“吕姑娘，你结婚了？”
“还没有！”
“他待你很好吧？”
“很好！他待我很好！奶奶，你问这个干什么？你想见见他？”
“吕姑娘，我这十五年来无所事事，胡思乱想，倒想出了一些招式，我教给你，你练好之后，可以防身，你姓石的那位朋友的武功很高明吧？”
“他的武功，若是以年纪来说，恐怕扛湖上已少有对手了！自然，若是以老一辈的人比较，还差了一段时光！”
“他叫什么名字？有多大年纪？”
“二十二岁！叫凌起石！”
“凌起石？就是他？曾经大闹京师的凌起石？”
“就是他！”吕玉娘说。“那一次，他就是为了救我爹爹才大闹京师的！后来，他化装成一个花工，在我家过了三年，临走时，我们才知道他叫做凌起石！”
“这么说他的品德确实不错，我就放心了！”她用手支撑着床，坐起来，“吕姑娘，试扶我下床！我觉得似乎可以活动啦！”
“哪会这样快！”吕玉娘边说边扶奶奶，结果奶奶扶着吕玉娘可以站直身子了！她说这是十多年来第一次站得直身子，所以显得非常激动，异常兴奋。她说，过几天大约可以走路了！语气充满希望。
吕玉娘也十分高兴，因为她第一次使用针术替人治病便有此成绩，实在太令她满意了。后来她也学会了奶奶教的新招，她要告别老奶奶，老奶奶却答允陪她一起离开，并助她一臂之力！小琪听得可以出去玩，最高兴的是她。她不断问吕玉娘外边的事，请吕玉娘把外边的事告诉她。
原来小琪是刚满两岁就给抱到这儿的。此时整整十岁，她是来了八年整，对外边的事物可说是一无所见，就是知道一点点，也是由奶奶和英姑说给地听的。她曾央求英姑带她出去看着，英姑总是不肯，因此，她有时恨英姑，赌气不和英站说话的。但她到底是孩子，很快便过去了。
英姑的年纪比奶奶还要大，一头白发，拄着拐杖，略带寒背，若是不知底细，很难想象她是一个身怀绝技的老人！她是替奶奶运送食物来的人，过半月个日就来一次的，这一两天她是应该来了。吕玉娘思念凌起石，心急如焚，片刻难忍，但她又不忍过于使奶奶难堪，因此，她只好再多留两天。
但她说明在先，两天之后她就自己走了！
这一天是最后一天了，吕玉娘和奶奶都在练功，小琪在外面，奶奶说过她练功的时候，是不许任何人惊扰的，所以小琪守在外面，连耗子也不许走动。但是她突然看到英姑，不禁喜极而叫：“英姑，你来了！不要入去，奶奶和姐姐练功，你别人去！”她走出去拦住英姑，英姑知听得愕然，低问：“姐姐？哪来的姐姐？”
“从水坑来的！”
“什么？从水坑来的？小琪，你再说一次，姐姐真是从水坑来的？”
“是呀！”小琪回忆说：“有一天，我早上起来，看见一位姐姐全身都湿了，我问她从哪里来的，她说，从水里爬出来的！后来，奶奶听到我同姐姐说话，奶奶就叫我请姐姐进去，奶奶……”
“小琪，你同谁说话了？”奶奶的声音由洞内传了出来来。
“奶奶，英姑回来啦！”小琪说。
“小姐，我回来了！”英姑说。
“英姑！”吕玉娘叫了英姑一声。
“英姑，这就是姐姐！”小琪替吕玉娘介绍。
英姑没有说什么，只是冷冷的看吕玉娘一眼，向内一看，吃了一惊地扑前急叫：“小姐，你……”
“英姑，你不用替我担心，我不但可以走路，还可以练功呢！”她坐马吐掌，掌风呼声疾发，打在石壁，打得沙石簌簌下落，洒了一地。她笑着说：“你想不到吧？是这边吕姑娘救了我的！你不是患有风湿病？刮风下雨就会作痛？等一会请吕姑娘替你治一治，可能也会没事！”
“不必了！我的风湿年来已少发作，大约已经好了！”
英姑仍对吕玉娘有敌意地说：“这位小姐是……”
“她就是我一家救命恩人吕大人的千金！你怎么啦，似乎对她无礼！”
“小姐，你问清楚！她真是吕恩公的千金？”
“怎么，你有怀疑？”
“小姐，请问吕小姐是几时来的？几天了？”
“她来了，小琪，姐姐来了几天了？”奶奶问小琪。
“十七天！今天是第十七天！”小琪肯定地回答。
“嗯，十七天，这么说，不会是她，我看走眼了！”英姑自语。
“英姑，你说什么？看错什么？”
“小姐，大约是七日前，我见到一位姑娘，也和吕小姐长的一模一样，骑着一匹瘦马，向人问路，我看了她几眼…
…”
“她问路去哪里？”
“她问去殷家庄怎么走法，我想，去殷家庄的大约不是好人，见吕小姐和她长得一模一样，我便怀疑她……”
吕玉娘微微一笑道：“英姑，你觉得她的口音也跟我一样是不是？”
“吕姑娘，你认识她？她是你的姐妹？”英姑说。
“英姑，她骑的那匹马又高又瘦，很难看，是不是？”
“不错，这么说，你真是认识她了？”
吕玉娘依然不答，再问道：“英姑，请问殷家庄是个什么地方？近日来有什么活动？”
英姑道：“殷家庄是昆明的第二大庄，第一大庄是段家庄，段家是王族，现在仍有王爷，但说到实力，却未必胜得过殷家庄。段王爷有的官兵，殷家有的是江湖亡命徒。最近殷家正在招兵买马，似乎有什么异动，招募勇士仍在进行，我怀疑那位姑娘是去应募了，是不是？”
“英姑，你猜得很对，他是去应募的。但是，你却看走眼了，他不是姑娘，他是一位男扮女装的武林高手，他去殷家庄，是为了追查一个漏网的恶魔楚天南。”
“楚天南？黑石湾的楚天南？”
“不错，正是他！”
“楚天南确是在殷家庄，殷大鹏把他看作上宾招待呢！你怎么知道得这么清楚？”
“吕姑娘，你以为，那个姑娘就是凌起石扮的？”奶奶问。
“我相信是他，他一定在找不到我之后便自己去昆明找楚天南算账！”吕玉娘说。
“小姐，你说的凌起石，是……”英姑问。
奶奶抢着说：“他就是几年前大闹京师的凌起石，也是吕姑娘的未婚夫，他们两个本来是路过这里的，不料扫荡飞鱼山寨时，吕姑娘中伏跌丁下来，由水坑冲到这里，凌大侠大约是为忆念吕姑娘，便扮成吕姑娘吧！”
“原来有这许多故事的，倒是我多心了。吕小姐，我老眼昏花，看不清楚，实在抱歉，请你多多原谅！”英姑向吕玉娘行礼。
吕玉娘急急还礼说：“英姑，你老人家家有什么事吗？
再说来听听。”
英姑把这半个多月来所见所闻说了不少，直谈到深夜才安歇。
翌日早晨，各人便收拾好行李，一起离开。
英姑带着大家左转右转，上高滑低，走了好长一段路才到尽头，已经是快近山脚了。出了山洞，小琪就高兴得又跳又叫了。
“英姑，我们现在先去哪里？你对这地方比我熟识，你出主意吧！”奶奶说。
英姑道：“既然凌大侠去了殷家庄找楚天南，我们自然是去助凌大侠一臂之力！”
“英姑，你是说，我们也去殷家庄？”吕玉娘问。
“不是去殷家庄！他们虽然未必认识我家小姐，但一定听过我家小姐名字，我们不方便去殷家庄！”
“那么，我们去哪里？”吕玉娘再问，可见其心情之急。
英姑说了几个可以去的地方，但又却自己否定了，最后说：“依我之见，我们还是寄住西山的西莲庵最好！第一，我们都是女的，住庵堂较为方便；第二，庵主佛莲为人正派，不象其他地方有轻窃之徒走动！还有第三，距离殷、段、乔三庄都不太远。”
“这地方确是很好。英姑，你与庵主相熟？”奶奶老于世故，想到这一点。
“我与庵主颇为莫逆，小姐放心！我们去借住，谅必无妨！”
“这就好！”奶奶说，于是一起朝西莲庵去。
英姑恍如一匹识途老马，她做向导，带着大家去西莲庵，沿途向吕玉娘介绍昆明风光景物，远远指着一座山道：“我们现在要去的就是那座山了，它叫做观音山！”
“它叫观音山？”吕玉娘诧然反问。
“英姑，你不是说去西山的？怎么又去观音山？”
“吕姑娘，西山是一个总名，包括了碧晓、华亭、太华、罗汉、观音等山在内的！这许多山纵列如屏，护绕昆明，俯瞰滇地，合称为西山，远远望去，恍如一个巨大无比的巨人躺在地上，故又有人称它为睡佛山！”奶奶插嘴解释。
英姑接口道：“这一带山峦，是四季常青的，全年风景都美好如春！太华山尤其雄伟，峭壁悬崖处处，林木葱葱终年不凋，有空的时候，我带你爬上山巅去，你可以俯瞰昆明，尽收滇池美景入眼，那才叫心情舒畅呢！”
“好！有这样好去处，我一定去！英姑，到时你可要带我去啊！”
“我带你去容易，就怕到了时候，另外有人带你去，你又会觉得我在身边是碍手碍脚呢！”
“你，你胡说！”吕玉娘听出英姑话中有话，顿是脸为之红，娇嗔作态！但心中却飞快的闪现出凌起石的影子，同时想到，假如真有那么一天，自然是与凌起石一起去欣赏更有情趣。
四个人经过长途跋涉，终于来到观音山了。在山下仰首上望，英始向上半处一指道：“有几株参天大树那里就是了，在这里看不清楚，里面的地方可不少呢！”
“英姑，别说了，还是上去再说吧！”吕王娘希望早点到达西莲庵，向庵主打听一下这几天昆明发生过什么事情，殷家庄发生过什生事情。
英姑把奶奶她们带到西莲庵，守护庵门的和英姑熟悉，把英姑拉过一边说：“英姑，这几天庵中发生事故，庵主忙得不可开交，脾气也显得暴躁了！我劝你最好还是另外找个地方的好！”
“发生什么事了？这里一直都平安无事的，怎会突然发生事故？”
“你知道我们这里防卫相当森严的，但这几晚，晚晚都发生事故！弄得人心惶惶！有的人已经准备离开了！”
“明心师父，到底发生什么事故？你还没说呢？是什么事？”
“奸杀！先奸后杀！每晚一宗，今晚是第四晚了！”
“这么说，已经有三个被害了？”
“不错，有三个被害了！”
“这里的师父，都聿武功，怎么会不发觉？一点线索都没找到？”
“没有？就是这样才叫奇怪！庵主给这件事烦死了，所以我劝你最好不要找她！”
“不！这儿发生了这样的事情，我更要找她！”英姑断然说。“明心师父，你知道我与庵主交情不浅，她有事，我怎么可以不理？”
她们说的虽然很细声，但仍然瞒不过吕玉娘和奶奶，吕玉娘对奶奶说：“奶奶，怎会这样的？”奶奶说：“大约是来寻仇的，也可能是色魔肆虐！吕姑娘，凡是色魔害人，一般都不限于武功过人，而且，多兼用邪术的！比如迷魂邪法或迷药！”
“奶奶，我们怎办？住不住在这里？”
“不必我们操心，等英姑作决定好了！她会替我们作主的！”
“嗯，奶奶说的是。”
明心见英姑那么说，知道自己再劝她也不会听从，便不再说了，入去代为通报庵主。庵主听说英姑来了，本来很高兴，就叫请她进去，及至明心说出除英姑之外，还有三个女人，庵主便皱了皱眉头，道：“你叫她另外找地方肥，这儿不便。”
明心说她已对英姑说了，但英姑不肯走，一定要见庵主。
庵主挥手道：“我不见她，我不能连累她，你出去对她说，我不见客，任何人也不见，你叫她快走，要即刻走。”
“是，知道！”
“你出去吧！记住，叫英姑快走……