这是一家野店，店不大，可是它就座落在这唯一的一条路的旁边，是来往行人客商所必
经，所以，尽管店小，生意不恶。
说生意不错，那是人家掌柜的知足，一天下来能挣个温饱，够糊口，没饿肚子，也就够
了，人家不是指望座儿上的几成，大把大把的银子往里收。
座儿上几成，大把大把的银子往里收，那是在大地方的大酒楼、大饭庄，不是他这儿。
提起座几，说来可怜，他这个野店也不过三张破桌子，几条板凳儿。几条板凳里，还有
两条是三条腿的，坐的时候还得留神，不然非摔个四脚朝天大爷壳不可。
店里卖酒，外带几味简单的酒菜，不喝酒的时候，有大碗大碗的凉水，喝个够，不要一
文钱。
所以，与其说是卖酒食的店，不如说它是个供来往行人客商靠腿歇脚的地方。
这么一个地方，生意再不恶，能指望它赚多少？
就拿如今来说吧，正晌午日头毒得能烤出人的油来，这条路上一眼望去，都到了头儿了，
看不见一个人影儿，店里也不过才坐了三个客人。
再有人那是在路边田里的庄稼汉，三五个，有的挥锄翻上，有的坐在地里歇息，尽管都
是满头大汗，可是人家谁会上他这儿来？家就在附近，再说也舍不得啊！
就这么三个客人，已经够掌柜的忙了，切这端那，手忙脚乱，真要是一拥多少桌，座儿
上几成，那还得了，他也就这么个开野店的命了，其实人家原也就没指望能赚多少嘛。
掌柜的手忙脚乱不是，偏就有那添忙的，就在这节骨眼儿上，店里又进来一位。
这位跟前三位不一样，前三位都是粗壮的中年人，一看装束就知道是江湖道儿上的爷们
儿；这位则是长袍马褂儿，俊逸白净非常斯文、典型个公子哥儿读书人。
公子哥儿读书人归公子哥儿读书人，这种天儿，难得他长袍马褂穿得上身，可是怪了，
那三位大把大把的汗珠，混向衣掌水淋似的都湿了，连掌柜的热得鼻尖上都冒了油，他别说
汗了，居然连一点儿汗星儿都没有。
许是，读书人深诸心静自然凉之道吧。
这位一进店，立即引来了那三位的六道目光，倒不是因为他没出汗，而是这条路上还没
风过这么俊逸不凡的人物，就算曾经看过，既然是这种装束打扮，不是坐轿，就是马车，再
不该有匹坐骑代步，怎么也不该是凭着两条腿走来的。
掌柜的可没觉得他怎么特别，进门来的都是客人，江湖道上的爷们儿更不好惹，招呼是
招呼上来，可是只动嘴，没动人，人忙着切着端那呢，分不开身了。
公子哥儿是读书人，读圣贤书的人都有修养，人家没介意，不在乎，自己找张桌子坐了
下来，还微一笑说：“不要紧，我不急，你慢慢来。”
人白净，这微一笑，连那口牙都是既白又整齐的。
好不容易，掌柜的忙完，把那三位的—一端上了桌，他过来招呼公子哥儿，那三位等了
半天了，酒一倒，筷子一拿，也就要开动。
公子哥儿他没理已经到了他桌旁的掌柜的，突然对那三位说了话：“三位能不能稍侯一
下？”
那三位一怔，都停了手，好不容易才从他身上移往面前桌上的六道目光又投射了过去。
掌柜的也微一怔，可是不知道他要干什么，没接话。
只听公子哥儿又说了话，他居然这么说：“三位稍侯一下，听我跟掌柜的聊两句……”
哪有这种事儿？这又是为什么？他要跟掌柜的聊，关人家吃喝什么事，他爱聊他聊他的，
干吗拦人家吃喝？
那三位也怪，只六道目光望着他，没一个吭气儿，没一个问，可也没一个动筷于，显然
听了他的。
倒是掌柜的想说话，可是公于哥儿没给他机会开口，公子哥儿又微一笑，还是冲那三位：
“因为我略懂医道，知道这种天儿太急吃喝，会坏肚子伤人……”
敢情是为这？
他解释了，不知道那三位满意不满意，因为那三位仍没一个开口，没一个动。
掌柜的抓住机会说话了：“您这位……”
开口没成一句，只三个宇。
只三个字就够了，好一口地道的京片子。
公子哥儿还是没让他说下去，硬把他的话截了：“掌柜的开这个店多久了？”
掌柜的可能说了，忙道：“开了不少年了。”
公子哥儿道：“平常看店照顾生意的，不是掌柜吧？”
好好儿的，问人家这个干什么？不是不能问，而是这时候问不着嘛，简直怪事！
怪事不是，偏就碰上了怪人有耐性听，那三位一动不动，一声不吭，听着呢！
掌柜的道：“不！多少年了，这里里外外的，全忙我一个人儿。”
公子哥儿“啊哟！”一声道：“真瞧不出，也真难为掌柜的了，只是既然这么多年来一
直只忙掌柜的一个人，掌柜的你该是位熟练的好手了，怎么今儿个在座在人不过三位，掌柜
的你怎么就手忙脚乱顾不过来了呢？”
掌柜的脸色微一变。
那三位只互望了一眼，仍没别的动静。
掌柜的那里脸色微变，一时没能接上话。
可是，这里，公子哥儿他又开了口：“或许是我这个初到贵宝地的人大惊小怪，人只掌
柜的你跟这个店透着稀罕，就是你们这儿种庄稼的也跟别的地儿不同。人家别的地儿，种庄
稼的下田，都是一早、一晚，我从来没见过，晌午天儿顶着太阳在田里干活的，而且锄来锄
去只在一个儿，既不像除草，也不像翻土，不知道他们在干什么？”
掌柜的脸色又变了，这回不只是变一变，而是连变了好几变。
那三位又互望了一眼，也只是又互望了一眼，仍然没什么别的动静。
公子哥儿笑了，微一笑之后又道：“行了，我话说了不少，三位的燥热劲儿也应该过去
了，可以吃喝了，请吧！”
终于可以吃喝了，那三位，马上有了动静了，三位里的一位，三十多岁的一个，浓眉大
眼，红红的一张脸，关老爷似的那位，他拿起酒壶斟了一杯，然后举了起来，但却不是冲两
个同伴，也不是冲公子哥儿，而是冲那位掌柜的：“大热天儿，掌柜的忙了半天，挺累了，
我敬掌柜的一杯！”
这种客人难得，其实这也是人情世故，人家掌柜的忙了半天了，即使人家是做这个生意
赚这个钱的，这头一杯让人家喝了，以慰辛劳，做客人的吃不了亏，不但吃不了亏，掌柜的
心里一舒服，就算这回不给你少算点儿，下回冉来，也一定会特别殷勤热络，菜给你弄好点
儿，甚至酒多打点儿，肉多切点儿，这还不占了便宜嘛？
哪知人家掌柜的也懂礼，闻言见状，忙摇了双手，脸上是一脸的笑意，强笑：“不，不，
哪有这个道理，吃喝端上桌，到如今您三位还没动过呢，我怎么能喝这头杯酒？再说我也不
会喝酒，好意心领，您三位还是自请吧！”
人家话说得明白，不能喝，也不会喝。
应该就此作罢，可以算了。
哪知浓眉大眼，一张红脸的那位是个死心眼儿，一声：“不，这一杯，掌柜的你无论如
何要喝。”
他端着那杯酒站了起未，就要向着掌柜的走过去。
就在这时候，公子哥儿又笑了：“这位，别难为掌柜的了，他又要忙了，又有客人上门
了。”
又有客人上门了，哪儿呢？
那三位，连掌柜的也算上，都扭头往外看，门口空荡荡的，没有什么人。
那三位，还有掌柜的，都不免暗自诧异，也就在他们暗自诧异的当儿，人来了，真来了，
门口人影晃动，一下出现了四个。
不是别人，赫然是刚在田里顶着大太阳干活儿的那几个庄稼汉，满头满身时汗，衣掌都
湿透了，可就是混身上下没一点儿泥星儿，一个个也一脸的阴冷膘悍色，就是没有庄稼汉朴
实淳厚像。
人家公子哥儿没说错，一双耳朵比他们也听见得早。
那三位禁不住投过一瞥，带点儿惊异，也包含着敬佩！
掌柜的可找着解围的了，笑了，可却笑得阴冷狰狞：“你们来得正好，咱们这生意是做
对了，终于碰上了点子了，该开市了。”
“咱们这生意”，敢情掌柜的跟几个庄稼汉是一伙的。
开野店跟种庄稼的怎么会是一伙，不用说，这几个庄稼汉一定有“暗股。”
四个庄稼汉一听掌柜的这么说，马上动了，四个人跨步问了进来，各一探腰，铮然龙吟，
他们四人，手肘各多了一把剑——软剑。
公子哥儿“哈！” 的一声又笑了：“好嘛，拿锄头推犁的手，玩儿起兵刃来了，没想
到贵宝地武风这么盛，居然种田不忘练武啊。原见四位顶着大太阳田里干活，浑身汗湿透衣
裳，让我益发觉得盘中之餐，的确是粒粒皆辛苦，可是，如今，我对四位就不能不另眼相看
了。”
只听掌柜的冷笑道：“朋友们，光棍儿眼里揉不进一粒砂子，天儿挺热的，别再反穿皮
袄装老羊了，报你们的路数吧！”
公子哥儿笑道：“这话原是该我们这些客人说的，怎么倒让掌柜的你抢了先了？”
掌柜的冷笑道：“少废话了，看你们也都不是江湖泛泛之辈，咱们索性打开天窗说亮话，
这一阵子，官家借‘独山湖’一带办点公事，希望江湖上的朋友离那一带远一点儿，别惹祸
上身。你们要是有不是往‘独山湖’去的，马上站起身，出门踏上回头路，我绝不为难绝不
拦，要是你们打算往‘独山湖’去的，想改变主意也可以就此回头……”
公子哥儿一笑道：“掌柜的，你这几句话不能不算是好话，可是你说得是不是嫌晚了点
儿？”
掌柜的说：“不晚，我答应让你们就此回头。”
“晚了！”公子哥儿：“这是我这个好和闲事的来的是时候，要不然，这三位喝I你这
要命的断肠酒，这四位进来把他们三位往田里一扛一埋，你这话说得谁听啊？再说，那些已
经被埋进土里的，听过你这些话么？”
掌柜的脸色又变了，变得益发阴冷狰狞：“好朋友，你何只不是江湖道上泛泛之辈，简
直是个深藏不露的高人，好吧，就算我说晚了，那么依你？”
公子哥儿做一耸肩，道：“掌柜的你既然打开了天窗，我也不能不说亮话了，我是要往
‘独山湖’去，而且也不打算站起身，出门踏上回头路，至于他们。位，我就不知了，也管
不了。”
只听浓眉大眼，一脸红脸那位豪笑一声道：“朋友，你自己把自己看得那么够，怎么好
从门缝儿里看我们三个？我们三个跟你一样，要往‘独山湖’去，也不打算站起身，出门踏
上回头路。”
公子哥儿道：“三位既然也有这个心意，那只好任由三位了。”
掌柜的阴冷笑道：“你们最好琢磨好了，妨碍官家这种公事，就是叛逆，只要落个这么
个罪名，往后不但普天下没个容身之地，甚至会株连九族。”
公子哥儿笑笑道：“多谢掌柜的你提醒，我是早就琢磨过了，掌柜的你所说得害，我也
都想到了，可是，我还是来了。”
浓眉大眼，一张红脸那位也冲掌柜的道：“你要是不听我们的答复，那就算了，你要是
想听我们的答复，我们的答复跟这位一样，而且一个字儿也不差。”
公子哥儿笑道：“咱们本来是萍水相逢，素昧平生，这么一来，非让掌柜的把咱们当成
一伙不可。”
浓眉大眼一张红脸那位道：“志同而道合，应该也算得上同伙吧。”
公子哥儿微一怔，旋即点头道：“倒也是。”
只听掌柜的阴冷笑道：“好言好语劝不醒，正应了那句暮鼓晨钟，难醒执迷之人，既然
这样，我就成全你们吧，报你们的姓名路数。”
公子哥儿笑道：“冲刚才的酒菜。如今地阵仗，掌柜的根本没打算让我们几个活着离开
这儿，问姓名路数，岂不显得多余？”
掌柜的一张脸倏转狰狞，一点头道：“说得好！那咱们就送这几位朋友上路吧！”
他那里话声方落，这里四个庄稼汉振腕抖剑，四把软剑抖得笔直，灵蛇了似的疾卷浓眉
大眼，一张红脸的那位跟他两个同伴。
公子哥儿坐的桌子靠里了些，加以店里地方小，他恰好被那三位挡着，所以暂时没受到
扑击。
行家一伸手，便知有没有。武林之中，使剑的人不少，可是能把软剑抖得笔直，非得内
外双修不可。
四个庄稼汉不但能把四把软剑抖得笔直，而且出手疾快凌厉，认穴也准，足见不但都是
内外双修的好手，在剑术上的造诣也都不弱。
可是，公子哥儿却一笑这么说�