“是是。”
小婷付了房钱后，带上行囊，骑马出了西城门，便沿着敕勒河往西而去。她从小风子的口中，知道西湖小镇离定西城有一百多里的路程，可在黄昏时到达。
小婷放马，一边暗想：到底是哪一路有钱有势的仇家，竟出一千两黄金，收买了众多匪徒，要自己的一条命？她不由想起夜蝙蝠临死时说出的两个字——“是九”。这两个字是什么意思？不会说是罗九爷吧？可惜夜蝙蝠已死了，不能只凭这两个字去找罗九爷吧？万一不是，自己在西域不是又招惹了一个有权有势的仇家了？再说，鲍太监和余家庄能买得动这位定西猴吗？除非他们之间有深厚的交情。
小婷一离开定西城，定西猴罗九爷就知道了。他感到这位武功莫测的怪病女侠不会怀疑这一切事件与自己有关系，要不，这位怪病女侠还不上门来找自己的麻烦？当然，他并不害怕小婷上门来兴师问罪，他府内不但机关重重，高手众多，必要时还会请当地长官出面，哪怕这怪病女侠有三头六臂，恐怕也讨不了什么好处。但让她打上门，起码是在向自己的权威挑战。万一捉不了或杀不了她，那自己的颜面何存？在这一带号令群雄的威望便会减弱，沙州的飞天刀贾大侠便会乘虚而入。
在吐鲁番江湖上，定西猴、飞天刀、雪山圣女，可以说是三雄鼎立，各有各的势力和地盘，也各有一门威慑对手的本领。表面上他们是互不相犯，也有来往，客客气气。但私底下都在互相猜忌，互不相信，谁都想对手不好过。
定西猴现在有点后悔不该听鲍公公的话，去招惹这个怪病女侠，弄得自己损兵折将。事情的发展已容不得定西猴收手了。他收下了鲍公公的定金五百两黄金，答应的事不能不办，不然就是言而无信。另外，沙家寨死伤了那么多人，尤其是二寨主沙鼠，信誓旦旦要为兄长报仇，要是定西猴不从，必然令部下人心散失。何况怪病女侠一旦知道了，也不会放过自己的。所以在这三种原因下，定西猴只有干掉小婷了。所以小婷一离开定西城，他又迅速密谋干掉怪病女侠的行动了。而且还派出身边三位高手——沙漠怪叟、幻影手和雾里飞参加这次行动。罗九爷这一次是志在必得。
再说小婷离开定西城，经过环城小镇，一出小镇行走没多远，便是一眼望不到边的平坦沙砾之地，赤地千里，几乎是寸草不生。这一带正是西域有名的戈壁滩。戈壁滩是一片平原之地，骑马可以飞奔疾走。
小婷虽是沿着敕勒河西去，可是这敕勒河流到这里，已变成了一条涓涓的细流，水深淹不过人的脚面。尽管有些地段河床面宽阔，但也分成了几条细流，时分时合。河床中沙砾突起，没有任何水草生长，河的两岸，同样是寸草不生。敕勒河只是戈壁滩上一条溪流，它的一些支流，往往是流入戈壁滩不远，便消失得无影无踪，不知是为沙砾吸干，还是渗入到地下去了。除了一些耐旱性极强的红柳和骆驼刺，在戈壁滩上一点点、一丛丛生长外，再没有任何绿色的植物。就是这些红柳和骆驼刺，也高不及人的腰间。戈壁滩上几乎就是一个死亡的世界，不但人，就是一些小动物，也难以生存。
小婷要不是为了寻找杀害自己父母的马贼，她才不会来到这连鸟也不到的地方，穿过这一片几乎没有生命的戈壁滩。可是，戈壁滩却是丝绸之路必须经过的地方。尽管是浩瀚无边，仍有不少商人马队驼帮冒险穿过。戈壁滩上，每隔两三天的路程，都有一小块绿洲出现，这些绿洲，就是一些市镇村寨。小婷要去的西湖小镇，就是戈壁滩上的一块绿洲，也是敕勒河的终点，沙漠人居住的一块乐土。
小婷骑马在一望无际的戈壁滩上行走。初时，她还十分警惕地注意四周有没有人埋伏。可是在这几乎没有任何遮拦的地方，哪怕有人在十多里外的地方出现，就会为小婷发现。慢慢地小婷便放心下来，心想：有人胆敢在这空旷平坦的地方来袭击自己，那是自寻死路。不会是小风子太多心了？在这赤地千里的道上，会有人来袭击自己吗？这不可能。
戈壁滩上温差较大，早上仍有寒意，可是太阳一出，寒气顿消，一到午时，就热得非常的难受。怪不得有人说，早穿狐裘午披纱，晚围火炉吃西瓜了。当然，这样的气温差对小婷没有影响。她有深厚的真气护体，身处严寒如冰的天气，也不感到寒冷；酷热如火的日子，也不感到炽热。何况西北干旱的天气，与内陆地方有明显的不同，哪怕天气再热，汗水一出，马上就蒸发掉了，没有大汗淋漓、汗流浃背的现象。一到树阴下和有遮挡阳光的地方，就觉得非常的凉爽。
小婷在四野无人、空旷辽阔、毫无遮拦的戈壁滩上行走，既见不到草木，远近也没有人烟，就是戈壁滩上生长的极为耐旱的骆驼刺和红柳这些低矮的植物，星星点点的根本遮不了阴。幸好她是沿着敕勒河走，不致迷失方向，也不愁人马没有食水。只是戈壁滩上不时刮起阵阵狂沙，吹得人马难行。
快到中午时分，远远看见前面有点点绿洲。小婷从小风子口中知道，这是从定西城去西湖小镇途中惟一一处有人住的地方，名叫望杆子村落。小婷不由大喜，策马飞奔向望杆子而去。这时道路两旁可见树木了，更可见绿色的田野。小婷快接近望杆子村落时，只见一位身穿当地民族服饰的老人家，骑在一匹驴子上，的的笃笃地从村口出来。他有点像这一带民间传说中的一位智慧人物——阿凡提一样，却饮得醉醺醺，在驴背上东倒西歪的，走到小婷马前不远的地方，就从驴背上摔了下来，将小婷吓了一跳。他似乎摔断了腿，爬不起来。
小婷慌忙跳下马来，上前扶起老人，问：“老人家，你怎样了？”
“我，我，我好像断了一条腿了。”老人一口浓重的酒气喷了出来，熏得小婷很不好受。
小婷说：“老人家，你酒喝得太多了，根本不应该骑驴子上路。”
“不不，我才喝一葫芦酒，怎么说喝多了？以往我喝三葫芦酒也不醉。你不用扶我，我会自己爬起来。”
“你不是说腿摔断了吗？怎么爬起来？来，我扶你到那树下坐下，让我看看你的腿是不是真的断了，还是扭伤了。”
小婷正要扶老人，蓦然，老人骤然出手，一连点了小婷身上两处要穴，而且劲力十足，手法奇特，哪怕小婷有一身奇厚的真气护体，一时间也动弹不了。小婷怎么也想不到这位西域老人，竟有这样特殊的点穴手法，劲力能直透穴底，点的又是自己体内的经外奇穴，更想不到自己好心救人，反而得不到好报。江湖人心，真是太险恶了。小婷一时之间惊震不已。但她仍不动声色，暗暗运气，冲开被封的穴位。
西域老人一下从地上跳了起来，得意地笑着说：“小女娃，想不到你会着了老夫的道了。”
小婷装出一副天真无知的样子，惊讶地问：“老人家，原来你没有摔断腿呀，故意逗我玩的，刚才你几乎将我吓坏了。”
西域老人有点愕然：“小女娃，你在说什么？老夫在故意逗你玩的？”他见小婷这一副天真无知的模样，几乎怀疑自己找错人了。他要对付的是武功极高的怪病女侠，而不是天真无知的少女。
小婷说：“你明明没事，而说摔断了腿，这不是逗我玩吗，老人家？你真会逗人的。”
“老夫可不是逗你玩。”
“你不是逗我玩？难道你酒喝多了，说了些什么，干了些什么事也不知道？老人家，我可不跟你玩了，我要走啦。”
小婷一边说话一边暗中活动，感到自己不但能说话，手脚也能动，就是浑身无力，有劲使不出，有气运不上，心中暗暗惊异：这老鬼用的什么点穴手法，怎么与武林中人用的点穴手法不同？即使自己暗暗凝神运气，也不易冲开。
当小婷想转身走开时，西域老人说：“小女娃，你不能走，也没气力走，最好乖乖地坐下来，或站着不动。”
小婷仍然天真地问：“老人家，你不是吧？我怎会没气力走的？你又在说酒话了。”小婷刚移动两步，“呵呀”一声，不由自主坐了下来，双脚似有千斤重一般，几乎提不起来。她故意装作惊恐地问，“老人家，我真的不能走啦，我怎会这样的？”
西域老人嘿嘿地笑起来：“因为老夫点了你的穴。”
“点穴？什么叫点穴的？”
“什么？连点穴你也不知道？”西域老人一下更困惑了。难道眼前这位天真无知的少女不是怪病女侠？西域老人不禁再次打量小婷。他见小婷没有愤怒惊恐之色。要是她真的是怪病女侠，还有不愤怒或惊恐？至少也会骂自己行为卑鄙，用下滥的手段来对付一个少女，算什么英雄好汉？
这个阿凡提般的西域老人不是别人，正是定西猴手下的三大高手之一的沙漠怪叟。他没有见过怪病女侠。只是听说怪病女侠凭着莫测的武功，机灵的应变，一下干掉了沙家寨的近百位弟兄，连大寨主也成了她剑下的游魂野鬼，这才引起了他的注意。即使这样，沙漠怪叟对怪病女侠依然嗤之以鼻。因为沙家寨那些鲁莽的人，自己一个人也可以放倒他们。何况沙家寨，就是在他们的征服下，才效命定西猴的。
沙漠怪叟在西域各国独来独往。他不但武功好，行为怪异，还极善玩弄一些计谋而将对手拿下，省却了动刀枪。他自命聪明过人，智慧超群，胜过传说中的神奇人物阿凡提，不知不觉地将自己打扮成阿凡提模样，在江湖上出现。
西域民间传说的传奇式的阿凡提，是一个聪明绝顶、智慧过人的人。他戏弄权贵、惩治贪官奸商，将为非作歹的小人绳之于法，却从来不用暴力。阿凡提没有的他有，就是比阿凡提多了一门本领——上乘武功。不过，他也是在不得已的情况下，才使用武功屈人。他感到不战而胜，才是上上之策。不知是什么原因，他一下成为了定西猴的座上客。定西猴软硬两手对付小婷都失败了，便请求他和另外两位高手来对付小婷。
沙漠怪叟一向喜欢独自行动，不喜欢与他人合作。他对定西猴说：“让老夫一个人先来对付这个怪病女侠吧，要是老夫不行，再让别的人来。不过，要是老夫都对付不了，恐怕其他人也难以对付。”
定西猴慌忙说：“有你老亲自出面，一定会马到功成，在下坐等你老的佳音。”
沙漠怪叟似乎有过人的先知，料到怪病女侠必然先转去西湖，便早早来到了望杆子等候。果然，他从高处远远望见一女子策马而来，便骑了驴子迎上，只略施小计，便将女子捉到了，几乎是不费吹灰之力。
沙漠怪叟不禁得意地笑着，暗想：什么武功莫测、狡黠过人，怪病女侠还不是成了老夫的阶下囚？他哪里想到小婷有一种天然应变的本领，遇事沉着冷静，如猎人般极善应变，在自己不能用劲用力受钳制之下，乃装成天真无知少女模样，一时间令沙漠怪叟困惑了，不禁问道：“你到底是什么人？”
小婷更是茫然：“我是什么人？我是一位赶去西湖寻找我哥的女孩子呀！老人家，我好心帮助你，你干吗这般逗我？”
“你不是怪病女侠？”
“我一双眼睛不是好好的吗？怎么是怪病女瞎了？你一定是酒喝多了，尽说些酒话。老人家，你弄的什么法术，我怎么一下就变得没半点力气了？你别再作弄我了，我要赶路去找我哥哩！”
沙漠怪叟嘿嘿地笑着说：“小女娃，你以为这样就能骗得老夫了吗？”
“我是说真的呀！我骗你干吗？”
“老夫不管你是不是怪病女侠，都得将你带走。”
“你，你要带我去哪里？”
“你不是要进望杆子吗？老夫就带你进望杆子，让一些人来看看你是不是怪病女侠。”
“好呀。可是我现在浑身没有力气，连站也站不起来，你怎么带我？”
“放心！老夫自有办法进村。”沙漠怪叟说完，暗运内力，双袖一挥，便将小婷平平稳稳送上了马背，说，“好了，你现在骑着马，可以随我进村寨了。”
小婷又暗暗惊讶：这个糟老头，竟有这么深厚的内力，这可不是一般的江湖中人，是一流的上乘高手了！他到底受了何人的指使，在这里暗算自己？可是小婷仍故作惊奇地问：“老人家，你不会是神仙吧？怎么一下就将我送上马背了？”
怪叟哈哈地笑着说：“老夫跟神仙也差不多！”
“你真的是神仙呀！怪不得有这么大的法力。老人家！不不！老神仙，你不会想收我为徒吧？”
“小女娃，你要不是怪病女侠，你这般天真善良，老夫真要收你为弟子了。”