旦定下婚期，便即知会我；我必将立刻启程迎娶，以求早日完婚。我准备明日启程回楚，今晚还要去准备，就不进府了。后会有期。”
昭元说完这些话，心头忽然说不出的难受，根本不待她们答言，也不在街心奔行，直接跃上房顶便窜离她们。他知道如此一别，实是从今以后再也不见宫云兮的最后一别，那本来早已经完全安定下来的心情，突然间又被忧伤吞没。他根本不敢再听她们一语，不敢再见她们一面，甚至都不敢去想，自己这最后的失礼，是不是会对自己一贯追求的目标有什么意想不到的影响。众女惊奇声中，他已掉头疾奔，虽是极力要忍住泪水，但却还是哗哗而下。
他极力地奔行着，似乎要不顾一切奔回自己的公馆才能平息。可是真待到了公馆时，他却又发狂般地跃过，继续朝前奔去。在他心中，从陈府门前离开是一道锁，进自己之门又是一道锁；前者是脱离于她，后者是回归自我，都是要将自己和她永远分开。他不知道自己拖延后面这道迟早要锁上的锁到底有什么用，他只觉得自己那个公馆便如一头张开黑暗巨口的怪兽，要将自己永远吞噬。无论如何，它现在既还没有来追咬自己，难道自己要去主动地被它吞没？
终于，昭元的身体有些累了，心也渐渐的累了，平静了，也麻木了。终于，他渐渐又无可选择地奔回了自己的公馆。自己已经失踪两天，却没有写什么提醒下人的留书，从人们会怎么样？国内又会怎么样？自己这番回去，又能怎样地大展宏图？
昭元极力地逼自己想着这些，思考着这些本该自己投入最多精力的事情，心中的阵阵悲哀竟然似乎也在慢慢消退。在他推开外门的时候，那些忧伤竟已似是感觉不到了。他甚至不知道，自己为什么不跟多数时候一样直接跃回自己房间，而是堂而皇之地直敲大门。难道就是为了堂堂正正、正正式式地永远在自己心中告别那一切么？
睡眼蓬松的下人打开了大门，一见是他，立刻便是满脸惊喜，几乎就要高声叫嚷起来。昭元止住了他，低声道：“我出去的这两天，有什么事发生么？”那下人道：“也没什么别的事，但大王又有秘使来见大人。”昭元吃了一惊，道：“大王秘使？”
那下人低声道：“副使已验过符册，的确是大王秘使。”昭元觉出自己失态，忙道：“那好。他在哪里？”那下人道：“他住在大人的房间里。”昭元心下一怒，正待发作，那下人似乎觉察到了他的不悦，忙道：“他说他有要事，不能惊动周地别人，不必另开房间。副使见他确实为真，也就只好答应。”
昭元见他如此惊惶，想起自己房间倒也没有什么隐密之事，所不喜者主要就是不喜别人闯入自己房间，便也放松了神色，道：“我知道了。你回去休息罢。”那人道：“要不要叫醒副使大人，请他引见？”昭元道：“不用了。我自有主张。”那人告退。昭元来到自己房间门口，心头却是直打转：“若无异常，能持有楚王玺封的，当是樊舜华所派。可若是没有异常，她又怎么会派人来？难道……她有什么事么？”
昭元想到这里，便打消了直接推门而入、与之面对面的念头，转而慢慢划开窗户之缝，细细朝里面偷看。只见里面一人和衣而卧，似乎全无防备，只是看不清楚面容。昭元听那人鼻息，知其武功不甚高。昭元想了想，看准方位猛然一指凌空戳去，那人立刻便晕迷过去。
昭元又补了几指，这才悄悄推开门，但却依然小心戒备，以防此人是假装晕去。直到近前，他突然又实打实地点了那人身上穴道，这才完全放下心来。可昭元出手之际，却忽觉触手绵软，那人似乎是一名女子。昭元心下大奇，忙点亮灯火，细细查看。抹去其脸上甚是精巧的面具之后，一张颇为熟悉的脸露了出来，竟然正是许姬。
这一下倒是大出昭元意料之外。昭元正待点开许姬穴道，忽然心中一动，先慢慢去除掉自己脸上那不多的易容，完全恢复本来面目，这才点开她晕穴。许姬睁开眼睛，发现一个男子正在自己面前望着自己，心下一惊，但发觉正是自己要找的人，也就放下心来。昭元见她已意识到自己身份，便轻轻点开她其他穴道。许姬张口道：“王后派臣妾来告知大王，国内有要事。”
昭元自在椅上坐下，道：“你起来说话。”许姬坐了起来，却见只有一张椅子，而且还被他坐了，不禁脸上微红，就依旧坐在床上，道：“大王走后不几天，边关便又再度告急。庸国军队已进到了离都城不到五百里之处，幸好还有两座关隘挡住，但形势实在已急。群臣都思进见，甚至要议迁都。王后虽然都阻挡住了，可就怕一来阻挡不住，二来真的误了国事，所以叫臣妾赶快追上大王，请大王干脆不要出使了。可我虽然找到了馆舍，一时间却没找到大王。臣妾甚急，正准备再等一日不见大王就只留书，早些回楚禀报。大王……”
昭元点了点头，想起那一幅群臣要求进谏、樊舜华苦苦阻拦的情形，沉吟道：“我明天就回去。不，今天、现在就回去。”许姬舒了口气，道：“昼夜兼程，那么最快五六天就能到了。”昭元道：“不，三天，最多四天就够了。你先准备一下启程。你能长期骑马么？”
许姬先还奇异，继而知道他是要集中所有人的马，只自己二人昼夜先回。只要中间能不断换马，那么一日一夜或许便可能行上千把里。但此法虽快，却极需透支体力心力。昭元见她明白了自己之意，正准备先去叫醒从人，说明自己要先回去的事，但想了一想，还是没有这样做。相反，他只是取了帛书一道，留书一封以及一些金银，大致是说自己有事先回，命他们自行再买车马，慢慢回楚。
昭元书写之际，脑中不断痛骂自己：“国中都发生这么大事，我居然还在为了一个女子而要生要死，这还能叫人么？”他越想越是担心：外有强敌，内有斗越椒之险，再加上那个“自己”还不得不日夜饮乐，确实极有可能在这些的交互作用下，被斗越椒趁机废立取代。
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第八卷 孽欲魔踪 第七十四回 疑成大错何迷茫（六）
一旦这样，那便是外敌未入而自家先乱，这楚国数百年社稷只怕就要亡于自己之手。而且其过程还有可能是先打一场极大内战，然后才亡国，百姓要受的大苦，只怕还不止一层。昭元心中紧张之下，那宫云兮之事立刻抛诸脑后，全身心地想：“回去再想已来不及，现在就该想。”
许姬见他愁眉深锁，知他心中紧张，而且见他颇有困顿之色，便道：“大王，长途跋涉，终需体力，不如先休息一夜……”昭元封好那帛书，道：“不，现在就走。我自能坚持，你可行么？”许姬见他神色坚定，也就不再相劝，点头道：“臣妾想来还能坚持几天。”
昭元道：“你先等着。”不一会，外面马蹄之声轻起，又过一会，昭元已进门来。他手中已拿着两套大麾，道：“先批上，外面冷。”许姬接过穿上，昭元已收拾好一个装满干粮的包袱，忽又略一犹豫，对她道：“路上或许不好再买了。你是女孩子，若是不好坚持的话，就还是留在这里，慢慢再回去。若要和我一起回去，便需将就些。”
许姬道：“大王都不嫌弃这些，臣妾自然不会嫌弃。”昭元勉强一笑，拉她出了房门，找齐马匹，道：“你身体轻，骑这一匹。”许姬身批大麾斗蓬，上马有些不便。昭元一把抱起她放到马上，自己跃上另外一马，回头道：“坐好了。”立刻打马而前。
二人奔行了大半日，连换了两轮，直到六匹选的好些的马都是脚力用尽，才在次日凌晨略略休息了一会。昭元见许姬虽甚是困倦，但却一言不发，依然只是坚持，心道：“她甚识大体，不吵不闹，比宫云兮可强多了。”
昭元这时稍一休息，便情不自禁地又想起宫云兮。虽然他急忙咬定眼前的许姬就比她强很多，可宫云兮那绝世的风姿既出现在脑海，还是令他禁不住心情微波。昭元连忙死死压住，细细欣赏许姬的美，却见她肤如凝脂，纤腰素手，晕颊樱口，眉目如画，实在也真是甚为美丽。昭元心中不觉赞叹起来：“看来姜为美女，姬也是美女。此二字本为炎黄二帝古姓，现在却都被美女们借来相饰。”
昭元不知怎么，忽又想起了这姬乃“女臣”二字，姜乃“女羊”二字，暗觉若是碰到了宫云兮，肯定又要被她说成是炎黄二帝本来也都是女子之臣、女子之羊，并趁机以老祖宗来要挟自己乖乖听话。他叹了口气，忽然又想：“这个可是我真正名正言顺的后宫美人，这么漂亮，还这么温柔识大体，我却怎么还想宫云兮？难道我还真如别人说的那样来了个男人犯贱，潜意识里就觉得妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不着？”
许姬见昭元忽然如此怔怔地盯着自己看，突然间满脸通红，低下头去。昭元也觉自己失态，连忙收回目光，忽然又道：“你好象有些支持不住。我先点你睡穴，兼以行功，助你睡眠一会。”许姬轻轻道：“臣妾还是坚持得住的。大王还是保重身体要紧，不必为臣妾耗费心神。”昭元一笑，道：“没关系。”
昭元伸手轻点了她穴道，轻轻施为起来，心中便想：“跟宫云兮混了几天，现在忽然听到这么温柔的声音语气，都有些不敢相信自己的感觉了。……哎呀，我现在怎么居然也认为帮许姬是天经地义，丝毫也不管什么君臣上下之制？……难道我竟已被宫云兮给弄成了习惯么？唉，都是宫云兮给害的。”又想：“许姬虽然是摄于君臣夫妻之礼，有上下之念，但毕竟也还是有本性温柔在里面，不象宫云兮那么……那么可恶。”
昭元不知怎的，总是想拿宫云兮来跟她比，也极力去想宫云兮怎么怎么可恶和没教养，终于导致心头她的影子又再起来，而且越来越是清晰。昭元忽然惊觉，知道自己潜意识中，实际上是在借不停地贬她来偷偷想她，归根到底还是自己犯贱，不由得又叹了口气。
过不多时，昭元见许姬已是安然入眠，便脱下自己大麾铺在地上，让她能躺卧而眠，自己却先行骝马喂食。他想了一想，又取了些干粮，掰碎放在许姬身旁，以便她一醒就能先自吃些。他做之时，忽然想起本来这些事其实是该许姬做，现在自己却都理所当然做了起来，也不禁暗暗苦笑。
待马骝好，再行走近许姬，却见她在两层大麾环抱下睡得甚是香甜。昭元本来还想叫醒她，让她跟自己换一下守班，替自己看看周围动静、以让自己休息的。但现在见她睡得如此畅美，这一念头也就熄了下来，当下只是多留几分心神对外，便自行运功调息。
昭元心中暗想：“早知如此舍不得让她劳顿，还不如不带她一同回去。唉，现在虽然多了个人，却还真是半点帮不上忙。”但想是这么想，带许姬同行毕竟还是利大于弊。就算先前以为的互相警戒轮流休息办不成，毕竟一看到她就能感受到楚国的危急，可以免得自己精神上又再反复。加上她又是女子，而且正是自己的后宫姬妾，名正言顺地可以大想特想，也可免得自己太过单调，导致在精神恍惚时老是只会去想宫云兮。
过不多时，昭元忽觉有些细微声响，连忙睁开眼睛。原来许姬不知何时已醒来，而且正伸手作势，似是想将那大麾斗蓬替自己批上。昭元接过斗蓬自行批上，柔声道：“你现在行了么？”许姬点了点头，道：“大王，你体力……”
昭元看了看天，却还只用了不到两个时辰，便道：“你不必担心我，我们现在启程罢。只是这马脚力似乎不能长接，待到了前面休憩时，需要找个市镇再行买马。再换几次马之后，当可到达楚都。”说着将她又抱上马背，扬鞭疾弛。
如此反复几次换马，一日行近千里，到第四日日中，终于已经到了郢都之内。但这时二人都已体力透支过巨，彼此都只是在勉强支持。昭元阻住马上要进宫的许姬，先行到王宫鱼龙外门处远远看了一看，却见似乎有些人正聚集在那里似乎在看什么东西。昭元拉住一名围观之人，问道：“请问老丈，这些人围在这君臣朝见之门处，究竟在看什么？”那老人叹息道：“是苏大夫在跪地绝食，以盼进谏大王。他都已经跪了快两天一夜了。”
昭元吃了一大惊，用力排开人群一看，果见一人面朝鱼龙门长跪不起，形容憔悴，周围之人都是不住摇头叹息。昭元心下大是惭愧，急忙又自退出，问另一人道：“这位苏大夫名为什么？