微微一笑说：“小姐，我劝你不如听你娘的话，算了吧，这个人是有点古怪，但不会对你家不利，相反，他是处处维护你家呢！你若果做得过分，引起他反感，他走了，却会对你吕家不利！”
“你是说他会报复？”
“不，他不会来报复，但会有其他人来捣蛋！”
“其他人？干娘，你这是什么意思？”
“小姐，你还年轻，不知道这许多事的了。”
“我就是不知道才问嘛！干娘，你说给我听嘛！”吕玉娘撒娇了。
“好，好！我说，我说！”干娘缠不过她，便告诉她，说她应该记得两年前爹爹曾被人诬害，解京受审，后来又突然平安无事，但京师却闹得满城风雨，侠影憧憧，使一些平日为非作歹的高官，吓得寝食不安。后来，他爹爹回老家，又有几个江湖人物护送，凡此种种，可见高官巨臣方面仍然不肯放过她吕家，消息外泄，或者侠义道方面提防奸官方面有不轨行动，所以才会有派人护送之举，两年来所以相安无事，与这些人坐镇万松山庄有很大关系。但是，这些人已经先后要走了，连尚青也要走了，今后难保奸官的人不会来捣蛋，说不定要靠凌起石帮忙抵御呢，他已来了两年，若有异动也不会等到这么久了，所以对他尽管放心，不必提防。
乳娘说来甚有道理，吕玉娘细想一过，暗暗点头，脸上掠过一份笑意，忽地变得脸红，娇羞垂头。乳娘大感奇怪。咤然问：“你怎么啦？”
“没什么！”吕玉娘低答，脸是更红了，一转身就走了出去，乳娘微微地发怔了片刻，陡绕心头一亮，顿有所悟地自语：“这妮子是太狡猾了，连我也给她骗了。”她先是一笑，随后又是轻轻叹息，自语道：“但望天从人愿，这妮子生性倔强，若不能如意，什么事都可能做得出来，我倒要多提防点了。”
乳娘要提防什么呢？她没有说，吕玉娘骗了她什么？她没有说。她想的什么，只有她自己知道。
乳娘悄悄的走了出去，躲在一个他方，只见吕玉娘一个人在两珠玉簪花下走来走去，似有无限心事，但样子并非烦恼，似是十分高兴，这一点，从她的小动作中乳娘就可以判断得出来。十四年了，乳娘都跟她在一起，有关她的一切，最为清楚的不是她的父母，是乳娘。她一喜一怒，一句话，一个手势，乳娘都会一听就懂，一看就明，所以此时看到她走来走去，似是烦恼，却判断她是快乐。
吕玉娘在树下走了一会，似乎作出了决定，一扬手，作了一个手势，然后停下来，轻快地转回睡房，见乳娘未睡，便问：“干娘，你还不睡？”
“你刚才去了哪里？这么高兴？我还替你担心。”
“担什么心？我又不是小孩子。”
“在我眼中，你还是小孩子，永远都是小孩子！”
乳娘有权说这种话。父母对于儿女，特别是母亲对于儿女，的确都是看作孩子的，不管他们长得多大，二三十岁，甚至四五十岁，一样受到照顾，受到呵责的。乳母虽然不是生母，但与孩子的直接接触，比生母更加亲密，机会也就更多，所以，乳母说，在她眼中，吕玉娘还是个小孩，永远都是个小孩，就因为她对她已不仅仅是雇用关系，早就产生了真感情，即把吕玉娘作为女儿了。
“我已经长大啦，我会照顾自己的！”
“就因为你已不是个小孩，所以我才担心！小姐，人越长大，烦恼也越多，做错事的机会也越多呢！稍一不慎就会遗恨终生，你千万要小心啊！”
“我，晓得的！”她不知怎的，又脸红了。
吕玉娘晓得什么呢？她没有说，乳娘也没有再说什么，这一夜，就这么过去了。
这一夜，似乎过得和平时一样平静，但只是似乎，事实却不如此。事实是，吕玉娘睡不着，胡思乱想，第一次感到失眠，才恍惚睡去，又做噩梦，给惊醒了。
过去她也做过噩梦，却和这一次不同。她醒后还记得十分清楚，张着眼皮默默回忆梦境。
天亮之后，她起床，觉得从未有过的心神恍惚，慵倦得很。她才坐起来，就不愿离开床。
“小姐，你怎么啦，不是有病吧？脸色这么坏！”乳娘关怀地看着吕玉娘。吕玉娘否认有病，但承认有点慵倦，不想动。
“快起来，早晨，今天天气又好，梳洗之后到后园去走走，活动一下就没事了，早上跑三步，饿死老大夫，快起来吧，时候不早了。”说完就替吕玉娘准备热水。
吕玉娘从这一天开始，精神便显得不济，山乡附近没有高明大夫，即使到城里去请，也都是浪得虚名而已，根本没有实学，无法看出吕玉娘患的什么病，处的方子药不对症，服了全无转机，吕家全家都愁眉苦脸，求佛求神，什么都做到了，吕玉娘仍是没有喜色，眼看一位聪明漂亮的少女，渐渐萎微，趋向死亡了。吕家全家无不心酸，连平日蹦蹦跳跳的兆熊，也受到愁苦的气氛所感染，不大出声了。
这一天，两位大夫来过，摇摇头，不肯再下处方，吕夫人己忍不住饮泣了。吕旭也愁眉不展，叹气连声，暗中叫人准备后事了。凌起石突然出现在他的面前，说：“老爷，照大夫的看法，小姐是十分危急了，我在乡下曾帮过一位道长煎药，略知药理，也替道长给人看过病，道长赞过我看得准！横竖大夫不肯处方了，让我看看，试试用生草药替小姐治一下病好不好？”
吕旭定眼看了凌起石好一会，当然也想了好一会，终于同意了，亲自陪凌起石去女儿香闺，看到女儿两眼已闭，面无血色，气若柔丝，早已心酸不忍再看了。凌起石坐庄床边静静替吕小姐把脉，先左手，后右手，揉开眼皮，再掌心按额，手背探鼻息，还例外地把了脚脉，然后对吕旭说：“老爷，小姐病势不轻，但还可以医，大约三天便可以起床，旬日就渐会复原了，不知老爷可信得过小的，肯让小姐吃小的处方？”
吕旭已准备替女儿办后事了，大夫不肯下处方了，她已无药可食，只是等死，明知凌起石未必真能医好女儿，也要碰碰运气了，所以他叫凌起石马上下处方。
凌起石能写多种字，写起来斜斜歪歪，几不成字，十足一个刚学会写字的人写的，但吕旭还是叫人立即去抓药，但心中却十五十六，忐忑不安的，因为凌起石下的药方甚重，又多是破散之药，对症还好，否则就难保性命了。可是这时除了这药方之外再无人肯下处方了，不冒险也要冒险一次的了。
药煎好了，凌起石先替吕小姐一次针刺穴道，然后在药里加进一些生草药汁，亲自喂给吕玉娘喝。她本已进入昏迷状态，不会喝了，不知怎的，凌起石却有办法使她喝光了大半碗药。替她盖上了被，对吕旭说：“小姐大约可以安安静静睡一觉，千万不可吵醒她，她醒后可能会周身被汗水湿透和下泻，但不要怕，一切顺其自然，并要替她速换衣服，湿一次换一次，勿用湿毛巾擦抹，换到汗止之后，马上就通知我！”
各人都不大相信凌起石的话，因为吕玉娘已经几日没有汗，也无大便了，怎会一下子都有，还会流汗不止？因此，对凌起石的信任已减至于零，对吕玉娘的生望更加失去信心了。
但是，首先使大家感到惊异的是吕玉娘服了药之后，果然一反儿日的常态，安安静静的睡去，一连两个时辰也不见她动过一下，守护的人都担心她已去世，便用灯芯伸到她鼻孔外，发觉灯芯颤动，知道她仍有气息才略为放心。
吕玉娘是由正午后未正服药的，一直睡到亥时，已经三个多时辰了，还是在沉睡未醒，这是几日来所无的，她的反常，引起各人诸多猜测，不知是吉是凶。但到子时，她开始动了一下，但也只是一下，又睡去了，到了丑末，听得她肚内有声，再后便放出臭气。又过了一段时间，是寅时了，她开始额上见汗，各人都紧张起来，有人去报告吕旭了。吕夫人是不用去报告的，她一直就是守在女儿房中看着女儿的变化。
凌起石的话依次灵验了，也就是说，他断症十分准确，用药也准确，各人开始对吕玉娘的生望增加信心了。
吕玉娘醒过来的时候，已经是卯时，天快亮了。她还未十分清醒，说话也有气无力，细如蚊叫，要乳娘留心谛听，还要把耳朵凑近她的嘴巴才能听到。
吕玉娘一切都如凌起石所料，泻出了极多臭秽之物，精神才略为好转，可以张开眼皮看人，嘴唇也嚅嗫而动了，只是声音极低，别人不易听到，有此成绩已是大出吕旭夫妇意外，对凌起石自然也十分客气了。
吕玉娘被凌起石按着玉手，表情颇为怪异，但除了乳娘之外，各人都以为是她病中如此，并未介意。可是凌起石却一脸惊异不定之色，久久不曾离手，他说：“奇怪！怎会这样的？”
“怎么？玉娘怎么啦？”吕夫人最为紧张。
“夫人！小姐除了服药之外，可曾吃过什么？”
“没有，我们怎敢给她吃什么呢？”
“这就奇了，这脉象不对！”
“不对？很坏？”
“不！脉跳得太快了，照理是不该如此的。”他取过旧处方，再看一遍，自语说：“药不错，可是小姐这脉，太怪了！夫人，今天不下处方了，你给小姐喝西瓜汁，她口渴、肚饿，都可以喝，且看情形如何再说。”
“石头，小姐到底怎样？你说实话，真有得医？”吕旭在门外悄悄地问。
“当然有得医，昨天我就说过，小姐不碍事，，只是我奇怪她刚才的脉跳得甚速，很不正常，在脉象不正常的时候，是看不准的，所以我只好等一会再说。”
“不会是向坏吧？”
“不会向坏，但我实在不明白是什么原因。”
吕玉娘喝了半天西瓜汁，又泻了两次，大小二便都甚为通畅，泻泄的也不如初时之臭气熏天了。午后，凌起石再替吕玉娘把了一次脉，开了处方，再让她睡了一觉，午夜醒来吃一点稀饭，翌日说话也大声了，之后一直几天都吃凌起石用药，果然不到，她已渐次复原，脸上有血色了。
吕玉娘身子本来壮健，又年轻，生机旺盛，疾病一除，复原自然比老年人快，不到一个月时光，她已经完全复原，一如往昔的妖艳了。她这一病，和凌起石熟络了，每天早上都到花园帮凌起石淋花，姐弟俩都成了凌起石的助手。可是有一夜，她睡不着，走到花园去，远远就看到凌起石在花园中练拳，她不去打扰他，伏下来偷看，心中暗暗感叹，低声自语：“这算什么武功呢？东打一拳，西打一拳，又缓慢，又无劲，连树枝也不动一下，怎可以打得倒人？我以为他是个高手，隐伏在这里另有所图，原来连入门功夫也不懂，倒是我看的走眼了。”她有点失望，但也点安慰。她看了许久，直看到他不练了，她才回转闺房。
吕玉娘病好之后，转眼又过了半年，由夏天到了冬天，北风呼呼，万松山松涛如龙吟虎啸，尤其夜静，松涛万马奔腾，狂潮怒涌，声势惊人，初到万松山庄作客的人，常为松涛所慑，但对凌起石来说，当然是绝无影响。他到了万松山庄之后，几乎每一夜都到过山上松林，有时根本就在林中过夜，与松搏斗。他吸收松涛声威，引以发声，在松涛中出掌迎击，力斗松涛。初时一无所获，直至半年过后，才稍有感觉，但往后进步甚速，到得最近半年，特别是入冬之后，他吸气发掌，舒气催云，掌劲一动，立即就激起松涛，丹田之气长舒，能使天云流动，江水斜流。三年来的苦练，大有所获，三年来的钻研，领悟甚多。但这都是偷偷练的，没有任何人知道。不过，他却把一些基本功夫无形中传了给兆熊，暗中增强他的内力，使他将来练功时候可以扎好根基，这一点，兆熊也是全不知道的。
吕旭出仕甚早，虽然年在四十四岁，却已做了差不多二十年官了，对皇帝由热心尽忠而转为失望冷谈，对官场的黑暗凶险，也知得甚详。在仕之日，特别身处山西大同府这一段日子，内忧外患，寝食难安，结果仍被诬陷，几不保命，更使他看透世情，回到万松山庄之后，三年了，日子过得十分平静，想起过去劳劳役役，相去实在太远了。
三年的平静生活，使大家都忘记了凶险，疏忽防范了。
这一夜