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杜先生扶着昭元坐了起来，道：“世间万事万物，都有个循序渐进的问题，所谓过犹不及，说的就是做事不可莽求。你当时一味逞能，连开门之力也已没有了。若非我发现及时，你还有以后？”昭元低头道：“是元儿逞强，惹得先生担心。请先生责罚。”杜先生哼道：“还用得着我来责罚？你这次用功失当，接下来几天都要安心修养，什么都不能做。为了争一日之长短，却浪费了好几日的光阴，你说这惩罚是不是已够了？”
昭元垂头丧气道：“是。元儿愚蠢，以后再不这样了。”杜先生见他精神极是委顿，叹了口气，道：“你身世堪怜，本来也想忘记过去，只是我那话让你有所激愤，想早日练成武功，以报仇敌。但是无论多么急，也不可如此莽撞。况且世上不平之事本多，若是人人都只存报复之念，而不存宽恕之心，那么这世上还能有活人么？你要报仇，我当然不怪你，毕竟奸恶之徒确实该除，但望你日后报仇之日，还能存一丝慈悲之念。当然这是将来，若说现在，那便是你日后练武功之时，不可过分追求勇猛精进，要时刻存一分宽容之心。”
昭元点头受教，心下甚是惭愧。杜先生又道：“这几日倒也罢了。但再过数月，便是族人一年一度的火把节，其间大祭小祭连绵不断，很是繁忙。只怕我分心之下，不能看顾你看顾得如现在这般仔细。而且在那之前还有两三个大集，我可能还要外出几次，到外面互市中换些东西回来。可能每次都短则十天，多至月余。那个时候，自是更没办法来看顾你。你若是再出了事，谁还能去救你？因此，你可要小心，要记住凡事还是要多靠你自己。”昭元点头，心中暗道：“杜先生所言确实是至理名言。我日后确实要小心行事，再不能乱逞能。”
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第二卷 世外桃源 第十二回 世外桃源苦乐新（一）
第十二回世外桃源苦乐新
如此又过了数日，杜先生果然带领一群常年跑外的族人出去了。杜先生临行前，交代昭元要好好喂养那些蛇虫，每天小心服药试毒，同时还要好好照顾自己、琴儿和族中病人。若是遇到族人有些小的杂症，自可先放手用药治疗。若是大的，没有把握，便可先用药物镇一下病情，等他回来再行处理。昭元自是一一遵从。他从小便多是自己照顾自己，加上也已居此数月，又用心学习，是以对这一切都是驾轻就熟。有了上次的教训以后，他已不敢胡来，再去冰洞时，每次都小心翼翼掐好时间，一觉不对便立刻跑出。
渐渐的，他身体抵御寒冷之力似乎有所增强，一次已可坚持到两三柱香的时间了。再到后来，他甚至已能在喂蛇之余特意那洞中半躺半睡，来上个把两个时辰。每当那个时候，他无聊之下，便和鹃儿在黑暗之中大眼瞪小眼，倒也别有一番好笑。
杜先生特地交代过他，所谓在冰洞中睡觉，其实也不过是夸张，便如有人号称“一手遮天”，其实不过是权势大了些一样。若是真能在极冷之中赤裸裸地睡觉，那实是闻所未闻的事，人类本身实在不可能达到。现在昭元毕竟还是开始，在那小冰洞中特别要注意集中注意力，自然绝对不可以真的乱睡。否则，这便如可能在酷寒之中攀雪山一样，一但人肉体和精神上停了下来，便极可能眼睁睁地被冻毙。因此，他只要能在小冰洞里静下身心，半醒半睡也半警惕地忍受个把时辰，实在就已是惊世骇俗了。
昭元原来就已遵循公孙贤之吩咐，先行“忘却”原来爹爹所传内功门路，只留根基，这些时日在这阴寒催逼之下，进境已更加有改善。再加上杜先生留下来的每日滋补之方，昭元对自己信心大有增长，原先那疑心自己不适练武的念头，可说早已彻底一去不复返了。去了这一层层的心底压力，这些时日他每日里喂蛇、医人、练功、试毒，还当真是游刃有余。
每当昭元白日有闲，便回想杜先生的许多猜测，有时甚至会回想那当日师祖所传之天书。当然，等头脑一乱，他就急忙与琴儿共同研究探讨。琴儿甚是聪慧，辩驳之际经常反令昭元哑口无言，只是不喜武功，自然也不好勉强。昭元一直以来，不是和爹爹生活在一起，就是和师父师兄们生活在一起，无形中总是有一中自上而下的压力。现在有这么一个比自己还小一点、还又很乖的小姑娘一起玩，上面居然还没大人看着，这等日子实在是以前想也想不到的。他甚至都有了一种莫名其妙的感觉，觉得这才是自己真正应该有的童年。
长时期喂养之下，那小洞中的奇蛇异虫竟然也对昭元不甚避忌了。早些年只有杜先生一人敢去喂这些毒蛇，可是每年都有好几次是族人出外采购的时间，他乃是不得不走：他身受族人供养爱戴，又身居大祭师之尊位，便连族长也是对自己礼敬有加，同时又本是中原人，知道如何不被欺诈。既然如此，遇到这等重大之事，他怎能不亲去引导？
于是每当杜先生去，便有几十天乃至一两月不能来喂食，只好一次将大量食物送入。本来蛇性命长，若是不动，数月不死乃是常事。但这些饵蛇一入奇蛇之处，便大都惊慌失措，诚惶诚恐，又哪里能捱这么久时日？那些奇蛇又皆是傲气天生之类，屈身铁网之中，不绝食而死已是难得了，又如何肯去吃那些日久死了的死蛇？是以它们一个个多半都只肯以那些草木蛇粮为食，苦撑这些时间。因此，那杜先生虽然捕蛇之术高超，平时喂养也极丰厚，但多年之下，群蛇对他仍是好无亲近之感，总是一见便恨不得一口咬死他。杜先生也战战兢兢，喂蛇时丝毫不敢大意。
但这一年的这段时间里，却是有昭元代喂，那情形自是大大不同。群蛇本来已准备节食挨饿的，不料这段时间居然还是甚为丰厚，顿时对昭元要有好感得多。多日之后，群蛇居然对昭元并不避忌，每日一到喂食时间，便纷纷游到醒目之处照直相待。
昭元渐渐熟知蛇性，知道这些蛇已对自己有了相熟之意，是以也就小心谨慎地试着去取这些蛇的毒液。而这些蛇饱食之后，大都也甚是温顺，取毒之际居然也不甚挣扎，一如那些普通毒蛇一般。当然昭元也不贪心，知道这些蛇都不容易，每次都只取极少。再到后来，因为取毒已成常事，那些蛇似乎也知道无法逃避，干脆也甚是配合，而且多次重复之下，其配合之熟穰程度竟还远在寻常毒蛇之上。
昭元见它们如此，更是感慨。显然，这些奇蛇要比那些普通毒蛇聪明得多，也有灵性得多，是以才能不几次便能知道自己处境，知道好好合作反而能少些痛苦。而那些普通蠢蛇，有的都被取了好几年毒液，却还是不知道好好合作能减少麻烦、减少痛苦。如此一来二去，昭元竟然觉得这些奇蛇反而比那些普通蛇要可爱得多，而与那原来追杀自己父子的“批着人皮的毒蛇”比起来，便更是不可同日而语了。
再到后来，昭元试多了这些蛇的蛇毒，便又再穿上自己久已不穿的皮衣，挑了一条自己已经可以勉强忍受其毒、较有把握治疗，也较有把握重新捉住的小小的奇蛇，放它出来观察。不料它在笼外游走之际虽甚是欢快，但到了喂食时间，却又主动跑回笼中等昭元喂食。多次之后，昭元确信这些蛇确实已经真的没有逃跑之意，索性将各种蛇一到某一时刻便都放出来，让它们好好活动一番。当然，时间、地域需要时刻注意，因为有的蛇有时会相互打架。
日久之后，昭元渐渐也明白了其中之理。这些蛇都是奇异之种，天生聪明，而且又只有此地适合它们生存，自然是不愿离开了。再加上此地后来被辟为储藏之处后，杜先生藏起的药物气味，使得一些原来常来的一些小动物不再来了，这些年蛇已经是无可觅食，也只能回去等待喂食。
同时，本来不论人或动物，天生就有些犯贱。一但被限制死，便极想冲破限制，成天便对这层限制恨之入骨。可是当真被放出来的时候，却又可能觉得还是原来的地方好，反而老老实实呆在原处不想乱跑。这些蛇既都是蛇中精英，这些在它们身上自是反映得更迅捷。
昭元想通了这个道理，有时候望着那些被放出来、到处游走的蛇，心下不禁暗笑：“不知道杜先生看到这些会怎么样？嗯，这些蛇只怕还是不喜欢杜先生。日后杜先生回来，若是进洞来看的话，还是应当约束一下它们。要不就日后只是我来喂吧。”
待到后来，这些蛇毒越取越多，杜先生却还没回来。昭元想起杜先生说过，蛇毒最好是即取即用，于是便也常找些山猴野鼠试来试去，装模作样地记录一回。但猴群数量还不多，且往往一上一点点奇蛇之毒，便哀号几天不见好，确实也是用不掉这许多毒。比较起来，反而是自己比它们要强得多，常常在自己不想睡而又有些困的时候用些来提神，便如饮茶一样。
经过这段日子，昭元确认自己对蛇毒抗力，确实已是远远甚于这些猴子了，因为做起尝试来，自己总是恢复极快。即使涂的是未经过稀释的毒液，如果用那些用于猴子的治疗药物，自己也恢复得快得多。他得意之下，有时候觉得自己简直都可以让奇蛇咬上一口了。但那些奇蛇不知怎地，对咬他甚无兴趣，他试了几次，却没几条蛇理睬，倒还有些莫名其妙。
他这些时日在冰洞中与那种奇寒相抗，再加上公孙贤指引途径，以及这些奇蛇蛇蜕、蛇毒的滋补，其实内力进境已是非同小可。只是他现在仍是多关注外功，再加上小时候的内功底子与现在的有异，有时还是会相互干扰，无法完全收发随心。因此，除了消除疲劳外，他也不大会多用内功。
他原来心境甚低，还曾疑心自己不如别人，现在发现自己苦苦修练之下，居然也不比别人差，早已可说是喜不自禁了。因此，他虽见自己还不能随意运用内功，心有遗憾，对这却也并不勉强。对于多余蛇毒，昭元便自己直接吞服一些，再做成些药丸，以备以后另试。
这一日昭元在奇蛇洞内喂完，忽见到左边小冰洞的那条异蛇停止了进食，身体退到了洞壁的一角，也盘成一团，竟然很像那些本来要被它吞食的活蛇。而那些用来作饵的几条蛇就更不用说了，身子软瘫，连头都不敢昂，简直都成了一滩软泥。昭元大是惊奇，要知道这条奇蛇便在这些天生王霸之气的奇蛇中，也算是好勇斗狠的一条了，可是现在的情形，明明就是一幅高度戒备和害怕的样子。难道还能有什么东西，能令它如此戒备忌掸？
不多一会，只见洞壁的另外一角游来了一条更小的怪蛇。只见它身子微扁，竟然有点象是本族人常养的土蛊，远看之下，甚至还有些象是一条大大缩小了的扁平腰带。而且它遍体泛出奇异的蓝光，在黑暗中一闪一闪的，看在眼里，简直就觉得这蓝光映得它的身体半透明，给人以一种神秘的妖异感。它游动之时极是灵动，每当前面有障碍物时，尾巴只轻轻一弹，便轻易贴着障碍物游过，身体简直就象是与那障碍物体融为了一体。随着它的游动，它身上的幽冷蓝光便象一条缎带般向前舞动，极是灵异。
昭元本能地觉得这小蛇必定天生奇毒，乃是王者中的王者，不然也不会引得那高傲的奇蛇们如此忌惮。他心下不由得暗暗后悔，暗骂自己怎的没有将那皮衣穿来？不然便可好好近看了。又想：杜先生说曾经有一条小蛇极是怪异，想来便是这条了。可杜先生不是说，他已把这小蛇给关在了那面石墙角落了么？怎么现在却在外面？
那小蓝蛇本来还在铁丝网之外与笼内诸蛇对峙的，不知怎么地，忽然身子一缩，竟然从那极细的网眼中钻了进去。里面诸蛇顿时大哗，除了那原来的奇蛇还算沉得住气，依然在昂首欲搏外，其余的蛇立刻便没命地朝另外一边逃窜。那蓝色小蛇昂首游动，似乎一点也不把那奇蛇的搏斗之势放在眼里，径直从它前面游过。游着游着，它忽然尾巴一弹，拉回来一条逃命的蛇，一口便将它的头吞进了自己的口中，慢慢吞噬。
昭元甚是惊奇，因为它知道，蛇在吞大型食物的时候乃是最脆弱的时候。这小蛇明知那原来的奇蛇对自己不善，居然还敢就如此大摇大摆地当面吞食，显然是有恃无恐。这蓝色小蛇身体虽小，吞噬竟然是极快，不多一会那条被吞的蛇就被吞了进去。这时候它身体也大了不少，却居然并不�