四方的流民得以安抚，各郡荒芜的田地得以重新开垦，而在方绍的建议下，蒋琬还在洞庭湖一带大兴屯田，不仅有效的解决了军粮的供给，还使荆州囤积了可供数年之用的余粮。而蒋琬的这些治理成果，便为此番的北伐，提供了充足的物资保障。
关羽要发动的是一场堂堂正正的北伐，而非历史之中，吕蒙袭荆州那样的突袭战，而发动这样一场战争，必然要经过大规模的兵员调动及粮草运输，尽管这一切都是在低调中进行，但深入荆州境内的曹魏细作，还是将相关的情报迅速的送往了宛城。
曹操征汉中之前，就对关羽方面的威胁做了事先的安排，留大将曹仁坐镇南阳郡治所宛城，一方面应对来自东三郡的威胁，另一方面可以在襄阳受到攻击时，迅速的予以支援。
当一封封的密报如雪片似的传入宛城之后，一系列的情报都让曹仁判定了关羽是准备趁着魏公西征之际，对襄阳下黑手了。
如果襄阳失陷，则中原许洛之地，将直接暴露在关羽军的威胁之下，襄阳的重要性，曹仁岂会不知。于是，曹仁当机立断，留一万兵马守宛城，自率两万精锐星夜奔赴荆州。
五天之后，曹仁终于赶在关羽军开拔之前提前赶至荆州，接下来他将面临的是这两万人马如何布防的问题。
襄阳经刘表时代经营十余年，城池数度修高加厚，可谓天下坚城，而城中积粮足以支持数年，城中守将吕常乃是值得信赖的老将，再加上城中本就有五千精兵，如果他将大军进驻襄阳的话，就算关羽来兵十万，亦难以撼动。
但关键的问题就在于，襄阳位于汉水南岸，而关羽又有水军之利，可轻易的切断汉水，将襄阳孤绝于汉水以南，切断其与北方的联系，如此一来，襄阳便等于陷入孤立无援的境地。而关羽则可切断汉水之后，率军攻打城防较弱，兵力较少的樊城，倘若樊城被攻破，关羽便有了立足之地，以此为据点，从容的阻断南阳而来的援军，则襄阳便将陷入绝境。
因此，在经过权衡之后，曹仁决定亲率一万七千余众，坚守汉水北岸与襄阳隔水相望的樊城，而只给襄阳增加了三千的兵力。
这样布防的好处是可以确保樊城万无一失，而襄阳依仗其坚城，亦可自守有余，如此部署，则襄阳坚城便成为坚固的盾牌，樊城的优势兵力便成了可以随时攻击关羽的利剑。
如果关羽只打襄阳，那么北方的援兵便可随时入驻樊城增援，只需等到关羽在襄阳城下锐气丧尽之时，樊城大军一出，必胜；如果关羽绕过襄阳攻打樊城，则襄阳的曹军可不断袭扰关羽后翼和粮道，而樊城有优势兵力又可确保樊城固若金汤，关羽攻城不下，粮道受扰，长此之下，也只有退兵一途。
当然，关羽还有第三条路可选，那就是分兵包围襄阳，然后以主力攻樊城，如此这般虽看似稳妥，但必然需要大量的兵力，而曹仁据情报所得，关羽能够调动的人马也就三四万而已，而自己在襄樊防守兵力就多达两万五千余众，仅以一倍的兵力便想同时围攻两座坚城，于兵法之道也说不通，以曹仁的自信，当然不信关羽有这等能耐。
荆州水军，关羽旗舰。
船舱内，一场临战前的军事会议正在招开，曹仁军布防的情报已准确无误的放在了众人的案头。
关羽环视众人，道：“诸位，曹仁将主力置于樊城，而以副将吕常守襄阳，我军该怎么个攻法，诸位有何高见？”
马良先道：“襄阳天下坚城，我军一时难以攻克，不若分兵围而不攻，而将军亲率主力集中攻打樊城，樊城一下，襄阳被切断于汉水之南，自然不战可下。”
马良所说的，便是历史上关羽攻打襄阳之时的方案，对于这个方案，在场的众人似乎也无异议。
而这时，方绍却站了出来，高声道：“我倒以为，我军应对樊城围而不攻，集中主力先攻破襄阳再说。”
第三卷 争雄 第二百二十九章 飞龙在天
方绍提出一个与马良截然相反的作战方案，马良便是笑道：“我军此番北伐的目的便是攻取襄阳，中正此计倒也不是不可以，只是襄阳城你我都熟悉，天下间能超过其坚固程度之城，不出五座，若然强攻，良只怕是力不从心呀。”
方绍诡秘一笑，道：“绍随孔明先生居于隆中，襄阳城去了不下数十回，其之坚固，我自是深知的。”
马良就有点不解了，道：“既然如此，那中正你为何还要建议强攻襄阳。”
方绍道：“樊城之中，曹仁亲自镇守，此人之才能绝不可小觑，况且守城之兵，近有两万人，就算其城不及襄阳坚固，我军若想攻之，必也要付出巨大的代价。而且樊城位于汉水北岸，与敌大后方相接，南阳之兵可源源不断的南下支援，与樊城之兵对我军形成内外夹击之势，如此，我军反而要陷入不利的局面。”
关羽微微点头，道：“中正所言也不无道理，我与那曹仁也算旧识，此人的用兵之能确实不可轻视。然而诚如中正所言，就算主攻襄阳，但以襄阳的坚固，想要攻破也非易事呀。”
方绍嘿嘿一笑，道：“关将军，莫非你忘了我们可是有神威炮这般利器呀。”
经由方绍的提醒，关羽不禁神色一振，拍案道：“对呀，我倒差点给忘了，以神威炮之利，区区一个襄阳城又何足道哉。”
神威炮固然威力大，但先前汉中之战，攻打阳平关之时，却证明其对城池的攻击力也是有限的，并不如方绍所料想的那般强大。所以，在汉中之战结束后不久，方绍便一直在研究神威炮的改进型，并于数月之前试着制造了一台重型神威炮，其威力与射程，都比初代神威炮有了极大的提升。正是因此，方绍才敢自信的提出强攻襄阳的计划。
不过，重型神威炮的制作难度与耗费，自然是极为昂贵，而且运输颇为不易，不到万不得以的情况下，方绍也不想擅自使用，因此，他盘算的是先用轻型神威炮攻打襄阳试试，看效果如何再做后一步的打算。
时年建安十九年一月末，在经过了近一个月的准备之后，关羽的大军进抵襄阳一线。
首先，关羽以三百余艘水军战舰，切断了汉水之间樊城与襄阳的联系。接着，以关平、周仓以及马良率一万五千兵马，依托水军优势进围樊城。以赵云、廖化等率两万余众肃清襄阳外围据点，包围了襄阳城。而关羽自己则亲率五千余水军，往来于汉水之上，随时声援南北两岸。
樊城中的曹仁稳如泰山，坐等着关羽的大军来包围，敌人确实是来了，不过这个包围的形势却有点出乎他的意料。敌军先是抢点了北岸沿线的各处渡口，接着，在距离樊城西南与东南五里之处，各设两处大营，深沟高垒，并设数重鹿角，营寨立好之后，便没了动静，一连数日，除了派些游骑兵，往城中射一些招降的文书之外，并未见任何攻城的迹象。
关羽军的这般行迹，与其说是在围城，倒不如说是在闭门自守，曹仁总算弄明白，关羽这是打算强攻襄阳，北岸的用兵，只是意图阻止他从樊城南援襄阳而已。
这样一来，曹仁就不急了，哼哼，襄阳城坚，我看你关羽怎么打得动，于是曹仁便按兵不动，坐等关羽围攻襄阳不下，锐气丧尽之时，再出兵反击。
这一天的清晨，明媚的阳光抵消了不少冬末的寒气，充足的光线为攻城之战提供了良好的视野。
襄阳城头的旗帜依旧在懒洋洋的招展着，无动于衷的看着远处，数不清的荆州军从营寨中开出，望着襄阳城徐徐开来。
将近一里之地里，荆州军结成了数十个大小不一的军阵，弓手、盾手、攻城梯队排列有序，有条不紊的逼近城池。而在这军阵之中，最为显眼的，莫过于那一座座高大的神威炮。
每一座神威炮，都由两匹马拖动，其后跟着另外两辆马车，所装的则是一枚枚事先挑选出来的石弹，除此之外，还要配备五名以上的炮手。一百余门神威炮，六百余炮手，四百多匹战马，组成了荆州军团中最为奇特显眼的一个军阵。
在中军阵中，一员英姿勃发的白袍将军，手提银枪，策马徐徐而行，眉宇之中显示兴奋与沉稳夹杂的神色。而在那白袍将军身边，方绍则也一身衣甲，全副武装的相随着。
“中正，这神威炮能够撼动襄阳的城墙吗？”将近城下之时，白袍将军忽然问道。
方绍道：“子龙不必担忧，就算轰不塌城池，也必叫城中曹军为之丧胆。”
赵云眉头微微而皱，道：“光让他们丧胆是没用的，若不轰破城池，襄阳城又岂能拿下。”
方绍淡淡一笑，道：“这一次轰不破也没有关系，我还留有后招，子龙你尽管放心吧，这攻破襄阳的大功，我必包你拿到手。”
身边这个自信的同僚，让赵云的心情平静了许多。
是啊，沉寂了那么多年，终于该是我赵云露脸的时候了。
过往之事，如云烟般从眼前飘过，他想起了河北的烽烟，想起了徐州的激荡，想起了赤壁时的壮烈，他忽然想起，自己追随汉中王，竟然已经这么久了。
从北到南，走遍了大半个天下，云长、翼德、文长……那些曾经的同僚，曾经名动天下的，如今威名更盛，曾经默默无闻的，如今业已冉冉升起，而自己与他们相比，却已显得这般的逊色。
赵云又想起，曾经何时，汉中王曾多番表达了对他忠诚的欣慰，亦曾在多少次的身赴险境之中，都无比信任的将自己带在身边。他知道，尽管自己的功绩不如某些人多，名望不如某些人响，但在汉中王眼中，他的忠诚却是独一无二的。
然而，尽管深得汉中王的信赖，但他依然羡慕那些能够立功建业，用功绩博取更高官爵的人，他亦想像那些人一样，享受那令人羡慕的风光时刻。
赵云知道，这一次的襄阳之战，汉中王特意将他调入云长麾下，就是为了给这位信赖的将军一个立功的机会，让这位跟随他多年的忠贞旧将，也能享受升官加爵的恩赐。
“赵云啊赵云，你绝不能辜负大王对你的信任，襄阳，你必须拿下。”
赵云雄心顿起，他深吸了一口气，银枪望北一指，高喝一声：“攻城”
战斗开始。
鼓声大作，令旗摇动，按照事先演练好的攻城之策，盾兵与弓手向前推进，掩护着炮军与攻城梯队接近襄阳城。
攻城军冒着如飞蝗般射下的箭矢，一步步逼近了城池，在抢到一百步的距离之时，炮军开始反动攻击。
百余门神威炮先后开炮，石弹带着锐利的响声向襄阳城袭去，声势虽然骇人，但效果却差强人意。
陆上的攻击与水上不同，水战之时，神威炮要攻击的是成面展开的敌方舰队，而陆战攻城时，目标却变成了仅有几丈余宽的一线城墙，目标变小，命中率自然也就跟着变小。
因此，第一波的石弹攻击，仅有七八枚击中城墙，擦破了几片墙皮，其余不是落在城外，便是越过城墙，命中了城内的民舍，造成了平民的杀伤。
中军中，赵云眉头顿皱，道：“中正，你这神威炮效果一般的很啊。”
方绍却依然是一脸的自信，笑道：“子龙莫急，攻击才刚刚开始，慢慢来。”
第一波的攻击效果当然不会好到哪里去，神威炮毕竟还是冷兵器，又不是火炮导弹可以用仪器瞄准，其命中率的高低，仍在于操炮手的经验。
于是，炮击继续进行，在进行了数轮的试探进攻之后，炮手们根据石弹的飞行轨迹和落点，不断的校准配重物的重量。终于，在十余轮射击之后，命中率开始见了起色。
襄阳城的守将是厉节中郎将吕常，这个人虽然不如曹仁等出名，但也是早年就加入曹操阵营的老部下了，颇得曹操信任，不然也不会委以他襄阳太守的重任。
这位吕常当年也参加过官渡之战，曾经亲眼目睹过刘晔所造霹雳车之威力，而当他第一眼看到城下荆州军带来的那巨型兵器时，便一度以为那就是霹雳车的仿制版。
霹雳车的威力吕常自是深知，但其命中率低的离谱的缺点，吕常也一样清楚，而当敌方前几轮效果差强人意的射击之后，他便更加的予以确信，心中便想：“哼哼，想以区区假冒的霹雳车就想攻破我襄阳坚城，关羽啊，我看你也是老了，糊涂了吧。”
正自不以为然时，突然一枚石弹迎面而来，快如闪电，吕常惊骇之下，本能的向旁一闪。
只听轰隆一声，似乎是石弹击碎了女墙，吕常跟着就被倒塌的碎石压在了下面，而当他被士兵们从碎石中拉出来时，却见左手两根指头已赫然被碎石砸断。
吕常忍着剧痛，举目四望，却见举城一线，数不清的石弹如长了眼睛一般，不偏不倚的轰上城头，成百成百猝不及防的士卒，正惨嚎着倒在碎石崩裂之下。
这霹雳车的命中率，竟似在转瞬之间，�
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