三方士人集团都发表过了看法，现下该轮到孙权拍板决定了，其实结果已经很明显，淮泗集团和吴郡集团两个支柱力量都赞成黄盖的出兵方案，至于实力弱小的会稽集团的意见则可忽略不计。
于是，孙权腾的站起，奋然道：“刘备背信弃义，关羽欺人太甚，如今我江东已到了生死存亡之际，孤已决定，尽起倾国之兵赴荆州与关羽决一死战”
八月末，东吴的大军集结完毕，上千艘战舰由建业而出，孙权亲率八万大军赶赴柴桑。
此时，关羽的大军正在攻打沙羡，当听闻孙权自率八万大军，上千战舰组成的庞大水军逆江西进时，正当盛头的关羽也为之一惊，他很果断的放弃了对沙羡的张攻，率军退回了陆口。
而当方绍听到这个消息后，也是小吃了一惊，遂是星夜由巴丘赶往了陆口去见关羽。
见着关羽之后，方绍开门见山的问道：“关将军，听说孙权已起倾国之兵而来，不知你有何打算？”
“兵来将挡，水来土掩，纵是孙权亲来又如何。”关羽对孙权表现的十分不屑，不过，他的不屑态度，却与将兵马撤回陆口的实际行动不太相符。
方绍神色肃然的说道：“关将军，眼下的形势可是与开战之初已大不相同，如今东吴集结在柴桑一线的兵力已有十余万人，这差不多应该是孙权全部的家当了，他这回可是来拼命的，而咱们在荆州的兵马加起来也不足六万，还得留至少两万防备襄阳方面的曹军。以四万对十万，关将军，这兵力上的对比是否也太悬殊了一些。”
关羽沉默了片刻，道：“兵力上虽有悬殊，不过我有上游之险，又有神威炮之利，未必不能一战。”
关羽还在嘴硬，但显然口气上已经有点虚了。
方绍遂道：“神威炮虽利，但先前之胜也是胜在突然性，如今吴人若是用强弓硬弩压制，则神威炮的威力必然大打折扣。至于上游之险，大江之上，风向只需稍有变化，上游之势便可轻易被抵消。关将军，这已经不是一场关系到荆州一地的战争，而是事关到刘孙两家存亡的决战，谁都输不起的。到了这个时候，依绍之见，还是向益州救援吧。”
方绍很清楚，关羽之所以能取得一连串的大胜，就是胜在有神威炮这个利器，但这玩意儿是他发明的，他当然也知道破解之道。交战之时，吴人只需依仗强攻硬弩，在神威炮的射程之外，远距离进行压制，更用海量的艨冲舰，凭着数量上的优势强行突击，自然便可化解荆州军的优势。
而且，方绍之所以发明神威炮，并不是就想用其来打遍天下，仅仅是想教训一下东吴而已，但他却没有料到，荆州的失败，反而促使了东吴内部的同仇敌忾，进而引发了这一场规模空前的大决战。
关羽也并非不知道孙权此来的厉害，他只是碍于正处在得胜的风头之上，没个好台阶下而已，这时方绍给他搭好了梯子，他便也就顺势下梯，道：“既然如此，那你就速拟一道书信，连夜送往成都给兄长吧。”
方绍说服了关羽，心中总算松了口气，遂是赶紧修书，连夜派人入川。
十天之后，那封加急的快报便放在了刘备的案几上，当拆开这封求援信看过之后，刘备的同样感到无比的震惊，于是他连夜召集了诸葛亮、庞统、法正等人入府，商议应对这般大事。
州府中，重臣皆已齐集。
刘备环视众人，面色凝重的说道：“诸位，荆州一战，云长他们的确取得了极大的战果，只是我们却似乎抵估了孙权的野心，眼下云长来报，孙权已率十万大军亲临柴桑，情势紧急，诸位有什么看法？”
庞统不以为然道：“以主公今日之势，何必再畏惧孙权，依统之见，主公何妨调整一下战略，尽起益州之兵东进荆州与那孙权决战，待得胜之后，顺势东下吞并东吴，到时与那曹操两分天下，再徐图中原也未尝不可。”
庞统这人的战略观倒是极为灵活，眨眼之间给刘备又拟了一条先灭吴，再灭曹的新战略。
而法正却道：“东吴先前之败，只是败在轻敌之上，如今以倾国之兵而来，就算主公尽起益州之兵也未必能胜。况且就算胜了，到时引兵东下时，万里长江，运输补给线何等漫长，曹操随便在哪一个节点上用兵，我军都有被切断后路的威胁。所以，正以为，现在还不是与孙权彻底翻脸的时候，当趁着得胜之势，派人与孙权重修于好，而主公的大战略，还应该放在先取汉中，再北取雍凉上来。”
两位信赖的谋士各执一词，一时间刘备也拿不定主意了，遂将目光投向诸葛亮，道：“孔明军师，你的意见呢？”
诸葛亮轻摇羽扇，淡淡笑道：“士元言之有理，孝直所言也不差，依亮之见，主公何不两者相较取其中呢。”
第三卷 争雄 第一百九十章 另有图谋的决战
诸葛亮没站在庞统那边，但也没站在法正这边，而是打了个折中。
刘备便道：“怎么个取其中？”
诸葛亮遥指东面，道：“诚如孝直所言，孙权此番起倾国之兵攻荆州，无非是偷鸡不成恼羞成怒，主公若以两州之兵与之拼个你死我活，最后得利的只能是曹操。但如士元之言，东吴大兵压境，主公若不尽起益州之兵东援，只恐云长他们难以抵挡，倘若荆州有失，那主公跨有荆益，北取雍凉之策，岂不前功尽弃。”
诸葛亮这话说的明白，在取中原的大方略，他还是坚持着原有的隆中之策，至于庞统一时兴起的所谓“两分天下”，诸葛亮并没有当回事。
刘备微微点头，道：“依军师之见，还是我亲率大军东援荆州，可是形势到了这般地步，我虽不想拼个鱼死网破，但孙权却未必，只怕不让曹操渔利也难啊。”
诸葛亮呵呵一笑，道：“主公莫非忘了中正临行前分析的话了么？”
刘备神色一怔，显然是给忘了。
诸葛亮便缓缓道：“其实主公率大军去往荆州，所要做的只是据守险要，避而不战，与孙权僵峙不战便是。只要拖得数月，曹操平定河北叛乱之后，必然会抓住这次千载难逢的机会南下。益州方面，北有张鲁阻挡，西有凉州马超未定，曹操无法攻打。至于南郡方面，曹操水军无能，自然也不敢轻举妄动。况且荆州乃交战之地，就算曹操有异动，主公也可从前线从容速调兵马支援。所以，曹操唯一的机会，便是趁机由合肥而出，趁着孙权大军去国千里之机，南攻庐江郡，进而强渡长江，直取建业。”
诸葛亮一席话，却将曹操将来用兵之势分析的一清二楚，只将刘备听得连连点头，以示叹服。
这个时候，庞统便有点坐不住了，却不想让诸葛亮一人抢去了风头，抢着道：“建业一失，孙权便被断了根基，所以他一旦听闻曹操南下的消息，必然会不顾一切的主动向主公求和。到时候主公就可坐地起价，不但可将借荆州这笔债一笔勾销，还可以逼迫孙权割让汉昌和南江夏郡，如此一来，则整个南荆州尽为主公所有，东线便从此可高枕无忧矣。”
听罢庞统一番话，刘备决心便定了七分，道：“如此说来，士元你还是赞成原先的北取雍凉的大方略了？”
诸葛亮能分析出来的前景，庞统自然也能推断得出，先前那一通所谓的“两分天下”之计，不过是他兴之所致，大胆而言罢了。
当下庞统便嘿嘿一笑，道：“从东到西全据长江，保得半壁江山自然是万无一失，但数千里的长江防线，又需处处分兵驻守，如此，反而不利于集中兵力北伐，统方才也只是随口说说罢了，这北攻雍凉的战略，岂是能轻易变更的。”
总体而言，庞统与诸葛亮的战略还是一致的，接下来能否顺利和谐的出兵，那就要看法正的态度了。
“孝直，看来此番是不得不出兵荆州了，不知孝直以为如何？”
刘备用这样的语句组合来问法正，那显然是先告诉你，无论你法正赞不赞成，这一次我刘备都是非出兵不可的。
此刻，法正所代表又不仅仅是东州士人，而是相对于荆州士人的益州集团的利益。先前虽然有黄忠所率领的一支益州兵出征荆州，但毕竟人数有限，而且还是去争功去了。而眼下刘备却是要尽起益州之兵，这最起码也有七八万之众，这一次无疑将牵动更多人的利益，法正不得不多做考虑。
法正在沉思了良久之后，方才开口道：“若以大局为重，主公尽起益州兵东征也未尝不可，只是正以为，自番出兵的前提，只能是以逼和孙权为目的，万不能把将士们的血浪费在与吴人拼杀之中，这些将士们即使要战死，也当战死在北伐中原，恢复汉室的沙场上。”
法正的态度也明朗了，那就是他赞成出兵，但条件就是虚张声势可以，但却不能真的拿他们益州儿郎的命去为荆州血拼。
法正此言一出，众人便都定下了心，刘备遂道：“孝直之言与两位军师之计不谋而合，我自然会牢记。既然诸位都赞成出兵，那么事不宜迟，从今天起就动员全州吧，十日之后，我自当亲率大军东征。”
十天之后，刘备的大军如期出发，这是一支以法正、庞统为谋主，以张任、费观、刘封为将，八万之众的大军。这同样也是刘备有生以来所指挥的，规模最为庞大的军队，打拼了十几年，刘备终于也能享受一下欣赏自己军队遮天蔽日而行的快感了。
而刘备东征的这支军队，无论是将领还是士兵，基本都是以益州人氏为主，至于诸葛亮、张飞、魏延等亲信将领，以及众多的荆州藉文武，则多被留在了益州镇守，显然，刘备对于那些益州士人并不十分信任，自己远征在外，家里还是要做好必要的部署的。
十月初，刘备的东征大军浩浩荡荡的抵达荆州，一时间，荆襄震动。
刘备令刘封率一万人马驻守江陵，加强对襄阳方面曹军的防御，自率七万大军沿江而下进抵陆口，并令关羽军前驻夏口，与刘备主力分据长江两岸。
而东吴方面，孙权留两万人守柴桑，自率五万兵马驻沙羡，以程普为前敌左都督，率原有三万余西线军团守樊口。于是，双方总共近二十余万兵马，便在夏口以东的长江两岸形成了对峙之势。
在解除了南三郡之危后，黄忠的那支先遣益州军也归入了陆口刘备主力兵团，方绍自然也随之转往了陆口。
当天，刘备在军中设下便宴，表彰了黄忠等人的功绩，而在宴后，刘备特意示意方绍留下，单独会见了这位他最信任的年轻谋士。
“中正啊，正番我军能取得如此大的胜利，你是功不可没，嗯，看来你果然没有辜负我对你的期望。”
这几句话是刘备拍着方绍的肩膀说的，以方绍的洞察力，自然听得出这话是出自真心的。
不过，方绍却不敢居功，反而自责道：“湘水一战，让吕蒙那一万人马逃走，正是绍之失算，主公不责怪便是，绍岂敢居功。”
刘备呵呵一笑，道：“走脱了区区一个吕蒙，于大局无关痛痒也，不值得一提。只是如今我与孙权几十万兵马相拒于长江，这接下来的对敌之策，不知中正你有何看法。”
刘备这才真正的转入正题，方绍便道：“绍不敢瞒着主公，其实孙权竟然会起倾国之兵前来争夺荆州，这一点确实稍有些出乎绍之前的预料。如今两家若以死相拼，最后得利的只能是曹操，这与主公兴复汉室的大业是极为不利的。所以绍以为，既然我们已经收取了巴丘、陆口等要害，荆州东面的防御已得到巩固，那不妨见好就收，在适当的机会与吴人进行和谈，双方重结旧好。”
听罢方绍一番陈词，刘备不禁哈哈大笑。
方绍先是一怔，接着也笑了，道：“主公，若是绍猜的不错，是否孔明军师等给主公的进言，也是与东吴谈和。”
刘备饮了一口茶，信然道：“智谋之士，果然都是所见略同。不错，我此番率军前来，虽然声势浩大，但实际上却是想逼和孙权，只不过，眼下却在等一个关键的时机。”
方绍面露不解，道：“不知主公要等什么样一个关键的时机？”
刘备抚须而笑，道：“要说这个时机，中正你早先就推算过，莫非你自己却不记得了么。”
方绍又是一阵茫然，脑袋飞快的转动着，猛然间想起了那桩事，忙道：“主公所指，莫非是曹操南攻江东之事？”
刘备便是将诸葛亮等人之前的分析说了一遍，方绍听罢之后，这几天来不安的心方才渐渐落下，诸葛亮远在益州，却能半东面之事分析得如此深远，此等超群的大局观实在是难能可贵。
既然刘备也暗地里打着与东吴讲和的打算，方绍心中一桩担忧却才放下，遂将孙尚香之事说与了刘备，当然，他绝不可能说孙尚香是为了自己才跑到巴丘的，只编说这位大小姐是出外游玩，偶然情况下才不幸被俘。
刘备倒也没太�