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王孙满抓过屈元脉门，微微运力试了几下，感觉他脉博虽然尚弱，但起伏极为规整。其腕脉间，隐隐已似有真气流转，虽然尚不成股，不甚能成劲力，但却是非常明显的内功处入门之象。更难得的是，在王孙满力道相侵时，屈元的那股真气竟会自动反击。而且那内功丝丝纯正，远非普通江湖武师那些四五流的打坐之功可比，反而很象是上乘内功的底子。
王孙满甚是感慨：“看我刚刚抓他腕脉，他一丝惊悚都无，显然确确实实是完全不懂武功。否则，哪怕是江湖上武功最差的强盗地痞们，也知道腕脉是绝对不能轻易让别人抓住的，一见别人趋自己腕脉而来，自然而然不假思索便会闪避开，就算闪避不及，也必会露出惊骇之色。如此一块浑金璞玉，竟然身负十年功力而不自知，真是好不可惜。”
屈元见他沉吟不语，脸上神色怪异，问道：“王大哥，可是有什么不对？”王孙满忙放下他腕脉，道：“不是。我是在想，你其实武功已经很有根底，但却始终不知道如何去运用它。你爹爹只是教了你这些，后来就再也没有教你任何招式法门吗？”
屈元偏头想了一想，道：“现在想来，其实也不尽然。爹爹后来也曾有一段时间，拼命逼我练习一些打树桩的事，说是长大之后可以去打坏人。当时我年纪还非常小，经常手掌都打的皮开肉绽，鲜血淋漓。可是不久之后，爹爹又不让我练了。我问他为什么，他连说‘没用’‘没用’，忽然间就很生气起来，我也不敢再问。后来又曾有一段时间，爹爹又逼我练习，再后来却又说‘没用’。再后来家境好转，爹爹就一直是叫我学文了。”孔任大觉奇异，心头忽然一动，隐隐觉得有些不对，道：“怎么会这样？你家当时，是个怎么样的情形？”
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第一卷 碧血痴心 第 七 回 惊魂屡现莲花村（六）
屈元忽然脸上升起了困惑的神情，慢慢道：“记得我非常小的时候，家里很穷很穷，爹爹脾气也非常坏，经常一个人闷声不响地做事，也不跟我说话。我自己不知道该干什么，只能成天跟着爹爹，爹爹做什么我就也做什么。村里的小伙伴们见我爹爹脾气坏，也都不跟我玩，还笑我是没妈妈的孩子。我也好多次哭着要妈妈，可是我每次一提到妈妈，爹爹就非常生气，我再哭着要的时候，爹爹就狠狠地打我屁股。可是打完后，他又常常一个人暗暗流泪。后来我大了一点，知道我是再也要不着妈妈了，于是我就不再提妈妈了。我知道爹爹也很伤心，爹爹阴沉着脸做事的时候，我就也默默地做事，从来也没有再去惹爹爹生气。爹爹很忙很忙，经常没有工夫做饭，于是我……我六岁的时候就知道怎么煮饭了。”
王孙满心头一颤：“一个六岁的孩子，就学会了煮饭？”他见屈元说着说着，眼中已是泪光隐现，但却始终没有哭出来，声音也还勉强平稳，心中更是觉他所说确实是实：“一个孩子，从小就失去了妈妈，这么小就又受这样的对待，真是……真是可怜。这么一个小小孩子，六岁的时候就知道了如何煮饭，那些纨绔子弟六岁的时候，只怕还不懂得如何自己吃饭呢。我……我六岁的时候，知道什么？”又想：“可怜他爹爹，吃着他六岁的儿子煮的饭，心中会是怎么样的感觉？简直是连想一想，都让人想掉泪。”
屈元喃喃续道：“我两岁的时候，就知道帮忙做事了。那时候，我总跟大人上山，捡些小的树枝柴草，回家来就拿着小小的扫帚，帮忙清扫柴房和厨房。当时厨房伙计们都可怜我，总是让我在厨房里面，偷偷地吃一点多出来、剩下来的东西，我的身体也是那个时候才慢慢好一点了的。后来东家老爷知道了，就给我爹爹加了工钱，说是算给我帮忙的钱，又关照厨房每天给我爹爹和我留一份饭。可是我爹爹却不肯受，我们还是吃自己煮的饭。当时我心中很难过，可是后来我读了圣贤之书才明白，爹爹原来很是骄傲，他是觉得我们已经能勉强填饱肚子了，所以不肯接受别人施舍。”
屈元虽是以一种若无其事的样子说出来，可是脸上的稚气，却根本掩藏不住内心的痛处。王孙满心中难过，忍不住想：“这么小的孩子，却已经知道用圣贤之理，来为他父亲心情失衡之下的做法开脱，这是何等的难得？这屈明德，未免也太过高傲了。山野之民，却还是一派贵胄气派，看来他一定对原来祖上的荣耀极为骄傲。这……却是怎么回事？看这孩子天生的气度和胸襟，若不是饿到无法忍受，绝不会去在厨房里去吃剩菜剩饭的。那后面的‘勉强能填饱肚子’，只怕还要打些折扣。唉，可怜，可怜！”
屈元道：“当时我爹爹的脾气非常怪。一年之中，别人寒冬蜡月辞工回家过年，我们无家可归，于是就仍然在主家做事。从我记事起，就记得他一年中总有一次要请上大半个月的假，把我托给厨房的李大叔带着，自己就不知去哪里去了。我开始怀疑他是偷偷地去见妈妈去了，可是自己又不敢问，因为怕提到妈妈他就会很生气很伤心。于是我就请别的人去问，可是别人问他，他也一样不答。而且每次他回来之后，情绪都非常激动，有的时候对我非常好，有的时候却又非常严厉。他两次忽然要我练习打木桩，就都是在他出外回来之后，但又都是过了几天就不让我练了。再后来……再后来家境好起来之后，爹爹的脾气也渐渐好起来了。他再也不朝我发脾气，对我也越来越关怀，就象……就象我想象中的妈妈一样。爹爹从来也不提当年的事，我也从来不敢提小时候的事情，更不敢提有关妈妈的事情。也许爹爹……他以为我忘记了小时候的事，可我……却终于还是无法忘记。”
王孙满轻轻叹息，心想：“不提倒也不见得就不对，毕竟提了只能彼此都更伤心。由屈老爷说起来这些事，虽然让人觉得他生活贫苦时，让屈元受过苦，但却还让人难以想到，这其中还有他高傲的脾气在内。唉，如此辛酸的往事，屈元自然无法忘记。不过这难以忘却，究竟是好事，还是坏事？”他回想起屈元跟自己说话时，似乎颇显自如，但在和他爹爹一起吃饭的时候，却甚是拘谨守礼。虽然在那时，屈元也并非刻意回避说话，但自己还是能够看出来，屈元对他父亲甚是敬畏有加。看来，这也是从非常小的时候，就种下了前因。要知父子母女间的感情甚是微妙，往往一旦错过了无意识培养感情的最初阶段，也许以后便永远无法弥补。现在的屈家父子，是不是就是这样的例子呢？
王孙满想了许久，终于叹道：“你爹爹……是一个很高傲的人，对你也是很严厉，但却毕竟替换不了你妈妈所能给你的慈爱和体贴。”又想：“这屈元又何尝不是极高傲的人？他如此之小，就受到这样的对待，却仍是默默忍受，哪怕是向他父亲也绝不叫一声苦，甚至还为其父开脱。看来，他父子俩这倔强和高傲的脾气，还真是一脉相承。只不过他在他父亲的脾气之外，还多了一种默默忍受苦难，同时还能为别人着想的心胸，不但没有沦为愤世嫉俗、自暴自弃的人，甚至连平时也能笑口常开。唉，这可实在是不容易。”王孙满想到这些，心中更是坚定了想要将屈元带到周都，好好培养的想法。
屈元慢慢又道：“再后来，我爹爹当真是时来运转，我们家也越来越富；几年间就几乎是全乡之首了，简直就象是神话中的故事。后来……后来……爹爹对我，也越来越好。可是……可是……家中有的时候，会发生一些很奇怪的事，晚上也有时会有一些奇怪的声响。我不知道是在发生什么事，可是我知道，只要我一问，爹爹也许就又会生气，于是我就总是很努力地去忘掉它们。我所能做的，就是做那些我原来常做的仆役之事，丝毫也不以那些事为苦为耻。我总是害怕，有朝一日厄运会再度降临到我们家身上，我们家也许又会什么都没有。那个时候，就又只剩下这些最基本的做工本事，能陪伴着我们了。所以我……这许多年来，总是不敢让自己习惯奢侈的生活。”
王孙满不知怎地倒吸了一口凉气，哪怕是屈元朗朗论及天下大事，也没有令他这般惊奇。一时间，他简直不敢相信，如此深沉痛楚的话，竟然能由眼前这个才十一二岁的小娃娃说出来。王孙满望着屈元，只见他说话时脸色极平静，简直就象这些事立刻便发生在眼前，他也不会吃惊。
王孙满心中阵阵发紧：“穷人孩子早当家，对大人来说，似乎应该是一件幸事。可是对于这个孩子呢？他虽还只是一个小小孩子，可是孩子们该有的，他却一样都没有，而孩子们不该有的，他却有的比大人还要多。”又想：“他爹爹委实有些奇怪，教导之法委实太过严厉。看来，这屈明德先前定然曾经遭遇过极大愁苦。不过他可也真幸运。如此一味严厉，完全没有母亲疏导，屈元竟然也还是没有成为遗憾，反而还变得这般懂事，这般为它人着想，甚至还这样理解他爹爹，珍惜他爹爹后来的喜爱。唉，他屈老爷可也实在是太有福气了。”
屈元也停了下来，二人不知怎地，都象是有些无话可说。半晌之后，屈元忽然笑道：“这些事其实早已经过去了，我总不能老是活在过去之中，是么？不过我虽然平日里也并不是特别忌讳说这些事，但今天却是说的最多，可能你我年纪想差不‘大，一见更是投缘吧。无论如何，爹爹后来对我远比一般人家的父子还要好，简直是一身二用，既当爹又当妈，拼命想补回来。我就算是没有妈妈，现在也已有了，又何苦之有？何况爹爹其实还正当盛年，但却至今也不肯再娶，我……我也很替妈妈开心。”说着忽然又流下泪来。
王孙满心下也觉的确如此，不免对屈明德的感慨少了几分。他想这孩子如此苦难中仍能作乐，努力让自己欢喜起来，这份本事，便自己也颇有不如。日后屈元若能什周，纵不能使周室再强，亦定能使周室德隆，于自己面上也有光采。
当下二人各自回房睡觉，王孙满心中澎湃起伏，怎么也难以入睡。他总觉得这一家的遭遇似乎很显奇异，或许是贵族逃难，并不象是完全的平头百姓，甚至说不定便是自己心头一直隐隐约约觉得的某一个人。但他想来想去，还是觉得若真是此样，却又会有其他更多的事情难以说通。他翻转半夜，实在想之不通，终于只好放弃，这才勉强入眠。
此后几日间，屈元上学时王孙满便出村游览，等他游览回来，屈元就已近放学。而后二人便常一起去牧牛牧马，畅谈天下。由于屈元用心牧牛多年，这些牛马多极是熟稔，本来也不需多加管束，二人闲谈的时间自然很多。王孙满屡次要屈元多学武功以防身，但屈元却总是以“学武多便是非多”来懒洋洋地搪塞，不肯多谈。多次以后，王孙满也不再坚持。
屈明德见二人交情越来越好，也甚是高兴。但每次王孙满说起带屈元游学之事，屈明德总还是犹豫不定，似乎还是不甚愿意。但王孙满暗中观察，见他经常会情不自禁地呆呆望着屈元，目光中时而愁苦，时而歉愧，犹豫之色与痛苦之意交织纠缠，仿佛屈元便是他一切希望之所在一样。王孙满看在眼里，知他还是在慢慢倾向自己的意见，只是父子情深，不愿儿子还这么小的时候就往远方受苦。因此之下，王孙满虽心中越来越疑，但也还是在暗暗欣喜：“看来此事是要有眉目了。”
这日王孙满又是深夜难眠，干脆披衣下床，在院中散步。他见月色融融，万物寂寂，心想村边荷塘处，月色定然更佳，当下便有前往观赏之意。他轻功甚佳，也极不愿惊动仆人，便极隐蔽地跃出院墙。果然，月意花香随着夜风阵阵飘来，水面上荷叶亭亭，水珠扑动，便如珍珠一般，让人大起清爽之意。
王孙满正在心旷神怡，准备缓步停身而赏，忽见远处岸边的荷叶处似有黑影微动。王孙满终是练武之人，眼力非凡，一眼便觉出那黑影有异。再一定神，更觉那黑影绝非寻常野兽，而更象是一名身着黑衣的夜行人。同时，看其身形，似乎身手还不甚弱。
王孙满心中微惊，暗想这乡野之处，与世无争之地，却怎么会有江湖中人现身？正在寻思之际，忽然脑中一闪，记起了当日屈明德曾说过，这里曾有盗匪出没，还曾祸及乡里铜矿。莫不成这是盗匪们贼心不死，现在又想来打这注意？王孙满天生仁心侠义，心想这事既是被自己碰上了，那便无论如何不能袖手旁观，总得阻止一下，才好对得�