“凌公子若天，我没记错吧？”
“姑娘……”
“小女子姓林，贱名玉娘。”
银扇书生一怔，欣然道：“原来是玉狐林姑娘！失敬失敬。久闻芳名，只恨无缘识荆……”
“今日幸遇，幸何加之……”林玉娘学他的口吻往下接。
银扇书生大笑，俯身提起她的行囊说：“闻名不如见面，见面胜似闻名，姑娘果然美绝天人，词锋犀利。在下领路，替姑娘找地方安顿，如何？”
林玉娘笑道：“不敢当，谢谢你，我已有地方安顿。安顿后，再向你道谢，如何？”
“姑娘在何处安顿？”
“北门终雪楼旁的如梦居。”
银扇书生一怔。问：“咦！是不是金眼鹰葛南洲处？他为何不派人前来接你？”
“我不认识金眼鹰……”
“但你找他……”
“我有朋友在那儿落脚。”
“哦！我带你去，走。”
“谢谢，有劳了。”
“能为姑娘效劳在下不胜荣幸，不必客气，请随我来。”
两人并肩入城，有说有笑状颇亲密。
青年人仍在城门看告示，直待两人去远，方冷冷一笑，扬长而去。
青年入到了平安客栈，先前提行囊的脚夫在店门外相候，迎上笑道：“大爷，小的已遵嘱交代店家，替大爷订了一间上房，行囊已经交柜了。”
青年人又赏脚夫一锭银子，说声谢谢，入店而去。
不久，他出店向北街走，信步而行，悠闲地浏览这座位于山坡上峡口第一座大城。
街道有不少坡，走不了多远便有石级，两侧的店铺由于街道窄小，门面都不大，光线很差。
登上一座石级，迎面看到一块大招牌，上面有五个朱红大字：曹家糕饼店。
店面可真不大，他走近柜台，一名店伙含笑招呼：“大爷，买绿豆糕么？
小店……”
“买两盒云片糕，一盒山楂糕。”
“请稍候……”
“慢着。”
“小的听候吩咐。”
“我要的是夹心寿字云片糕。”
店伙一怔，说：“小店的白玉云片全湖广有口皆碑，可没有夹心寿字云片。云片不时兴夹心的……”
柜内的一位中年店伙急趋台前，先向店伙挥手说：“你怎么把财神爷往外撵？快先进去里面张罗，这里交给我招呼。”
店伙困惑地入内而去，中年店伙向青年人颔首笑道：“小店的云片福禄寿全有，客官你是要寿字夹心？”
“对，寿字夹心，外加福禄。”
“多少？”
青年人伸出三个指头，若无其事地说：“七盒，缺三。”
中年店伙取来一盒云片糕，递过说：“子，青云坊董家小巷口。”
青年人丢下一吊钱，淡淡一笑说：“子，青云坊董家小巷口。谢谢。”说完，缓步出店而去。
子夜，静寂的山城。
青云坊在州城东北隅，董家小巷是幽静的住宅区。
子初，一个花子已蹲在小巷口相候。
青年人脚下轻灵。幽灵似的走近了小巷口。
小花子像受惊的鹿般，一蹦而出，扣指连弹三声。
青年人脚下一慢，干咳了两声。
小花子走近，低声问：“早，是社爷么？”
“早，子正。请领路。”
“请随我来。”小花子说，往巷内一钻。
在一座内院秘室中，一灯如豆，椅上坐了三个人，青年人杜爷是其中之一，坐在客座上首。
主人是个花甲老人，有一双锐利的眼睛，外表毫无老态，用低沉的嗓音说：“老弟台，你想要什么？”
“老前辈，真人面前不说假话，晚辈要老前辈鼎力相助。”
“呵呵！你老弟的事，老朽当全力以赴。”
“四宝擂台到底是怎么一回事？”
“老朽只知道是有一批来路不明的人，摆下的要命擂台。四宝是酒、色、财、气，内情颇不简单。”
“擂台名很绝。”
“确是绝。”
“内情如何？”
“这个……恐怕老朽无可奉告，抱歉。”
“老前辈的看法是……”
“老朽认为那是可怕的陷阱，老弟台不去也罢。”
“有朱堡主的消息么？”
“抱歉，从没听说过这号人物。不瞒你说，老弟以前所说山西摩天岭的事，江湖朋友皆认为是无稽之谈，相信的人寥寥无几呢。”
“哦！这也难怪。那次活着离开的只有几个人，现场又被一把火烧光，难怪无人肯信的了。哦！玉狐林玉娘今天到了贵地，老前辈你已经知道了么？”
“知道，她是金眼鹰的贵宾。”
“那次女判官俞黛姑娘之所以前往摩天岭，是应玉狐之邀而前往应约的。”
“真的？”
“晚辈对玉狐一无所知，老前辈能否把她的底细见告？”
“好！请听我说……”
青年人杜爷静静地听完，笑道：“晚辈要在她身上下些工夫，这是条最好的线索。”
“可是，她会不会认识你？”
“我想不会……”
“不是你想，而是必须作最坏的打算。”
“这……”
“你可以易容变嗓。不然，万一被她认出你的身份，不是自投罗网？”
“呵呵！江湖朋友认识晚辈的人并不多，不必易容，只须改装变嗓便可。
谢谢老前辈赐助，容图后报。晚辈告辞了。”
送走了青年人杜爷，老人向一直不曾开口说话的青年小伙子说：“怎样？
你看这人如何？”
小伙子摇摇头，有点困惑地说：“师父，徒儿看不出他有何过人的地方。
平易近人，毫无笑傲江湖震慑人心的气魄，不像是江湖传说中神出鬼没的旷世奇人。”
老人呵呵笑，意味深长的说：“孩子，平凡中方显出伟大。真正的英雄，决不是三头六臂喝一声天地变色，手一动天崩地裂的神。等你出外历练时，便知道成名立万得来不易了……”
话未说完，老人老眼放光，神光炯炯注视着花窗，寿眉轩动，哼了一声喝道：“朋友，何不进来一谈？”
“啪！”窗闩突然自行折断。
“吱呀呀……”窗门徐徐推开。
窗外夜黑如墨，一无所见。
冷风飒然，灯火摇摇。
小伙子倏然而起，长剑出鞘。
老人伸手虚拦，低喝道：“不可鲁莽。”
黑影一叫闪，像飞入一头枭鸟，无声，却速度奇快。
老人也倏然离座，抓住椅旁的山藤杖。
“笃！”飞行物落在桌上，是一只高有一尺的皮制不倒翁，但形式虽是不倒翁，面型却是个青面僚牙的三眼恶鬼，以五彩绘制。灯光下显得阴森可怖，神秘诡异。
不倒翁着桌，立即开摆摇摆动，腹内发出的笃的笃怪响，摇一摇，响一声。
鬼面的眼睛，也随着低昂摇摆而眨动，伸出僚牙的大嘴，也随着激张开合，像是活的。
室中寂静如死，只有不倒翁的怪声有节拍地响动。
鬼气冲天，阴森可怖。
老人脸色大变，须眉皆张。
小伙子一个箭步到了桌旁，伸手便抓。
“慢！”老人叫。
“师父……”
“这是阴山鬼王的信物。”老人悚然地说。
不倒翁仍在摆动，仍在的笃怪响。
小伙子急趋窗下，正想向外跳。
“吱溜溜……”
外面传来了可怖的鬼啸。
老人迅捷如风，纵近窗台，一把抓住小伙子向侧急闪，低喝道：“快进密室……”
话未完，一阵腥风从外刮入，呼啸有声。
老人的手刚伸向壁灯灯台架。
金芒似电，“噗”一声轻响，灯台架上多了一条金鳞耀目，黑环纹怵目的尺长异蛇，身躯卷搭在架上伸出鸡卵大的三角形顶上有冠的大头，吞吐出半尺长黑色长信，令人迷乱的怪眼，死盯着老人跃然欲动。
这条蛇不但色彩可怖，头与身大小怪得不成比例，且腥气扑鼻令人欲呕。
老人的手僵住了，进退失据。
小伙子猛地举腕，想一剑劈向怪蛇。
怪蛇的头随剑移动，黑信吞吐转急。
老人手缓慢地收回，低喝道：“不可！剑对付不了这畜生，剑挥出你死定了。”
“师父，这是什么？”小伙子问。
“金角铁甲蛇，蛇魔的杀人毒物。孩子，我们大劫临头。”老人惨然地说。
“的笃！的笃……”不倒翁仍在摆动发声，令人感到头皮发炸。
金角铁甲，昂首吐舌，腥气益浓。
密室的秘门无法开启，老人的眼中涌起绝望的神色，一咬牙，向窗外喝道：“两位既然找上门来，何不入室一谈？”
一声鬼啸，灰影穿窗而入，眨眼中，室中便多了两个相貌狰狞的灰袍老人。
左首老人桀桀笑道：“阁下不愧称天地双灵，完全摸清了咱们俩的底细，果然名不虚传。我阴山小鬼王万分佩服。”
右首的蛇魔手点蛇皮杖，也怪笑道：“你天地双灵朋友满天下，消息灵通，满腹江湖秘辛，见闻广博，武林动静与江湖诡秘，你是无不通晓，咱们自然瞒不了你。你躲得好紧，外人如无中人引介，必是不得其门而入，见不到你这位武林首屈一指的元老名宿。”
“但仍然瞒不了你们两位。”天地双灵沉静地说。
“呵呵！你阁下狡兔九窟，真不易找。”阴山鬼王怪笑着说，笑声中充满得意，意思是说：你狡兔九窟藏得秘密，我们仍然将你找到，棋高一着。
天地双灵淡淡一笑，问：“两位夤夜光临寒舍，不知有何见教？”
阴山鬼王脸一沉，阴森森地说：“无事不登三宝殿。当然有事就教。”
蛇魔桀桀怪笑道：“我这人直肠直肚，说话开门见山。咱们来找你，是因为你知道得太多了，说得太多。”
“哦！老朽好像没说有关两位的任何一句闲话。”
“但你却着实妨碍了别人。”阴山魔王冷冷地说。
“是有关四宝擂台的事么？老朽对这件事陌生得很，至今仍然所知有限，所知并不比一个江湖后辈多。”天地双灵坦率地说。
蛇魔大为不耐，向阴山鬼王道：“少磨牙，咱们把来意告诉他。”
“对！告诉他。”阴山鬼王拍拍佩着的剑鞘说，扫了四周一眼道：“咱们此来，与你商量一件对你我皆有好处的事。”
“老朽请教。”
“咱们要你永远不要再说话，永远不要再打听别人的隐私。这样，你我都有好处。”
“你是说……”
蛇魔接口道：“如果你又聋又哑又瞎，大家都有好处。”
阴山鬼王又道：“在你又聋又哑又瞎之前，有一件事要问你，刚才出去的那位年轻人，是何来路？”
天地双灵沉声道：“老朽无话可说，无可奉告。”
“你非说不可。”
“我天地双灵不是这种人。”
“不说你得死。”蛇魔声色俱厉。
天地双灵哈哈狂笑道：“老夫年届古稀，死了不算短命，死吓不倒我的。
信不信由你。”
蛇魔举起蛇皮杖，击地发声冷笑道：“在下却是不信。”
金角铁甲身躯急转，突然凌空弹射而出，像是电光一闪，扑向天地双灵。
天地双灵大喝一声，手一抄便抓住了金角铁甲，右手的山藤杖一挥，击中了灯台架，口中喝道：“华儿快走！”
灶台下突现一座暗门，灯光倏熄。
金角铁甲一口咬在天地双灵的小臂上，身躯一转，便脱出了掌握。
平时，天地双灵一抓之下，碗大的巨石也碎如粉末，但却握不住金角铁甲。
“师父……”华儿狂叫。
“快……走……”天地双灵凄厉地叫。
黑暗中，华儿奋身一滚，滚入秘门内，门向下降。
黑暗中，阴山鬼王一掌向秘门拍去。
但晚了一刹那，“嘭”一声大震，强劲绝伦的掌风击在门上，门纹丝不动，原来是铁叶门。
火折子一晃，火焰跳跃。
天地双灵脸色泛及，坐倒在地，哈哈狂笑，笑声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。
阴山鬼王用剑撬门，叫道：“快弄开门，斩草除根。”
“哈哈哈哈……你们枉费……心……机……哈哈哈……”天地双灵一面狂笑，一面叫。
桌上的鬼面不倒翁仍在摇摆，仍在发出的笃的笃令人心胆俱寒的怪声。
金角铁甲在天地双灵身上游动！
两个老魔挖掘铁门，有砖石纷落。
天地双灵的笑声余音袅袅，气息渐弱，终于，他发出一声微弱的叹息，吁出他在世的最后一口气。
门撬开了，下面是一条黑暗地道，出口在小巷的阴沟上方，小巷中黑沉沉，鬼影惧无。
两老魔站在�