这时，楼西隙地上，站着一对青年男女，背背相掩，男的面楼，女的向外，全身劲装，带着兵器，似是有恃无恐，已经被人发觉了，还没有走的意思。主人这边，楼上还未亮灯，在二楼的楼廊上，却秀立着一个少女，娇叱声就是她发的。假山四角阁楼前，也各战着两个少女，四周矮房向里一面的廊檐下，也都有人，却都是年壮的男子。楼廊少女，看清被困二人，又道：
“夜入民宅，非偷即盗。看你们的年纪都不大，怎么做这种丑事？”隙地上的青年道：
“在下向准，专诚拜访，请你家主人出来答话。”同行女子，不问可知是他的妻子尤慧庄了，只不知另外三人是谁，现在隐藏在什么地方？楼廊少女道：
“我就是此间主人，如果缺少盘缠，十两八两我还能拎得了主！”向准容她说完，嘿嘿笑道：
“从你的口中大不了是个贴身的使唤丫头，请你家主人出来答话。”楼廊少女道：
“说你的来意，我在听着呢。”向准道：
“事不过三，我再说一次，请你家主人出来答话。”楼廊少女道：
“我也最后告诉你，我就是此间主人，有话就说，没话请便，看在你们年轻的份上，我也不难为你们。”向准不再理她，扬声说道：
“向准求见范少山主。”楼廊少女怒道：
“你鬼叫什么，我家姓葛，你找人找错地方了。”向准亦怒，道：
“你少在我面前装蒜，范少山主如果不在，请范夫人出来答话，也是一样。”楼廊少女道：
“你简直瞎了眼，葛家可不是好惹的，再若无理取闹，就别怪我对你们不再客气了。”向准再次扬声说道：
“少山主，范夫人，向准再申前请，如仍不肯赐见，是不肖再要我这个朋友了。”等了刹那，楼内仍无动静。楼廊少女也不再理他，却直接发令道：
“熄灯，准放他们走，如敢妄动，格杀勿论。”转身推开楼门，一闪而没。适时，假山四角灯光亦熄。向准望着楼房，震声发话道：
“范凤阳，你既绝情，就休怪向某无义了，山神庙那笔账。
我本想找你了断，现在看来是你主使，教朋友替你卖命，却连朋友也要一起火葬，还不滚出来。让姓向的看一看你的心，到底有多黑？”等了片刻，楼内了无反应，范凤阳似乎不在。尤慧庄悄声道：
“让我也作个交代。”夫妻对面方位后，尤慧庆扬声道：
“玉珠，我是慧庄，范凤阳叛师，背友，杀岳，屠妻，天良尽丧，离兽不如。你跟着她，绝对不会有好结果。师父誓约已解，业已离开地宫，火速回头，向恩师请罪，勿自绝于师门，师姊妹也都热诚地等着你，希望你好好地想一想。此时回头，还不算晚，我走了。”知会向准，循正路出庄，果未遭遇拦截，但在出庄刹那，仅觉眼前一花，两个人忽又化着四条人影，飞逝远去。咦，夜色迷离中，人影愈变愈多。回到海执客栈，燃亮灯光，才看清楚，跟他一路的，还有公孙启夫妇七人，金逊与陆浩。原来那天到锦州去拜访的，是四不先生。
四位老侠，受庄母之托，风尘扑扑，自然没有找到范凤阳和李玉珠的踪迹，途经海城，无意中却发现“葛氏别业”，明查暗访，尽管不能确定是范凤阳别营的秘窟，但从内部设置，似与李玉珠有极大关联，因为那一匝假山里，密道，暗室，毒弩，机关，恶毒而精巧，认为可疑。那时，他们还不知道庄母已走，赶回神兵洞，扑了一个空，却发现有人在秘密兴工，重新装修，问也问不出真正的主人究竟是谁。
傍徨无计之中，便到锦州拜访公孙启，本是一种试探性质，却教他们碰对了，即把探访所得，合盘托了出来。公孙启根据这两个消息，考虑至再，便把人力平均分成三组，同时分头进行。他率领的这一组，就是上述的十一个人，来探海城。
杜丹夫妇那一组，计有刘信和雪梅，吕冰和叶敏庄，房飞和秦可庄、彭化和秀秀，五对夫妇，与刘冲，周方，去探神兵洞。霍弃恶夫妇这次也单独成了一组，随在他们这一路的，有刘智和傲霜、穆洪和静姑，齐云鹏和郝肖庄，纪庆和玉莲，胡梦熊和衣萍等六对夫妇，目标是绝缘谷与唐庄。
这也是一种技能的综合编组，每一组中有两个专精机关埋伏的，一个或两个精擅御毒解毒的，以及天南金氏旧部。
为了平均实力，克服意外困难，公孙启还把自己的绝情剑，暂交杜丹使用。这样调配，三组之中，每组都有一把削金断玉的锋利宝剑了，这就是公孙启这一组人，出现在海城的原委。回到客栈，公孙启道：
“四不先生有没有弄错？”尤慧庄道：
“假山设计十分精巧，不能无疑，再去的时候，进去冒一次险，就能试出大概来了。”公孙启道：
“我只奇怪，如是范凤阳，他从哪里弄来的那么多女将？”
晓梅道：
“人生遇合难定，你能他就不能？这不值得讨论，倒是那些花树，摆置的不是地方，我总怀疑有鬼。”灵姑道：
“可能有真有假，要有鬼，不外暗器或毒，二姊何不用剑削它几株试一试。”晓梅嗯了一声道：
“六姊所见极是。谁干什么，应该有个打算，对付这种诡怪霸道的玩艺，到时候绝对不能乱。”于是，你一言，他一语，提出各自的意见。公孙启一边听，一边想，综合自己在“葛氏别业”探查所得，与各人的意见，整理了一个办法，说了出来。姗姗首先应合道：
“站稳脚步，先礼后兵，贼子纵再狡猾，也非教他现出原形不可。”
旭日初升，一对青年剑侣，似是经过长途跋涉，满脸倦容，额头发角，犹带汗渍，来到了唐庄。他们沿街走了一转，极想找个歇脚的地方，那知走遍全庄，竟连个小客栈，也没有找到。
唐庄虽说是个近山的村庄，居民可有二三百户，每月初一和十五，还有个市集。买卖一些日常用的零星东西，今天恰好到腊月初一，是市集，所以店铺开门比往日都早。这一对青年剑侣，男的顶多弱冠年华，女的看来还要年轻些，找不到客栈，便进了一家面食店。刚好包子才出笼，就要了两盘包子，一边吃，一边歇息。女的大概是真累了，热包子就着热面汤一下肚，情不由己地扒在桌上就睡着了。
这种山村小店，能容多大地方，统共只有三副座位，女的这一睡，掌柜的可不高兴了，忍不住向男的说道：
“达官爷，小店地方不大，半个月才轮到这么一个好日子，请您……请您……唉！”他尽管心里不高兴，逐客的话还实在不好意思出口。青年剑士看出掌柜的是个老实买卖人，道：
“掌柜的请多担待，我们原也无心打扰你，无奈走遍全镇，没有找到客栈，这么办好不好，等会算双份？”掌柜的上好第二笼馒头，脸色一沉，道：
“小店虽是小本营生，可还没有看重钱，怎么能随便算你们双份？”青年剑士忙致歉道：
“对不起，在下失言了。我们兄妹头次来辽东，人生地疏，跑了一夜冤枉路，也没有找到地方，这里又没有客栈，真教我难死了。”掌柜的道：
“达官贵姓，找什么地方没找到？”青年剑士道：
“在下吕冰，不是保镖的，只因年岁荒旱，家乡呆不下去了，听说这一带有家金矿，需要人帮忙，是特地前来投效的。”
他和叶敏庄，是来唐庄探查一宗秘密的。面孔虽不陌生，姓名却是没人知道，故稍加易容，仍用本名，兵器临时也换了判官双笔。掌柜的端详了他们夫妇一眼，衣饰华丽，不象逃荒落难的人，自不相信，也不点破，道：
“侠士来得不巧了。”吕冰讶问道：
“怎么不巧？”掌柜的道：
“听说金矿散伙了，详情我也不太清楚。本村首户唐善人……”他“噢”了一声，探头窗外，左右看了一眼，悄声道：
“我真糊涂，一时把他忘了。唐善人极好朋友，你们不妨去找他问一问，或许知道真象。”吕冰道：
“真多谢了，他住在什么地方？”掌柜的道：
“村后山坡上，可别说我……”忽见又有顾客上门，即住口不言。吕冰会过了账，摇了一摇叶敏庄，道：
“小妹，别耽误别人生意，我们该走了。”叶敏庄伸了一个懒腰，揉了揉眼睛，佯装娇嗔道：
“你看你，人家刚睡一会，你就把人吵醒了。”吕冰假装陪着小心，道：
“不能尽自占着别人的座位呀！”叶敏庄嘟着一张小嘴，道：
“走！走！又不认识路，瞎撞了一夜，走到……”埋怨着走出面店，渐渐去远。
市集在村东，这时约摸辰初，还没上齐。有一条马道，直通唐善人庄院，靠近这条马道不远，一棵树上拴着一匹黑马，高大神骏，鞍辔齐全，鞍旁插着一根杂草，一个大汉，无精打采在近旁，双手抱膝，正在打盹。吕冰夫妇穿过市集，走近马道，吕冰道：
“金矿听说散了，有这匹马，我们一马双乘，就不致于再叫你跑路了。”叶敏庄一耸鼻子，道：
“你准知道别人会卖？”大汉听到话声，抬头打量了二人一眼，道：
“公子可是有意买马？”吕冰道：
“尊驾愿意割爱？”大汉道：
“投亲不通，盘缠用光了，不愿意也得愿意。对不？”吕冰道：
“什么价钱？”边问边和叶敏庄一道已经走了过去。大汉道：
“纹银一百两。”忽又压低声音，说道：
“人已到齐，霍大哥他们也来了，快去吧。”大汉是房飞伪装的，上次经过唐庄，他不在场，又非老少双魔家属，由他联络最是恰当不过。叶敏庄故意扬声道：
“你简直穷疯了，一匹普通马，骠口又不好，哪值这么多？”
房飞佯怒，吼道：
“见没见过马，如非等着用钱，一千两银子都不卖。”叶敏庄那肯受气，亦娇声嗔道：
“你向谁充老子？”房飞道：
“你还想打架不成？”吕冰拉着叶敏庄就走，边走边劝道：
“犯不上跟这种人呕气。”叶敏庄看见山坡上已经有人走了下来，愈发作做道：
“岂有此理，一匹老马，都快跑不动了，开口就要一百两，不是穷疯了是什么？”吕冰劝道：
“我们又没买，生这种无谓的气值得吗？”叶敏庄道：
“话不是这么说，想靠一匹马过一辈子，岂不等于敲诈？”
说着话，已经和山坡上下来的人，相距不远，夫妻俩暗中早已把这人打量清楚，大块头，钩鼻，马脸，眼蕴煞威，像貌凶恶，一望而知，不是安份的货色。马脸人已经止步道中，容吕冰夫妇走近，道：
“此处非通路，两位哪里去？”声如枭鸣，阴森可怖。叶敏庄骇了一跳，迅疾躲在吕冰背后，却又露出半面，凝视着马脸人，粉面上犹有惊容。吕冰仿佛也才发现马脸人，双手一拱，道：
“原来是条死路，多承指教，借问一声，唐善人可是住在这条死路上？”叶敏庄的怕，与吕冰的痴，自然那是假装的，只因两人年纪都轻，极像初出茅庐的雏儿，是以作做看不出假。马脸人双眼暴射凶光，一扫吕冰肩头上露出来的兵器柄，神色稍见缓和，哼了一声，道：
“年纪轻轻的，怎这么说话？”吕冰愕然道：
“在下那句话说错了？”马脸人不答反问：
“你们从那里来的，找唐善人有什么事？”吕冰微露笑容，装痴到底，道：
“尊驾莫非就是唐善人？”马脸人道：
“不是，答我所问。”吕冰把在面店编的那套话，重复说了一遍。马脸人再次打量了他们一眼，道：
“是谁指点你们来问唐善人？”吕冰自然不便给面店掌柜惹祸，道：
“问了几家，那说不知道金矿位置，一个过路的老头听见了，说唐善人朋友多，或许有人知道，所以我们兄妹就来了。”
马脸人道：
“不用去了，我就知道，金矿歇业了，你们还是另找营生是正经。”吕冰哪肯就此回头，“啊”了一声，面有难色，道：
“真是太不凑巧了，听说唐善人很慷慨对不？”马脸人道：
“慷慨又怎么样？”吕冰道：
“大老远的跑了来，就这么回去，也会让家里的人笑话。
唐善人的朋衣多，也许能够另外指点一条明路。”马脸人微一沉吟，道：
“好吧，山坡上就是唐善人的家，你们就在他家里等，我倒有个好地方，介绍你们去。”吕冰喜道：
“真是太好了，请问贵姓。”马脸人道：
“我也姓唐，你们去了就说是唐总管的朋友，绝不会亏待你们。”吕�