这时各方势力自扫门前雪，顾不上其他，等到摸清情况，江浙已经大乱。这些东瀛人同时发难，烧杀抢掠，荼毒生灵，百姓损伤不计其数，称这些东瀛人为倭寇。官府任用的多半是贪官污吏，遇到危险抢先逃命，当官的逃命驻军自然不起作用，告急的本章如同雪片一般送到京城。可是皇帝正在给皇后做寿，歌舞升平，这么大的事竟然搁置不理。很快倭寇的消息就传遍大江南北，难民数达百万，朝廷不顾百姓死活，常霄可坐不住，首先取出家里的金银财宝，让钟元，钟海尽量安置灾民，自己单人独骑赶奔江浙探查。一路行来，果然灾情严重，倭寇所过之处，只剩下一片狼籍，死尸遍地，几乎所有妇人都被强暴。常霄强忍怒火，这些倭寇根本就不是人，连禽兽都不如，就应该斩尽杀绝。前方发现一个小镇，常霄留神观看，发觉这里虽然还有部分居民，却也是人心惶惶，都拿着大包小包向北边走。常霄心里叹息，这些地方官平日里作威作福，欺压百姓，到了关键时候，首先想到的是自己的身家性命，比倭寇还该死。身边带着干粮，在井里取了些水，准备再往前边看看，忽然有一队衙役簇拥着一名官员风风火火跑进镇来，官员年纪不大，朗声道：“倭寇就在后面，大家尽快逃往扬州。”此言一出，居民就更慌了，哭喊成一片。常霄有些纳闷，这个时候竟然还有官员，看来百贪终有一清，终归还是有例外。官员一眼看到常霄，马上就被吸引住，鼎鼎大名的南昆仑当然与众不同。虽然在逃难，官员也不失礼数，近前抱拳：“这位壮士哪里来？”常霄微微点头：“聚龙山，既然倭寇转眼就到，大人还不逃命？”官员正容道：“身为朝廷官员，自当为百姓着想，岂能弃百姓于不顾？百姓都走完本官再走。”常霄知道，这样紧急关头不可能沽名钓誉，这个官员确实是个为民着想的清官。于是笑道：“看来大人福星高照，也是上天蔽护，有我在，多少倭寇也伤不了你。”
虽然事态紧急，可是官员认定常霄不是普通人，仔细打量问道：“壮士有些面熟，是否到过淳化镇？”常霄摇头：“我的足迹遍布天下，记不得许多地名。”官员越看越肯定，问道：“阁下是不是曾经拎着一个很大的包裹？”常霄一愣，这件事不可能被这个官员知道。当下点头：“不错，大人从何得知？”官员一躬到地：“我说看着眼熟，原来是恩公，还记得郑四郎么？”常霄猛然记起，当初一念行善，接济了两个人，郑四郎就是其中一个，于是笑道：“原来是你，换了官服竟然认不出了，士别三日，确实要刮目相看。”郑四郎叹道：“如果不是恩公，小可连祖业都守不住，谈何做官。本来应该大礼参拜，身着官服，代表国家法度，恩公不要见怪。”常霄当然不在意：“细枝末节不必理会，你得了什么官？”郑四郎苦笑：“金华学政，五品衔，乃是最为清苦的衙门。”常霄摇头：“对于你是清水衙门，落到别人手里可是肥缺，应试的举子众多，大有油水可捞。”郑四郎正容道：“举子们寒窗苦读，已经够辛苦的了，怎么忍心在他们身上搜刮？”常霄暗暗点头，自己当初的决定没有错，心里有些奇怪，问道：“既然你是学政，根本无权过问其他的事，应该及早逃命才是，为何拖延至今？”郑四郎叹口气：“倭寇作乱，还没到金华，知府已经逃走了，各级官员争相逃命，根本不顾百姓死活，我虽然是学政，也是朝廷五品官员，自然不能丢下百姓，可恨知府竟然把所有官军带在身边，我想守城也做不到，只能尽力疏散。”
正文 六十五章 贪官误国
更新时间：2010…3…4 8：53：38 本章字数：4752
常霄探查倭寇情形，竟然遇到故人，着实出乎意外，两人攀谈，急坏了身边的衙役，倭寇转眼就到，不是谈心的时候。常霄自然不以为意，问道：“这些衙役都是你的属下么？”郑四郎摇头：“哪里，这些差人哪个衙门都有，只不过看我没有逃命，跟在身边，乃是临时凑到一起。”常霄点头：“你尽管放心，有我在谁也无法伤害你。”郑四郎认定，常霄乃是李靖，虬髯客这一类风尘异人，必有非常的本领，满怀信心道：“没有恩公相助，就没有我的今天，我情愿把性命交到恩公手上。”常霄赞道：“果然有魄力，我们到前面的酒楼喝一杯。”郑四郎虽然是文弱书生，竟然比不少习武者还要豪爽，两人携手走进酒楼。跟随的差役叫苦不迭，郑四郎呵斥道：“如果要逃命尽可离开，本来就不是本官的属下，没有任何约束。”一名差役近前道：“要逃命早就逃了，我们无非是看中大人真心为百姓着想，不顾自己的身家性命。既然大人要留下，我们自当跟随，就算死也落个好名声。”常霄点头：“危机关头才能看出人的本性，你们放心，苍天有眼，不会让你们这些义士丧命的。”一干差役横了心，一起进入酒楼。这里早已经空无一人，有差役到厨房收拾一些菜肴，常霄与郑四郎在楼上对座，自顾谈笑，根本没把倭寇当回事。倭寇开始作乱时，也害怕官军围剿，总是纠集在一起，每一伙至少有万余人。后来发觉官员都带着官军逃命，这些倭寇胆子也就大了起来，分头劫掠，大伙两三千，小伙四五百人。追到这里的是一小股倭寇，因为马匹不足，才耽误了功夫。冲进小镇后，只见四下里静悄悄的没有动静，街上乱七八糟，显然是逃难时手忙脚乱造成的。这些倭寇连叫晦气，一个个没精打采，这一次注定要空手而归了。路过一个酒楼，楼上竟然有人谈笑，这些倭寇大为奇怪，这个时候竟然还有人。仔细一看，竟然有一名官员在饮酒，倭寇大喜，原来只要追上一名官员，就可以得到一大批珍宝，倭寇认为中原的官员都很有身家。却不知晦运当头，遇上了武林顶尖的高手，性命只在顷刻间了。
酒楼上两人谈笑自若，根本不把楼下的倭寇放在眼里，差役们横了心，大不了一死，索性豁出去了。倭寇看到这个样子反而有些含糊，这样的景象实在不可思议。一名倭寇怪叫一声，挥刀冲上楼，立时有十几人跟随，飞快冲上楼梯，距离桌子还有数步，突然就地栽倒不起。郑四郎以及差役都是心惊胆战，强颜欢笑而已，看到这样场景脸色不免发白。常霄吩咐道：“你们几个把这几具尸体搭在一边，回头喂野狗，这些畜生不值得埋葬。”几名差役对视，都觉得不可思议，十几名凶神一般倭寇上得楼来，莫名其妙的栽倒，竟然变成了尸体，实在难以想象。见差役们不相信，常霄笑道：“倭寇也是人，不是什么凶神，就算是凶神，死了也就没什么好怕的了。”一名差役大着胆子上前试探一下，惊呼道：“真的死了。”其余的差役马上凑过来，果然这十几名倭寇都已经气绝身亡。最为奇怪的是，竟然找不到伤口，差役们大惊之下七手八脚把尸体抬到一边，郑四郎赞叹道：“恩公竟然有这等本领，李靖，虬髯客也不过如此。”常霄一笑：“当初除掉五名东瀛忍者，这些人反应不差，有些独到的地方。我以为这些倭寇也差不多，谁知比普通人强不了多少，死在刀气之下抬举他们了。”一干差役目瞪口呆，将常霄视为神明。有这样的人在，倭寇不足为虑。郑四郎越发肯定自己的眼光，索性放开怀抱，举杯劝酒。楼下的倭寇还在等消息，半晌没有动静，楼上还是照旧。众倭寇不由纳闷，十几个人上去，怎么连一点动静都没有？
这时常霄已经明白，这些倭寇远不及忍者，比一般人强不了多少，只不过凭借凶狠横行一时，用自己的刀法对付这些人实在有些浪费。可是想到倭寇犯下的累累罪行，不由怒从心头起，恶向胆边声，咬牙道：“既然这些倭寇丧尽天良，我就把他们送进地府，为死难的乡亲出出气。”郑四郎起身敬酒：“本官代表受难的乡亲父老，敬恩公一杯。”常霄一笑：“昔日关圣温酒斩华雄，传为千古佳话，今日我也效仿一二，将这些禽兽送到鬼门关之后再喝此杯。”郑四郎赞道：“壮哉此言，恭候佳音。”常霄轻飘飘穿窗而出，龙鳞宝刀的威力根本就不是这些倭寇所能抵挡的，郑四郎居高临下，只看到一股旋风卷入倭寇群中，紧接着就是兵刃乱飞，首级翻滚，武林绝顶刀客对付这些倭寇结果可想而知，数百倭寇还没弄明白是怎么回事，已经糊里糊涂死于非命。不到盏茶功夫，常霄已经回到楼上落座，浑身竟然没有一点血迹。众差役目瞪口呆，喝酒的是人还是神？几百条人命，这么快就没了，说出去根本没人信。常霄饮尽杯中酒，微笑道：“今日杀得痛快。”郑四郎施礼道：“如果恩公肯于出面，倭寇不足为虑，不知恩公能否为江浙百姓出头？”常霄沉思片刻，微微摇头：“不是我不想为百姓出气，如果我出面召集武林人，确实可以铲除倭寇，可是立国根本在于百姓，养兵千日，用兵一时，抵御外敌是官军分内之事，也是朝廷上下官员的职责所在，我不能越俎代庖，何况武林人的规矩是不为官府效力。”郑四郎道：“难道恩公眼睁睁看着江浙百姓被倭寇荼毒？”常霄正容道：“不在其位，不谋其政，天子享受天下人供奉，官员养尊处优，理应解民倒悬，遇到大事就百般推托，贪生怕死，凭什么享受百姓的血汗？在我看来，这些人比倭寇还要卑鄙，要杀就先杀那个昏君。”郑四郎心里一惊，凭这个人的本事，除掉皇帝不是什么难事，脑筋一转，连忙岔开话头：“恩公的话也有道理，治国正如医病，再高明的医生也要病人自己努力，不能全靠医药。”常霄也是一时的气话，并不是真的要杀皇帝，说说也就罢了，谈到以后的事，常霄道：“倭寇当中有一种专司暗杀的忍者，行刺朝廷大员易如反掌，这件事我来解决。至于倭寇，就要朝廷设法了，选将派兵用不着我多说，还要百姓自己振作，上下一心，倭寇不足为虑。”郑四郎点头：“恩公的话我记住了。”
这里终归不安全，郑四郎要申报朝廷，尽快遣将发兵，解民倒悬，召集差役赶奔扬州，常霄仍然奔南走，探查倭寇的情形。这一次出手只不过是略施惩戒，要解决根本问题，还要靠百姓与朝廷设法，至于忍者的事与江湖有关，可以出面除掉。转了一圈，看来捕捉忍者的行踪并不容易，只凭自己一人实在不好办，可是找谁帮忙倒要费些心思，要查找忍者的行踪，依靠丐帮肯定不行，倭寇所过之处，一向不留活口，丐帮弟子没有什么出色的高手，难当此任，应该找一些轻功好手协助。万仙堂也没有这样的人，只有齐士真手里控制着一批，可是自己与齐士真不大对劲，不好找他帮忙。正为难时有人送信，常霄一看，竟然是齐士真相邀，于是欣然赴约，果然是齐士真，见面抱拳：“庄主被尊为南昆仑，成为武林泰斗，在下没有到贺，失礼之至。”常霄还礼道：“齐掌柜何必客气，南昆仑只不过是虚名，我还是我，与从前一样。”齐士真点头：“没有名利之念才能成为武林泰斗，庄主实至名归，佩服。客气话就不说了，倭寇肆虐，我等不能坐视，得知庄主南行我就猜出庄主要对付倭寇，有什么吩咐尽管开口，百姓流离失所，哀鸿遍野，华夏男儿都不能容忍，我们从前的过节不值一提。”常霄心道：看来齐士真骨子里也是条汉子。事态紧急，常霄马上道：“驱除倭寇是官府的事，武林人不好插手，不过那些忍者不是朝廷官员所能对付，我打算除掉这些忍者，就是摸不着他们的行踪。”齐士真点头：“我的人一直严密注视这些人，倭寇作乱以来，这些人专门负责偷袭，遇到防守坚固的城池就由他们在黑夜偷袭，打开城门，百姓着实吃了不少亏。东瀛人等级分得极为严格，忍者的住所，饮食，衣着都与普通的倭寇大不相同，找倒是好找，不过这些人比野兽感觉还要灵敏，无法靠近。”常霄笑道：“我曾经除掉五名忍者，他们的本事不值一提。”齐士真点头：“能死在南昆仑的龙鳞宝刀之下也算这些忍者的福气。”
有了齐士真协助，一切迎刃而解，很快就摸清忍者的住所，只是这些忍者很少聚在一起，要想一网打尽并不容易。而且这些忍者有独特的联系方法，一旦有人出事，马上就会被别人知晓，立刻做出应变的反应，事情有些棘手。齐士真的人颇为精干，做事极为小心，不露一点马脚，小心探查。常霄明白，如果不能一网打尽，这些忍者潜伏在中原，必将遗祸无穷。凡事欲速则不达，常霄耐心等待机会，总要将这些忍者一网打尽。这时传来消息，朝廷派遣兵部尚书领兵二十万南下，�