男儿铁血气概。今请大王废小刀盘箸，各以军刀切肉而啖，以应我辈男儿之气。”
这自然是他们胸中终有不忿，又借此机要来让王孙满难堪。时列国都尚勇力，“君子无剑不游”之下，文臣也都佩剑。因此，即使昭元几乎从不用剑，但上次上太华山时，也依然装模作样佩了把剑。极力显“德”抑“威”的周王，其使者正式出使时，也一般还是有佩刀佩剑的。但这一次，王孙满虽然文武双全，此行却偏偏未带佩剑。这自是因为楚军明显意图不轨，周势无可力敌，是以特地想要避免任何“凶器”，同时也给楚人面子。若是现在撤去餐饮之具，他要么只能看众人慷慨享受，要么只能手抓嘴啃，无论如何都会大失体面。
王孙满淡淡道：“男儿慷慨，当在刀剑加于强敌之身之时，却非以军刀加于无可反抗的死肉之上。鄙人虽然不屑，愿效慷慨男儿，留军刀以待强敌。请留在下盘箸，以待牛羊之属。”一名将军忽道：“此军刀所切，乃此鼎所献之肉。军刀一出，鼎镬震动而为其夺。”王孙满不动声色道：“军刀来回奔波，却只能切肉，不能切鼎。鼎犹安然自在，凝重天地。”
众将一时语塞，好几人忿怒更甚。昭元微笑止住他们道：“王大人既说到鼎，寡人正有一问要请教王大人。闻昔先夏大禹铸有九鼎，三代相传，以为至宝，今在雍阳。不知鼎形大小与其轻重如何？寡人愿闻其详。”王孙满道：“三代以德相传，所传实德，岂在于鼎？昔禹王有天下，九州贡金，以铸九鼎。夏桀无道，鼎迁于商；商纣暴虐无德，鼎又迁于周。若传者有德，鼎虽小亦重。若传者无德，鼎虽大犹轻。当年周成王定鼎天下，请大祭师以祭天地，卜周有世三十，有年七百。如今天命尚在，鼎尚未可轻问。”
昭元道：“楚折钩之椽，足为九鼎矣。鼎之轻重，虽在德上，其实亦只在钩间。其轻重多少，又何足为道？”王孙满似乎要有所言，但终于还是默然不答。众将军见他居然第一次不正面回答，虽知他并非无言而对，但也都觉得最好还是赶快下台，都不约而同地回座言欢。双方都绝口不提刚才暗暗辩论之事，宾主尽欢，居然更好于普通之待客。欢宴一日，王孙满起身告辞，昭元着意挽留，说是有客远至，例当留待以洗风尘。王孙满也不推辞。
当夜至于三更，昭元全身黑衣，潜入王孙满帐中。王孙满久有所待，突见他出现于前，立刻迎来，待要脱口叫出，却终于还是道：“不知道尊客夜访，有何贵干？”昭元一笑，拉下面巾，道：“王大哥，现在没有别人，你我就不必拘束了。”王孙满也笑道：“正是。你现在才来？没受到什么阻碍罢？”昭元道：“你都把从人遣开了，我又没派人守卫，又怎么会有为难？只差没大摇大摆走进来了。”二人都是相视而笑。
王孙满叹道：“一别多年，没想到你已长成，而且还真的就是楚王。看来当年我的那个疑问，终于还是没有错。这些年你过得还好么？”昭元也自感慨万千，道：“这中间的沧桑变故，实在是不堪回首。当年要不是你来，我也许永远都不会知道自己的真实身份，更加别提我现在的王位了。”王孙满见他现在说话做事，已完全是一幅王者气象，感慨不已，道：“再多的沧桑苦难，如今你身登王位，相比起来又何足道？你父亲现在如何？”
昭元叹了口气，摇了摇头，不愿谈论这些，道：“你与我部下一天唇枪舌剑，将他们弄得团团转，实在是不简单。你这么多年出使各国，却怎么偏偏没到过楚国？”王孙满知他必有隐秘不愿多谈，当下也不追问，只是笑道：“说起今日之事，实在是彼此惭愧。你楚国都公然称王这么多代了，周王会自讨没趣，主动派人去出使么？这次要不是你楚国逼到头上来了，周王也还是会尽量避免跟你们使者相见。你以为周王好受么？”
昭元一笑，道：“现今的确是我无德，周无威。虽云两王，实际却都算不上什么王。不光是周王难受，其实我也难受啊。”王孙满微笑道：“当今列国，就没一国是真正不难受的。不过难受的才是好国君，若是总觉舒服无比，无忧无虑，那便亡国在即了。”昭元叹道：“是啊，是以当明君苦，当昏君乐。你既然也知这个道理，还说什么我的苦难就不用记得了？说实话，我倒是很羡慕你们。”二人相视而苦笑。
王孙满叹息道：“我有什么好羡慕的？我来这里被围攻，其苦不在你之下。虽然凭些口舌之利，似乎能占些便宜，可人人都知道这不过是些口头便宜。我真正所能恃的，根本不是我口口声声的周天子之德，而是楚军和列国互相制衡的威，以及赌你能看清大势，不至于不顾一切而妄为。我最后不也还是不能再说什么了么？所谓大势为屈，无论怎么样争，最后必须要屈于强者一方，才好给其台阶。先前的那些小的便宜，又有什么可傲？”
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第九卷 问鼎中原 第八十一回 问鼎问情问何方（二）
昭元道：“情势如此，自然谁也没有办法。你我都是有些言不由衷似是而非；底气不足之下，实可说都是废话连篇。不过相比之下，你一番话，却也又帮我多认清了几个人的才情。”二人哈哈大笑。
王孙满微微叹道：“你我现在各为一国，虽是昔年好友，也难得尽欢。”昭元苦笑道：“你我心怀坦荡，纵是在疆场上亲自死力搏杀过了，私下里亦是朋友，有何不能尽欢的？只是世俗之人难以相信你我之辈能公私分明，友情不碍敌对，敌对不碍友情。是以你我虽明明光明磊落，我要来见你这个故友，也还是得偷偷摸摸。”王孙满道：“其实也怪不得他们。即使是我们自己，虽然都自信如此，也还是难以完全戒绝。你我敢说自己完全没有因为过私事，而影响过国事么？”昭元想起自己前前后后一路之事，也情不自禁地默然无语。
王孙满道：“你我多年分别，如今终于重逢，虽是友情尚在，却已物是人非。因此，你我不可过多而言，免得令那些太史知晓。陈太史久出不归，也不知是什么原因，说不定就在四处收集什么传言。我们还是小心些的好。”昭元一听太史二字就头痛，忙道：“我此行不光是要叙旧，还有几件事要跟你详谈。你可知鬼谷之事？”王孙满微微一怔，奇道：“鬼谷？那里不是荒无人迹，人人视为鬼魅之域么？难道有什么大事发生？”
昭元面色凝重，缓缓道：“那里的确是鬼魅之域。”便将自己经过慢慢说了一遍，但却只说是自己一人被擒，隐去了宫云兮之事。王孙满越听越是心惊，几乎都不敢相信自己耳朵。但他知昭元绝非信口开河之辈，所言必有所因。而且最重要的是，此事只要自己有心查询，那是很容易揭穿的，昭元实在没有必要骗自己。
王孙满想了一想，道：“你之武功远在我之上，我相信普天之下也没几人能跟你比肩。可是依你所说，那血魔竟比你还高出一大截，这……”昭元道：“货真价实，绝无半分虚假。而且其武功似乎还在慢慢增长。”
王孙满看了看昭元，见他深自忌惮的样子，实在不得不信。王孙满知昭元实在是因为不好直接进兵鬼谷，是以要告诉自己，要让自己去带领兵马，趁敌人还未全准备好时，扼杀其于萌芽之中。可是这些家伙身份诡秘，能够潜藏于此多年，未必便在朝中没有根基，却是不可不虑。他想了一想，忽然失声道：“他们莫非是太叔带之余党？”
昭元缓缓点了点头，道：“我也是这么想，只是不能确定，也不便再去。这是与不是，如何提防，就要看你的了。他们很可能在朝中还有根基。你多是出使，未掌兵权，要小心才好。”王孙满点了点头，道：“此事关系重大，已成心腹大患，我自当全力以赴。”昭元道：“知道的人越少越好。你觉得周王如何？会不会泄露？”王孙满迟疑了一下，终于摇了摇头，叹道：“说实在的，臣不该议君。可是……可是当今天子实在有些担当不起我白天的那些话。总之，我谏此事时，会小心用词的。”
昭元看他情形，知道周王酒色之荒，肯定跟自己先前荒淫时也差不太远。不过周地本来就没战事，只要不太离谱，却也能大得为君之乐，同时还又不用担心有外敌入侵之祸。说起来，这反而是享受的好方式。昭元想着想着，心中居然还有些羡慕起来。
王孙满见昭元出神，猜到他心意，微微一笑，故意干咳了一声。昭元立时醒悟，甚是尴尬，道：“不管怎么样，还是知道的人越少越好。另外，那鬼谷分南谷北谷。南谷中似乎有几名武功智计都奇高的修仙之士，只是都是事不关己便不肯出力。你若能想办法让他们出力，那么便可能好办得多。”他本来曾想自己去想法激将他们的，可后来一想那便极有可能去见宫云兮的那个爷爷，立刻便畏之如蛇蝎，于是便想将一切都一股脑推给王孙满。
王孙满叹了口气，道：“周地与世无争，修仙风气很盛，只怕这些人难得请动。不过我还是会极力试试的。”说着面上已添了许多愁容。昭元见他满口答应，放下心来，可另外一事却终于还是无法回避。他心中犹豫了很久，终于道：“还有一事，乃是要请周王赐婚。”
王孙满奇道：“你想娶王姬？”昭元摇头道：“不是。这赐婚乃是我楚国才子宋文昌，和周地陈太史家小姐的婚事，你听说过吗？”其实本来许姬曾建议，让他为琴儿和魏颉之事而要周王赐婚的。但他自思周王暗弱，晋又非其直接统属，这两边都不搭杠之事，周王未必好插手。而且就算其愿意，也容易为人所笑，未见得有什么光彩，是以也就暂时没说。
王孙满想了想，道：“好象是有这么一回事。据说陈家和宋家乃是少小时便有婚意的，陈家小姐天姿国色，是很有名的美人。而且前些日子，好象宋文昌还亲自来过这里正式订亲的，只是我当时不在。怎么，陈家反悔了？”
他说了这么一大气，昭元面色竟然也还是甚是平静，只缓缓道：“那倒不是。宋文昌说他已经换得正式婚书在手，只是陈太史许久不归，这婚期就死活定不下来。你也知道，这虽然只是两家之事，但宋文昌是我楚国有名才子，国人又闻陈家小姐确实美貌如仙，已大有要将此事传为佳话之势。可是这声势是出去了，人却迟迟不能来，未免容易让外人有闲话，以为陈家看不起楚国，有损楚国之面。”
王孙满点头道：“原来如此。周地一向注重古礼，陈家乃是太史，自然更加看重。这陈太史不归，确实也不好定下来。”昭元道：“正是。不过青春年华，转瞬即逝。宋文昌已行冠礼，陈家小姐也是花样年华，不好再等。如今陈太史不能归，那么周王乃是君父。如能以旨赐定婚期，那便犹如父命，事情便好办得多了。你看这事，周王答允的可能性有多大？”
王孙满迟疑道：“这个不甚好说。虽说君王赐臣子以婚也是正礼，但到底也有些强迫之意。周地自从兵衰之后，尤其重事事顺以人心，不愿争求勉强。恐怕周王大有可能说太史不日便归，一切顺心顺礼更好。况且你兵临周疆，此时许婚，有送女求和之嫌。”
昭元见王孙满面露难色，倒是始料未及。本来他没想到周王使臣是王孙满，曾想万一周王勉强，自己就想法威胁乃至迷惑使臣，让他多加形容一下自己一方的迫切。那样的话，说不定周王一时畏惧，也就答应了。可既然是王孙满来出使，自己自然不好威胁什么。更重要的是，王孙满实在很明白自己的心理大势，他知道自己不会有更进一步的举动。因此，什么威胁对他都全然没用，反而等于给他看笑话。
王孙满见他甚是失望，隐隐猜到他心意，却也不好说什么，只是道：“反正陈太史总会回来的。再说就算总不回来，那陈家小姐总不能等到二十岁还不嫁吧？那时从权一下，人人都能理解，她家也不会勉强。宋文昌既是才子，也当理解，不致使于太过猴急。”
昭元心道：“他是还不急，但我急呀！我想早些彻底截断自己的遐想，好去老老实实当大王，这岂不是臣子不急大王急？这还真是一场大笑话。”正烦恼间，忽然心中一动，一个主意上了来，立刻放心不少。王孙满见他面色忽晴忽暗，一时猜不到他什么主意，便道：“不管怎么说，我还是会回王城向大王提及的。至于是不是答应，那就不是我能预料的了。”
昭元道：“也好。其实这个也是小事。真正重要的，还是那鬼谷人蛊之事，实在关系天下