过，曹军士气正盛，而我军久未经战，士气上差距太大，如果不能及时得到襄阳方面的增援，能不能支撑一个月就成问题了。”
关羽道：“兄长，这几千步军和水军是咱们仅有的家底，若是跟曹军耗光了，往后何以在荆州立足。”
众文臣武将，如张飞、赵云、伊籍等人均附合关羽之言。
刘备的脸色愈加凝重，沉思半晌，道：“看来我还得亲自再往襄阳一趟，无论如何也得说服刘景升发兵不可。”
这个时候，诸葛亮开始发言，道：“如今刘景升生死未知，荆州大权尽在蔡瑁之流的掌握之中，主公此去，乃是自投罗网也。况且曹军来势凶猛，而襄阳方面却未见动静，依亮之见，这是蔡瑁等人故意而为，为的就是借曹军之手，除掉主公这根眼中钉。”
刘备神色一变，道：“可是若是不冒险去搬救兵，如何能抵挡曹军南侵之势。”
诸葛亮信心满满道：“其实也简单，主公只须以探望刘景升为借口，率樊城之众出其不意，一举攻破襄阳，全面接管荆州大权，介时自可任意调动荆州军马，唯有如此，才能与曹军抗衡。”
刘备周围并非尽是庸才，诸葛亮只不过是说出了众人的心声，于是在场立刻响起一片赞议之声。张飞更是拍案而起，怒道：“我早就受够了看人脸色这般鸟气，兄长，你就下令吧，让我带兵杀进襄阳，斩下蔡瑁一伙鸟人的狗头给兄长出了这口恶气。”
刘备的眼神是复杂的，看得出来，他的内心正陷入挣扎之中，沉默良久，他深吸一口气，默默道：“七年之前，我刘备一身落魄的来到荆州，是刘景升收留了我，待之以上宾，这七年来都不曾亏待过我。如今我若是趁其病危之机，夺其基业，天下人都会笑我刘备不仁不义，到时纵然暂得荆州，然士民之心尽失，这荆州又岂能守得住么？”
刘备又搬出了他那套仁义民心的理论，这下大家伙没人再吱声了，毕竟逼着自己主公做不仁不义之事，并非是臣下应当做的。
诸葛亮听罢感慨良多，叹道：“主公仁义，实属难得。既然主公执意不肯攻襄阳，那也得早做好两手准备，亮以为当早派人联络公子刘琦，万一坚守樊城不利，亦可从水路南下，避往江夏郡，到时再做打算。”
刘备忙道：“军师所言极是，这方面的安排，就有劳军师了。”
刘备再一次拒绝了诸葛亮的提议，这让诸葛亮有些闷闷不乐，是夜，归府之后，一进门便闻到一股异香，整个人的情绪都为之一振。
诸葛亮顿时猜到了什么，大步入内，笑着叫道：“方绍啊，可是猜到先生我心情不好，又做了什么好菜慰劳先生么。”
大堂中，方绍正在那里兴致勃勃的吃着什么，一听孔明之言，便是站了起来，笑道：“先生，你的鼻子真比狗……真是很灵啊，大老远的就闻到香味了。”
诸葛亮几步进来，伸腿向他屁股踹去，笑着骂道：“胆子越来越大了，敢骂先生是狗啊。”
方绍知道他就会来这一招，早就准备，身子一侧就躲了开去，道：“是先生自己说的，我可什么都没说啊，别冤枉我。”
诸葛亮白了他一眼，不耐烦道：“行啦，别装委屈了，快跟先生说说，你做的这是什么玩意。”
诸葛亮的口气充满了好奇，因为几上摆的那东西，看起来并不像是他想象中的什么好菜。
陶碗之中，是一片片淡黄色的方形薄片，长宽不若掌心大小，厚度不足一片竹简，看起来与点心有点相似，但却似乎又要硬许多。
诸葛亮拿起一片，仔细闻了闻，既有甜香又有油香之味，而那薄片之间，还点缀着一丝丝绿色的东西，至少在外观看来还算过得去。
这与诸葛亮先前所见过的食物大不相同，他不禁问道：“方绍，这到底是什么呀。”
“先生尝过了我再告诉你。”方绍卖起了关子。
那香味诱得诸葛亮直吞口水，他便一口吞下，用力一咬，那薄片便稀碎，细嚼起来，既有蛋香又有油香，甜而不腻，甚是好吃。
诸葛亮连吞几片，喜道：“这东西实在太好吃了，到底叫什么名字啊？”
方绍洋洋得意道：“这玩意儿嘛，其实叫做饼干。”
第二卷 崛起于荆襄 第二十七章 英雄
“饼干？”诸葛亮再拿起一片细观，不由连连点头，“既有点像饼，但吃起来又很干，饼干二字，恰如其分，不错不错，对了，你这饼干是怎么做的啊？”
方绍如实道：“其实很简单，就是先把面醒了，和以鸡蛋、油脂再和上糖啊盐啊葱花啊，一片一片的做成模子，再用大火烘焙，每一次烘焙之后将其晾干，然后再烘焙一次，直至把大部分的水分脱尽，最后就做出这饼干了。”
诸葛亮边嚼边道：“这饼干吃是好吃，但就是太干了，吃几片就想喝水，你为何非得烤两次呢，多次一举嘛。”
方绍便给他解释道：“先生你可别小瞧这水分，咱们平素做的米面之中，至少有一半是水分。就比如这一顿饭，你就着水吃十片饼干就饱了，而同样的米饭，也许你要上三大碗才能饱，这就是因为饼干中没有水分，很实在。”
诸葛亮先是听得有一点糊涂，不过后来一琢磨便也通了，道：“做吃的还有这许多学问，真是有意思，对了，你今天怎么想起做这么特别的东西了？”
方绍笑道：“这不是为了过几天的南撤做准备嘛，到时候咱们举家南行，身上带那么多米面太不方便，所以我就做了这饼干，这东西放上十天半月也坏不了，小小一包就够咱们一家上下吃他个十天八面，方便许多了不是。”
诸葛亮恍惚大悟：“你小子原来是为了这件事呀，嗯，还算是细心，都能想到这一节了。”
方绍道：“我这也是未雨绸缪嘛，先生，主公那方面到底是怎么打算的，他该不会真的打算替刘表父子死守樊城吧。”
诸葛亮摇着扇道：“刘景升在一日，这樊城守还是要守一阵的，不过主公虽然重义，却也不是那种为了所谓的义不顾一切的人，南撤是迟早的事情，你就多做些这样的饼干吧，到时候会派上用场的。”
诸葛亮说着又嚼拿起一片，刚刚放进嘴里，外面有左将军府的人匆匆前来求见，给诸葛亮带来了一个震惊却又意料中的消息。
荆州牧刘表于两个时辰之前病逝了。
在那一刻，方绍并不如意想之中的平静，尽管刘表在他的眼里，可以用很多贬义词来形容，诸如守成、不思进取、目光短浅、养儿不教等等。
然而，就是这样一个人，匹马入荆州，计除宗贼，将一个豪强横行的荆州统一在一个政府之下，接纳逃难的士民，轻徭薄税，兴修水利，奖励耕种，在这修罗般的世道，将荆州建成了一个富足安康的世外桃源。
这般功业，放眼上下几千年，能做的之人，亦是区指可数。
有时候，并非纵横天下，称王称霸者才能称得上是英雄，在方绍看来，刘表同样配得上英雄二字，只不过，却是一个末路英雄罢了。
诸葛亮听到这个消息，却是精神为之一振，打发走来人，兴奋的来回踱步，道：“刘景升一死，主公便没了顾虑，方绍啊，看来这一回你的饼干可能用不上了。”
方绍嘴角微扬，道：“那可未必啊。”
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次日天明，刘表逝世的消息便从襄阳传往荆州各郡，与此同时传达的还有刘表的遗命，即以公子刘琮继任荆州牧之职，镇南将军之号。
刘表生前冠有荆州牧、镇南将军、成武侯的头衔，这其中最有份量的当然是荆州牧的头衔，刘琮接任，就意味着全面接掌了荆州军政大权。
同时这份刘表遗命中，将成武侯的爵位给了大公子刘琦，这个名号听着威武，不过，在这乱世之中，却只是一个空头支票而已。
在得知刘表死讯的第三天，刘备决定前往襄阳奔丧，而樊城的文武臣僚们则一致的反对。
诸葛亮劝道：“主公，眼下刘景升已去，襄阳城刘琮一派彻底的可以一手遮天了，你这一去，必定是凶多吉少啊。”
刘备悲痛的表情中夹杂着几分难色，道：“刘景升待我不薄，如今他去了，我若不亲往奔丧，荆州士民又将如何看我呢！”
诸葛亮劝之不住，便退一步道：“既然主公执意要去襄阳奔丧，那为安全起见，就请子龙带一千兵马随主公入城，再以翼德尽起樊城兵马守在襄阳城外待命，同时令云长率水军泊于南岸，以随时接应。”
刘备思前想后觉得不妥，道：“我这是去奔丧，带这么多兵马同去，旁人看来还以为我是要趁人之危，意图不轨。”
这时，徐庶进言道：“主公，到了这般地步，主公切不可太过拘泥，若不依军师所言，只恐主公此去有来无回呀。”
诸葛亮回头向左右连使眼色，关羽、张飞等纷纷附和，刘备沉吟半晌，只得同意。
于是，按照诸葛亮的计划，刘备当即点起兵马，分头部署完毕，自己则与诸葛亮，在赵云所率一千精兵的护送下，渡过汉水，径往襄阳而来。
此时，在襄阳南门外，一位年轻人正对着城门悲切呼喊，正是大公子刘琦。
“我是大公子刘琦，我来为父亲奔丧，快打开城门让我进去。”刘琦的声音有点嘶哑，这已经是他不下一百次的呼叫，只是，城门紧闭，城上的士兵无动于衷。
刘琦愈发的悲愤，仰面吼道：“刘琮！让我进去，你什么都得到了，我只求见父亲最后一面！让我进去！”
悲愤之下，刘琦不禁放声大哭起来，这个时候，守城的将士们隐约动了恻隐之心，彼此间面面相觑，多有为难之色，但不得新州牧之命，仍无人敢擅开城门。
刘琦见将士们已然为之动容，便趁势泣道：“诸位将士，我父亲在世之时，待尔等不薄，刘琦在襄阳之时，亦不曾亏待过诸位。而今父亲仙逝，我这个做儿子的只想在他老人家灵前叩三个头，尽这最后一点孝道，你们也都是家有高堂的孝子，就请可怜可怜刘琦吧，开门让我进去。”
此时，城头的隐蔽和出现了两个身影，其中一人是刘琮，另一人则是蒯越。
刘琮眼瞧着城外刘琦凄凉的样子，到底是动了几分骨肉之情，叹道：“唉，兄长也是一番孝意，要不然就放他进城吧。”
蒯越果断的摇头，道：“刘琦当了这么多年大公子，在襄阳城中还是有些势力的，如果他进城之后，纠集他的拥护者，公然斥责这份遗命是公子你伪造的，拒不承认，到时候事情还真不太好办。况且刘琦还有近在樊城的刘备支持，倘若他们来个里应外合，杀咱们个措手不及，到时公子就危矣，所以，绝不能放刘琦入城！”
第二卷 崛起于荆襄 第二十八章 撕破脸皮
刘琮听着蒯越的分析，听出了一身的冷汗，最后一点所谓的骨肉亲情都给他抛之脑后，现在他想的就是赶紧把刘琦打发滚蛋。
刘琮遂道：“那先生就想办法把刘琦撵走吧，总让他在外面大呼小叫的也不是办法。”
于是，蒯越在城墙边露了脸，向着城下刘琦高声道：“大公子，你镇守江夏，责任重大，未得州牧之命，焉敢擅离职守。”
刘琦抬头见了蒯越，忙收敛了泪容，拱手道：“我只想进城祭奠一下父亲，然后就赶回江夏，请先生下令放我进城吧。”
蒯越冷冷道：“江夏乃荆州东大门，如今刘公新丧，若是孙氏趁着这个时候突袭江夏，大公子便有失土之罪，可对得起刘公在天英灵么。大公子既然想尽孝，那就当立刻回去守卫江夏，这才是真正的大孝。”
蒯越分明是在强词夺理，但刘琦不若他那般口若悬河，一时间无言以应。
“大公子，新州牧已下了死命令，绝不会打开城门，纵容你擅离职守的，你休要在此耽搁，还是尽早回江夏吧。”蒯越丢下一句冷冷的话后，便是拂袖而去。
刘琦心知进城是绝无希望了，思前想后，只得咬牙切齿的向着襄阳瞪了一眼，转而狠抽马鞭，绕过襄阳城，望樊城方向奔去。
却说刘备率众渡过汉水，襄阳城就在眼前，诸葛亮便道：“主公，如今刘景升已去，若是纵容刘琮小儿执掌荆州，早晚这一片基业得毁在他手里。主公何不趁着奔丧的时机，突袭襄阳，一举夺取荆州的控制权呢。”
这已经不是诸葛亮第一次提这样的意见，但刘备这回听了，却不似从前那般一口回绝。
诸葛亮见刘备有所心动，心中暗喜，便进一步道：“主公只须以奔丧为借口进城，介时一声下令，命子龙率一千精兵先行夺取城门。然后只要坚持片刻，待翼德后续人马跟到，便可攻入城中，而此时云长水师亦同时攻打水门，两面夹击之下，襄阳唾手可得。到时纵使逃了刘琮，咱们亦可从江夏迎回刘琦，奉之为主，以大公子之名，还有主公在荆州这么多年来散播的仁义之名，荆州士民必然倾心归附。