万王之王楚庄王- 第645部分

　　　　这声音一出，所有的人都吓了一大跳，室中顿时鸦雀无声。众少女想起自己等人刚才的放肆笑谈极有可能被人听走了一些，人人都是面红耳热，羞窘万分。一时之间，所有的少女都拼命要朝琴儿身后躲去，仿佛她那跟自己等同样纤细轻柔的身体，就能挡住无穷多人的视线。忽然，不知是谁起了头，人人又都朝那并不甚大的锦被中挤着钻去。

　　　　昭元定了定神，心头恨恨：“你们也知道这羞窘的滋味不好受啊？”他拉了拉琴儿，对门外道：“寡人知道了，你先出去罢。”那人轻轻道：“是。臣是否要让宋文昌现在就去正堂等候谢恩？”昭元一听宋文昌三字，不知怎的头立刻又大了一圈，道：“也好。但不用催。”那人道：“是。”昭元忽然大声道：“还有，养由基他们也都出来参见。”

　　　　那近侍来时并不象平常那样敲门，这时的应声而去也是干净利索，显是已经知道，其中有些大王可能不愿意自己看到的欹旎情形。昭元心下更是尴尬：这内侍要是传开此事，那可怎么办？这可得好好吓唬吓唬他，命他管紧点嘴巴。但再一想，却又觉明明是自己在做坏事，这内侍替自己避免难堪，乃是该赏的，自己怎么好还去吓唬于他？

　　　　他心怀鬼胎，转过身来，却见那许多少女在床上挤成一团，都只是将头埋入便算，一动不敢动。昭元极是好笑，心下忽然又起了欹旎的念头。但他立刻惊觉起来，生怕又勾起剧痛，急忙压下邪念，轻轻道：“你们都起来吧，那人走了。”

　　　　众少女听说外人走了，开始还不敢相信，待有一两个偷偷揭开一缝看了几看，这才都又钻将出来。众人想起刚才情景，都是脸红心跳。不料她们才稍喘了口气，忽见昭元在一旁，脸上还带有没来得及藏好的取笑之色，顿时气不打一处来，简直连那个突兀出现的内侍也成了这死泥鳅的罪过。

　　　　昭元见人人都已是面色不善，暗暗心惊，忙道：“早朝将至，我得去看看那个宫云兮。”说着便要转身逃走。但众少女哪里容他如此？他话未说完，眼前已是掌影乱翻，人人都要过来揪他。昭元心有所备，急忙后退，眼看就要退到门边，却听范姜忽然气道：“你敢不让我们现在出气，以后折腾死你！”昭元吓了一大跳，果然不敢再逃。

　　　　就这眨眼之间，昭元已乖乖被她们揪按在床上，头上被锦被蒙住，身上便有许多人没头没脑地狠狠打踢掐扭。众少女知这时的他除了能肯定冰灵不会参加外，其余根本不知谁是谁，用起力然都是比平时还要狠上百倍，直待昭元痛得半死才住手。

　　　　昭元忍痛偷偷揭开被子，见众少女都已是在得意地望着自己，这才稍稍放心。范姜轻轻拦住眼中已心疼得隐有泪光的冰灵，不让她过来，轻轻笑道：“现在知道不老实的代价了吧？”昭元愁眉苦脸道：“是，以后再也不敢了。”夏瑶琴轻轻道：“好了，你……快去吧。”仪姜抿嘴笑道：“还是瑶姑娘疼你，不但打得最少，还叫你走得最早。”

　　　　昭元冷不防地问道：“谁打的最多啊？”仪姜一怔，险些张口而出，连忙回过神来嗔道：“你是不是还想讨打啊？嘻嘻，就是不告诉你。”昭元见她并未上当，只好道：“我去了。”范姜忽然笑道：“好好睁开你那泥鳅眼睛弄清楚，不要又混淆了人。”

　　　　昭元一笑，开门出去。外面雾气已散了许多，但天色依然甚是昏暗。昭元见十几步远处，已是立了好几名内侍，显是已等自己等了一气了。他心下微觉惭愧：“以前听人说，纣王自得妲己之后从此便无早朝之事，我可不要变成那样才好。”当下他重新抖擞起精神，来到侧室梳洗换服。当然，他没敢忘了吩咐内侍们，叮嘱任何人不要进自己和琴儿的房间。

　　　　等来到成为临时朝堂的神宫正厅，群臣已是毕集于斯，专等他来。昭元心头有鬼，升座后一时竟还不大敢直视众臣。群臣拜毕，值殿官传宋文昌上殿。昭元本来已全不为宫云兮和夏瑶琴究竟谁是谁而担心的，但现在宋文昌真的就要上殿谢恩时，他却不知怎地，心头忽然剧烈又跳动起来。他那一直以为不会有错的猜测，不知为什么又岌岌可危起来，竟然已能再次令他害怕。

　　　　昭元偷偷晃了几眼，见群臣虽然面上大都还算正常，并无那种自己最为恐惧的对昏君的深恶痛绝之色。但与此同时，却也颇有几人脸上有诡异之象，不时还有人偷眼望自己，而后还互相使眼色，实是令他心头惶惶。待议了一会朝事，殿外白雾中现出衣冠楚楚、春风满面的宋文昌来。他入殿还没几步，便拜道：“臣宋文昌，蒙大王亲自赐婚主婚，得配佳偶，感佩莫名。臣谢大王圣恩。”

　　　　昭元听他语声，确实是极象志得意满的样子，但心下依然不敢放心，只是道：“平身。抬起头来答话。”宋文昌谢恩后，抬起头来，果然是从内到外都洋溢着新郎倌的欢喜之气，全无半点不满、或是存有怀疑的模样。昭元看了几眼，实在看不出来装作，便作出微笑道：“你是我楚国才子，令夫人亦是名动河洛的美人，此一婚姻，可为天下佳话。只不知你昨夜一见，其人之美，是否堪与你之才华相称？你又可有词赋为感？”

　　　　宋文昌道：“禀大王：臣知不应自夸，然而臣实在不敢过谦，以免有欺大王。夫人之貌，实在是仙姿凤仪。说实在话，臣所见美女亦有不少，然昨夜一见，依然是如获天人，几乎呆住。只是……”昭元本来听他盛赞其美，心头不知是什么滋味，忽然听他说到“只是……”，心中顿时咯蹬一下，沉声道：“只是什么？”宋文昌尴尬道：“只是臣实在太过沉迷，竟然没能想到要挥毫泼墨。今日一早，也是未能有时间挥笔，实在有负大王所期。”

　　　　这话一出，群臣中已是有几人忍不住偷笑了起来。巫山之行本来便是轻松之行，连平常三拜九叩都被减为一次，是以群臣也就大胆了许多。昭元也是不禁莞尔，虽然心头依然似有疑问无法确定，但恐惧终于已消失得干干净净。

　　　　他想了想，道：“这也难怪。文章之事么，本来就是需率兴而为，方能成就名篇。若是有所任务，应付而作，反多鄙陋。寡人也没先说此事，不过就是今天忽然想起，才提了一下。你不必自责。”宋文昌道：“谢大王。大王深通文墨，推心待臣，实是为臣之幸。”

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第十卷　巫山云雨　第九十七回　回首青梅无遗噎（六）

　　　　昭元微微一笑，道：“你少年新婚，得此天人，春宵苦短，亦不足怪。若是故意装作，反而是虚伪了。”宋文昌甚是尴尬，但还是道：“是。”昭元想了一想，实在再想不出什么要说的，便道：“寡人让你为郎官，官职虽不甚大，却能令你能多些时间，也少些责任。你得此佳人，便当善待，以传佳话，可莫要在她面前和别人面前给楚人丢脸。你下去吧。”

　　　　宋文昌道：“谢大王苦心。臣告退。”昭元见他一步步退了出去，微微闭目细想他的表现，越发觉得从一开始他进来，到最后他出去，他都简直可说无一处不洋溢着喜庆满足、少年得志的欢喜。应该说，宋文昌的情形，的确就是自己所最希望的那一种情形，自己根本就应该说是最应该高兴的。可是不知道为什么，自己在听到他极力称赞宫云兮之美时，竟然心中还是隐隐约约似有那么一丝不舒服和遗憾。可是这丝不舒服却又似极其不确定，更还象是完全虚无缥缈，甚至连他自己，也不愿意去多想这究竟是为什么。

　　　　昭元心神缥缈难制，几乎忍不住就想要微微叹一口气。但幸亏他急忙惊觉，立刻便又正色起来，扫了群臣一眼。群臣见大王面色忽然一端，似还有事情要宣布，虽微觉意外，但还是都收敛了一些。昭元见他们有些人脸上还是挂着些不易觉察的诡笑，心下越来越奇怪，心虚之下，竟然也渐渐变得越来越担心起来。他定了定神，朗声道：“寡人今天还有一件大事要做，就是要于五代王族内，正式择几位公子，排好顺序，以备大宝。”

　　　　这话一出，群臣都吃了一惊，不由得面面相觑。公子侧迟疑道：“大王春秋方盛，近来也喜庆连连，昨夜更多瑞兽呈祥。这一切都是欢喜长久之象，大王何必出此备后之言？”昭元道：“寡人曾说过，有备方能无患，无忌无讳方能无患。寡人婚娶已四年有余，却至今无子。况且寡人身体欠佳，不日恐将有远行，前途难测，不可不先为防。寡人可以驾崩，国家却不能乱。”养由基道：“大王……既身体欠佳，自当遵诸太医之瞩疗养，何必又要远行？”

　　　　昭元摇摇头道：“此伤非普通之伤，寡人自己亦通悬壶之道，你们不必多问。寡人也并非有弃世之想，所言及此，亦非就真是自觉命将不久，不过是一时之备而已。说起来，你们中有好几人，都是曾贴身随寡人于晋楚大战中历险的。你们可还记得，当时松林被围，寡人写血书的那种仓促场面？”潘党等想起当时情景，都是感慨不已。

　　　　昭元叹息道：“设若当时已有大宝之备，又何需那样恐慌、那样安排？今日先定其备，亦是源自于那时之危。此事寡人已深思熟虑，并非一时之兴。今日一定，若是寡人忽然死去，又无亲子，则应将大宝奉于今日所定之诸公子中最优先者，不得有误。”

　　　　众臣见他已如此说，颇现诚心实意，便也不再劝谏。要知他若是说真的要掘弃自己亲生子孙的话，那麻烦可就大了。因为那样的话，不但群臣中难有人相信，而且众人疑他虚伪之下，更加会怀疑，他这么做是不是有什么阴狠试探后着。这样一来，那些有头脑的备选公子，肯定一个都不敢应承。

　　　　昭元先命三闾大夫报上年二十五以上、四十以下的王族公子，大约有数十人，绝大部分都未随行。本来其时各国大都是父为国君者才称公子，公子之子便不能称公子，而只称公孙。楚因为近几代国君即位之势都甚诡异，公族大为调零，未免被别国笑话其王枝单薄。因此，历代楚王除广收义子外，有的还偷偷改了几人的辈份，乃至有三四代的公孙也来充公子之数的。诸公子中管带兵权的并不多，其中公子侧、公子婴齐其实都是楚武王两个幼子之幼子，乃是武王之孙，论起来还是昭元的叔祖辈。公子殻臣乃是昭元叔辈。

　　　　待诸名已备，昭元便命凡在场之公子和低阶官员都暂离朝堂，只留了二十几位重臣，然后命群臣放开议论进谏。群臣议论许久，终于勉强折衷出了三位公子。由于三位执掌兵权的公子早已经被昭元明确排除，自然不在其列。

　　　　这等旁支备储之事，自然不能只选一位，否则便可能令其觉得自己即位希望过大，心欲过分膨胀。万一其人真的以为自己就是太子，刻意经营起来，将来便可能难以废弃。昭元本来还想多选几位的，但后来想想，又觉这等之事但多看一两步也就够了。若是看得太远，那么偏得也可能更远，万一弄巧成拙，反而可能更糟。

　　　　此事既毕，昭元便召群臣重新上殿。他命群臣当众发下誓言，按此例辅佐新君，不得有二心或是质疑。那三位公子中有一人正在朝堂，但昭元依然命他拜于群臣之列，不准他站于群臣之前，以免其挟此先见之优势，心欲膨胀。

　　　　群臣拜舞既毕，昭元想来想去，终于还是有些不放心。他无奈之下，只得还是命本来已许退归、此次不过列席的虞丘单独出列，道：“满朝文武中年轻之辈过多，恐多冲动不测。虞爱卿，寡人想来想去，还是觉得你最为老成可靠，最让寡人放心，可以托付大事。就请虞爱卿再辛劳一回，再监此事三年如何？寡人知劳动爱卿过多，实是难以启齿。”

　　　　他说的也确实是实情。满朝之中，只有这一个老人还位高权重，无论地位、资历和辈份都是超然，又和王室诸公子都无太深之交。因此，如虞丘不监此事的话，别人确实难以服众。虞丘见大王明明口说难以启齿，却又特地在群臣面前大启特启，显是不给自己推托的机会，也就只好道：“大王有命，臣自不敢惜身。惟望大王保重身体，便是万民之福。”

　　　　昭元笑道：“实是有劳虞爱卿了。寡人……”说到这里，忽然间想到他这话似乎有几种意义，难道是暗指自己后宫之事？难道他已知道自己房里现在藏了一大群绝色美人？

　　　　昭元本来就心中有鬼，这下顿时大大心虚起来。要知虞丘确曾在此事上对自己捣过鬼，现在即使他确实是说者无心，自己也不能不听者有意。虞丘见他欲言又止，问道：“大王又有何吩咐？”

　　　　昭元连忙回过神来，却见群臣面色又诡异