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作为冒险者公会帕米亚特高原分会的实际负责人，老度扎最近的日子过的非常舒心。他心中最为担心的夜狼冒险团不仅没有全军覆没，而且还完成了这个明显是陷阱的任务，成功地满足了省级冒险团等级的条件。
然后，在老度扎的亲自主持之下，夜狼冒险团的两位团长，克劳迪与达尼托一脸激动地接过了象征着五级冒险者团队的徽章。
虽然已经退出了冒险生涯，进入了冒险者公会的管理阶层，可是老度扎却一直将自己当成是夜狼冒险团的一员。就像以前年轻的时候一样，他会在夜狼冒险团胜利的时候欢呼，也会在夜狼冒险团陷入危机的时候忧虑。
当然了，能够亲眼目睹夜狼冒险团，一步一步地获得现在的辉煌，老度扎的心里也是无比的自豪。
事实上，夜狼冒险团这一次的逆袭成功，不仅仅是挽救了自己的命运，也等于是挽救了老度扎的前途。就在克劳迪他们胜利归来的那一天，一直在老度扎身边叫嚣嘲讽的摩西拿独自一人灰溜溜地离开了冒险者公会，也离开了帕米亚特高原。
在这片荒芜的土地上，摩西拿没有收获到任何的权力和财富，他只是留下了无尽的耻辱，像一个惶恐地逃兵一般，带着失败远走他乡。或许，摩西拿这一生都不会再回到这里，回到这片让他生命扫地的荒原。
不过，摩西拿的离开，对于老度扎而言，却是一个不错的消息，至少不用再担心有人会拖自己的后腿，也可以让今后的日子，变得更加舒适安心一些。
当罗兰与西斯尼特二人来到冒险者公会的时候，老度扎正靠在一张舒适的摇椅上，一边品着香茶，一边闭目养神。那幅神态，看上去要多悠闲，有多悠闲。
别看老度扎已经上了年纪，想当初也绝对是一位精英级别的冒险者，所以他以往的底子还在，本身也保留着那一丝警惕。因此，在罗兰二人走进公会大门的那一刻，老度扎就已经听到了动静。而且老度扎对时间的把握也绝对算得上是精准，罗兰二人刚刚走到接待台的跟前，老度扎便恰到好处的睁开了眼睛。
“哈哈哈哈！原来是你们两个小子呀！怎么有空来我这里？”看到罗兰二人之后，老度扎立刻从摇椅上站了起来。对于罗兰与西斯尼特，老度扎心里有着特别的好感。毕竟在夜狼冒险团成功升级的过程之中，罗兰二人发挥了难以替代的作用。
不过，对于罗兰二人没有真正加入夜狼冒险团，老度扎还是感到非常的遗憾。毕竟像他们这样出色的年轻魔法师，放眼整个帕米亚特高原，都算是凤毛麟角，稀少之极。当然了，像老度扎这样的人精，自然不会但从表面上看问题，他也考虑到了罗兰二人背后可能存在的巨大背景，所以也不敢过分逼迫，免得让朋友变成敌人。
然而作为一位年老的前辈，老度扎随意地唠叨两句，却是无伤大雅，顺便还能拉近彼此之间的关系。所以，老度扎随手为罗兰二人端来两杯麦茶之后，便笑着说道：“是不是待在旅店中觉得憋闷，像要接个任务消遣消遣？早说让你们加入夜狼冒险团，那样整天都有做不完的任务，既充实，又快乐。可惜，你们都不听我老人家的话！唉！真是无奈呀！”
老度扎有些做作的表演，看在罗兰二人的眼中却显得有些可爱。罗兰与西斯尼特都明白，老度扎还没有死心，一直都想帮助夜狼冒险团招揽二人。可惜的是，他们之所以来到帕米亚特高原，就是为了完成传承试炼任务。
等到一切结束之后，他们就会悄然离去，所以才无法加入到夜狼冒险团之中。因此，不管老度扎怎么费尽心力，也不可能达成愿望。对此，罗兰二人也只有从心里说声抱歉，以感谢对方的看重与厚爱了。
简单地寒暄了几句之后，罗兰便开始进入了话题，直接向老度扎询问起帕米亚特高原西北方向的情报。因为根据那张上古地图上显示的位置，代表着自然之心的六芒星标记，就在这座小镇偏西偏北的位置。
“什么？你们要到西北方向去？不行！绝对不行！”罗兰二人说明来意之后，没料到老度扎竟然反应如此强烈。他几乎是瞪大了眼睛，两手齐摇，反对之意十分的坚决。
“为什么？”罗兰与西斯尼特相互对视了一眼，俱都看到了对方眼中的疑惑之色。
“你们这两个小子，真是胡闹！别以为你们跟着克劳迪转了两圈，就看轻了帕米亚特高原。有些地方，是无论如何也不能去的！特别是西北方向，就连想都不能想！”老度扎的表情十分的严肃，似乎在向罗兰二人表达着深深地劝诫之意。
虽然老度扎有些不愿意提起西北方向的具体状况，但是禁不住罗兰二人的一再追问，他终于还是叹了口气，默不作声地沉思了片刻，才揭开了自己多年以前的回忆。
每当一提起帕米亚特高原，人们就会不由自主地想到野蛮人狂战士，皮糙肉厚的大型群居魔兽，以及那无边无际的荒芜土地。对于那些冒险者而言，这三个方面几乎已经代表了帕米亚特高原的一切，也蕴含着绝大多数的危险。
然而，只有很少一部分人真地了解帕米亚特高原，他们才会真正明白，这片荒芜的土地上，究竟蕴含着怎样可怕的力量。
无论是野蛮人，还是各种各样千奇百怪的魔兽，都不是怕米亚特高原上最危险的生物。在老度扎的心里，始终埋藏着一个犹如噩梦一般的名字影魔族。放眼整个帕米亚特高原，听说过这个名字的人都屈指可数，因为大多数见过影魔族的生物，都已经被杀戮一空，根本无法将这个种族的消息传递到其他的地方。
影魔族是一个十分奇怪的种族，他们天生就具有着一种强悍无比的天赋能力，可以在某些特定的环境下，将自己的身影隐藏在外界的环境之中。除了这个天赋之外，影魔族还拥有强悍的敏捷属性，他们的行进速度是正常人类的八倍，即便是那些实力达到十级的战士，也无法再速度方面与影魔族较量。如果按照索斯大陆上的职业分类，影魔族应该属于刺客这个盗贼的晋阶职业。
这个种族一直聚居在帕米亚特高原的西北区域，从来不会离开自己的家园。所以只要不踏入影魔族的领地之内，就基本不会遇到这些危险的刺客。但是，一旦进入到了影魔族的领地之内，那么就需要随时随地去面对影魔族无孔不入地偷袭。
许多不明真相的冒险者，踏入了这个区域之后，都莫名其妙地丢掉了性命。只要极少数的幸运儿，才能够从影魔族的手中逃得性命，而老度扎自己就是其中之一。
老度扎还清楚地记得，在自己年轻的时候，与其他冒险者结伴探索帕米亚特高原的经历。他们又一次就是误入了影魔族的领地，结果只有老度扎自己逃得了性命。这样的结果并不是因为老度扎的实力强大，而是因为他始终站在队伍的最后面，也是唯一一个没有踏入影魔族领地的冒险者。
从那时开始，老度扎便对那些可怕的影魔族产生了心理障碍，并将他们经常出现的地方，化为了绝对的进取。所以，当罗兰二人向他询问西北方向的情况之时，他才会表现出如此强烈的反应。
【第一百七十八章黑暗中的考验】
（第二更到！）
听完了老度扎的故事之后，罗兰与西斯尼特都不禁对他的遭遇产生了一丝同情。他们从来都没有想过，这位看上去犹如奸商市侩的家伙，竟然也是一个有故事的人。联想到老度扎平时经常挂在嘴边的辉煌往事，罗兰突然觉得，老度扎似乎一直在强颜欢笑，他的内心也一定非常的痛苦。
按照老度扎所说的那样，影魔族应该是一个从未出现在索斯大陆记载中的种族，至少在罗兰所看过的无数历史典籍之中，都没有发现过类似的介绍。而且，从影魔族的特征来看，似乎天生带有一股阴暗的气息，这种类别的种族其实并不常见，特别是在索斯大陆这个位面之上，更是绝对稀有的类型。
如果说罗兰二人对于自然之心埋藏的位置，本来还有几分怀疑的话，那么今天听了老度扎的亲身经历之后，反倒是坚定了西斯尼特的信心。因为，在老度扎介绍影魔族的时候，让西斯尼特不由自主地想到了那个被精灵神消灭的魔王。像影魔族这样，生存在这片土地上，又拥有着阴暗气息的种族，很可能就是由那个魔王留下的魔气所衍生的。
倘若这个猜测是正确的话，那么影魔族所占领的区域，或许就是自然之心埋藏的位置。而作为被精灵一族彻底灭杀的魔王的后裔，这群影魔族的战士必然会对自然之心产生极大的戒备之一。
站在西斯尼特的角度，甚至可以去大胆地推测，那群影魔族的战士，多年以来一直守卫着自己的领地，并不外出扩张，为的就是牢牢地守住这颗自然之心。
否则，一旦让自然之心留落到其他人的手上，那么很可能就会再度上演当日的那场战争，而影魔族也将会在自然之心的攻击之下，彻底化为灰烬，永远地消失在索斯大陆上。
因此，不管是为了自己一族的前途，还是由于对自然之心天生的仇恨，影魔族的战士们都必须将其控制在自己的手中。用这样的思路来分析这件事情，就不难解释出影魔族凶残强猛的原因。
毕竟他们只会去攻击那些踏入他们领地的冒险者，而不会主动离开自己的领地，去袭击其他人。不然，整个帕米亚特高原将沦为一片血海地狱，这片号称魔法绝域的土地，也将会成为绝望的深渊。
能够拥有近乎隐身的天赋，偏向于刺客一样的职业，都是影魔族最让人头疼的地方。不论是面对战士，还是面对魔法师，影魔族在他们熟悉的环境配合之下，都拥有着相当明显的优势。
即便是以西斯尼特这样的天才魔法师，也不敢保证，是不是能够对付得了一个厉害的刺客。特别是在对方采取不择手段的偷袭方式之后，西斯尼特也是感到了十分的头疼。
事情走到了这一步，精灵王子西斯尼特刚刚看到了完成试炼任务的希望。别说遇到了影魔族的阻挡，即便是碰上更为难缠的对手，更加恶劣的环境，他也断没有退缩的理由。
更何况，西斯尼特并不是孤军奋战，在他的身边还有着自己最为信任的朋友、兄弟，同样天才的魔法师罗兰。对付这种善于隐藏气息，神出鬼没的敌人，再没有什么人必罗兰更为擅长。
事实上，在罗兰的眼里，根本就把什么影魔族的战士放在眼里。在他的灵魂感应之下，任何靠近他周围的生命，都无法掩饰自己的存在。毕竟像对于外表而言，灵魂是无法伪装躲藏的。
所以，只要有罗兰根在西斯尼特的身边，就可以完全杜绝影魔族战士的偷袭，甚至于他们还可以采取将计就计的方法，给予对手致命的一击。
所以，在西斯尼特想明白所有的一切之后，自然而然地将目光转移到了罗兰的身上，似乎想要从罗兰那里得到信心与支持。而罗兰自然是不负众望，用自信地微笑给予了西斯尼特最为有力的肯定与回答。这也使得精灵王子毫不犹豫地坚定了信心，彻底将影魔族战士的威胁抛在了脑后。
看到罗兰与西斯尼特的这副表情，老度扎就已经明白，自己的劝说并没有发挥出应有的作用，对方依然坚持着自己的决定。类似于这样的情况，老度扎这些年来已经遇到过无数次。
每一次都是年轻气盛的少年，每一次都会出现鲜血和悲剧。残酷的现实往往会将美好的梦想完全摧毁，而那些敢于挑战梦想的热血少年们，也只能在命运的摧残之下，一步一步走向毁灭。
用力张了张口，老度扎却不知该说些什么。他知道像罗兰与西斯尼特这般的少年，性子最为执拗，特别是他们本身又拥有着不俗的实力，更是难免少年得志，目空一切。
犹豫了半晌之后，老度扎终于还是打定了主意，开口说道：“看样子你们是主意已定，任凭我老头子如何劝说，也不肯回头了。那么我只要考验你们一下，如果你们能够通过考验，我便将自己知道的一切都告诉你们，再也不会加以拦阻。否则的话，你们还是死了这条心，不要去自寻死路了！”
对于老度扎的好意，罗兰二人也是心知肚明，而且他们也很好奇，老度扎能够为他们带来怎样的考验。所以，相互对视了一眼之后，罗兰二人毫不犹豫地答应了这个赌约。
在他们看来，如果自己连老度扎带来的考验都无法通过，就等于是还不具备寻找自然之心的资格。因此这次的考验，不仅仅是一次赌约，同样也是罗兰二人收获信心的重要关卡。只要他们能够顺利地通过这次的考验，那么他们在心态上就已经做好了全部的准备，随时随地都能够迎接危险的挑战。