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那二人下得车来，旁边食客见他们一老一小，且又风度非凡，都自觉地朝两边挪了挪，让他二人坐下。但他们的那几个从人却是无处可坐，转了几转，忽然停了下来，对众茶客喝道：“我等乃是官长，欲巡南阳东郡一带，至此歇脚。你们让一让。”
那些平头百姓听了这话，纷纷忙不迭地从凳子上拿开，退到一旁或蹲或站。但是这些肯挪的人甚少，全都挪开了也没几个座位。那些人显然还是坐不下，却又不敢去与那老人和小姑娘同坐一桌，便转头向这边这十几个岿然不动的人道：“你们没长耳朵是吗？我们乃是官长，你们快点挪开！”
这边一人怒道：“我们可也是官差！只有老子叫别人让位的，还从来没有别人叫老子让位的！”说罢扭头一边，并不理会那人的喝骂。那人大怒，手按腰刀叫道：“大胆！我等乃是奉有使命、虞大人派发的郢都官差，你等是何人，竟然不识我等服色？”说着忽然一撩衣角。
屈元瞪眼一看，只见那衣角上似乎绣着一些精致图案，但却是看不太清。那押他的“头儿”却似乎身子动了一动，但看了看那老人和小女孩，一时间却又并未说话。屈元见这喝骂之人虽手按刀柄，作势要拔出砍人，但脚步轻浮，身体臃肿，显然是平日里作威作福惯了的，心知他绝对不是这头儿的对手，不免心头有些可惜。
那喝骂之人见这些人仍不买帐，似乎也知自己不是这些人的对手，并不拔出腰刀，只是大喝道：“你们这些白痴若是不识也就罢了，你们那车里的是你们的头儿吧？叫他出来，要是还不认识，我便一刀砍了你们！”
此话一出，这边十几个人尽皆动容，好几个人已是站了起来朝他怒目而视，形势一触即发。那边那老翁本来还想发话解劝的，见了这等情势，却又停了口，似乎是要看个究竟。倒是这喝骂之官一见对方竟然大有动手之意，心下反而先自怯了，身子退后了一步，口中仍是叫道：“怎么？想造反不是？里面的长官到底是谁？是何职司？叫他出来见我们！”
那头儿站起身来，向那些准备动手的手下使了个眼色，那些人纷纷重又坐下。那头儿转回身来，对那喝骂之人陪笑道：“官长不必生气。我这些人不过是普通乡下人，刚刚招入公门当差的，不识官差大人，还请大人不要与他们一般见识。这车里面乃是在下的一位内侄，因为在外地染了风寒，不能见风，是以整日里面都呆在里面，不方便下来。官差大人体谅我等乡野草民，必定不会强人所难。”
他说话间，已从怀里摸出一个小小银锭递上前去，口中道：“衙门清苦，我等也需来回补贴补贴。全赖管差兄弟们彼此体谅，保得路上平安，我们才能略有微利。这些便孝敬给各位管差大哥随便买些茶吃，全当是我等的一片小小心意。”心中却是大骂：“好你们这些饭桶，竟然要老子陪笑。待日后老子凭这件大功当了你们上司，那时候便有得你们好受。”
那官差见他服软，正好就此下台。因此，他虽见那银锭实在不甚大，却也还是伸手接了那银锭，口中笑道：“你倒还是会说话。”那头儿转身向身后众人道：“官差大哥宽宏大量，不跟你们计较，你们还不让开些，请大哥们坐么？”那些人虽然心中不愿意，但还是一个个挪了挪，勉强挤出两张桌子。那官差自去招呼弟兄们过来坐。躲在一旁的店小二见事态平息，也忙不迭地过来招呼客人，茶摊上又是充满了一片吃喝之声音。
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第二卷 世外桃源 第十一回 峰回路转谁知命（一）
第十一回峰回路转谁知命
这押运屈元之头儿虽在吃喝，却总是朝那老翁那边看过去。那老翁倒也罢了，基本上只是偶一回眼致意，便低头慢慢吃喝。那小女孩却似是极感兴趣似的，不时朝马车这边张望，然后便凑到那老翁耳边耳语几句，那老翁却也不置可否。那小女孩似是很是没趣，忽然跑到这头儿面前叫道：“喂，你老实说，里面究竟是什么？”
那头儿猝不及防，却居然也温言回劝道：“小姐开玩笑了。在下说过，里面不过是我一个染了风寒的内侄，年纪又小又不懂得说话，还能是别的什么？”他看那官差服色，知道他们乃是王宫近卫军兵，品级职位虽然比自己差得远了，但毕竟是大王亲兵，最好不要轻易去惹。而且他们如此护卫一位老翁和这小女孩，这一老一小定然身份极不凡，说不定便是奉命而来与自己碰头之人。这老翁虽精神攫烁，确实不凡，但若真说是会派这样一位老人来办事，却又似乎有点不大合情理。他思前想后，仍是猜不准二人的身份，但毕竟还是不敢得罪。是以虽是这么一个小小女孩发问，他却也恭恭敬敬地回答。
那小女孩不依道：“你们这么多人，好象也很凶的样子，怎么偏偏就对这么一个马车这么敏感？爷爷说没事，我才不信呢！你们肯定是在里面偷运什么见不得人的东西！再说就算真是风寒，你们也能总不掀开帘子不给他饭吃？我偏要看！”那头儿又待推辞，那小女孩忽然又转向那一桌已坐下吃喝的己方之人道：“我就是要看里面到底是什么，别让里面藏着强盗刺客！你们快叫他乖乖开窗！要是不听话我回去告诉阿姨，看你们怎么办！”
那些人本来还一直以为这不过是小女孩一时吵闹，但一听她嚷“要回去告诉阿姨”，立刻人人大惊失色，全都拔出刀站了起来，恭敬答道：“云小姐吩咐，我等哪敢不听？”内中一个老成些的人向那头儿道：“便是风寒病人，看一眼也无大碍。阁下如此推阻拦，难道是里面藏了什么见不得人的事？我等既是官差，碰上了这事那便不能不管。”这人口齿伶俐，竟然把一件本来只是小女孩一时兴起要做的事，说得大义分明，居然还句句成理。
那头儿一看情势，见这小女孩一幅不依不饶的样子，明显不好哄转。而那些官差更是一个个吓得半死，全然不敢有丝毫违抗的样子，其势显然两相选择之下，一定要拿自己开刀的。他转眼一看，见那老人似乎也并无阻止之意，不免更是暗暗叫苦。他知这些官差虽然是饭桶，但看了这么许久，越来越觉得那老人不可能似普通的糟老头子：其偶尔一看过来，眼中精光隐现，令人不寒而栗，竟然都能令人不由自主地害怕。
他估算形势，知道若真要动起手来，只怕自己这边十几个都加起来，也都还不够这老翁一把抓的。况且他和这小女孩得王宫亲兵如此护送，必定还是大有来头的人物。若是自己不小心得罪了，便最终好好将这小子带去见了大王，只怕这一件大功也会给抵消没了。
这头儿想来想去，终于略一沉吟，拱手笑道：“本来只是一件些微小事，不料却是让各位官差大哥误会了，没准还以为我等真在干什么通匪坏事。我这就叫人唤醒他，让他来回答小姐问话。”说着一使眼色，身后一个人直奔马车前掀开车帘，立刻便解开了屈元身上的绳子。他动作极是迅速，解绳之际，却又极隐蔽地出手重又加重点了他哑穴。接着他便又退了开来，高高掀开了车帘，大大方方请那小女孩观看。
那小女孩神气活现地来到帘前，伸头朝屈元看了一眼，脸上却露出了厌恶的神情，伸手捂住了鼻子。屈元见她朝后退开，立刻便醒悟到自己这几天来失手被擒，被擒前还在荷塘边沾染了一身烂泥，再加上几天并未洗澡，自然是使得车中气味不佳。只听那头儿笑道：“久病之人，形容萎顿；而且久不通风，气味有异，自然是让小姐不喜了。”
那小女孩没发现什么大盗藏在里面，实在也没什么奇异之处，甚是失望，正要转头走开，忽然又向屈元道：“喂，你叫什么名字？为什么病了还不听话去打架受伤？……又为什么没有爹爹妈妈陪着你？”屈元哑穴本来就未曾解开，后来那头儿为防他乱说又加了一记，那许多极想说的呼救之话，自然是说不出来。但他转念一想，这小女孩如此骄傲无礼，肯定是王宫中人，还不是楚王一系的？自己还向她呼什么救？待听得她后面一句，更是象是被触动了隐痛，几乎立刻就想回上一句：“你不也是没爹爹妈妈陪么？”只可惜说不出来。
但屈元转念一想，却又是心中一痛，自思：“你虽然也没爹妈相陪，可是这么多人唯命是从，何等的逍遥快活，跟我又哪里能相提并论？又哪里会理解象我一般沦为阶下之囚的人的心情？”当下他神情落寞，闭目合嘴，故意摆出一幅不愿意理她的样子。
那小女孩见他不愿意答理自己，心中生气，忽然踢起地面一个小土块，朝屈元砸了过来。屈元活动不开，无法闪避，这一下正中面门，一时间土块散开，灰土蓬得满面都是。屈元心头大怒，心道：“这小姑娘真是岂有此理！想我当初也象你这么大的时候，待人接物已是何等的谦恭有礼，哪里象你这般没教养？”但苦于穴道被制，无法回骂，只得睁开眼睛朝她怒目而视。那小姑娘看他情形甚是狼狈，拍手欢叫起来。那头儿陪笑道：“我这乡下内侄，感染了风寒，可能连说话的力气都没有了。再说乡下小孩，又哪里见过小姐风仪？想来不敢说话也是有之，但却不是有意冒犯小姐。……小姐还看吗？”
那小女孩一个土块报了屈元不回答之事，心头大快；又见他瞪眼朝自己怒视，心下又有些害怕，当下便道：“不看了。这么一个小白痴，见我问话也不回答，活该！你们一定要多打他屁股！哼，哼！”那头松开拉住帏幕的手，陪笑道：“是，是。小姐既然如此吩咐，以后他要是敢不听话，我们定然好好地教训于他。”众人都哄笑了起来。
那小女孩被众人笑得有些不好意思，脸上一红，连忙连蹦带跳地跑回了那老翁身旁，凑在那老翁耳边耳语了几句。那老翁伸手在她头顶摸了几摸，呵呵一笑。
那头儿倒也拿不准那老翁是不是未起疑心，但无论如何，这小女孩一关毕竟已经过了，心下也自宽慰。不多时，两拨人都已吃完。那头儿收拾之际，见一众闲杂人等已然走开，那小女孩也早早跑到了车上不知玩什么去了，便忽然走到那老翁身旁，躬身低低问道：“老先生是郢都来人？不知道来此何事？”那老翁回头一瞥，也轻声道：“老夫正是郢都，来此一带倒也没什么别的事。阁下似乎也曾自称乃是官长？不知那个小娃娃到底是何人？”
那头儿心道：“果然是姜是老的辣，没两句就反问回来，还一眼就看出那小子不是我内侄。”当下便低声道：“那人身份现在却是不忙说出。……却不知大人可持有印信？”那老人朝他看了一眼，道：“你要印信何用？”那头儿不答，只是看着那老翁。那老翁忽然从怀中摸出一样铜质之佩，在他眼前晃了一晃，缓缓道：“你要的可是这个？”
那头一眼便看出，那正是楚国临时颁布的印信，乃是给出外办秘密之事的最高级侍卫或大臣临时用的，上面有“所至之处，官民皆助；所在士马，尽听调度”之字。当初自己还是另一人跟班的时候，跟那长官去都中办事，曾经见过一次。那头儿知道绝非虚假，心中大喜，连忙拱手低声道：“原来果然是侍卫大人。却不知如何称呼？”那老人道：“我……姓宫。你却是有何使命？”
那头儿笑道：“既然是尊使到来，在下便可轻松了。我等上次飞鸽传书，说是有了反贼景子职的消息，看来大王是收到了。”那老人似乎甚是惊奇，但脸色迅即回复正常，道：“……嗯。那事到底进行得怎样？”那头将那老人之神色看在眼里，心中一惊：“莫非这人不是来做这事的？”但心中一想刚刚所见那令牌绝非虚假，若不是这等机密之事，又怎会得授？何况这人武功极高，若是敌人，真要来抢，自己还能挡得住？若确实是侍卫，那么肯定也至少是领头之人；其既然得授令牌，显然更是楚王亲信，肯定也还是知道一些此事的。自己既然已经说了一半，那便不妨先继续说上一说，想来便不是管这事的，也无妨害。于是他便又道：“宫老爷子是不是派来管这事的？”
那老翁道：“我接到命令出都，说是可便宜行事。”那头儿心中一宽，道：“如此那便最�