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当然，方绍这个时候也不会自寻烦恼，能抢的功他已经替刘备抢了，接下来黄盖的这个难题，他决定推给周瑜，遂是笑道：“这个嘛，以大都督和黄老将军的才智，绍相信，自然会想出解决的办法的。”
说话之时，方绍向刘备暗使眼色，刘备马上会意，忙起身道：“备之愚见，已是向都督知无不言，就不打扰都督了，告辞。”
送走了刘备与方绍，那黄盖哼道：“刘备这厮，自己只动了动嘴皮，却把最难的一个环节留给我们，都督，这事还真不太好办啊。”
周瑜在帐中来回踱了几步，忽然间眉色扬起，冷笑道：“刘备想笑我无计可施，我却偏偏要施给他看，此事易也，我自有办法。”
第二卷 崛起于荆襄 第八十八章 小骚扰
三日之后。
曹操率领着一干谋士，正自视察各营瘟疫情况，自上月疫情升级已来，全军差不多已有百分之四十的人感染，其中约六千余人病情较重，已经丧失了战斗力，而且，这个数字还在不断增加。
曹操钻进一顶帐篷，这里边都是染病的士兵，大部分人都蜷缩在被子里，冷得不停的发抖。
曹操眉头微皱，向左右道：“怎的帐中炉火这般不旺，将士们的被子也这般单薄，传孤之命，速去调配六千张床被褥来，一定要给伤员们做好保暖。”
这瘟疫与江南的血吸虫病有关，伤员们冷得发抖，天气寒冷只是一方面原因而已，即使加再多的被子，他们还是照样会发抖。不过曹操都下了令，左右也不敢违背，只得连连应从。
从伤号营中出来之时，曹操的脸色颇为沉重，不知是由感而发，还是故意而为，当着众谋士的面忽然一声轻叹：“将士们受此苦难，孤着实心疼呀，但愿上天护佑，保佑孤之健儿们能熬到开春。”
曹操话中感慨，似乎隐约透露了些许退意，身旁的荀攸有所会意，便试探着说道：“丞相，我军染病者甚众，另外几支偏军的现状也不乐观，是不是该考虑稍稍调整一下战略了呢。”
曹操听得出荀攸这话什么意思，其实他内心中此刻也萌生了退意，要不然也不会有刚才的有感而发，只是，先前说过太多的不灭刘孙誓不罢休的大话，就这般灰溜溜的退了，实在是有损颜面。
曹操这时才发现，他爬的这个台阶实在太高了，已经不是那么轻易就能下来的。
“孤能战之士尚是吴人数倍，有什么不乐观的，走，先去看一下水军训练吧。”
曹操嘴巴马上又硬了起来，扬鞭扬马而去，众谋士们面面相觑，各自摇头轻叹，只得又跟了上去。
蔡瑁等人实战打不过周瑜，但这水寨却造的丝毫不逊于南人，整个水寨向南分二十四座门，以大型斗舰并排而立，列为城郭，内中藏有小船，往来有巷，进退曲折，实是深得水军立寨之妙。
曹操驻于坡上远观，见寨内方形水道中，一群刚刚从旱营调来补充水军兵力的北方儿郎，正在几艘艨冲舰上操练。
曹操兴致渐起，马鞭摇指道：“看，我北方儿郎在船上不也做得很好嘛，假以时日，必可如南人一般习于水战。”
他话音刚落，他的北方儿郎就开始丢他的脸来了。
先前战船未动之时，他们还勉强将就，一旦行驶起来，船身稍一颠簸，内中士兵们便左右摇晃，惊恐的哇哇大叫，更有甚者，直接就趴在船边狂吐起来。
这般情况，别说是如南人如履平地一般在江上作战，就算只是让他们坐着一动不动的运到南岸，估计也会有一大批吐趴下不可。
曹操兴致被扫，狠狠的甩了一个马鞭。
“士兵们无法在船上站稳，这水军根本没法打呀。”荀攸在旁边叹惜着，还是在暗示曹操或许该退兵了。
“总会有办法的，孤就不信这个邪了，叫他们接着练，不许偷练。”曹操的回应依旧是信心十足。
不过，曹操却没心思再去视察水军，当即准备回大营，正在这时，却见江面之上忽有异动，过不多时，便见一队吴人战船杀将过来。
“快，着令蔡瑁速去应战。”曹操急是喝令，随即又策马扬鞭，匆匆的赶往水寨亲临指挥。
此时蔡瑁早已发现敌人来袭，但见前来的吴军不过二三十余艘船，便不等曹操下令就令五十余艘大小战船出寨迎敌。
不过，此番前来的吴军规模虽然不大，仅仅只是二十余艘斗舰和若干艘艨冲而已，但其阵势却与平时大不相同。
比及驶近时曹军却才注意到，原来吴人竟是将那些斗舰以十艘为一队，以铁链相互连接，船侧缝隙间铺以木板。这般十艘斗舰并排驶来，有如一座江中小岛一般，其上吴军如立平地，更有骑兵往来于各舰之间，声势极是浩大。
身在岸上的曹操一见这阵势，不禁大吃一惊，急命蔡瑁速将派出去的战舰召回，只依仗水寨以弓弩逼退敌船便是。
只是为时已稍晚了些，以为仗着人多势众终于可以小胜一把的荆州水军冲的那个快啊，可是双方一接近便傻了眼。
面对这两座“海上小岛”，他们竟是不知该如何发动进攻，以艨冲接弦而战吧，人家这铁锁连舟上的吴军弓弩手，可以从多各方面随意的射你，若是以斗舰互撞吧，你只一艘，人家是一排，不把你撞散了才怪。
而就在曹军震惊的片刻间，吴军连舟浩浩荡荡平推而来，两座巨型“航母”大摇大摆的驶进曹军阵列，见者无不是畏其势而改舵回避。
连舟上近两千多吴军弓弩手，则以中心开花，向四面八方的曹军混乱的舰船开火。周围的艨冲小舰连动都不用动，只需环护四周，防止敌方艨冲抢先接舷放火便是。
转眼间的功夫，数倍于吴人的曹军便被打散，听闻水寨收兵的信号之后，一艘艘大小战船狼狈不堪的向北岸逃去。
吴军此番似乎只为骚扰一下敌人，只随后追击了一段，待接近曹军水寨弓弩射程之后，便是改换方向，横着从曹军水寨前耀武扬威的巡游而过，然后才徐徐的南归而去。
岸上的北军诸将见状不禁大怒，一个个激愤不已，请求出战与敌决一死战，曹纯更是怒发冲冠道：“丞相，吴人分明是在有意戏弄咱们，士可杀不可辱，纯请丞相拨给我水军三千，我必杀尽这一伙吴人以雪耻辱！”
曹操当然也怒，这样赤裸裸的羞辱他可是很久没有受到过了，只是，当激愤从头脑中涌过时，忽然间，脑海中一片开朗。
他铁板着的面容阴沉了半晌，忽然之前仰天大笑：“真是上天佑我曹操也，自以为是的吴人，多谢你们给孤出了一条绝妙好计，他日孤必屠尽江东作为对你们的回报，哈哈——”
第二卷 崛起于荆襄 第八十九章 都是抄袭惹的祸
南岸江边，刘备和方绍站在高地上远眺江面，目视着那两艘铁锁连舟徐驶归。
刘备一脸疑云，喃喃道：“周瑜这又是在演哪一出？”
方绍却已猜出，不禁叹道：“周郎不愧是周郎，竟然能想出这一招，他这是去给曹操上了一堂课呀。”
“你的意思是……”刘备似乎领悟了几分，再看看那两座庞然大物，突然一下子豁然开朗，“原来如此，周瑜是故意这样去骚扰曹操，为的就是引诱曹操学着他的样子一样铁锁连舟啊。这个周瑜啊，我们前日才给他献上计策，他今日就想到了办法，真真不是简单的人物。”
方绍亦道：“这般看来，这场仗很快就会有胜负了。”
刘备微吐了口气，轻轻拍了他两下肩，道：“中正，这一战若是能胜，你功不可没，你要做好准备，战事结束之后，我和军师必会有更重的担子让你挑。”
看来这些日子来的表现总算没白费，终于又进一步得到了刘备对其才能的认可。
方绍心下感慰，嘴上却又道：“绍才疏学浅，若只是给军师打打下手，偶尔卖弄下小聪明为主公排个忧解个难还行，至于这重担嘛，太重了只怕绍难以承担啊。”
方绍说的倒也是心理话，诸葛亮固然是深得刘备重用，但身上的担子也重啊，什么征粮、募兵、刑狱等等诸般军政琐事，样样都要由他主持处理。方绍很清楚，诸葛亮干的这些乱七八糟的事，并非他所长，而且他怕劳心劳体，也不愿意去干。
这人嘛，工作太繁忙担子太重了就没心情没时间去享受去潇洒，就算是权倾天下，拥有无数的金钱与美人，没功夫去享受那也是白搭。
所以，方绍给自己的定位很准确，只管出谋划策，所谓谈笑间墙橹灰飞湮灭，对于那些劳心劳力的事，还是交给有这方面能力和爱好的人去做吧。
“你的目标还应当再远大一些，单单只做谋士不嫌太委屈自己的才华了么。”显然刘备的看法跟他不尽相同。
方绍淡淡一笑，道：“所谓‘尺有所短、寸有所长’，人贵有自知之明，只一味贪多而去做自己不擅长的事，怕只能是事倍功半呀。”
方绍这几句，似乎令刘备颇有开悟，他沉吟了半晌，微微点头：“‘尺有所短、寸有所长’，嗯，言之有理，看来我得检讨一下以前的用人不足之处了。”
刘备因为方绍的话而自我反醒，方绍忙作惊恐之状，道：“绍只是自我评价，并非妄论主公得失，还望主公莫要误会。”
刘备呵呵一笑，道：“我当然知道，不过身为人臣，对主公的过失当知无不言才是，以后你们一定要多多提醒我的过错才是。”
方绍亦笑道：“主公能有这般胸襟，大事可成矣。”
二人相视坦然大笑。
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却说，当日周瑜的铁锁连舟一番骚扰之后，曹操反从其中得到的灵感，于是便传令下去，命各营连夜赶制铁链，依吴军之样仿制连舟。
不出十日的功夫，五百余艘大型斗舰，被组合成了五十多连舟阵，北军士兵们登舰操练，果然是平稳如在岸上一般，江上行船颠簸摇晃的缺点，就此被消除。
一时间，自曹操以下的文武，无不惊叹于曹丞相的奇思妙想，而那些受尽了折磨的北人士兵，则如获大赦一般，彻底摆脱了噩梦，消沉的士气因此而得到了颇大的振奋。
这日观看过水军操演之后，曹操心情大悦，便下令当夜置酒乐于连舟阵上，犒赏连日来辛苦奔波的诸将。
此时连日大雪停歇，云开雾散，月如玉盘，远望长江一线，如横素练。左右亲兵数百人，皆锦衣乡袄，兵甲森严。眼前数十美姬，伴乐起舞，姿容翩翩。座下文武众官，逐个敬酒，赞溢之词不绝于口。
此情此景，实令曹操心中积聚了许多的阴霾尽散，几巡酒过后，曹操醉意上头，豪气大作，便是举杯傲然道：“孤自董卓之乱起义兵，历尽数十载，大小数百战，只为扫清四海，重振大汉朝纲。如今中原北地皆平，唯有江南尚负隅顽抗，这一杯孤敬诸位，望诸公尽心用命，助孤扫平江南，然后则天下无事，孤与诸公便可共享富贵太平。”
曹操由感而发，众文武也是深为感慨，纷纷举杯谢饮。
酒至深夜，在场之从多半酒意上头，曹操更是喝得醉熏熏的，但仍犹未尽兴，兴致高处，还提槊于众人而前献舞，而后将一杯酒尽数倾下船，以祭长江。
又满饮过三杯之后，曹操已经醉得摇摇晃晃站立不稳，却又不要人扶，以槊扶地勉强站住。
喘了几口气后，忽然瞧见几只乌鸦飞过枝头，他一时间兴致大作，遂是横槊道：“孤持此槊，破黄巾、擒吕布、灭二袁、纵横天下，不负大丈夫之志也。今对此良辰美景，孤当作赋诗一首，尔等可评之。”
曹操诗才绝世，此时灵感上头，也不多思，张口便赋诗一首：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心——”
“好诗，好诗啊！”
“丞相此诗，冠绝古今啊！”
曹操一诗作罢，四周一片叫好赞叹之声，文臣们当然体会得到这诗的绝妙之处，而武将们虽不精于诗文，但此时喝到酒酣处，只管喊着痛快便是，管他听得懂还是听不懂。
听得周围诸臣的赞服之声，曹操更是自得意满，环顾四周，享受着众的溢美之词，却忽然发现一人非但没有赞叹，还在与旁边人不知在说笑些什么。
曹操心下顿时不爽，提着马槊晃上前去，质问道：“仲宣你在说笑些什么，莫非孤之诗作你看不起么。”
那喝得醉眼迷离的矮子名为王粲，本为刘表部下，但却不为赏识，后因劝说刘琮归降有功，便被曹操封为关内侯。此人才华横溢，乃是历史上大名鼎鼎的“建安”七子之一，曹操因爱其才，故此番东征，将其带于身边，平素闲时便与之讨论诗文。
此刻曹操已然面带愠色，但这王粲估计是喝过头了，才高的文人都有那么点臭脾气，一喝�