曹仁叹了一声，苦笑道：“我的病我知道，不碍事的。如今宛城已陷，消息很快就会传扬开来，你们二位认为我们该如何应对。”
那二人相视一眼，苦涩的表情中流露着无奈。
“平阳大败的噩耗已令三军惊恐，如今宛城又突然失陷，只怕这军心的瓦解只在眼前，大司马，末将以为，到了这般地步，最重要的就是给大魏国保存下一支有生力量呀。”
于禁表现得很冷静，这是他一贯的作风，自董卓时代他就拥有这种处乱不惊，时刻为大局设想的能力。
“你呢，仲业，你也这么认为吗？”曹仁将目光转向了文聘。
“这个嘛……文则所言固然不无道理。”文聘不同于于禁，他心中尚有顾虑，“只是陛下曾下诏令我等死守南阳，若是就此将南阳拱手让给敌人，陛下如果是怪罪下来的话，唉……”
文聘没有将话说尽，但意思却已再明显不过。
“陛下的二十万大军毁于一旦，车骑将军在渑池也遭受大败，如果不是种种失利给了敌人可趁之机，他们又如何敢嚣张到出此奇策，这责任就算要怪也绝怪不到我们头上。”于禁有些愤愤不平。
“是啊，二十万大军呀，陛下怎么就……”曹仁被于禁所感染，也表露了对曹丕的失望，但他话未及出口就察觉不妥，只能硬生生的给吞了回去，“陛下到底还年轻，终究不及刘备那厮狡猾呀。”
曹仁或许是真的老了，曾几何时，就算是在最艰难的官渡之时，曹仁也不曾说出过这等灰心丧气的话。
“大司马，现在可不是感叹的时候，犹豫的时间每多一刻，全军溃散的危胁就越多一分，速做决断吧。”于禁催促道，额头间的汗珠刷刷而落。
曹仁摇摇晃晃的站了起来，站在帐门口注视着一片肃静的大营，许久之后，他长叹了一声，有气无力的说道：“事到如今，别无选择，撤吧。”
曹仁的命令迅速的传往各营，由武关至宛城各营接到命令，连夜拔营而退，五万人马，趁着汉军荆州军团尚未有的行动，随着曹仁向着汝南、颖川等郡退去。
…………
平阳郡。
距离那场惨烈的大战结束已近一月，魏军被斩七万，被俘四万，丢弃之旗鼓器械更是无以计数，平阳城南面的战场清扫工作将近一月都未结束，直到此时随便在旷野上走一圈，都能捡到不少的兵器。
稍稍有点遗憾的是，马超的骑军，眼看着就要追上曹丕，但在永安县时却突然间遭遇到了任城王曹彰所率的一万幽燕骑兵。
那可是一支曾经扫荡过乌桓，令塞北诸胡闻风丧胆的骑军，当时的马超连追四百里，已处强弩之末，两军相交势不能敌，在付出两千人死伤的代价之后，马超不得不选择了撤回平阳。
再说那曹丕先是逃到永安，接着又马不停蹄的逃往晋阳，在晋阳逗留了不足一天，又惊魂难定的去往邺都，临走之时留下诏命，令任城王都督并州军事，拒守太原郡，以抵挡汉军的北进。
曹彰在晋阳收拢败军，徐晃、郭淮等将陆续率残部陆续来投，残存的不到十万的魏卒，听闻皇帝尚在，便又重新蚁聚，一部分奔往冀州，一部分则被曹彰收于麾下，半个月之后，聚集于太原郡的魏军人数已达到六万之众。
区区六万败军，刘备当然不会放在眼里，在平阳休整了一个月之后，刘备便准备继续率军趁胜进击，一举攻下并州刺史部所在的晋阳。
不过，时已近秋，正是庄稼收割的季节，如果这个时候大军继续进攻的话，关中等地的粮食收成势必要受到影响。而经过这长达数月的战争，粮草的供给已捉襟见肘，如果秋粮再减少的话，对以后的战争显然是不利的。
“奇袭宛城，南阳收复，中正和翼德的真是给了朕一个意外的收获啊。”
刘备拿到了刚刚从南线发来的战报，兴奋与众臣分享。众臣们也是又惊又喜，谁也不曾料到，处于次要战场的那俩人，竟然奇迹般的把南阳这等战略要地给拿下，如此功劳与风头，俨然已盖过了参与到平阳大战中的他们，众将们自然是多有羡慕。
南阳的得到，给刘备又打了一针兴奋剂，他便慨然道：“南阳既得，对我军军心士气来说，又是一个莫大的激励啊，所以朕想趁此挥军北上，一举攻下晋阳，不知诸位爱卿以为如何。”
诸臣之中，似马超等辈，显然杀得不够过瘾，都想着再起兵戈，恨不得一直打到邺城才作罢，至于庞统等辈，则对于粮草不足，秋收的将近有所顾虑，对继续北进显得不那么热衷。
正当众臣各执于一词时，忽然内侍匆匆而至，将一封由晋阳发来的急报呈于了刘备。
刘备展开来一阅，眉宇间顿是一片的惊异。
情报上只区区几行字，不过却是一个戏剧性的消息：魏国任城王曹彰，在郭淮等将的拥戴下，在晋阳自立为帝了。
第三卷 争雄 第三百六十章 相似的历史
“这可真是意外啊，曹彰这小子，竟然敢称帝”
刘备将情报摔在了案上，他的神情显得有点复杂，既有对曹彰妄自称帝的恼火，又有几分幸灾乐祸。
先前虽有平阳之胜，但魏军山河尚广，如果据险死守，逐次抵抗，要灭掉魏国尚需费一般周折。
眼下却不同了，曹彰在晋阳称帝，幽并二州各郡大多响应，如此一来，魏国就等于内部发生了分裂，这对于本就开始步入衰弱的魏国来说，就如同雪上加霜一样，势必会加速其瓦解的速度。
而魏国的内争，最大的受益者自然就汉国，刘备他不幸灾乐祸才怪。
在场的文武在得知这个戏剧性的消息后，大多数也都表现出了惊讶，也有人似乎早有预料，并未表现得很吃惊，但无论是谁，他们最后的表情都和刘备一样，演变成为“幸灾乐祸”。
“陛下，曹氏兄弟的这般闹剧，我国正好从旁渔人得利呀。”法正难抑兴奋之情，第一个激动的叫道。
“曹彰小儿称帝，必然跟曹丕那厮决裂，如此，则并州将陷入孤立无援的境地，臣请一军北进攻打晋阳，定将曹彰的人头斩下献于陛下。”马超再度请战，试图一雪前番永安之败。
大帐之中立刻沸腾起来，其余黄忠、魏延等诸将，无比精神抖擞，慷慨请战。
刘备的心情何尝不是澎湃如潮，仿佛上天真的开始眷顾于己，他本来以为身体日衰，生恐在有生之年难以完成灭魏大业，但眼下魏国的内耗又将一个天赐的良机奉送眼前，刘备如何能不动心。
只是他刚想开口之时，却因太过兴奋，胸中气血上涌，陡然间呼吸不畅，不由得大咳起来。
内侍们见状，赶紧将润肺的参茶奉上，刘备在众臣关怀紧张的目光下，连饮了数口之后，气息才渐渐的平伏下来。
众人暗松了口气，看着刘备那副垂垂老矣的神色，各人的心头间，都不免笼罩了几许阴影。
“陛下久战之后，必是身心疲倦，不若趁着魏国内乱之机，先回长安休养一阵，然后再提兵北伐晋阳不迟。”庞统的进言与大多数人相反。
刘备长吸了数口气，胸口积聚的淤气暂时沉落，他叹道：“朕本也有此意，只是如此机会难得，若不趁此时机扩大战果，只怕会错过这良机。”
庞统笑了，坳黑的面容上流露着旁人莫及的自信，“陛下莫非忘了，当年袁氏是如何败落的吗？”
庞统的反问让刘备回想起了那悠远的过去，遥想当年，诸多回忆像是压箱底的陈衣旧物，这时被重新翻腾出来，自然是感慨良多。
“当年袁本初据四州之地，兵精而将广，官渡一役固然可惜，但真正的败落，却是因为诸子之间的自相残杀，如若不然，也不会给了曹操各个击破的可趁之机。”
刘备自顾自的感慨着旧事，蓦然之间眼睛一亮，目光刷的转向庞统，其中闪烁着惊喜之色，“士元，你的意思是……”
庞统伸出两指，摸着下巴上乱麻似的短须，得意的笑道：“曹彰一称帝，与曹丕必是势不两立，曹丕为了确保自己的地位，就一定会发兵进攻晋阳，两犬相争，无论谁胜谁负，魏国都必会元气大损。陛下可趁此时机，一面回长安休养，一面使士兵回乡秋收，待秋粮收割之后，曹氏两败俱伤之时，陛下再起大军坐收渔翁之力，魏国可轻易灭之也。”
庞统之计，正是当年曹操灭袁的翻版，作为一个经验老到的军事家，刘备当然不会权衡不出其中的利弊，再者自己身体经此一战，确实已是疲惫不堪，权衡再三之后，刘备决定采纳庞统之计，下诏各路兵马归国，留张飞镇弘农、魏延镇平阳，自己则率文武诸将回归关中。
…………
邺都，皇宫。
曹丕默默注视着躺在榻上沉睡的那个老人，那焦黄黎黑的皮肤，消瘦的面颊，即便是在沉睡中，那张脸亦散发着一种奇异的魅力，令常人不敢仰视。
曹操的脸抽动了一下，似乎沉睡中的他，在经历着一场激动人心的梦境，即使在梦中，他仍表现出一种无所不能的自大，还一种将命运玩弄于股掌，视任何人如草芥粪土的霸气。
“自大狂，你这个自大狂，看看你都生了什么样的好儿子，那个曹彰，他已经公然背叛你亲手缔造的帝国，背叛你，背叛了我这个哥哥”
曹丕冲着榻上的那具没有知觉的躯体大吼着，炙热的烛焰在他的眼中跳动，皇冠上垂下的珠帘将他们的整张脸包裹在黑暗之中，唯有那一双褐色的眼眸，在闪动着愤怒的光泽。
仿佛所有的愤怒与委屈，统统都发泄在了那一通怒吼之中，然后，他整个人如虚脱一般，扑嗵跪倒在了榻前。
“怎么办，我该怎么？你一手建起的大魏精锐都没了，南阳也没有，曹彰他也背叛了我，我该怎么办？你醒醒啊，你告诉我，我该怎么办？”
曹丕拼命的摇晃着那具无声的躯体，渴望着他能够从睡梦中清醒，用他那无与伦比的智慧与威严，将自己和这个国家从困境是拯救出来。
躯体的手指微微动了一动，似乎睡梦中的他能够有所感知。
这时，曹丕又吓得脸色一变，一屁股坐倒于地，本能的向后挪出三尺之远。
当曹操稍有一丁点要醒来的征兆之时，曹丕却又惊魂落魄起来，暗暗的诅咒他的父亲千万不要醒来。
尽管不省人事，但这具苍老的躯体，哪怕小小的一点变化，都仍然能够轻易的击垮曹丕那点可怜的自信。
他那沉睡中的父亲，只是吓唬他罢了，仍然跟死尸没什么两样。
曹丕从地上爬了起来，一股穿堂风吹过，他感到背上凉嗖嗖的，反手一摸，竟是湿了一大片。
“哼，你以为没有你我就不行了么，我告诉你，我一定会比你做得更好，曹彰那小子我会杀了他，刘备、孙权那两个老家伙，我也一样会灭了他们”
曹丕重新恢复了镇定，用不屑的口吻在他的父亲面前起誓，当然，他的父亲根本就听不到。
正当曹丕在用夸海口的方式，强抑着内心的惶然时，门外内侍小心翼翼的叫道：“陛下，尚书令陈群求见。”
曹丕理了理衣容，深吸一口气走出了殿外，等候在外的陈群面如死水，两撮灰白的眉白皱得像起了卷的墙皮一样，目光中的焦虑之色，不比当初平阳兵败时少多少。
曹丕敏感的意识到，陈群此来，似乎又带来了不好的消息。
“怎么，陈爱卿此来，莫非是想告诉朕，并州的诸将心中后悔，已经把曹彰那小子的人头砍下来送来了不成。”
陈群干咳了几声，默默道：“任城王犯上作乱，派兵阻绝了各条通往并州的通道，至于晋阳方面现下情况如何，尚没有收到最新的情报。臣此来，是想报知陛下淮南方面的失利。”
“淮南怎么了？”曹丕一颗心又悬在了嗓子眼。
陈群低下头来，不敢正视曹丕的目光，沉顿了片刻，叹道：“陛下派去的援军还是晚了一步，寿春粮尽不支，骠骑将军在前一天已率诸将杀出重围，弃城而出，寿春城……失陷了。”
“什么？”
仿佛一道惊雷劈中脑门，曹丕只觉天悬地转，差点就当场昏过去，若非陈群及时的上前扶住，恐怕他此刻已失态的倒在了地上。
从惊怖中勉强回过神来，满腔的怒火再度喷涌而出，曹丕悲愤的怒骂道：“曹洪误国，曹洪误国啊朕命他死守寿春，他竟敢擅自弃城，实在是罪无可赦，传朕之命，速派人去将曹洪押解回京，依律将之法办”
陈群当然清楚，寿春之失，曹洪实在也是情非得已，而曹丕与他的那位族叔向来有私怨，当初令曹洪镇淮南也是不得已而为之，如今借着曹洪失地为名将之定罪，多少有报私怨的意图在内。
陈群不得不劝道：“陛下，寿春之失，骠骑将军虽然难辞其咎，但他也有苦衷，且他在军中素有威望，这个时候将他定罪，会不会有点不太妥当呀。”
“王子犯法，与庶民同罪，朕不惩曹洪，何以服众”�
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