方绍听到“吴公”二字时，差点就笑出声来，心想孙权你小子还不如直接称王算了，称什么“蜈公”，搞笑么。
笑归笑，方绍这时却担心法正这小子，又是想借着结好东吴的机会，趁机把自己给支走，遂是抢先道：“孝直所言极是，臣有一个人选，足以担此重任。”
刘备便问是谁，方绍遂道：“此人姓邓名芝字伯苗，现下官任尚书郎，臣荐此人出使东吴，必有所获。”
众人都以为方绍会推荐常常出使东吴的费祎，却没想到这一回他换了一个不太出名的邓芝。
方绍却是另有其意，一则是避免被法正算计，二来他也知邓芝是一个难得的人才，故而借机推荐，试图将其收揽于麾下。
此时的邓芝，官任尚书郎，跟他同级别的尚书郎共有六人，只不过是个六百石的小朝官而已，若是其能获得出使东吴的机会，并有所斩获的话，回国之后升官加爵自是不在话下。
法正却道：“这个邓伯苗我亦有所听闻，他固然是有几分才华，只是东吴的政策，向来是骑墙观望，想要说服其出兵并非一件易事，怕是还得一位经验丰富之辈出使才稳妥些。”
方绍呵呵笑道：“孝直不要忘了，东吴之所以总是骑墙观望，无非是畏于曹操之雄，魏国之强。如今潼关一役魏军死伤惨重，军事实力大受打击，而其国内帝位交替，亦是人心动荡，这不仅仅对于我们来说是天赐良机，对于东吴来说，更是难得的机会。故而我认为，东吴这一次会担心我们独吞灭魏的果实，必然会争着抢着要出兵，与我们争抢魏国之地。所以说，以邓伯苗之才，足以胜任。”
方绍此一言是有理有据，只说得法正无言以辩，遂只好默认了方绍的推荐，刘备遂腾的站起，欣然道：“好吧，就依中正之荐，朕诏令邓伯苗出使东吴，与孙仲谋约以两路出兵，共灭曹魏”
…………
灭魏大计定下，灭魏的各项准备便紧锣密鼓的展开。
刘备先是令车骑将军张飞出镇弘农郡，在黄河南岸各县，大开屯田，并派细作进入魏军，大肆散布汉军将进攻许洛的谣言。
与此同时，荆州方面的关羽军团刘备的密诏，也开始调集粮草，集结士卒，营造出一副准备与张飞遥相呼应，一起把中原大地闹个天翻地覆的假象。
而在营造佯攻中原的假象之时，益州、陇西、汉中之兵，却是一小批一小批，不动声色的暗中向关中一带集结。
按照计划，汉军将在春耕播种之后，向魏国发起致命的进攻，并在秋收之前结束第一阶段的战争，以尽量减轻给当年的粮食生产带来不利影响。
这几年来，战争时断时续，几乎没有停止过。方绍知道不久之后，大战又起，所以便在这难得的间隙之期，抽出了大量的时间来在家中陪老婆孩子。
俩儿子转眼间也快三岁了，说起来方绍这个做父亲的还真是有点惭愧，儿子长这么大，他这当爹的陪他们的时间却少得可怜。幸得诸葛蓉孙尚香都是名门之后，一个教他们习文，一个教他们习武，两个儿子成长得倒也顺当。
这日，在看过他们用木剑，跟着孙尚香有模有样的学过一套剑法之后，方绍便将他们收到跟前，抚着他们的小脑袋，笑呵呵道：“阿炎、阿悠，你们这剑法练得好啊，为父我有一样东西奖励给你们。”
俩小子一听有奖，立刻便乐乎起来，方绍遂将他花了一个上午做成的礼物拿了出来。
那是一副跳棋。
作为一个后来人，方绍深知在幼时开发孩子智力多样化发展的重要性，诸葛蓉固然可以教他们一些诗书礼仪，但在方绍看来，智力的开发，靠背诵诗书显然是不全面的，开发他们逻辑思维的能力更重要。
方绍琢磨了半天，只有这跳棋，既能开发他们的逻辑思维能力，又不会超过他们现阶段年龄的承受水平，而且跳棋这东西，也不会像军棋什么的引起别人的怪异的好奇心。
方绍将棋子摆好，耐心的解释了规则，又亲自演示了几盘。他的这俩儿子着实聪明，一教就会，过不得半个时辰，俩小家伙便兴致勃勃的对战起来。
方绍在旁看了许久，却是看出点门道来。要说他俩儿子，长子方炎的脑袋瓜反应极快，起子之时不假思索，痛快的很，总能下出很古怪出人意料的步子来。而次子方悠呢，每下一步棋，都要慢吞吞的想上好久，但下出来的棋招却相当的沉稳，每每都能对付过去他哥哥那奇招怪步，两小家伙下了几盘，倒是互相有输赢不分胜负。
边上的孙尚香看到他们父子和谐的样子，心情也是跟着十分的欣慰，忽然间她想起了什么重要之事，便找了个理由，将方绍拉到一旁。
“夫君，我有一借特别重要的事跟你讲？”孙尚香显得心事重重。
“什么事夫人尽管说。”
孙尚香瞅了瞅四下无人，却才叹道：“是关于阿玉的事情。你也知道，阿玉这几年渐渐长大，眼看着已经到了嫁人的年龄，她总也不能跟着她母亲一辈子吧。”
“我还当是什么大事呢。”方绍笑道：“这容易的很，赶明我替阿玉物色一位如意郎君便是了。”
孙尚香摇头道：“哪有这么容易。夫君你想啊，阿清她们母女跟着我们，隐姓埋名的，又不好报出自家身份，将来嫁人的时候，人家问起阿玉来历门第，却当如何说与人家中。”
孙尚香的话倒是提醒了方绍，要知周玉好歹是周瑜的女儿，所嫁之夫，自然也要门第相当。但眼下的情况却是，周玉无法透露自己的真实身份，这样的话，那些豪门大族，自然不会娶这样一个来历不名的女子，但若是寻常人家，又怕委屈了周玉。
“嗯，这件事还确实挺麻烦的，当初怎么就没想这么多呢。”方绍一时间也有点不该如何是好。
这时，孙尚香却似早有准备一般，笑道：“夫君莫愁，我倒是有一个办法。”
方绍一怔，问她有什么办法，孙尚香附耳低语了一番，方绍听罢哼了一声，笑眯眯道：“夫人啊，这般计策，你可想不出来，你老实说，是不是小乔夫人出的此计？”
孙尚香见瞒不过丈夫，只得吐了吐舌头，叹道：“都让你猜到了，唉，其实就是阿清姐姐出的主意，她也是没办法，我觉得这个办法也可以。”
方绍思索再三，觉得这计策虽然有点荒唐，不过倒也勉强可糊弄过去，周玉的终身大事，自己总不能不管，如今看来，也只有这个办法了。
方绍遂是佯装为难，“这件事啊，实在是让为夫很头疼啊，不过看在夫人你的面子上，也只好冒险一试了。”
“夫君你答应了，真是太好了，我替阿清姐姐谢谢你了。”孙尚香大喜之下，抱着方绍便亲了一口。
两日后，一切如常。
时当正午之时，方绍与两位夫人，还有俩儿子正在用午饭，忽然阿山匆匆而来，说是外面有一个年轻的姑娘，声称是大司马方绍的故人之后，千里迢迢的来投靠方绍。
方绍便叫将那位姑娘请进来，过不多时，一位十五六岁，年轻貌美却又形容落魄的少女被阿山带了进来，这位姑娘，正是周玉。
在场人的众人，瞧着这少女，皆是一脸的奇惑。方绍上瞅瞅，下瞧瞧，疑道：“这位姑娘，我似乎不认识你呀。”
周玉扑通的就跪伏在了方绍面前，哽咽说道：“方叔父，你不认识阿玉了吗？”
方绍吃了一惊，再次细细审视眼前这少女，半晌之后，蓦的一脸恍惚，惊道：“你莫非是何勋，何子功的女儿不成？”
周玉言大喜，忙是点头应道：“叔父所言，正是家父。”
方绍赶紧将周玉扶了起来，奇道：“阿玉侄女，你不在柴桑陪你父亲，缘何会千里迢迢来到长安。”
周玉便是泣泣唔唔的把原因说了一遍，说是他父亲前几年得罪了上峰，被贬官回家，心情郁郁，不久之前病故，临终之前吩咐她来长安投靠方绍。
方绍听罢不由叹惜道：“何子功是个好人，只可惜上天不佑，好人难得好报呀。”
这时，诸葛蓉不解道：“夫君，这个何子功是什么？怎的从前从未听你提起过？”
“说来话长，这个何子功是柴桑的一名小吏，早年我出使东吴，曾在柴桑久居过一段时间，期间承蒙子功照顾，与他倒也颇为投缘。当年我离开之时，便对他说，将来若有什么事，尽可来找我。却没想到一别多年，他竟然已经故去了。”
方绍编得好一通的谎话，其实，这只不过是孙尚香与他合谋的计策而已，为得就是替周玉编一个假身份，这样一来，便可名正言顺的将她接入自己府中来照顾，如此的话，有自己这右大司马罩着，将来何愁不能为周玉找一个身份地位匹配的如意郎君。
他们演的这出戏，骗得了别人，却骗不了诸葛蓉。
诸葛蓉聪慧过人，方绍把小乔母女养在身边这么多年，她如何能够没有察觉。其实经过多番暗中调查，诸葛蓉也得知了方绍与一对母女来往密切，只是那对母亲一向行事低调，诸葛蓉也难以打听出来她们的来历和身份。
不过，这周玉的容貌，诸葛蓉可是暗中见识过的，如今周玉一进门时，诸葛蓉便立刻认出，耐着性子的看他们演了这一出戏，最后才弄明白，原来自己的丈夫，竟是想把这个少女养在府中。
诸葛蓉虽然搞不清楚这少女与方绍究竟是什么关系，但方绍编这等理由将之收入府中，多半是“心怀不轨”，自己岂能容忍。只是，人家编了这般堂皇的理由，自己若是公然反对的话，倒显得没有同情心。
于是，诸葛蓉心念一动，便是主动携起周玉的手，万般怜惜的说道：“这位何姑娘小小年纪，便遭此尚亲之痛，实在是可怜。夫君，既然方姑娘的父亲是你的故友，那不若我们就多出些钱财，也好让这何姑娘下半生衣食无忧了。”
诸葛蓉这是想给了钱，打发她走人，间接的表明不想让她入府。
这时，孙尚香却忙道：“这位何姑娘在长安举目无亲，我们可不能光出些钱财就算了。”
诸葛蓉眉头暗皱：“那依妹妹之见，又当如何？”
孙尚香抚着周玉的脸庞，笑道：“我觉得呀，不如夫君就收养了她做养女，名正言顺的接进咱们府中照顾她便是。”
第三卷 争雄 第三百四十章 爱英雄
孙尚香的提议，正是先前与方绍计划好了的。
按照这个时代的法律与伦理观，养子女名义上与亲生子女具有同等的权力与地位。如曹真，虽然只是曹操的养子，但历史上却官至大将军，拥有着比真正曹氏血脉皇族还要祟高的地位与权力。
再如刘封，虽然也是刘备的养子，但如今却已被封王，而曹操称帝后给曹真所封的，仅仅也只是县侯而已。
所以，一旦方绍将周玉收为养女，周玉便将拥有汉右大司马之女的高贵身份，有了这样的身份，何愁那些高门大族，王公重臣不蜂拥着上门来求取联婚呢。
小乔其实也聪明得紧呢，知道她母女二人不能一辈子这般默默的被方绍养着，如今自己女儿若能成为他的养女，那她们的将来才算真正的高枕无忧了。
诸葛蓉听之却是吃了一惊，便是向孙尚香连连的使眼色，试图让她收回方才所说的话。
因是有方绍的吩咐，孙尚香平素也很少去看望小乔母女，故而诸葛蓉并不知道，原来孙尚香也跟那母女二人关系非同一般。所以，她更想不到，孙尚香如今看似仅仅是出于好心的举动，其实却是事先早有计划的。
孙尚香却故作不知，而且还道：“姐姐你瞧，这何姑娘端得是一副美人胚子，看起来甚是可人。咱家有那两个顽皮的小子太过闹腾，若是多个女儿出来岂不正好。”
诸葛蓉是拒绝也不好，不拒绝也不好，一时间不知如何以应。
方绍见铺垫的差不多了，便道：“何子功于我有恩，而且我也对他有过承诺，如今他既是将女儿托负于我，我岂能不照看她。我觉得阿香的建议可行，阿蓉，你以为呢？”
方绍都这么说了，诸葛蓉自然找不到拒绝的理由，只得很勉强的笑了笑：“夫君言之有理，一切但凭夫君做主。”
诸葛蓉一答应，方绍就暗松了一口气，转向周玉，和蔼的问道：“阿玉侄女，方才我们的话你也听到了，我想收你为养女，但不知你意下如何？”
周玉一脸的受宠若惊，仿佛不敢相信方绍的话一样，惊怔了半晌，方才扑嗵又跪了下来，望着方绍便拜，神情更是激动得有点不知说什么才好。
周玉的这般表现，那便是表示愿意认方绍做养父了。
方绍赶紧将她扶起，笑呵呵道：“好好好啊，能得了这么一个乖巧可人的闺女，这也是我方绍的福份啊，哈哈——”
于是，当天方绍便将周玉收入了府中，待安置她住下，熟悉了府中上下之后，择了一个良辰吉日，方才正式行收养之礼。
在焚香祭拜祖先等诸般�
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