然一团糟，好象是什么野兽在这里打都过。不过我来的时候，已经没什么东西了。对了，年轻人，你不会是碰上了什么野兽吧？看你这样子能捡回条命就不容易了。大丈夫何患无妻？以后千万别为了什么……什么……跟女人约会什么的，独自到荒郊野外去啊。再说了，娶妻都是要三姑六礼齐备，才能成的，你……”
孔任知他是误会了自己，以为身上的那件蔽体衣服是自己偷情证物，连忙打断老者的话，明知故问道：“是啊……请问老伯，这里离外城的投宿小店还有多远？”旁边一位中年人道：“最近的杨记小店有三里多路罢，不过店很小。再往里面走，有大客栈。”
孔任道：“如此多谢了。我已经没事了，不过碰上了野兽而已，多谢各位看顾。现在我要去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他见众人嘲笑情形，知若是说自己跟一头巨鳄斗了个两败俱伤，众人定然无法相信，闹不不好还会责备自己说谎，骂自己是疯子有幻觉。因此，他也就先含含糊糊地说碰上了野兽，等以后有精神时再好好说服他们。围观人群见他现在神气充足，眼光明亮，虽然极显疲惫，但显然不是伤重待死的样，也就渐渐散去。
待得众人去得远了，孔任静下心来休息了一会，便准备回家。忽然，他心中一动，又极力扭转头，朝原来那巨鳄所伏之处看了看。果然，细看之下，他忽然发现那爬行之痕中露出的土壤已甚是干燥，显然是已经露出较久、太阳暴晒之故。这也就是说，这巨鳄其实很早就又能爬动了，而且很早就爬回了水中。
一想到这里，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己当初对这巨鳄说的什么“天时、地利、人和都不该吃我”云云，其实皆只不过是给自己壮胆而已。如果很早该巨鳄就又能爬动的话，周围又没有其他人，它极可能会趁机爬来将自己轻松吃掉。这么凶残嗜杀的一个庞然大物，若是没有人威慑，又怎么会轻易大发慈悲，放过这么一顿美餐？更何况这顿美餐先还曾给自己造成前所未有的麻烦？
一想到那巨鳄的凶残面容，以及它那矫捷身法，孔任便不由得激灵灵打了个寒战。那些围观的众人当然没有理由去说谎，而且他们这些身无武功的老弱乡民，若是见到这旁边趴着一头凶残巨兽，定会逃都来不及，又哪敢守在自己旁边，去威慑那巨鳄？他们既然说很晚才来的话，那么必定是有人先来，而且还在那巨鳄精力略复、蠢蠢欲动之时便威慑住了它，自己才得以幸免。
而此山道甚是偏僻，便大白天正午之时，农人们都还要结伴才肯行，更何况其时又天时甚早？那个时候，要凑几个人走，其可能性实在甚微。因此，最有可能帮自己这一个大忙的，显然就是这个给自己外衣覆体之人。可是这人既然孤身一人如此早来，定然也是艺高人胆大之侠士，那么给自己盖的外衣，怎么会被众人一致认定是女子外衣？
孔任想了几想，始终觉得难以解释，忽然勉强侧身一滚，将那腰腿处的衣服滚了下来。接下来他又连蹭几蹭，这才终于能低头细看那批着自己的外衣。只见那衣服莹白有如冰雪，且似乎是一种特殊化的丝物所织，附于其上的烂泥居然都是一抖即落。因此，虽然无数烂泥沾染，只随便一抖，那衣服便依然是一尘不染，精美绝伦。等再翻开细看，只看见衣上的衣扣竟然都是珍珠绞结而成，扣眼皆锁以金线，极是名贵。
孔任心下苦笑，暗道：“这些农人也纯得可爱，这么贵重的东西谁都都看得出来，可他们居然并不贪财拿走。莫非他们只是怕沾死人晦气？可世上不是连盗墓的那么多么？唉，我这一路南游，所见所闻，尽多家财早已万贯，却仍处心积虑搜刮窃取的世家贵胄。可真正路不拾遗、悠然有古礼者，却是每多衣不蔽体、食不果腹的升斗小民。看来爹爹以民为本的思想，的确是金玉良言。我日后若是为政，定当敬民爱民。”
孔任想来想去，精神渐渐又恢复了些，挣了几挣，勉强站了起来。他实在太过无力，好不容易才走了几步，那股污泥恶臭终于渐弱。忽然，他似是闻到衣服上正散发着一股极淡极淡、似有似无的幽香，而且丝丝沁人心脾，令人说不出的舒服。孔任一怔，情不自禁地把头凑下去，深深地吸了几口，顿时大觉心旷神怡，似乎连疲惫也是尽褪。他呆了一会，终于定了定神，勉强站起身来，小心地紧了紧衣服，摇摇晃晃朝外城杨记小店的方向走去。
回到小店，杨老爹和众房客都似已知他登山遇险。杨老爹虽对那批着的女衣也甚是惊异，好在他生意人家，知道有些事客人不说便是不当问。于是他就也没多问，只是马上准备好了几桶热水，又赶到市上先买了一套跟孔任原来相近的衣服，送到孔任房中。孔任见诸事齐备，便取了些钱打赏杨老爹，算是自己买了这些衣服。
大洗一场，疲伤尽褪，孔任换上衣物，打坐片刻后，又是神采弈弈。他是练武之人，身上抓痕虽然甚多，但终属皮外之伤，自也不会放在心上。但等他晚间上床休憩时，却忍不住又拿出了那件收拾得整整齐齐的那套女衣，反复翻看，轻轻闻上面的清香，细细回想究竟会是位什么样的姑娘来救自己。忽然，他脑海中竟出现了一个一直回避着的倩影，那天误会相遇、被逼着陪罪的情形，又陡然间清晰起来。孔任心头砰砰狂跳，心中一种莫名其妙的情感迅速炙热起来，眼神只是定定地望着这件绣衣，脸上也似正在迅速发烫。
孔任忽然惊觉，立刻运起父亲传给自己的回春心法，希图震慑起精神，心头不停地默念：“不，不，我不是在想她，我只不过是在猜测，是谁可能帮了我这个忙而已。她是我出游以来第……三位女子，也是最可能对应这绣衣的女子，我才会想到她的。”他神思稍定，却忽然又想到：“其实她也不一定就是啊。那天她穿的虽也是白衣，可显然并不是这件外衣。也许就是哪一位过路的姑娘好心，随手拿了件衣服给我盖上……对吧？”
可孔任才一想到可能不是那少女所为，一时间竟然颇觉失望，立刻又想：“这绣衣如此高雅美丽，普通小姐哪里能有？她衣服华贵，举止高雅，定是世家小姐无疑，这当然很可能是她。”但又一念却又起来：“可她根本就恨我入骨，恨不得再狠狠揍我一顿，就算看见了我，又怎么会如此帮我？就算是她猜我与鳄相搏，也不用给衣服我呀。而且这衣服有一种说不出的清高秀美，一定要最美的姑娘才能穿的。她只不过风度很好、眼神灵动而已，相貌似乎没有那么美……”想着想着忽然警觉，啐道：“呸……我去关心她美丑干什么？”
此前的孔任，在父亲极严期待之下，一切清新寡欲，只求练武习文，对男女之事甚是少想。孔家虽是大族，女眷甚多，但一来家中礼防甚严，二来父亲对己期望极高，常常教育自己要注意戒绝酒色财气之属，是以虽年近二十，将行冠礼，却实在也没见过几位妇女。特别是与自己年纪相近的漂亮女子，他更是着意避免多见。由于这些，也由于那少女确实仪态非凡，那日他才一见那少女举止神态，其风华正茂气度便早已潜入内心，驱之难去。等今日回过神来，一闻到这纱衣的少女香气，自然很容易便想到了那少女。
孔任反反复复苦恼了好久，饭菜也只胡乱吃了几口，连杨老爹何时进来收拾的碗筷，都没什么印象。直到外面更敲三鼓，孔任方才心中一惊，暗暗道：“我这是怎么了？就算是她，那又怎么样？若确实是她，日后见到她便向她道声谢便是。自己不日就要返家，以后自然也就不会相见。若不是她，那更是与我毫不相干。我现在就如此心乱如麻，日后还怎么能去探索混沌神功之大成？”
孔任想到这里，虽然心中微感惆怅，但毕竟渐渐平静下来。他不敢再多纠缠于此事上，极力逼自己去想别的事：“今日那巨鳄虽然身体极大，但身法甚妙，便说其迅猛如苍鹰野隼，灵动如西江白鲚，也是不为过。我若能活学活用，对武功进境定然大有助益。”于是，他脑海中又细细回忆，认真去想白天与巨鳄舍命相搏的种种情形。
他本是聪明之人，家中众子弟教习之时，他无论是文是武，都是一点即会，且又肯用心刻苦，众师无不对其赞不绝口。现在既能沉下心来细细回想，立时便觉该鳄之扑击无不暗合武学之道，而武学中的身法又与该鳄丝丝合扣。渐渐的，他发觉许多原来觉得不是很通的地方，现在也都似乎变得通了许多了，一时间竟大起与巨鳄相搏恨晚之感。
孔任有念如此，立刻又觉得巨鳄似乎可爱起来了，心想：“看来这巨鳄也不是一无是处，并非非杀不可。”但立刻又觉不妥：“不对不对。现在我知如何斗它，又身怀武功，自然是不怕它。但若是普通乡民，那却如何是它对手？他们非武人，又没有经过长期特殊训练，纵使我将此压口秘诀告诉了他们，以他们的力量、临敌经验及胆略，也断乎不是此鳄之敌手。何况此鳄本性凶残，又常埋伏于路边草从之中，危险极大……看来此鳄还是非死不可。”他想通了这一节，虽然还是替那巨鳄颇觉可惜，但毕竟还是打定了注意，准备日后去杀死该鳄。这宗心事定下，久久压抑的困意大起，当真是着枕立眠。
次日一起，孔任胡乱吃了早饭，先去市中购了一柄长剑，准备前去猎鳄。但他才买好剑，想了一想，却又买了一柄长柄铁叉，心下笑道：“今日我且做一回渔人野老。”
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（三）
楚地处南方，与吴越也算遥遥相闻，略有水线之通。那吴越一带，本史前蚩尤之地，而蚩尤乃是战神，刚猛英勇，是以吴越一带一向武风甚盛。同时，蚩尤又是首开金属冶炼之术的人，制得铜兵与炎黄二帝争衡天下，曾使黄帝九战不胜。后蚩尤虽兵败身死，但其冶炼之技，却仍为吴越民众一脉相承，后又渐渐传于中原。数千载之下，各地铜师铁匠技艺虽均日进，但天下仍以吴越兵器为最利。其时楚国亦有些自两地迁来之人，善能铸兵刃，多年授业授徒之下，区区一小城之市，亦常能有不错的兵器买卖。
孔任出身世家，自小又非纨绔子弟，自是识货。他见这些极寻常刀剑铺里，居然也藏有好剑，自是大喜，简直都要流连忘返。他选中的剑，虽非吹毛立断之神兵，然触之清冷，弹之龙吟，以之试闲杂铜铁，也能勉强如试腐土，且长短大小、轻重厚薄都与原剑想仿。至于那铁叉，虽然用材比宝剑大显粗糙，但长大厚重，且是一次成型，并非分铸之后熔焊之物，想来应极是结实。那鳄鱼即使咬到了，也不见得就能一口咬断。如此二物，却仅需银数两，自是物美价廉。只是对于他这个暂时的穷人来说，日后路费终还是少了不少。
孔任又买了几样蓑衣阳伞之物，心想：“此行哪得就能碰着那巨鳄？说不得要守侯几天，这遮阳防雨之物不可不。既做渔人，也须有个渔人模样。”等回到小店，看见绣衣，心中不免又是微波。他无奈之下，只好急忙转身敛神，胡乱穿戴好就出发。杨老爹也并不多问。
一路无话。待孔任走近自己昨日晕迷之地，下意识地便想略略绕开，旋即又暗笑自己：“大丈夫当刚直行事，有何事不可以示人？但得自己心平气和以平常处之，又何必做此等心虚之举？”于是大踏步径直前行。但才走几步，忽然又想：“我何以如此急切，不待伤愈，便想来猎鳄？难道仅只是为民之想么？”想着想着心头又甚是尴尬。
看看到了受巨鳄伏击之处，他便再不敢怠慢，运足耳力目力，左手执铁叉，右手执剑，微微躬身向前，拨弄苇蒿，小心翼翼慢慢前行。他知这巨鳄之皮色形态极似烂木腐泥，是以极其小心。然而搜索了足有一个多时辰，看看天已近午，仍是一无所获。
孔任心头大觉失望：“莫非此鳄昨日与我相斗一场，现下竟是怕了我，连这绝好的伏击之地，都不敢再埋伏了？”但转念一想，却又恍然：野兽伏待猎物，多是至少有三五处地方，且从不重复头次猎食之所，这巨鳄自然也当如此。只是若是这样，便需要自己去找寻分辨巨鳄所喜的藏身之地；而这对于自己来说，却是比直接猎鳄还要困难得多的难事。
孔任呆呆想了一气，苦笑道：“爹爹所说一点不差，这世上果是事事皆需学问。我今日学做渔猎之民，这“形”是学得象了，“神髓”二字却是全无。唉，纵有一身武功，却�