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前回姜维斩了曹休，如今邓艾又斩了韩浩，魏国的两员重臣大将，都是死在自己的门生当中，方绍自然是颇为欣慰，遂是抚着邓艾肩，赞许道：“士载呀，你果然没令我失望，恭喜你成此大功，陛下若是听闻，加官行赏不在话下呀。”
邓艾心中得意，嘴上却愈加的谦逊道：“大司马过奖了，艾只是奉大司马之命行事，只想着为国尽忠，岂敢妄自居功。”
方绍当然知道邓艾是在谦虚了，他这般的低调的言辞，倒与自己当年有几分相象，方绍不由得对他又有几分刮目相看，遂是呵呵笑道：“好好好，年轻人不居功自傲是件好事，士载，我对你的期望很大，一定要好好努力呀。还有你们，都要加倍努力，莫要辜负了我对你们一番期望。”
方绍在夸过邓艾之后，不忘把在场的小将们都鼓励了一番，众将自是倍受舞。
方绍的目光投向遥远的北面，心中暗道：‘南面大局已定，决定胜负的关键，就看平阳这一役了。’
平阳城陷之后，刘备便留魏延率军两万守平阳城，自己则率诸军暂时退往了河东郡，一则是就近食粮，休养士卒，二则也是故意的露出破绽，让曹丕的大军放心的进入平阳。
果不其然，十五天之后，曹丕自率十五万大军，由洛阳折转千里，赶到晋阳，连同徐晃所部在内，二十万大军浩浩荡荡的由晋阳南下，迅速的收复各县，并完成了对平阳城的包围。
不到一个月的时间，形势似乎忽然发生了逆转，此刻魏延和他的两万大军，俨然已成了困守平阳的一支孤军，陷入了魏军二十万大军的重重包围之中。
第三卷 争雄 第三百五十四章 决战
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盛夏已至，骄阳无情的炙烤着大地，就连城墙都被烤得，稍摸一下便会有烫的感觉。
魏延立于城头，举目默默注视着不远之处，魏军密密麻麻的营垒，遮天蔽日一般的旗帜之海，心头却不禁涌上几分寒意。
就算是当年千里奇袭潼关，孤军深入敌境腹地，四面楚歌之时，魏延都没有这时的寒意。
城外可是二十多万的魏军啊，就算一人一口唾沫，怕也足以将平阳城给淹了。而这座十几天前才刚刚归附的城池，在经受了汉军神威炮的日夜洗礼后，城防体系已是颇为脆弱，就算是日夜的赶工加固，也远未达到最初的坚实。
以这样一座破损的城池，抵御二十万魏军的进攻，这确实是一件令人听之生畏的难事。
其实魏延也不愿意接这苦差事，不过谁让皇帝陛下信任他呢，当初问也不问，拍板就把这般重担放在了魏延的身上。
皇帝的信任，固然令魏延十分欣慰，但这欣慰不能当饭吃，如今面对这二十万大军的围困，魏延真有点头发麻。
‘魏延啊魏延，这一战，是英名毁于一旦，还是再度名扬天下，就看你自己的了’
魏延在心中还在自我鼓励之时，远方魏营中，人影与旗号移动起来，过不多时，一队队，一营营的魏军，便井然有序的开出大营，他们结成一个个分工不同的军阵，从四面八方，向着平阳城推进而来。
魏延知道，攻城战就要开始了，他深吸了一口气，凝眉沉声喝道：“传我之令，全军准备迎敌”
………………
平阳城遭到魏国二十大军猛攻的消息，迅速南下送往天子那里。
当加急的快报交到刘备手中时，此刻他已率军回屯至蒲坂，准备由此渡河回往关中休整。
“陛下，魏国已起倾国之兵至平阳，正符合我们当初的设想，臣以为，是不是该迅速的回师平阳，与敌进行决战了？”献计的是左大司马法正。
刘备刚想说话，忽觉胸中一阵的难受，大咳了起来，只咳得胸上青筋凸起。
左右侍臣急是养润肺的参茶奉上，刘备连灌了几口，气息才渐渐有所平伏。
庞统关怀道：“陛下，你还当保重身体才是，不若召张仲景前来陛下诊治一番。”
“庞司马，你莫非忘了吗，仲景去岁已经故去了。”法正提醒道。
庞统晃了晃脑袋方才想起，摇头叹道：“瞧我这记性，倒是把这事忘了。想这仲景乃一代神医，医人无数，到最后却医者不自医，真是可惜呀。”
御榻上的刘备咳嗽止歇，但面色却仍有些苍白，他勉强的笑道：“人终究是肉体凡胎，大限一到是谁都留不住的。朕到得这等年纪，身体欠佳也是自然之事，尔等不必挂怀。”
“既然陛下身体欠佳，那这平阳的战事，是不是该先放一放。”
法正又改了口，毕竟在皇帝面前，一定要表现得把皇帝的身体放在第一位。
刘备却摇手道：“朕的身体朕最清楚，不碍事。朕与卿等费尽心力，为得就是今天，如今曹丕那小儿率倾国之兵而来，朕焉能错过此等尽灭其军的天赐良机。”
“陛下再度亲征平阳，自是无往而不利。不过，依臣之见，现在还不是最佳的时机。”庞统提出了不一样的意见。
“那依大司马之见，还需等待什么时机？”刘备问道。
“魏军千里而来，其锋尚锐，这个时候，我军当暂避其锋，待其屯兵平阳城下，久攻而不下，师老已疲，锐气丧尽之时，我军再以逸待劳，北上与其决战，必可一战可胜。”
庞统这是要尽可能的发以逸待劳的优势发挥到极致，只是，这般做法，却尚有其冒险之处。
“魏军二十余万，而守城的魏将军仅有兵两万，且平阳城经上一番我军的轰击，城池之固远逊于前，如果拖得过久的话，只怕会有闪失呀。”
果然，法正立刻指出了其中风险。
这时，刘备却面露信心，很肯定的说道：“文长跟随朕多年，他的能耐朕最清楚，有他守平阳，就算曹丕有二十万人马，也休想在十天半月内破城，朕觉得士元之计可行。”
刘备赞同了庞统的计策，决定冒一下险，而促使他决定赌一把的筹码，则是源自于他对魏延的信任。
刘备既是拍板决定，法正便无话可说，庞统遂道：“那臣这就派人去往平阳，密告文长，令其尽可能久的拖住魏军。”
尽管在平阳方面，魏军二十万大军占尽了优势，但渑池之战的失利，使得留守洛阳的曹真手中可调之兵，仅余两万之众，以这样一丁点的兵力，既想守住函谷关，又要提防汉军从黄河方面的进攻，这点兵力显然是捉襟见肘的。
因此，曹丕为保洛阳，不得不从南阳曹仁部抽调两万兵马，从寿春的曹洪那里抽调一万兵马，以增补洛阳的兵力。
南阳方面，曹仁以七万兵力对垒关羽和刘封的九万大军，本来还算是旗鼓相当，但被抽去两万人后，形势便渐转为不利。曹仁只能将防线收缩，放弃了淆阳等城，将防线退至宛城一线据守。
至于寿春的曹洪的处境就更不利了，原本以三万的兵马，面对着十五万吴军的进攻，此时又被抽去一部分兵力，形势就越发的困难，只是依仗着寿春城的坚固，以及吴军攻坚能力的薄弱，方才勉强的苦撑着。
孙权在强攻寿春不下的情况下，在吕蒙的建议下，改强攻为困守，令吕蒙率水师两万进入淮河，阻断寿春城与北面的联系。令徐盛统一军攻占阳泉，占据了颖水入淮河之口，令蒋钦统一军攻占当涂，阻断涡水入淮之口。
寿春之粮，基本都是由颖水与涡水运抵淮河，再转入寿春，如今两处水口被吴军所据，则等于断了寿春的粮道。寿春城中，连民带兵有六万余口，日耗巨大，如今粮道一被断，城中立时便人心惶惶，守御的形势越发不利。
当寿春的曹洪，被十几万吴军折腾得痛苦不堪时，平阳城的魏延也好不到哪里去，或者说，魏延所受到的折磨要更多一些。
魏军的攻坚能力可远非吴军可比，尽管他们没有神威炮、诸葛弩这种大规模杀伤性武器，但几百辆简陋的霹雳车齐轰城墙的场面也着实可怖。再加上无穷无尽的魏卒，如蚂蚁一般附墙而上，什么火箭、硬弩、冲车轮番上阵，平阳城就像是落入了贼窝的失足少女一样，受尽了各种各样的蹂躏与折磨。
但是，汉军却有一样至关重要的利器，那就是他们的主将魏延。
在其出色的指挥下，两万汉军，生生的在二十万魏军的猛攻之下，死守了整整半个月。
明攻不成，魏军只得改为暗取，暗中挖了七条地道，直通平阳城下，先以木料支撑地道顶，再以火焚烧木柱，试图弄塌城墙。
这招一使出来之后，魏延就有点招架不住了，不过，南面及时出现的汉军，拯救了魏延。
七月中，在河东休整了一个月的刘备，突然率十三万大军北上，兵锋直接平阳城南。
刘备的突然回师对魏军震动不小，但也并未超出魏国君臣的预料，在司马懿的建议下，曹丕在围城之下就下令，在平阳以南，西起谷山，东至汾水之间，挖掘了一条宽达两丈，深达三丈的巨堑，以防止汉军的突然回师。
而今听闻刘备亲率大军而至，曹丕则令徐晃与司马懿继续督师攻平阳城，自己则率十六万兵马，在巨堑之北与汉军相拒。
两军沿巨堑一线展开了一场拉钜战，魏军人数虽稍占优势，但因师老已疲，整体战斗力其实已逊于汉军，但借着巨堑之险，几番逼退了汉军的进攻，双方交战七天而不分胜负。
七天之后，汉军停止了进攻，与此同时，曹丕则收到了刘备的一封亲笔信。
信中，刘备先是盛赞了一番他的父亲曹操是如何如何的勇武，如何如何的英雄，接着便对曹丕大加讽刺，什么虎父犬子，父若猛虎、子若猪狗，大肆嘲讽了一番，最后还说如果你曹丕没这个胆量与我决一战死，那就尽早让位给你的弟弟曹植，或许曹植还有三分其父之志，有胆来与我过几招。
看过刘备这封信后，曹丕当然是气得怒发冲冠，他将那信丢于地上，愤愤骂道：“好你们织席贩履之徒，你算什么东西，一朝得志，就敢如此藐视于朕，朕若不与你决一生死，难消心头之恨”
陈群将那封信拾将起来，粗略的看了一遍，宽慰道：“陛下息怒，依臣之见，这只不过是刘备所使的激将法，故意想激怒陛下越堑与之决战而已，陛下万不可中了他的奸计。”
此时的曹丕，如何能听得进陈群之劝，他冷哼一声，不屑道：“朕就算越堑决战又如何，朕的大魏将士，个个都是虎狼之士，而且人数还占上风，朕难道还怕跟他不成。来人啊，传朕之旨，明日即填了沟堑，全军随朕越堑南进，与那大耳贼决一死战”
第三卷 争雄 第三百五十五章 血流成河
曹丕在盛怒之下，下了这道决战的诏命，陈群心有忧虑，忍不住又劝道：“陛下，我军辗转千里而来，攻城半月未下，将士们已是十分疲惫，而贼军却是以逸待劳而来，就这般与其正面决战，怕是不太稳妥吧。”
陈群的话自然是深合兵法的，但他却不了解曹丕此刻的心情，现在的他，太需要一场胜利来证明自己了，而击败刘备，这个自董卓时代就闻名于世的枭雄，如此不世之功，将堵住一切质疑自己的声音。
所以，这一战，他无论如何是非打不可。
“朕意已决，卿等不必再多言。”曹丕断然而言，说罢拂袖转向内帐之中。
群臣面面相觑，皆不知该说什么，只得依诏而行。
次日一大早，魏军便开始担土抬石，去填堵十几天前才费力刚刚挖出的沟堑。
魏军的举动，很快便被报与汉军御帐之中。
刘备听闻之后，不禁抚须哈哈大笑，“看来那封信果然有些用处，朕的这位贤侄也不是个孬种嘛，他这是打算跟朕拼个你死我活了。”
“陛下，臣愿领一军，趁着贼军填沟之际将之一举击破。”骠骑将军马超慨然请战。
“有你孟起发威的时候，不过却不是此时。朕这一回要的不是局部的小胜，而是一场可以尽歼魏军的大胜。
刘备当即下令，全军约退五里，让魏军从容不迫的填壕越堑。
在汉军的默许之下，魏军花了一天的功夫，从容的填堵了壕沟，当天晚上，曹丕派人前来下战书，约定明天清早于平阳城之南进行决战。
刘备欣然应诺，当晚召集诸将，传达了明早决战的消息。
消息传开，整个御帐都为之沸腾了，每个人的脸上，都流露着大同小异的兴奋之情，因为他们都很清楚，明早这一战意味着什么。
这么多年来，在与曹魏的无数次交战中，用尽了各种各样的计谋，无论哪一次的战争，都尽量的发挥以多胜少，避实攻虚，声东击西，据险而守等等以弱胜强的惯用手段。
而在这些手段的帮助下，尽管屡获胜绩，但却始终无法扭转敌强我弱的实力对比。
今天，他们终于等到了这个时刻，十三万对十六万。一场没有计策，没有阴谋，没有侥幸，一场堂堂�