隐入黑暗。
昭元望着她身影消失，心头莫名其妙地很是舒服和放松，就象是真的和自己的亲姐姐扯了一会家常。要知胭脂公主非常非常美，对他又总是象姐姐一样大占便宜，还当真是重复千遍，习惯自然，真的就让他潜意识中有了些“好姐姐”的感觉。
昭元微微苦笑一声，心头已定下了征伐陆浑之戎的计划：“她在此地经营，究竟是为了什么？莫非是他们本来就有进兵中原、里应外合之意？无论如何，这么一股和鬼方暗通声气的山贼身处中原腹心，总还是先剿灭了再说。唉，别人不肯干，我便来干吧。”
等昭元回到酒楼时，从人居然已全部散得精光，早不知跑到哪里去快活了。那店家知道他们是楚国使臣，反正帐也跑不掉，自也不急。昭元无奈，只得自己闷闷付了帐，一个人晃回驿馆大睡特睡。
到得第三日晚，昭元一行已是到了洛阳。虽然周室衰微已久，但此行既然要过周都，也还是准备了去参加周天子。为了正式，昭元等先在城外，待到先行通报，有人出来迎接，这才真正入到城中。但迎接之人却并不是王孙满。
入城之后，眼望那许多旧物新颜，自然许多当时似曾相识的旧感觉又回了来。那迎接之人将他们带到馆舍居住，次日一早又去见司礼之卿，种种情形，都是一如在晋都之时。只是楚早已自行称王，俨然有与周对抗之势，只是一个名多些，一个实多些。楚使来周甚少，是以虽然只是平常通使，周也没有怠慢，反而比在晋时的礼节更加隆重了些。
到中午时，昭元便去朝见了一下周王。由于楚本子爵，但现在公然称王已及五世，是以在这礼节上来了个折衷，周王大致以比公爵略高的“宾礼”方式来迎接。昭元见周王年纪甚老，虽然面相端正，但满脸酒色安逸之气，甚至连赐宴朝会都急于离开，心想：“有王如此，周能不衰？”但转念一想，却又觉他这倒反而是聪明之处：“周已衰落至此地步，便自己去，只怕也是难有大益。这样尽情享乐，反而正是所有人都能相安的最佳之道。”
这巡回使之任，一是各国间保持一下平常的音讯之通，二来也是要借机好好观察其所过国的民生。因此，各国通使先见礼之后，大都并不马上离开，并且都引为惯例。昭元说起来既然是借了宋公子的身份，那便还要代宋公子定婚期，日后再通知真正的宋公子。要办好此事，他自然更是要留几天。
这一天的礼事完毕后，他想起当初自己伤心离开洛阳的情形，自然极想去看看自己师门。在去之前，他先留意了本地的各种传说，知道此行最想偷偷见见的两个人，他却一个也没见到。王孙满早已成为周天子出使的顶梁柱，一年到头几乎总是在忙着出使，此时根本不在都中。昭元无奈，只好暗中去看了看王孙满父母，却见他们虽然更老了些，但身体也还好，还能坚持过一年一度的忆苦清凉日，也就放下了些心。
至于公孙贤，自从那一次失踪后，就再也没有回来。公孙门上两辈人全都失踪，这门面虽然还在，但实在已垮得差不多了。现在，这公孙门中，已经几乎成了流氓地痞交钱混出身的地方。昭元原来还想从中物色些人才的，现在一听现在公孙门的名声，便是连连摇头：“师祖说原来我的那些同学其实已经算好些的了，现在看来真是如此。”
昭元想起这许多变故，更觉大有物是人非之感。虽然他很明白这些肯定是实，却还是抑制不住自己想去看一眼的心情，似乎觉得即使那里已空无一人，自己只要去看一看，也能了却一桩心愿。
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第七卷 王者归来 第六十七回 风信天使作文章（五）
他这多年来，早已由小孩成了大人，看门之人虽然还是原来的人，却丝毫没有认出他来，只是将他如迎客一样迎了进去。昭元见门内凄凄冷冷，原来的同学早已星散，剩下的果然都完全是些歪瓜劣枣，心头实是说不出的感受。魏颉和姬黑臀的房间也依然都在，可是望着现在占据他们房间的那两个人，却恍然似有隔世之差。
昭元特地去看了看自己当初居住过的小屋，停身其外，虽然感慨万千，却已丝毫没有当初的那种被冤委屈、甚至想报复的感觉。他微微一笑，知道自己气量上早已大大进了一层，已越来越能够设身处地为别人多想想了。师祖、师父、师叔们的房间似乎外人不能进去，他却也并没有坚持。他命从人取出一封白银，作为给那陪同之人的赏钱和给此地的捐礼，便自而出。回想起来，甚至连他自己也没想到，自己这次故地重游，竟然只是如此的平淡。
昭元早已派人去向那陈太史家递了帖子，说自己明日要登门商量婚期。今日既然无事，他自然便游览了好几处地方，甚觉畅快淋漓。要知他当年来此的时候，只是努力读书习武，根本没有时间精力和心情去这等名胜之处游览。这次自己能有所掌握，自然甚是尽兴。同时，他此番一面游览，一面也是在暗暗体验民情，细查风俗，却也觉实在与几年前毫无多少变化。
东周王城百余年来，虽有几次内乱，但从无真正称得上的战祸，百姓甚是安居乐业。但近几年来，血魔时有出没，一直未能破获，倒是给百姓们带来了一些恐慌。当年其出现时，大都是杀人，近来却已发展到掳掠男女。
而且要命的是，这血魔之好跟以前天下间失踪者多是童男童女不同，简直是不论什么样的人都有可能，完全没什么规律可言，自然也就更加加大了武林内外的缉拿难度。其出现虽不甚频繁，但也不是太不频繁，最起码前个把月便有两名妇女不知所终。不过这等之事与大军交战的杀伐之惨终究不能比，因此每次城中也就是惊惧几天，市上气氛便又能如旧。
昭元回去的时候已是傍晚，只见前面路上熙熙攘攘的许多人在挨挨挤挤猜着灯谜。洛阳的灯会和盆景园艺都极是有名，日日有人互相比拼。现在接都快到腊月了，其事自然更盛。因此，一到晚上，这里就随处可见聚众比赛灯谜的地方。昭元左近无事，便也顺路而去。他一路看去，但见每一个灯谜都有彩物，可惜自己不擅猜谜，却是丝毫也没法出风头。但好在那些灯都做得极是精致好看，即使是光看美景，也是不算白来。
不多一会，大半灯谜都已被猜出，只剩下几个旁边还挤着一堆一堆的人群。昭元随众人挤来挤去，每一处被猜中，不论是不是自己猜中的，也都是欢喜一次。到得最后，还有一灯周围围了一大圈人，大家都是死活猜不出来。昭元一看，却见谜面上写着：“昔有华屋，门高第隆，彼佳人兮，何钻狗洞。”旁注：“打一俗语。”
昭元一见狗洞二字，自己倒先吓了一跳；但随即知道不是说自己，当下便暗笑自己疑神疑鬼，做贼心虚，一面放心大猜。只是这谜却实在难猜，众人百猜不中，不满声渐起。昭元今晚倒也不是全没猜中，最起码猜到了两个小谜，可说兴高采烈。可是这个谜实在太难猜，他想来想去，竟是半点线索也没有。
又过一会，昭元见众人都是相当为难，心下忽然起疑，便壮起胆子喊了一声：“这谜底究竟是什么？俗话说，出谜易来猜谜难，别不是故弄玄虚，根本就没谜底吧？”众人本来早有人想喊这话的，见他脸皮厚先喊了出来，立刻都是随声附和。
那谜主笑道：“按照规矩，我若公布了谜底，在场所有试图猜过本谜的人今天所得的彩物，可就都要归老夫了。”此言一起，下面立刻又是一片丧气声，显是没几人愿意。
昭元自己倒不怕，但那些猜到了好东西的人，大半都想拿东西回去夸耀，却怎么肯冒这个险？昭元想了一想，道：“谜主大人，彩物是什么？”那谜主笑道：“就是这灯笼。”
昭元见那灯笼本身确实甚是精致，足可当得彩物，便道：“各位，在下拿出十两银钱跟他赌。要是他公布了谜底，确实有些意思的话，便算我们输，我这些银给各位再买一份原先得到的彩物。若是没什么意思，那就是玩我们了，却要他给大家依样多买一倍的礼物。要是没钱，在下手中有笔，就让大家每人在他脸上画一道杠如何？”下面众人大都是惟恐天下不乱的角色，见有人买单，都是哈哈大笑，立刻就有许多人起哄附和。
那谜主见众人喊势汹涌，一时间倒也有些着忙，便要收谜而去。昭元见他如此，更觉他确实是在耍弄众人，立刻便抢上前道：“谜主大人，耍不能白耍，谜不可轻撤。”众人哈哈大笑，都是跟着起哄。一些好事者也暗中推推挤挤，不愿让那谜主离开。
那谜主年老力衰，怎么也挤不出去，无奈之下只好道：“这谜底乃是‘自寻烦恼’。”下面立刻有人大呼：“岂有此理，这算什么谜底？这不是耍还什么是耍？大家去给他画脸啊。”众人哈哈大笑，便有人真要过来取笔墨。那人以手遮脸，极力回避，甚是狼狈。
昭元见他已够狼狈，便笑道：“好了好了，有这一次，以后想来也没人再敢如此耍大家，大家就放过他这一回。其实呢，他这却也未必就全错。若将他整个人看做一个谜的话，这个谜底不也贴切么？”众人都是笑声不绝，渐渐让开一条路让他出去。昭元看着他仓皇远去的狼狈模样，正自得意，忽然听到一丝极极其细、似乎还有些熟悉的声音在耳边道：“真笨！”
昭元吃了一惊，立刻四面乱看，却见众人都根本没有听见。他顿时起了疑心，怀疑是有人传音入密、只让自己听见。但众人尚未全散，他却也不好立刻施展轻功，只能微微快步朝声音那边走去，却发觉正是和那谜主同一方向。
昭元心下起疑，但仔细观察，那人却又实在不象是有武功的样子。他想了想，实在还是觉得这声“真笨”显然是对自己猜谜而发的。既然根本无从查起，那么先跟去看看这谜主到底有没有可疑，无论如何总不是坏事。
昭元此念既定，自然远远尾随而行。那谜主走得慢条斯理，根本就没意识到被跟踪；跟了一气，却是到了一处大宅院之处。昭元一抬头，却见那牌匾上两个大字“陈府”，心下一动：“难道就是我冒充的宋文昌的亲家所在？不会如此巧吧？”他想到这里，忽然有些揣揣不安起来：“若然真是，那岂不是我涮了他们的面子？这明天可怎么去拜见？”但转念一想，却又释然：“哪一姓之人不是无数，却怎么就会是这个陈府？况且就算是这家，我定婚期之时亦是在堂上，这老家人不见得就会出现。便出现了，我脸皮厚些就是。”
当然了，昭元心中还是觉得，最好根本就不是这个陈府。自己猜谜的本事的确是差，这会忽然又有人说笨，显然是真的谜底自己等确实并未猜出。但问题是众人都猜不出那谜，那显然就不全是自己的问题了。
昭元想来想去，忽然便想潜进去看看真正的谜底到底是什么。要知若是此陈即彼陈的话，那么其家也是有冠剑传统的，要潜入可得小心一些。等昭元悄悄跟着那老家人进了几进房间，却见他所走的地方越来越是华丽，心下奇怪：“难道一个老家人也能住这么好？”
正寻思间，那老家人已停在一处等候。过了一会，里面出来一个垂髫小环，将灯笼接了进去。昭元犹豫了一会，凑近朝里面看了看，却见从窗楞间的缝隙看过去，隐隐似有一名少女身形的人在卸晚妆。那灯笼就放在她不远处。
昭元等了好一会，觉那少女依然在卸妆，不免心中甚急：“人言女子上妆极能费时间，怎么连卸妆也是这么费劲？”但却也无奈，只能乖乖等下去。不料过不多时，忽然又有一小环轻轻道：“小姐，该做晚课了。”昭元一听，立刻颓然丧气：她卸妆都要这么久，谁知道她要做晚课要到什么时候？万一她就是“自己”要娶的那位小姐，难道也要先点倒她再进去么？看来这想偷看谜底的事还是得算了。他想来想去，终于觉得还是退出为好。
昭元悄无声息地退了出来，直到离自己馆驿已近，这才完全放松下来，心头连叫晦气。但见月光圆润可爱，就象是一道极美的玉壁升在天上，这不爽的感觉也就消了一些。他正思是不是应该趁此机会登高览月，忽见前面有人身形一闪，竟然似是胭脂公主。
昭元大吃一惊：“她来作什么？”心念大动之下，立刻悄悄跟在她身后。胭脂公主已换回女装，奔行之际甚是飘逸秀美，但神情却看不大清楚。这时夜深人静，她展开身形飞奔，虽然看似依然极为随意，可昭元竟还似有些追不上。
不多时候