最起码也比哥哥聪明呀，要不然怎么能把哥哥抓去老老实实立约呢？”
天昭忽然掉下泪来，幽幽道：“可是……可是我真的觉得我好笨好笨，居然把这约当成了真的。”昭元心头浮起异样的感觉，轻轻拥住她那单薄柔弱的身体，道：“不，哥哥也是把它当真的。”天昭大喜，道：“真的？”但立刻又觉自己欢喜得过了分，小脸顿时更红。
昭元见她虽然一时羞喜满脸，但满眼都藏着对黑暗的深深恐惧，叹了口气，道：“你怕作恶梦，那就跟我一起睡吧，也好重温一下多年前的感觉。但是要记住，你已经快要成人了，可不能跟别人说你还和我一起睡哦，不然以后你的男王后会吃醋的。”
天昭脸上已是红得欲燃，低低道：“嗯。”昭元一笑，刮了刮她脸道：“还有啊，那个夏天，你把哥哥捆起来当大冰块，现在可不许这样了。”天昭公主想起先前情形，脸上现出又是得意又是害羞的神情。
昭元拉她回到自己室中，抱起她放在自己身边而卧，犹豫了一下，却并不为她宽衣解带，只是道：“有哥哥在这里，不用盖被，也不用脱衣。”天昭呐呐道：“那你要挨我挨紧点。”昭元一笑，揽过她贴紧自己。那多年以前的感觉又回来了，似乎就在这一瞬间，二人又回到了当初小儿女亲密无间却又吵闹不休的情形。昭元心际充满了温馨：“这才真是我妹妹。”
可天昭是真妹妹，那冰灵又是什么？昭元不敢去想，只是极力去回忆当初自己和天昭、琴儿等一起的生活。当初自己因为师从望帝，身份高隆，普通与自己一般大的孩子很少有敢和自己谈笑无忌的。琴儿又是少年老成，每天都似有做不完的事。只有天昭任性胡闹，与昭元在一起时，他才能真正觉得自己还是个小孩子。
昭元忽然又想起了那悄悄离开的琴儿，顿时又一种亲情涌了上来。她虽似比自己要小一些，可自己却总是有一种感觉，那就是觉得她其实比自己要懂事许多，事事总能关照自己。她从来也不参与自己等人的吵闹，完全象个大姐姐一样，可说是自己最早得到的女性的关怀。她的离去，许多人都说是与望帝的死有关，只有自己坚决不信。甚至直到现在，自己心智完全成熟，也依然打死也不信她会谋害望帝。她现在怎么样了？
此后几日，那二位老人和袁有德的伤都已渐好。袁有德已能跟着昭元出去渔猎，昭元也就不再整日里在屋内煎药，以及察看他们情形了。天昭显然惊惧之情渐减，但却还是要每天都跟他在一起，昭元却也习以为常。
到第四日晚，昭元令袁有德肉袒跪地陪罪，虽由那二老求情，还是打了他一百鞭。昭元要让他好好记得这痛，每一下都是皮开肉绽，其痛无比，只是不伤他筋骨而已。其后袁有德虽经昭元妙手医治，伤处也过了三日才完全结好痂。
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第七卷 王者归来 第六十一回 红尘竹马应无恙（六）
这几日间，那江水渐渐又退至涨水之前，不再汹涌。因为多了两人，昭元又多扎了一个竹筏，将二筏用绳索并在一起。昭元见各物已准备停当，便向那二位老人告辞。那二老依依不舍，但也知无可挽留。这一天几人送这送那，言东言西，直到下午，才挥泪而别。
到了傍晚，因为袁有德鞭伤腹痛交替，需要休息，三人便早早寻个地方停了下来，上岸找了两个石洞休息。昭元正在思虑今后，想得昏昏欲睡，天昭却又要他陪自己去取筏上的胭脂鱼干和竹笋。昭元不愿动，但她吵闹不休，便想大声呼喊那入林方便的袁有德。但喊了几声，却是没有半点回音。
昭元心中一动，忽然一个念头起来，整个人都惊得跳了起来。他急忙奔到那停在岸边的竹筏，果然见那两只竹筏已少了一只。天昭跟上来道：“是不是他逃跑投敌了？”昭元不答，忽然一跃身上了那另外一筏，将筏上之物全数扔到岸上，看了看天昭，道：“我去追他，你……”天昭一惊，道：“不，不！”一下跳到筏上抱住他不放。昭元无奈，但想确实不好让她离开自己太远，便一面撑筏一面道：“现在情况紧急，你掌方向，我全力而撑。”
天昭虽然不知他到底在想什么，但也知情况非常，急忙依言而动。昭元一言不发，全力而撑，那筏虽是逆流，却依然其行如飞。过了一气，已是快到了下午离开时的地方，却依然是前面什么也没有。昭元咬牙而行，天昭却也不敢问。又过片刻，终于见到前面似隐隐约约有一筏靠在岸边，正是那失去的一筏。昭元眼中冒火，见前面似有一条人影在树后晃动，更是急红了眼睛。他不待接近便厉喝一声，直跃上岸，朝那二老所住之处疾奔。
那人影听到这声大喝，却是其行更疾。昭元见自己离他还有数十丈，心头大急，忽然停身抓起一把石头朝前猛力砸去。那人似乎中了一下，啪的一下撞在前面小路边一株树上，几乎摔倒。但显然因距离过远，其人伤得不重，立刻又是急奔。
但这一当口，昭元已与他缩短了十几丈。昭元忽然大喝一声，生生拔起一根长竹。他力透竹间，连那梢上竹叶也都硬了起来，横竿一戳，顿将那黑影戳倒。昭元纵身扑上，拦在那人面前，冷冷道：“袁有德，你想做什么？”
袁有德缓缓爬将起来，低头道：“臣想再来取些物事。”昭元冷笑道：“该不是这二老的性命罢？”袁有德默不作声。昭元忽然一脚将他踹倒在地，踏住他胸，一字一顿道：“他们与世无争，给你我衣食，指点我们路径，还特地免了你几百皮鞭，你居然为了灭口要杀他们？你也配叫你的名字么？”
袁有德被他踩得几乎难以呼吸，却兀自喘着气道：“大天师在上，容臣细禀。我们现在人单势孤，此行回去若能复位，自然是一切都好。但若情形不利，不便复位，那便要让银牟太叔以为我们已死，才好保得小主公周全。这二人虽然不会主动说起我们之情形，但前些天已有追船追近此地。虽然我们翻了船，能蒙他们一时，但以我对银牟太叔几十年的心性了解，他必然会怒斥那些追兵，再派人或从陆路或从水路来细细盘查。那时纵然碰不上我们，只要查着这两人，严刑逼供之下定会泄露我们行踪。那时他们有了防备，我们复位便是大难，甚至以后想不再逃亡都不可得了。小臣实是为主公着想，绝非私怨。请大天师明鉴。”
昭元怒道：“若论要最安全，何不也杀了我？我不也是知情之人么？”袁有德不敢接语。昭元冷笑道：“我此番亲自带你们前去复位，怎会不成？你居然如此心狠手辣，难容半点异己，日后便是复位，只怕也不见得比那银牟太叔好到哪里去。这还去复位做什么？”
袁有德道：“大天师不畏剧毒，现在又有神功护体，自然胜算大增。但我族中人擅长下蛊，有些极特殊之蛊并非单纯毒药，况且敌人又或明或暗。说到底，这乃是不怕一万，只怕万一之局。小主公乃是千金之体，容不得半点闪失。而这二人乃是山野之命，多一条不多，少一条……”
这时天昭已上岸奔了过来，那二位老人也惊觉了起来。但他们见昭元正厉声咆哮，状极愤怒，都是不敢说话。昭元忽然探身将袁有德揪了起来，一巴掌将他打得满口牙齿脱落，鲜血狂喷，冷冷道：“我最恨有人强分贵命贱命自居贵命。但凡这样者，在我眼中都是真正的贱命，根本算不得人。这二位老人乃是我的救命恩人，若无他们，便无我来救你们。若无我救你们，哪里还有你能还来杀他们？”
袁有德道：“他们如此，臣很感激他们，日后自然立庙而祭，让他们千秋大万世得享牺牲。但既然救了我们，便当为我们好。小主公年华正盛，日子长远；他们却是风烛残年，活之也无趣味。他们现在既然已变成了我们的累赘，若是能现在死去，当更增光辉大义，让后代万世景仰。这回报虽然迟些，却是长远得多。”
昭元牙齿咬得格格响，厉声道：“这种话你也说得出口，我都不敢相信你也是我属下。你可知迟到之义难称义？你说他们会泄露行踪，似乎言之有理，可惜却不知你的行踪本来现在已该在幽冥地府。我若遭逢暗算，你们还能活命？莫非你还想我当你们的挡箭牌不成？我若不遭暗算，天昭必是复位成功，自然无险可言。若是实在复位不成，我自带她远行天涯，族中又有谁能找到她？就算找到，又有谁能伤害于她？何惧二老泄露什么行踪？你为了怕一点点阻力增加，就不计后果，想潜回杀死恩人，其心可诛已至。我一生虽然不忌杀人，却也从来也极不愿杀人。但今天不同，因为现在你在我眼中根本就不是人，杀你实在算不得杀人。你希望他们消失，那么我现在就让你回到他们不在时，你所该去的地方！”
袁有德见他盛怒至极，只得闭目待死。昭元横掌当胸，深吸一口气，正要出掌，天昭已扑上来拉住他哭道：“不，不，哥哥，不要杀他，不要杀他。我危难之中只有这么一个人从头到尾保护我，我……”昭元一把就要将她甩开，却听那老头已颤微微地道：“他毕竟没杀我们，你警告了他，也就算了罢。我们这两条老命，也是早就该死了。”
昭元哼了一声，道：“两位老人家之命在我眼中尊贵无比，偏偏他这等狠毒小人之命，却是贱得无以复加。若是留之，只怕会害更多之人。”天昭死死抱住他手臂，嘶声哭道：“他蒙父亲暗中托孤，忠心不灭，这也是为我着想啊。他一路保护我到此，我现在已只有他这么一个忠心属下了。现在又正是用人之际，若是杀了他，我们只怕连回去都不知道怎么回去。连老伯都已经原谅他了，哥哥，你不要杀他好么？我真的求你了……”
昭元怒视着袁有德，眼中怒火熊熊而烧，忽然手中内劲冲出，一把又将他掼在地上，冷笑道：“杜先生和我走后，卧眉山众就成了这幅恩将仇报、专横嗜杀的德性么？”袁有德全身剧烈萎缩，脸上都痛得肌肉片片扭曲，却坚持道：“人之本性当是利己，此乃天经地义。放眼天下，无论族内族外，臣等之思者皆是无数。君要臣死，臣不得不死，臣蒙大天师施惩，自然不敢有怨。但臣确是为小主公安危而计，防以未然，实无丝毫后悔。”
昭元冷笑道：“你这等心性，自然无愧可言。利之有大有小。若是人人过于追逐小利，反而会内耗过多，导致无论总体之利还是个人得利，都反不如适当平和些的世道。你枉自年近甲子，活了一大把年纪，却丝毫不明白这个道理。我看你一生一世能当上这个灵官，实在已是造化了。你起来罢。”
袁有德脸色苍白，却还是先伏地谢恩，在天昭的帮忙下才勉强站了起来。昭元道：“我已废了你武功，以为惩戒。你回去好好思过，若有再犯，绝无宽恕。”说着又转身看了看那那二位老人，忽然跪倒在地道：“二位老人家待我兄妹和属下都是恩重如山，我之属下却竟然要恩将仇报，我却还不能杀他以戒，实在无以为报。请先受小子一拜。”
那二老见他忽然如此，都是大惊。但他们还没来得及说话，昭元已一跃而起，阻住他们答拜，道：“老人家心地善良，年纪尊隆，便无大恩于我等，受此一拜亦无不当。何况我们还如此对不起二老？”
那老婆婆流泪道：“你身份……”昭元道：“非在公事朝堂，不叙朝堂之礼。二位当受此一拜，以慰我心。”他顿了一顿，又道：“但是正如此人所说，不怕一万，就怕万一。虽然他武功已废，谅难再对你们不利，但却还是不可不防。况且此地既然有人来过，可能还会有人来搜寻。即使到时二老不为我们保密，以那些追踪之人的心性，亦极可能随手而杀。此地终非安全，请二老即刻收拾多东西干粮，先行上溯几百里，看看有无新的偏远处适合居住。即便没有，也要过上一年半载再回，方可称得上安全。”
那二位老人都是面面相觑。昭元忽然一下点晕袁有德，撕下自己一幅衣襟，咬破中指，如飞般在上面狂挥狂写。他写完后交给那名老头，低声道：“情急之下，无暇细说。此为一门防身指法武功，经我平润删减，或许可以帮二老强身健体，安享余年。二老保重，我们先走了。”
他说完又是一揖，抓起袁有德便跃回那筏上，连头都不敢一回。他尽力划筏，两眼时不时冷冷看着又醒过来的袁有德，心中充满了厌恶之感。一直到天色微明，重又到了那先前停留歇息之地，筏上依然是无一人发一语。
三人登岸休息，袁有德知趣地走到一边不甚