张四狗把七粒豆子悉数装到一个空罐子里，又使劲晃晃了，便让其余六个人每人摸一个。每个人摸起来后，都紧紧地攥在手里，仿佛要把豆子捏扁了一样。待所有人摸完，张四狗也摸了一个。
七个人把攥着的拳头凑在一起，在张四狗的号令下，同时张开手掌，唯一一粒绿色的豆子出现在张四狗的手中，其余六人手中皆是黑色的豆子。
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秦雷和石猛望了望张四狗仍捧在手中的豆子，心里已经猜到事情的究竟，但还是重新数了一遍：一、二、三、四、五、六、七……八
又数一遍，还是八个。秦雷沉声道：“你出千了。”不是疑问，而是肯定。石猛更是一脸愤慨。
张四狗伸出另一只手，从中取出一粒颜色稍浅些地放在袖子里，然后望着桌上剩下地七颗黑豆，涩声道：“这就是当时罐子中的七颗豆子。”
秦雷轻声道：“你在放的过程中，将唯一一粒绿豆藏进了袖子，其实只放进六颗黑豆。而那罐子中，本来就有一粒黑豆，对不对？”
张四狗点点头，惨然道：“小人在拿坛子地过程中，就用一滴修理羽箭的生漆，把一个黑豆黏在坛子口。所以晃起来没声音，他们都以为是空坛子。”
后面就不用说了，他在把豆子放进去的过程中，再把那个黑豆从胶上拨下来，这样罐子中就有了七颗黑豆。待到所有人都取出一颗，到他的时候，再把那颗黑豆重新黏上，把绿豆换出来就成了。
张四狗喉咙颤抖着，惨然道：“他们都那么信任我，没有人要查查到底有没有出千的，而是各自拿出自己的一样贴身小东西，让我有机会送到他们家去，做个想念。这就是他们对我的唯一要求。”
说到这，他终于控
，双手捂住面颊，嘶声道：“于是我活了下来，他们了。”浑浊的泪珠顺着他粗糙的双手划落下来，想必是憋得苦了、憋得久了。
石猛面色已经非常不善，刚要出声斥责张四狗的无耻，却听秦雷叹口气道：“老张，这件事情你虽然做的不对，但除了泉下的那六位，没人有资格指摘你什么。”石猛见王爷给这事定了性，只好把到了嘴边的话，重新咽下去。
张四狗抬起头，讶异的望向秦雷，他本以为秦雷要么站在道德的高度上呵斥他一顿，要么像看蝼蚁一般不做任何评价。
使劲抹一把泪水，张四狗惨笑道：“从那以后，这八颗豆子就像长在俺心里一般，日日夜夜硌的俺吃不下饭、睡不着觉，既想留在军营为他们报仇，又想趁早把自己了解了拉到。很长一段时间。俺都快疯了。”
秦雷不带任何嘲讽的看着他，轻声道：“在那个时候，孤相信，自己也说不定会你做一样地选择。”
张四狗张大眼睛望向秦雷，听他接着道：“是坦坦荡荡、不做任何挣扎的死去，还是饱受心灵鞭笞的活着，这本身就是一个问题。”
秦雷将视线投到舱外黝黑的夜色中，轻声道：“孤王何尝不是处在煎熬中？孤知道自己每下一道命令。便不知有多少家庭破碎。多少无辜受罪。你们是经过上月荆州府大捕的人。应该知道这一点。”这话也是对石猛说的，他忙凝神静听。
张四狗和石猛一齐点头，那一夜，每逮捕一个弥勒教徒，他的全家、甚至还有无辜的街坊也跟着遭殃。
秦雷地面容像夜色一样沉寂，他接着道：“孤不想说这样做给江北带来多少多少地好处，绝对地利大于弊之类的套话。孤只想说……
秦雷顿了很长时间。才缓缓道：“我真的很痛苦，每当想到那些枉死者的冤魂，我就感觉双手占满鲜血，一闭上眼，仿佛他们就要向孤索命一般。孤不想杀人、不想背上血债啊……”
说着自嘲笑道：“咱们三个都失眠，可谓同病相怜啊。”
石猛本以为只有自己如此，他瞪大眼睛望向秦雷，心里登时好过多了。
张四狗却静静的听着。希望能得到医治心灵疾病的办法。
秦雷视线扫过神态各异的两人。目光突然坚决道：“但是若给我重来一次地机会，孤还会选择这种煎熬，下达这道命令。”
一道闪电划过张四狗的心田。他自问道：若是给我一次机会呢？我会如何做呢？心里很快有了答案，再次出千。
秦雷把目光转向石猛，石猛感觉仿佛被两道利剑直插心田，动都不敢动一下，耳边响起秦雷特有的磁性声音：“为什么孤受尽折磨却绝不后悔？因为孤觉得值！”
“自从你们叫我‘教官’的那天起，孤就再也不是一个人，孤就是你们所有人。你们这些将忠诚信任、身家性命全部压到孤身上的人！”其实随着日子久了，何止当初的几百人。
秦雷拳头攥得紧紧的，依旧目不转睛的盯着石猛，早就把一边地张四狗抛到了九霄云外。
“所以孤每时每刻都提醒自己，无论做什么事都不要由着自己地性子，而是要考虑对这个王府、对你们这些信任我、依赖我的人有没有好处！”
说着又有些萧索道：“至于孤的个人感受，那都是虚幻，而生活，是真实地。”
石猛的虎目中蕴着泪花，喉头一阵阵的颤动。作为秦雷心腹中的心腹，他除了秦雷到底喜不喜欢乔云裳不知道外，其余事情全部了如指掌。他怎么会不知道秦雷一旦倒台，自己和婉儿、还有那三个族兄、馆陶、许戈、沈冰沈青等等，所有这些追随他的人，便会跟着灰飞烟灭。
只有秦雷好了，他们才会好，秦雷不好，他们便更不好。就是这么简单。
而秦雷的处境，看似风光无限，实则凶险无比。朝堂大佬视他为弃子，兄弟们还要明争暗斗，隐在暗处的血杀也不知何时发动致命一击，南方他在还好，若是一离去，那被他压着的矛盾定然有会爆发出来。等等等等，这些都需要秦雷去应付。现在可以说是秦雷最疲倦、最伤神、也最需要帮助的时候。
朱贵和程思远帮着捣了樊城、搅了弥勒教的盛会，还将首脑一网打尽。石勇和解无忧更不用说，拿下麦城居功至伟。而他的搭档马南也拿到了荆州城所有或明或暗的弥勒教徒名单，尽管马南很大度的说成是两人共同取得的，但实际上怎样他心里清楚的很。
而自己这整日自诩隆郡王府第一大将的家伙做了什么？把误打误撞抓到的至善往王府里一送，便心安理得的赖着不走。后来好
又办一次差，却又萎靡不振到现在，还要让王爷分神
想到这石猛从胡凳上划下，普通跪在地上，呜呜哭了起来。
“噤声！”秦雷诈唬一声，石猛的哭声便戛然而止。但秦雷没让起来，他就老老实实跪在那，连头都不敢抬。
秦雷发泄一下，心里感觉好多了，一直以来地压抑烦躁都得到了很大的缓解。很可悲，想发些牢骚都要到远离人群的湖面上，对着一个不相干的老兵和一个不着调的手下说。
不然又怎样呢？在秦有才、乔远山、延武这样的一时俊杰面前，秦雷只能永远保持强势、不能流露一丝软弱。否则会压服不住、变生肘腋。
他将视线转回张四狗。微笑道：“老张。你现在明白，谁也不比谁心里甜、谁也不比谁更混蛋了吧？”
张四狗感慨道：“俺以前总以为俺是这个世上最苦闷的，今天才知道大伙心里都不肃静。”言外之意，俺平衡多了。
石猛终究还是忍不住，小声道：“你情况不一样，你不仗义！”
还要往下说，秦雷一瞪眼。他便乖乖的把脑袋缩了回去。
秦雷对张四狗道：“只要你觉得值，你就去干，这个世界比地是谁活地久，谁活得好，不是比谁更混蛋！”虽然无数人都是这样做地，但恐怕天下只有秦雷才会把无耻大大方方的讲出来。
张四狗却听着无比舒坦，狠狠的点点头。
秦雷突然笑道：“絮絮叨叨半天，孤王想知道的。你还一个没说呢。”
张四狗不好意思道：“俺一直赖在镇南军当这个队率。是因为俺心里有愧，不愿意往上爬，就想带好兵。训好兵，俺寻思着等有朝一日能打过大江去，俺就死在那边，到地府里去给他们赔了不是。”
秦雷点点头，又问道：“那天小楚说你冲锋在后，撤退在先，这是怎么回事？”
张四狗面色怪异的解释道：“这一波的镇南军，包括俺们军的副将大人，都是没上过战场地雏。把一次次兵演当成真事一样，俺们元帅又操练的勤，俺老胳膊老腿，又浑身是毛病，哪能跟着小年轻较劲，要不等不到南下，俺就得折在兵演上。所以每次演武也不出头、都落在后面，等队伍转头撤退时，俺不自然而然的又成了队头了吗？”
秦雷笑道：“原来是这个棒槌误解了。”说着又道：“当时你老小子又临时变卦，是不是以为孤和你们将军在饮酒啊？”
张四狗也不搪塞，点头道：“俺之所以报名参加前锋队，是不想让俺的徒子徒孙们初战折戟，而且俺觉得王爷就是那个能带俺们南下的人。所以当俺以为您自食其言，违反自己定下的禁令时，俺很失望。”
秦雷哈哈笑道：“现在呢？”
张四狗不好意笑道：“俺感觉很有希望！”
秦雷点点头，踢了踢趴在地上的石猛，吩咐道：“把那副标识取来。”石猛赶紧屁颠屁颠的出去，那玩意在大车上，大车在军营里，离这着有三里地呢。
等石猛走了，秦雷这才对张四狗道：“以后不要想三想四地，你觉得欠他们地，就得把他们的那一份活上，而且要获得精彩。”
张四狗点头道：“俺接下来要替他们活。”说着又问道：“那怎么算是精彩呢？”
“把兵教好、练好，先作镇南军第一、再作大秦第一。只要能做到，等到王师南下时，孤会让你带先锋队的。”也不知那一天在哪里，到时候他在干什么，但秦雷就敢说这句话，可见在南方这段时间，让他地自信膨胀到了什么程度。
等石猛气喘吁吁跑回来，双手奉上一个外形典雅肃穆的小木盒。
秦雷亲手打开，把里面锦缎上躺着的一个盾状的黄铜小牌牌拿出来，笑着道：“这就是代表你士官长身份的标识。”
张四狗颤抖着双手接过来，只见那小盾上交错着两柄宝剑，镇南军的军旗也被烙在上方，下面刻着六个字：南下南下南下。
再翻过来，只见背面铭刻着他的所属、名字和职位：大秦镇南边军东路步军先锋营前部甲队队率士官长张四狗。
最下面还有一行小字：编号〇〇〇〇一
秦雷亲手为他佩带在左胸，郑重道：“恭喜你，大秦第一位士官长。”
第四卷 【火中莲】
第一八一章 流星下的愿
激动不已的张四狗离去，石猛才低声问道：“王爷，大的荣誉授予这个坏人？”
秦雷眯眼看了他一会，没有说话，起身招呼他到船舷边站定。秦雷定定的望着黑黢黢的湖面，仿佛那里有天下最美的景致。石猛好奇的跟着往下看，却什么也看不到。
秦雷这才开口幽幽道：“什么是好人？什么是坏人？”
石猛寻思半天，心道，王爷今天的话可真有哲理啊，一句也听不懂。最后吭哧道：“像王爷这样的人就是好人，像张四狗那样的就是坏人。”
秦雷眨眨呀，招手让他在凑近些。石猛便把大脑袋往前探了探，半边身子都露出了船舷。秦雷笑眯眯的把手往他肩膀搭去，就在石猛以为会像往一样轻轻落下时，秦雷突然狡黠一笑，还没等石猛来得及反应，就将他一把推了出去。
石猛怪叫着，像个装满了沙子的大麻袋一样在空中划过很短的距离，便重重的落在水中，‘轰隆一声，溅起几尺高的水花，把捧腹大笑的秦雷也淋成了落汤鸡。
自从玉带河畔那一次之后，秦雷的手下没有一个不刻苦练习游泳的。尤其是到了南方，住进晴翠山庄，门前就是碧波荡漾的晴川湖，石猛他们没差事的时候便会去畅游一番，既可以锻炼身子、又可以消暑解闷，一段时间下来，基本上都告别了旱鸭子时代，成为了水鸭子。
船前头正吃饭的石勇、石敢和马南。听到声响赶紧提了兵刃过来察看，正见到石猛狼狈万分地从水里露出头来，三人顿时笑成一团，石勇粗声道：“猛子，现在下水抓鱼是不是晚了点？哥哥们都吃完饭了。”
马南听了，贱笑道：“没事没事，还吃得下。”
石敢摇摇头，一本正经道：“吃多了对身体不好。还是当宵夜吧。”
石猛抹一把脸。恼火道：“你们个球球的。还不快点把我拉上去。”
石敢和马南便探出身去，伸手拉石猛，石猛一手攥住一人，在他们刚要用力前，怪叫一声：“都下来吧，你们。”说着腰腹一挺，同时使劲一蹬船板。那船猛地一晃，便把两人拽了下来。
秦雷正幸灾乐祸的笑得前仰后合，没有防备石猛踹船板，顿时便失去平衡，身子也往外跌去。石勇赶紧伸手想把他拉住，却没想到秦雷