“对什么？”
“窗外有人，我不便说。”
“窗外有人？”花翠莲是面对窗口的，既不见人影，亦未闻人声，心中不大相信，便随口问道：“谁在窗口？”
“小姐，是我！”回答的是花翠莲的婢女。花翠莲心头一凛了，她觉得凌起石的耳朵实在灵敏，但她深信婢女不会偷听，便叫凌起石可说下去。凌起石摇头道：“不，有两个人正向这边走来，等一会再说吧！”
花翠莲细听，仍听不到，走向窗口外望，果然看到丈夫与爹爹一走来，在谈论什么。她不由的更加佩服凌起石的耳灵了。便试探地问：“他们谈些什么，你听得到？”
“他们说可能会来的客人超出人数，不知如何安排，又说将会有不速之客到，可能会发生麻烦！”
来人入门了，老的说：“翠莲，你怎么会在这里？不出去帮忙招呼客人？”
年轻的看看书房内两个人，脸现诧异之色，没有出声。花翠莲问：“你们怕客人太多，难以安排是吗？”
“你也想到了？”老的说。
“爹，你怕有不速之客来捣乱是吗？”
“你刚才听到我们谈话了？”爹爹更大感惊奇了。
“不，不是我听到，是这位朋友听到你们的谈话！”花翠莲说：“他给我们带来一个惊人的消息，不便外传，所以我请他到这里来说，爹你来了最好了，省得我转述一次！”
花顺请凌起石说，凌起石把实情相告，花顺父女与女婿都听得脸色大变，又震惊又难以相信。但花翠莲说：“爹，这事真假未知，但既然这位石朋友真诚相告，我们宁可信其有，不宜疏忽，致遭不幸！”
“不错，我们要先做好防备工作，就不怕他嫁祸栽脏的了！”
“这事牵连甚大，千万不能够外泄！石老弟，我先谢谢你，不管怎样，我都对你衷心感激！”
“花老英雄，你不用跟我客气的，你老人家虽然不认识我，但与我恩师却是十分熟悉的！我这次出道江湖，恩师就曾叫我来拜候你老人家了，只是我疏懒成性，才迟到今天给你老人家拜寿，实在抱歉！还请多多包涵！”
“老弟，你师父是哪一位？我实在想不起来！”
“我恩师复姓公孙……”
“原来你是公孙元师叔的门人？这么说，你是我的师弟呢！师叔他老人家可好？”
“他老人家有一个时期曾患了瘫痪，现在已可以走动的了，但还未能完全复原！”
“怪道你年纪轻轻就有此功力啦，原来你是公孙师叔的传人，他老人家会的你都学会了？”
“啊，那怎有可能！我只跟师父学了三年，所学实在有限！庄主，你出去招呼朋友吧，我也该走了，我想到各处走走，不知可方便？”
“方便！当然方便！翠莲，你陪师叔到各处走走吧！”
“庄主，我看我们还是别叙师门的好，这样，大家都会方便一些，你看如何？”
“对！对！免得打草惊蛇，我还是叫你老弟吧。你喜欢到什么地方去，叫翠莲带你去好了，不要客气，刘直，我们到前边去！”
刘直这时心中不断翻腾着凌起石的话，感到无限疑惑。他与陆一杰有颇为深厚的感情，照道理，他是不会做这种事的，何况他的名声不坏，还是侠义道中人呢，真会这样做？他这样阴险，这样堕落？刘直不大相信凌起石的话，并非怀疑他造谣，是怀疑他听错了耳。
花翠莲陪凌起石走遍了全庄，凌起石一边走一边表示意见，指出某处应如何，某处又该怎样，比如种花，种树，种竹，开井等，都提到，还提到可以埋伏等问题，说得不少。他的见解，有的一说翠莲就明白，有的要想一会才明白，也有听了之后，经过思考还是无法明白的。不过，就明白的来说，是十分有道理的。
凌起石被安排在花家寨住下，并且当作自己人看待，任他自己走动，不受任何限制，还可以指使任何属于花家寨的人做任何工作，使守门人感到尴尬与不安。
花顺是一个老江湖了，虽然已经退隐，但与江湖上一些朋友还有来往，对于江湖上发生的大事还知道得不少，知道通州府尹在半个月前被窃，失物当中就有碧绿金鱼与金葫芦这两样珍贵之物，追查得十分紧张。假如陆一杰真个嫁祸栽脏，事后被官方查出，那就水洗不清，后患无穷了。所以他听了凌起石的话，便十分相信。
但是，刘直却不大相信，因为他与陆一杰相识，具有相当交情，不着僧面看佛面，他是花家女婿，有半子身份，以他与陆一杰的交情，陆一杰没有理由陷害岳父的，因为这不是小事，祸延亲友，连累九族都有可能。
但是，人心隔肚皮，凌起石说得认真，花顺又相信到十足，在此情形下，他即使心中有怀疑，也不敢公然表露了出来。
当花刘翁婿俩商量应付敌人暗施毒计之际，花翠莲在后园漫步，凌起石十分内行地谈种花种树之余，便向她告辞，说他还有事，要离开一下，过两天再来。花翠莲怕他一去不返，苦苦挽留。他说：“你放心，我受师父嘱咐要来拜访你爹爹的，当时我还只道你爹与我师父是好朋友，想不到还是同门，这是关系我们师门荣辱的大事，我怎能不来？”
花翠莲叫他对他爹爹说，凌起石认为不必惊动他老人家了，便径自由后门走了出去。
两天过去了，凌起石并未见再来，以后，寿期到了，也未见他到来，花翠莲开始感到不安，对他说的话也怀疑了，但她不敢说出来。
这一天是花顺的寿期，迟到的客人也都到了，其中徐泰与古茂祥两个的到来，引起了一阵小的骚乱，大家都深感愕然。因为大家都是知道，古茂祥是北五省极负盛名的独行大盗，以丧门针与一根软鞭称雄江湖，生平少逢敌手，黑白两道的人都对他畏惧三分；徐泰是练就一身刀枪不入的横练功夫，在川陕一带，也是恶名远播的，这两个都是邪道上的巨孽，与花顺的为人作风，是风马牛不相及的，照理花顺不会邀请他们，他们也不会这么诚心来为花顺祝寿吧？
花全站在爹的身边，悄悄地说：“爹，我们似乎没有请他们？”
“没有！”
“就是说，他们是不请自来了？”
“不错，他们是自己来的！”
“爹，他们不会是存心……”
“很难说，我们要通知大家特别小心。”他同时暗想，师弟说有人要栽脏嫁祸，会不会与这两个人有关？他们与我素无交情，不请自来，肯定不是好事情。
这就有文章了，敏感的人已经猜想到这两个人在这个时候出现，必然不怀好意，要来捣乱居多。
寿堂早己布置得妥当，祝寿仪式正要开始，一个衣服陈旧，相貌不扬的年青人偷偷地在检查各人送来的礼物，然后把其中三件礼物偷偷地取去，不知藏到哪里去了。
寿堂上闹哄哄的，谁都有一份兴奋感，有人在羡慕花顺有这一天，有人在担心这一个寿堂等一会儿发生什么事情，更有人存着看热闹的心情。
刚要请寿公接受祝贺之际，突然硬撞了进来几个不速之客，打伤了守门人，冲了入来。这突然而来的一闹，堂上的人都勃然变色，不认识来人的感到震怒，认识的大为忧心，只有古茂祥哈哈大笑道：“秃兄，你也来凑这热闹，花庄主的面子真不小啊！”
秃兄闻言一怔，旋即沉脸发问：“你是来凑热闹的，还是姓花的朋友？”
“哈哈，你太看得起我了，我怎么高攀得上？人穷思旧债，我是来收债的！”
“这就好办！你收你的债，我算我的帐，姓花的，你欠我的帐，该算个清楚！”
“欠帐还钱，理所当然，你远来是客，先喝杯水酒，再划出道来，另选时间地点算个明白如何？”花顺不卑不亢的回答，可算十分得体，但秃兄断言说，“不行！要算就现在算，当着这许多朋友算，你要是害怕，跪下来给我叩三个响头也行。”
秃兄这个要求，自然不为花顺所接受，他涵养再好，也无法忍受得人家如此挑战，因此勃然变色。但是，他实在不想在此时发生事故，硬把满腔怒火遏下去，道：“朋友，有风固应张帆，但不宜张尽呢！”
“废话少说，要嘛就算账还债，要嘛就跪地叩头，没有第三条路可走了！”秃兄大声呼喝，半点不留情面，不但花顺再不能忍，贵客中也有人出言指责秃兄了。
秃兄嘿嘿冷笑，环望在场各人，都脸色大变，如发生大事，不免心中暗暗偷笑了，他环扫全扬一眼，冷然说：“有谁不服气，愿替姓花的偿命的，请站出来，要是没胆嘛，就不要出声，躲回你娘的裤档去吧！”
秃兄的口气真大，竟然把全场的人都损了。这时候，除了他自己那几个人之外，都气炸了肺，脸色大变，要不是慑于秃兄之名，许多人都要出手了。但是，秃兄是江湖上怪杰之一，天生异相，又得异人传艺，武艺超卓而博杂，不避黑白，任性而为，侠义道中人死其手中者也不少。所以提起秃兄之名，任何人都怯俱几分。他这次寻仇，并非自己曾败在花顺手下，是他的一位间接徒弟伤在花顺手里，秃兄是替别人出头的。
秃兄这一闹，花顺的拜寿仪式给捣乱了，寿宴更无法开始，有几个年轻人忍不住强自出来，都给跟秃兄一起来的人打伤打死了。
花顺是不能让这情形拖下去的，他拼了老命也要作个变化了。正叫人取来虎尾鞭，准备出场，忽然有个年青人抢先一步，对秃兄说：“嗯！秃头的，你要与花家算帐，我也与花家有仇，你算的是什么帐？有这个占先的权力吗？”
这是一个十八九岁的年青人，两手空空，貌不惊人，各人初时都以为他是替花家出头，不自量力，替他担心，想不到他却是花家的仇人。但秃兄却被一个年青人指看和向骂秃驴，叫他“秃头的”，这口气已难忍受，再与他争向花家报仇，更是如火加油，发出连声冷笑，毫无礼貌地呼喝：“你是什么人，配跟我说话，念在你也与花家有仇，给我滚！”手一挥，一道劲风直扑对方，虽是叫人家滚，实在已经施暗袭了。他以为这一来可以收拾对方于不知不觉的，没想到掌风发出，对方恍如未觉，傲然回答，“你别倚老卖老，你不必问我是什么人，我也不管你是什么东西，总之你不能找姓花的算帐，要怎么处置姓花的，我自有主张，你如果是不服气，尽可以放马来，但我提醒你，我这个人平日甚少出手，每有出手，就会死人伤人，你要先考虑才好！”
秃兄给气得脖子青筋浮现，一挥手叫同来的人上前，他们早已毙伤了对方五个人，对这个年青人当然不看在眼内，都不经意地发招，及至发觉不对头，已经迟了，三个都没有看清楚己被掷出了丈外，撞死在地。
这是一个出人意外的结果，全场哗然，秃兄也是悚然动容，注视对方了。
“万兄，让我来收拾他吧，你给我掠阵，别给人暗算好了。”古茂祥自告奋勇。
万兄就是秃兄，他原姓万名鸢鸣，绰号秃鹰，他素知古茂祥的四十八招夺命鞭和一手丧门钉，称雄江湖有年，是北五省鼎鼎有名的独行盗，所以万鸢鸣对他甚为放心。
古茂祥抖鞭喝道：“臭小子，你还不快亮兵器，等死是吗？”
“你管得了吗？我没限制不许你使武器，你凭什么要我使武器，使与不使是我的事，你管不了！”傲慢的答话，气坏了古茂祥。
古茂祥横行江湖数十年，成名以来，还是第一次被人家如此顶撞，恼怒可以想见。他再不打话，一抖鞭，鞭端连转打着圈圈，套向对方。对方似乎给吓窒了，竟不知回避，伸手一抓抓向来鞭鞭端。旁观的人不少知道古茂祥这软鞭的前端有倒钩，给打中了，衣服皮肉都会被扯去一大快，只可回避，万不能硬碰，否则会转弯，仍然能够伤敌，更不能用手去接，不然，手心会全给钩穿，所以见年青人伸手去抓，无不惊骇。
可是这一次又出人意外，年青人一把抓住鞭梢，非胆没有伤损，更沉手一扯一抖，扬手喝了一声：“滚！”连人带鞭一齐掷出了二丈，古茂祥在空中打了个跟斗，却给鞭把捏手处重重击中一下左太阳穴，痛得他惨叫一声，倒地不起，原