是专业团队，从选料到裁剪缝制，前后只用了七天的时间，一个轻便结实的气囊便制作完成。同时根据萧然的设计，还捎带着缝制出了降落伞，以及升空必备的安全带、安全吊绳、飞行背包等一应配套物品。
戴桐跟李三这时已经将吊篮做好，电动螺旋桨跟舵板等都已安装完毕。两套铜对大电池是专门设计的，功率极为强劲，用来驱动螺旋桨，产生的推力操控气球绰绰有余。唯一的不足是设备较为笨重，加上发电机，占据了整个吊篮重量的一半以上。
罗尔托那边，已经将反应池造好，充入稀硫酸，加入适量的铁粉，气非常容易的制取出来。罗尔托开动脑筋，设计出一个回形收集管道，很好的滤除了杂质，这样收集的氢气相对比较纯净，也就更利于长时间飞行。
气囊被迅速的充起，摇摇晃晃的指向天空，仿佛要挣脱捆在身上的绳索，飞入遥远的云端里去。看到这一幕，萧然倒还挺得住，李三等一班工匠则早已经兴奋的抓狂了。我的妈呀，感情这东西真个是要往天上飞呐！那坐在上边地人。岂不是成了齐天大圣、观世音菩萨，岂不是要成仙了道、举霞飞升了么？这般耸人听闻的事情，这辈子听也没听说过！
戴桐这个时候，却怔怔的瞧着氢气球发傻。萧然连叫了他好几声，他都浑然不觉，不禁有些奇怪。轻手轻脚走到他身边，猛一拍他肩膀。戴桐吓得差点跳起来，回头看是萧然，怒道：“净知道拿我寻开心，一个绝世的好点子差点被你给吓没了！”
萧然奇道：“好点子？靠，你能有什么好点子？该不会是想着成仙了道、去见玉皇大帝王母娘娘吧？”
戴桐眼中忽然闪出一丝兴奋的火花，道：“公子，我是在想。既然这气球可以飞来飞去，要是咱们能乘坐它飞到敌人的脑瓜顶上去，然后把咱那宝贝疙瘩地雷，随随便便地望下一丢……恩恩？”
“啊，你说的……航空炸弹！！！”
戴桐的一句话，让萧然猛然清醒。说实话，他之所以要制造氢气球，唯一的目的就是想完成宁薇公主的一个愿望，希望能带着她飞上蓝天。但是戴桐所言，却令他豁然开朗。在这样一个时期。如果能将气球应用在军事上，那么无论是作战还是侦查，它都将发挥出难以估量的作用！
“对，就是航空炸弹！好你个老家伙，真有鬼点子！”萧然压抑不住内心的激动，一拳捶地戴桐龇牙咧嘴。试想在十九世纪战争中。如果能实现由天空对地面的垂直打击，那将是怎样的纵横捭阖、无往不利；普天之下，还有那一支军队能够与之抗衡？！
）｜｜以实现对地目标打击，还可以用来高空侦查、预警，以及运输跟空降。这种带有助推装置的氢气球加上降落伞，几乎可以将他的特种部队空投到战场的任何一个地方！
狂喜之下，萧然立刻派人飞马找来程通。这厮是标准的炮弹专家。对于各种炮弹的性能、理论再熟悉不过。三人在一起碰了个头，说起氢气球的应用，程通又是震惊，又是欣喜。当即跟戴桐两个连夜开始了航空炸弹地研发工作。
航空炸弹的原理其实非常简单。只一个晚上，基本的雏形便已设计出来了。经过装填、试暴，这种重达数十斤的铁家伙爆炸力十分惊人，相当于十门以上榴弹炮齐射的威力，足以把世界上任何一个地方瞬间夷为平地！
而罗尔托研制的芥子毒气，最近也小有成效。萧然计划让罗尔托也参加进来，将毒气结合应用，制造出芥子气炸弹。毕竟在这个时期，还没有所谓地《日内瓦公约》跟《海牙公约》，生化武器可以随意使用，为所欲为。
在新式武器研发同时，萧然又找来了盛左跟段兴年，命令他二人从即日起开始率领部队进行一些特殊的体能训
如拿大顶、跳绳、攀高、飞轮等，以满足空降作战的
最后的一个问题，就是氢气球的批量生产了。萧然把尚衣监从皇宫里单独划分出来，在京郊成立了一个制造局，专门负责气囊的生产工作。同时令李三大批招募工匠，负责制作吊篮。罗尔托的化工厂则抽调一批技术骨干，用来制作反应池，制取氢气。
各项工作在有条不紊的开展，先前制作地那一只氢气球也已经准备就绪，随时可以升空。
这一日黄昏，风和日丽，正是起飞的好天气。绚烂的晚霞横铺过天边，萧然带着宁薇踏进吊篮，开始了第一次天空之旅。随着缆绳解开，巨大的浮力托动气球腾空而起，扶摇飞上天空。
宁薇腿上地伤还没有完全好，加上旧疾发作，这时已经站不起来了，只能靠在萧然的怀里。但是第一次飞上天空的兴奋喜悦，令她精神一振，整个人都似焕发出了一份神采。
夕阳洒下余晖万丈，照耀的山河大地仿佛都镀上了一层金色。树石楼宇在身下渐渐变得渺小，萧然开动电机，螺旋桨便轻快的转动起来，缓缓推动着氢气球，径向霞光中飞去。有淡淡的浮云，仿佛从身边掠过，一切浑如仙境。
往日像个孩子一样的宁薇，这时忽然安静了下来，竟不觉得害怕，只静静的依靠在萧然的胸前，满头的青丝在晚霞中映出淡淡的金黄。那清丽脱俗的脸庞，看上去恍如仙子。
随着氢气球不断升高，天地间仿佛就只剩下两个人的存在，远离了尘世间一切喧嚣。萧然轻轻揽住她的肩膀，在她脸颊轻轻一吻。
“晚霞好美……小东子，你会不会一直都这样陪着我？”
宁薇伸出手臂搂住萧然的腰，头枕在他的肩膀上，喃喃低语。长长的睫毛闪动着，目光中分明是一种无尽的留恋。萧然心中一痛，情不自禁的搂紧了她。
“当然。薇儿，如果你愿意，我会永远这样陪在你身边。陪你到天涯海角，陪你看日升月落。薇儿，我爱你……”
晚风吹过，萧然忽然看到宁薇的腮边，有一颗晶莹的泪滴滑落。
夕阳渐渐落下，氢气球漂浮了小半个时辰，缓缓降落到了京城西南甬县地界。天空忽然飞来个庞然大物，附近的百姓几乎倾巢而出，纷纷赶来围观。幸好萧然早安排了段兴年带着弟兄们在那边接应，否则的话，不是被当成神仙供起来，就要被当成妖怪打死。
现在的宁薇体质极为虚弱，经历了这一次飞行，显然累得紧了，昏昏沉沉的睡了一整夜。看着她憔悴不堪的模样，萧然心中越发难受。
第2天返回京城，刚进萧府，罗尔托跟李三便急急忙忙的找到萧然，神情极为怪异。萧然奇道：“怎么了？是不是氢气球的制造出现了什么问题？”
“不，氢气球的制造一切顺利。可是今天早上的时候，我跟岳父大人无意中发现了一个奇怪的现象。”罗尔托咳嗽了一声，道：“是这样的，我想尝试着能不能加快制取速度，早上的时候便特意做了两个试验，用粉和铝粉分别代替铁粉。其中用粗粉效果很好，反应速度明显加快了许多，如果我们要大批制造氢气球的话，这个方法应该可行。”
“是么？那这是件好事啊，你们自己安排去办就成了。恩，萝卜头知道动脑筋，很不错，值得表扬！”萧然赞许的点了点头。
罗尔托嘿嘿一笑，道：“谢谢萧先生夸奖。不过我要跟你说的，是另外一件事。本来我有一些试验用的铁粉，因为保管不善生了锈，今早在做试验的时候，我的助手不小心把铝粉跟这些生锈的铁粉混合了，结果不知怎么竟被点燃了，产生的热量极为惊人，居然把我那铁制的操作台都给烧穿了。这种现象我也是第一次见到，萧先生你见多识广，可知道这究�