“可是我找了许久也找不到他。”
“天下无难事，只怕心不坚，如果你有决心，迟早总会找到，了却心愿。”
“我还未请教老前辈怎么称呼？”
“我叫庄靖，少在江湖走动，你大约未听说过吧！我这师侄侯定安，你可能会听过。”
“原来是侯大人……”
“什么？你叫他侯大人？”
“钟朋友，你要找凌起石，你可知道他的特征？”
“请侯大人指教！”
“你说，你为什么称他大人？”庄靖迫视着钟宏。
侯定安不愿钟宏揭他的底，曾把话题岔开，但庄靖又再问，钟宏便直说了。庄靖听得师侄是京师九门提督的总管，吃了一惊，问他：“定安，他说可是真的？”
“师叔请你听我说！”侯定安编了一番鬼话，说他初到京师，参加一次比武，受到提督重视，大为赞赏他的功夫，邀他去出任总管，他想到要发扬光大师门，正好借助这个机会，便答允了。又说几年来帮助过不少江湖的朋友，大受敬重，一顶高帽间接送给师叔，果然瞒过了庄靖，没有加以责备。他怕说下去会出毛病，便把话题一转，又转到凌起石方面去。
“凌起石怎么了？你认识他？跟他是朋友吗？”一个女人突然插嘴，侯定安吃一大惊，连忙起立叫了一声：“三师叔。”
“三师妹，你也来了，好极了！”庄靖说。
“有什么事吗？二师哥！”那女人在一旁坐下。她就是庄靖的师妹，候定安的三师叔，江湖上鼎鼎大名的铁面美人云兰。
“我是出来找凌起石，你可知道这个人？”
“知道，现在在江湖上走动的人，有哪一个不知道凌起石的？二师哥，你认识他？”
“不，不认识！”
“不认识，你要找他干什么？他该不会是找师哥的麻烦是吧？”
“不！他不是找我麻烦，但他却打伤了定安，伤得是很重，我瞧不起他横行霸道，所以找他！”
“哦！原来是这样。”云兰转脸问候定安：“凌起石在哪里横行霸道？你怎样对二师叔说的？”
“他，他在京城里杀人放火，强奸妇女……”
“他杀了甚么人？烧了什么地方？强奸了谁？你且说来听听。”
“定安，你快说给三师叔听听，三师叔也好替你出一口气。”
侯定安却不能出声，他可以编故事骗二师叔，却不敢骗三师叔。云兰见他不说，冷冷一笑：“你不说，我替你说，为了拯救一位含冤受屈、惨为奸人所害的忠臣，曾经夜入禁宫，杀卫士，警告皇帝，救了忠臣之后，再杀奸官，一夜之间三进三出禁宫，杀了十名个卫士，连闯七大衙门，你的主子九门提督衙门就是其中之一，他不曾杀你，已经算你命大了，你竟然追踪暗杀救出的忠臣，结果被打重伤，仍然没有要你的命，你就该洗心革面，痛改前非了，但你居然以假作真，瞒骗二师叔，挑拨二师叔出山，你到底想怎样？你说！”
“三师妹，你这话可当真？凌起石不是个无恶不作的贼子？”
“侯定安，你照实对二师叔说，凌起石是怎样一个人。”
侯定安深知三师叔疾恶如仇，铁面无私，惹恼了她，可能连性命也不保，便只好硬着头皮承认自己确实是瞒骗二师叔，目的是希望二师叔能替他出一口气，除去凌起石。
“就这么简单，只希望出一口气？”云兰说：“你骗得了二师叔，骗不了我！你是希望二师叔替你除去凌起石，你好向主子报功领赏才真！可是你有没有替二师叔想过？二师叔此行有多么危险？二师哥，不是我长他人志气，你，我都不是凌起石对手！合你我二人之力也未必能胜他！幸而你不曾碰上他，否则，他看到你和侯定安在一起，以为你们一档，可就危险了。我这话你也许不信，但侯定安定知道我说的没有夸大！”
庄靖听了师妹这话果然不信，并且满脸不悦，说他虽然不会再跟凌起石拼命，仍然要找他较量武功。云兰说印证武功可以，但不宜操之过急，免引起误会，那就麻烦了。
他们正在说得热闹，钟宏大声说：“你这么帮着凌起石，可是他的朋友？你说，他在哪里？你说了，没你的事，若不说，我先宰了你。”
“你是谁？找凌起石干什么？”
“我要找他报杀父大仇！你说，他在哪里？”
“他杀了你爹？你爹是谁？他为什么要杀你爹？你说！”
钟宏说了，云兰注视他一会，冷然说道，“你别胡说八道，谁说你爹是他杀的？你亲自看到的？”
“不，是杨剑青说的。杨剑青说他亲眼看到。”
“别人的话你也信？我说你是个棍蛋，蠢才！”
“你骂我？你……”
“我骂你？我要打你呢！你爹好端端的活着，你为什么咒他被人杀了？”
“什么？我爹还活着？杨剑青骗我？”
“你爹在离此八十里外的报恩寺养伤，你见到他，就知道是什么人打伤他的了，不必问我，快去吧！你向南走八十多里就可以见到他了。”
“好，我这就去，如果你骗我，我不会放过你。”
钟宏匆匆出门找他爹爹去了。就在这时候，一个三十出头的青年男子和两个十多岁的少女一起走进酒家，三个人有说有笑的很是轻松，云兰看了他们几眼，悄悄地对师兄说：“这两个女子的武功似乎不差，师哥以为怎样？”
“不错，可是那个男的却看不出来。”
“要就高不可测，锋芒尽敛；要就不会武功，要靠两个少女保卫。”
“嗯，有可能。”庄靖说：“这两个女子，尤其年长那一个，长得真美！”
“是的，长得真美！又不知她们要去哪里？现在道路不靖，盗贼如毛，劫掠是时有所闻，她们又是个如此美貌的女子，纵然武功不弱，也是十分危险的，我真替他们担心。”
“三师叔，你何不问问她们？如果有必要，可以暗中照顾她们。”
“你想我快点离开，又设法欺骗二师叔是吗？”
“三师叔你多心了，我怎敢！”侯定安一肚子气，却是不敢发作，可真不好受。但云兰却不肯放过他，冷冷地说：“你不敢？骗我你是不敢，骗二师叔你是敢的，你说，前此你对二师叔说的都是真话了？”
侯定安知道三师叔十分厉害，决计骗不倒她，也说不过她，当下只好不出声，庄靖道：“三妹，你太也小看我了，难道我什么也不懂，容易被人欺骗？”
“师哥你别生气，我说的是事实，古人讲，君子可欺以其方，你呢，就是君子，你心地善良，久居乡下，对外面事物十分隔膜，你以己比人，以为别人和你一样，这样，就易被骗了，比如你呀信侯定安的话替他报仇，这是受他的瞒骗了，师哥，你也许还未相信我的话，你也有相熟的朋友，何不去问问他们？这样，你就知道我有没有骗你，侯定安有没有骗过你了。”
“三妹，你不会骗我，我是相信的，但你有没有被别人骗了，冤枉了定安，我确定要查查，若果他真个存心骗我，我会代师兄惩罚他的。”
云兰笑说：“好呀，我很高兴听到你这一句，现在江湖上的坏人实在太多了，可怕的是他们都能说会道，说话极易使人相信，要不是我消息灵通，也会上他们的当。”
“三妹，你要去哪里？不和我们一起走？”
“我还是自己走的好，免得侯定安变得不安，怎样？我没有说错吧？”她眼光直射候定安。侯定安在此情形下，怎敢承认？他忙说：“三师叔总爱拿我开玩笑，我怎么会呢！”
“这么说，你是高兴我跟你们一起了？你不要后悔！”
“怎会后悔，我恨不得有机会跟两位师叔一起，可以多听教益呢！”
“真的？你真这么想？”
“真这样想。”
“那好吧，我久未和师哥见面，就趁这机会叙叙吧！师哥，我准备到金镖刘俊彦那儿去一趟，你可有兴趣？”
“金镖俊彦？就是曾在天荡山和大师兄打过一仗，打了一天一夜仍未分胜负那一个刘俊彦，是吗？”
“不错，就是他！”
“好吧，有机会和他印证一下武功也是好的。”庄靖说。稍顿，又问：“你去找他，可有什么事？”
“听说他得罪了辽东三煞手，三煞手已经约了好几位高手，不久就要找刘俊彦算旧帐了，我是想去看看。”
“那好极了，看在师兄面上，去帮他一个忙倒也应该！”
“师哥，帮他当然应该，但不能不考虑清楚，辽东三煞功力有限，手段虽然狠毒，却武功不高，限于修为，对人的害处不会太大，可是他的奸朋邪友甚多，不少更是大名鼎鼎的邪派高手，和他们结下冤仇，就等于和几个勾魂鬼交上了朋友，被迫蹑得无处躲避，我们犯不着和这些人结下冤仇，师哥，你可得要好好考虑清楚才好。”
“三妹，你别以为我是怕事，我才不怕，你还要吃点什么？我们已经吃过东西了。”
“不要紧，我马上就可以走了。”她随即向店伙招了招手，叫他去弄几味下酒菜来。店伙一走，一个陌生的少女来到庄靖这张桌子旁，朝侯定安深深行礼道：“候大人，你好……”
侯定安愕然怔视，诧然地问：“小姑娘你是那一位？是认错了人了吧？”
“你老不是京师九门提督府的管家侯大人？我记得清清楚楚的，还会有错？我是翠红院的小青呀！你候大人本是常来的？怎就记不起我了？”
侯定安不敢再反驳，怕越说越对自己不利，所以一见菜肴送来便请三师叔起筷，之后便与两位师叔一起上路去了。
小青对候定安所讲的名字是真实的，院名却是伪的。她真是小青，和他一起的便是凌起石和竹莹了。
原来竹莹却不认得侯定安，也听不到他们说些什么，但凌起石却听到，也认识他，便存心要瞧他好看，不料他却知机，急急离去。
竹莹问凌起石刘俊彦是一个什么人，辽东三煞又是怎样一个人。
“辽东三煞不是一个人，是同门师兄弟，大煞与三煞更是同胞兄弟呢！”凌起石说。
竹莹见凌起石未提到刘俊彦，便又问刘俊彦是什么人。凌起石说不知道，他过去从未听说过这个人。
小青道：“我们去不去瞧热闹？不知姓刘的是在什么地方？”
“你有兴趣？我可以陪你们去看看，竹莹，你怎样？想不想？”
“有热闹看当然好，就不知会不会替你招来麻烦，去与不去，最好由你自己决定，我没意见。”
“去看看也好，我久闻辽东三煞心狠手黑，不知害死多少人，如果查出确有此事，替大家除此双魔也是好事，而这次可能有许多人，或者能见到一些其他人也未可料，莹莹，我教你的步法，你练熟了？”
“练熟了，等一会我练给你看看。”
“你们还吃点什么？我们不如早点走，说不定能追上他们。”
“石大哥，你我都不认识姓刘的，能用什么方法去见他呢？”
“这个容易，我们冒充某一成名人物的弟子或子侄就行了，现在不考虑，到时再说也未迟。”
“我不赞成冒充，如果恰巧人家也在场，那不是大闹笑话，当场出丑？”
“怎会呢？我自然有办法应付的。”
“不！我见得多了。”竹莹赫然一笑说：“过去，许多人到桃花江都说是什么官员的亲朋子侄，可是给我们一问，他就当堂现形，无法对付了。还好我们只是玩玩，只要他肯花钱，什么人都不在乎，要不，他们准会下不了台。”
“依你说该怎办？”
“我以为不如索性大胆一点，自己认一个门派，比如人家有昆仑派、峨嵋派、少林、武当、太极、形意、青城什么的我们何不也起一个门派，这样，别人就是不知道我们的来历了。”
“好！你这想法真好，你说，叫什么派好呢？叫青竹派好不好？”
“青竹派？为什么？”
“青是小青，竹是竹莹，你们两个人合创一派别，那……”
“不，