小老头的歌唱得并不好，但他的烹饪手艺可不赖，一阵阵烧肉类的香味随风四插，首先嗅到的是凌起石，他一连吸了几次气，实在好闻，垂涎了。他轻轻揉拍着吕玉娘的肩胛，在她耳边低声说：“玉娘，快醒醒，你师父的手艺真好，你嗅一下，多香！”
吕玉娘惺松着眼，撒娇地说：“你干什么吵醒人家，我不饿，我要睡觉。”她并不肯坐起来。
“你还说不饿，你听，肚子咕咕叫啦！”
“你真是，我说不饿，就是你嘴馋，想吃……”吕玉娘在一阵吹过的风中也嗅到了香味，不错，确是很香，她却不肯承认，轻打凌起石一下说：“都是你，吵得我无法再睡。”
两个人拉着手，循着香味找去，只见得小老头自唱自听，自得其乐。
吕玉娘道：“大哥，你知道他唱的什么？”
“他在唱我们，你听，他说你又懒又贪睡，将来会变成大肥猪……”
“胡说！你骂人，我不依你！”她打他，他并不回避，却呼痛，还皱眉头。两个人闹着，玩着，很是开心。
老头子见到他们，高兴地说：“你们来得真合时，我一切全制好了。你们看着，不要给野兽撞泻，不要给烧焦就行了，我去洗个澡，等一会回来就可以吃了。”走了几步，停下来又回头说：“小心点看着，刚才我看到有耗子，别给耗子偷食了。”
小老头去了一会凌起石忍不住了，刚要撕一支鸡翅吃，吕玉娘“嗤”一声笑说：“大哥，有耗子偷食了。”
“这是一只不怕人的大耗子呀！”他一把搂住她，亲她一下，她只是笑，没有躲避，凌起石把鸡翅塞到她嘴巴里，笑着：“让耗子先尝尝味道！”
小老头回来了，并没有责备他们，却把一些蛇羹给小猿，鸟是吃鸡肠吃够了。
三个人围着火，倒是别有风味。
吕玉娘真会逗小老头开心，不断赞他烧得好吃。小老头开心透了。那只小果狸首先被吃掉，然后是鸡，一锅蛇羹实在太多了，怎也吃不完。
凌起石想起了杜松龄，说他应该是醒转的时候了，怎么还是无声无色？他去察看，原来他已经坐了起来，正在那里饮泣，泪流满面。
凌起石见状，吃了一惊，以为他又发生了什么事，急忙替他诊脉，却是十分正常，更觉得莫名其妙。
杜松龄为什么如此伤心呢？原来他是感怀身世，也觉得惭愧，凌起石劝他不要婆婆妈妈，要有男子气概。
凌起石说怕吵醒他，所以不早叫他，替他留下一碗蛇羹，请他尝尝小老头的烹煮手艺。
杜松龄对于蛇，他本来不敢吃的，但见各人都吃，他也想尝试，但他才吃了一口，很快就把蛇羹吐了出来，脸色也变了。
“就是这些，我记起了，也是这个味道的！”杜松龄叫道，神情十分激动。凌起石色然而喜，道：“杜兄，如果真是这个味道，就好办了。你不用急，也不用怕，再试试，细心点，慢一点，看看有什么不同。”
杜松龄面有难色，但他发现凌起石是那么兴奋地等着，他点头同意再试。他自己告诉自己，这是解药，是试探自己中毒情况的药。但是，尽管心理上有此准备，仍然抵受不住，吞下去，又吐出来。
“杜兄，请你忍耐一下，再试试。”凌起石说。随后他问小老头制蛇羹的配料，然后把每一样配料分别给杜松龄吃，他都没有反应，唯一有反应的是蛇，不但吃不得，嗅到蛇皮蛇骨的腥味也受不了，要作呕。
于是，凌起石得出一个结论：杜松龄中的是蛇毒。
他说：“如果仅是蛇毒是容易医的，就怕不止一种毒，不过，见一步行一步，医好了蛇毒再说。”他说完，马上就去找治蛇草。
什么叫治蛇草呢？原来有这样一个传说：凡是毒蛇出没的地方都有一种足以疗治该毒蛇所伤的草药，所以叫做治蛇草。
凌起石去找了一会，果然找到几株不同的治蛇草，捣烂榨汁，给杜松龄喝下去。
杜松龄喝下之后，泻了几次，精神反而好了许多，他试行运功，也较为畅通了。凌起石替他把了脉，皱了眉头道：“不错，你的毒是清除不少，虽然末除尽。仍有蛇毒在，却已较淡得多了。再说，所留存未清的毒，相信不会是蛇毒，不同的毒要用不同的药去解，杜兄，你且安心，有机会时，我们再行疗治，现在急也没有用。”
“我明白！”
凌起石道：“我有点奇怪，你不该醒得这么快的，但我似乎又觉得你应该在这个时候醒的，所以我才来看你，而你果然醒了，这其中必有道理，但我不明白。”
“我是睡着的，但不知怎的我觉得周身有很痒的感觉，我就醒了。”杜松龄说。
“晤，原来是这祥。”
“为什么会这样呢？”
“你中了蛇毒，白天是没有什么，毒蛇是多在夜间出动的，我们杀蛇烧蛇羹，你的感觉就更烈，就是这原因！”
“凌大侠，你的意思是，若果碰到其他与我的毒有关事物，我也会有反应？”杜松龄问。
“不错？可能是这样，杜兄，你真聪明。”凌起石说。
“杜大侠，你吃不得蛇羹，我们又没其他东西留给你，怎么办？”吕玉娘说。
“不要紧，我不很饿，平时也不习惯午夜吃东西，你不必替我为难。”杜松龄说。稍顿之后，又道：“我现在已经好了许多，这地方我住了两年，最熟悉了，天亮之后，我陪大家走走，看看这石林的秘密。”
“秘密？有什么秘密呢？”凌起石问。
杜松龄道：“有的，有许多秘密，我初时也不知道，后来实在无聊，远的不能去，只好在这里转呀转的，结果，给我发现了不少秘密。”
“什么秘密？”吕玉娘问。
“黄金、白银、珍珠、珊瑚之类。吕女侠，你想不到吧！在这众多石山当中，居然有金山银山，它不是天生的石山，而是人工制成的金山银山，里边还藏有数不尽的奇珍异宝，你说算不算秘密？”
“这就奇了，不知是什么人藏的？”
“我也不知道。”
“这秘密，老毒物可知道？”凌起石问。
“相信她未知道。”
“我也这样想，如果她已经知道，你就活不到现在了，杜兄，你也明白这个道理？”凌起石说。
“过去我是没想过，现在明白了！”杜松龄回忆地说：“怪不得她每次到来，都把我调开，检查我的东西，我因为她是暗中调查，也就诈作不知情，当时我只感到奇怪与不高兴，现在想起来，可真是危险啊！假如我贪心好玩拿了其中的一件玩物，给老毒物发现了，她一定会严刑逼供，那就苦了！”
“杜兄，你不是说她这一两天就会到来，她会不会已经来了？躲在一旁愉看我们？”
“不会，我的小翠、小袁都没有发现外人，若果有人来，它们会来通知我们的。”小老头很有把握地说。
这一晚平静地过去了，老毒物没有来，一切都平静得很，到了第二天，杜松龄把大家带进石林深处，观察秘密。
各人看见几座山，手艺之精，若非杜松龄预先说明，谁也不易看得出来。吕玉娘到底是女孩子，比较细心，她劝大家不要在那儿逗留太久，以免给老毒物在脚印等细微处看出破绽。因此，他们只在那儿打了个转，便离开了。同时，在其他许多地方都故意留下痕迹迷惑老毒物。他们与老毒物在斗智，要斗倒老毒物，使杜松龄获得完全自由。
第二日的晚上，老毒物来了，跟她一起来，除了那个少妇之外，还多了两个中年男子。杜松龄如常的傲不为礼，怒目相向，老毒物看了两年，早已习惯，不以为意了，但两个中年人是第一次看到，觉得是对老毒物极大不敬，要教训杜松龄。
“你们想怎样？想打架是不是？”杜松龄一派挑战的口吻，使那两个人更难下台了，他们都看了老毒物一眼，她没有表示，其中一个便迎面走向了杜松龄。杜松龄屹立不动，中年人缓缓提起右掌，耳边只听得老毒物说：“不可要他的命！”
“是，我知道。”中年人说。他只把内力提到了七成左右，猝然向杜松龄拍去，出手快极了，而且掌影四晃，令人难以防备。但杜松龄却不畏怯，凝视着，等到对方掌力迫近了，他不但不退，更挺前一步，手中剑“铮”的一声射出光芒，一发便收，对方随着一声狂呼，便留下一只手，倒退回去了。
这是一个很大的变化，首先感到惊骇的是老毒物，她是一个大行家，一看杜松龄的出手就知道其中起了很大变化，杜松龄已经不是受她禁制的杜松龄了。
她感到奇怪，杜松龄怎可以消解她的毒？她一直以来都自视为使毒能手，无人可及，亦无人能解，两年了，杜松龄都无法自解，现在突然解了，一定是有奇遇，她决心要追查明白，因此她喝问杜松龄，杜松龄未答，老头子先回答了，他说：“你的使毒手法是不错，可惜还未到家，如果不信，咱们不妨斗一下！”
“怎么斗？”
“你我先将身上解药丢到水中，然后，你吃我的，我吃你的，看是谁会死去，你看这办法如何？”老头子说。
这确是个可怕的办法，老毒物有怯意了。她佯作沉思，实则已放出虫毒，不料老头子屈指弹处，嗤嗤声中，便见有毒娥坠地，老毒物仍然不心息，骤然打出一大把毒虫，老头子大袖几挥中，一道劲风已射中老毒物，她也真了得，一声狂嚎中，夺命奔逃，迅即失了所在。那少妇也十分知机，逃了，只有两个中年人落在老头子手中。
一场凶险过去之后，老头子除去假发，恢复本来面目，原来是凌起石，杜松龄佩服用得五体投地。
他们料想老毒物半月十日之内不会再来，便一起去龙门看胜迹。杜松龄说他去过一次龙门石窟的，仍记得路，亦大略记得石窟中情景，可以作他们向导。吕玉娘说好，就由他作向导。凌起石笑说：“玉娘，你这不是要走回头路了？龙门在昆明西山，我曾经和你去过，你怎么就忘了？那龙门削 壁巍峨壮丽，气势万千，你还赞它是个好地方，值得一游，怎么现在就忘得一干二净了？”
吕玉娘听得恍然大悟道：“怎么，就是那个地方？我记起了，登龙门，纵声高呼，可以传出去很远！”
“就是那儿啦，我们已经去过，不必再去了，你要看雕塑，这儿多得很，有的石佛高可数十丈，有的小如指头；有的睁眉怒目，形象可怖；有的慈眉善自，一派祥和，包保你看得高兴。”凌起石说。
“好，我们去看，明天玩一天，若兴未尽，可多玩一天，然后就跟你师父到广西去练功。”凌起石说。
“广西？你们要去广西？好极了，我亦可以作向导。”杜松龄说。
小老头听了他说，问道：“你很熟悉广西？你去过？去过哪里？”
“我过去在桂林七星岩住了几年，我师父曾带我到芦笛岩，他说那儿住着一位武林奇人，武功极高，已到不可测境地，又说金沙洞住着两个恶魔，叫我千万不可走进去！”
“不错，你说得出芦笛岩同金沙洞，足证你是去过那儿，令师是哪一位？怎么称呼？”
“家师人称七星老人，姓名我亦不详。”
“原来你是七星老人的门人，这么说，该是我师侄了，我与令师虽非同门，却时相过从，令师生平只传了两个人，你该是第二个。”
“不错，我是第二个。”
“你未见过师兄？”
“不曾！师父不许我称他师兄，还说纵有见面机会，亦不可认为同门，到底怎么回事，我也不明白。”
“这事嘛……令师现在哪里？许久没有他消息了。”
“家师现在怎样，我也不清楚，可说生死未卜。”杜松龄说：“两年前的一个晚上，我与家师到了贵阳，是去选药制药丸的，不知怎样，家师突然把桌子一倾，菜饭都倒了一地。我正怔忡着，老毒物出现了。她说我们师徒都吃下她的毒，三天之后自会发作，若果运劲用功，发作得会更快，痛苦也更甚，我们当然不信，师父便动手杀她，但她十分狡猾，不肯硬接家师招式，只是一味回避，用语言刺