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孔雀明王见昭元特别提及婆罗门之德威，知昭元已窥破自己心意。他见下面离宫卫脸上也已颇有不满之色，想起自己实在犯不上去惹众怒，立时脸色一变，身形微胀，冷冷道：“你等先前那样菲薄婆罗圣教，现在却居然也会引用它来作护身之符？居然还想挑拨首脑？便光是这无耻无信，就已是罪不容恕！”
昭元见他杀心已动，心头一急，大声道：“梵天座下，所罪当由梵天圣裁。离宫之中，绝不可由外人私行罚！”那下面众多卫士大多是婆罗门，本居顶级，先前见孔雀明王在梵天离宫中飞扬跋扈，已自不满。现下被昭元直接嚷出此言，都觉有理，立刻躁动了起来。
孔雀明王忽然长声一啸，声音极是刺耳，直震得众人耳内阵阵发麻。下面那些躁动之声立时全无，人人脸色苍白。只听孔雀明王道：“好一个梵天座下！现在梵天不在国内，自然便是由得你胡说。可惜你却忘了瓦尔那圣教中教规最大，便是梵天教主，也一样抬不过一个理字。如今大梵天不在，你等罪大恶极，行罚已是不可拖延，还想狡辩什么？你们罪大恶极，本应立刻格杀于此。但看在梵天份上，依照规矩，便算你们是高职司之人，送你们于离宫龙窟。诸位神龙代天行罚，若是七天七夜神龙不食，那便算你们无罪。”
弥勒和悉达多都是面色平和，便似是没听到这话一般。舌利弗等三人面色惨白，露出极恐惧的神色，但看了看悉达多，却也终于并未说话。昭元却是心中一喜，知孔雀明王终还是有些忌讳自己方才所说之话，依了梵天旧例。而他所说神龙，定然不过是大蛇而已。自己熟知蛇性，不管那蛇多么大，其生机怎么也比直接落在孔雀明王手中要大。当然，昭元心下虽然如此之想，脸上却是现出害怕得发抖的神色，生怕孔雀明王又变卦。
昭元心头正窃喜，忽然身上一颤，便如受了几十点细细力道一般。他还没回过神来，身上那本已可怜巴巴的劲力几乎刹那间全失，只能勉强站立，连话也说不出来。再看悉达多等，也都是面上变色。孔雀明王笑道：“死到临头，果然都是胆小如鼠，一个个脸色如此之怯懦。就你们几个，也配称什么燃灯高弟、梵天座前？”下面众人顿时一片哗然，显然也是对昭元等大是鄙夷。
昭元大怒，知孔雀明王暗中以轻手法制了自己六人各处大穴。外面之人看不出来，受者却是全身乏力，比之普通人的气力亦有不如。自己纵然深通蛇性，但若功力全失，行动不捷，却又能有何用？孔雀明望此番暗中之举，自然是防到了自己当中功力尚在之人，有可能能在蛇坑中抵挡一阵，是以暗中行此手法，让自己等吃哑巴亏。日后自己等为蛇所噬，自然便被认为上天降罪。如此一来，孔雀明王不但不会得罪婆罗门，反而还有了一个替天行罚之名，绝对是一举两得之事。
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第三卷 天竺爱恨 第 三十 回 世间谁人心可测（六）
昭元等虽知孔雀明王的心意，可以穴位受拂，口舌不灵，既不好表达什么，也根本不敢表达。这孔雀明王很显然是绝对不可能放过自己等人的，若是要再行要解释，定会被他以它法阻止，甚至干脆作义愤填膺状，撕破脸皮当场格杀。
再说了，方才自己等的神色已被下面众人视为怯懦。众人成见之下，甚至孔雀明王都不需要阻止，只需如方才那样稍稍引导几句，自然便能引得下面众人更加相信，觉得自己等是临死之际反口乱咬，结果反而更糟。如此来说，唯一的希望反而只可能是在龙窟之中。昭元想到这里，更是心乱如麻，只得扭过头来怒视孔雀明王。
孔雀明王本来封了他们发力穴道和哑穴，却故意还让他们手脚口舌勉强能动，便是等他们想以他法解释之时再行喝破，以俘获人心。譬如说，若是他们想要写下所想，只需看他们微一躬身，自己便立刻喝破并阻止。那时再说他们想自己求饶而自己不许，便更能令他们有苦说不出。那样的话，众婆罗卫士们也会对自己的处罚之法心服口服，对昭元等更加鄙视。莫说他们全无反抗，龙窟之中有死无生，便是他们侥幸不死，日后也绝无法在婆罗门立足。
然而昭元等却也识破他之心意，只是怒视他，死活不肯中其圈套。孔雀明王大出意料之外，为免夜长梦多，觉得还是早些将他们送入龙窟中为妙。他一念及此，挥手之下，便有人要过来将昭元等六人押下。但就在这时，却忽然有好多名婆罗门武士挡在了他们面前。只听一人大声道：“请明王陛下明鉴。离宫龙窟之刑，向来当由婆罗门执法。”
孔雀明王面色一变，但却还是道：“离宫龙窟，当由离宫武士亲自执行。波罗密，你和他们一起去执法。”波罗密道：“是。”那些婆罗门武士还待再说，孔雀明王忽然厉声道：“行刑！”其声尖刺无比，直击那几名最激动的婆罗门武士之耳，立刻便令他们摇摇欲坠。余人再也不敢多言。
昭元等被五花大绑，眼前也被蒙上布条，塞入了一辆马车。那赶车者“得”的一声，马车已是直奔而前，而且很快就有颠簸之意。昭元暗自奇异：“记得梵天离宫内甚是平整啊。难道竟然是要把我们押往宫外？”也不知走了多久，马车才停，众人都被放了下来。接下来，众人似是被拉成一串，进到了一处草木丛生、深幽幽黑乎乎的洞窟之中。待弯弯曲曲走了几十丈，已是慢了下来。前面腥臭扑鼻，水气极烈，似乎有蛇之气息，但又似乎不是。
昭元心头一惊：“这里莫非便是龙窟？却怎么如此气味？”他本谓于天下之蛇了然于胸，知道蛇类之基本气息，是以不但不甚畏惧，反而还存有一线之望。但眼下这气味似乎甚是奇特，可说是既熟又不熟，既不熟又熟，怎么也不好断定究竟是哪一类之蛇。
昭元正想间，眼前黑布忽被揭开，原来已然处于一处洞室之内。四望之际，只见前面一片开阔大洞，但前面不远处的下面便黑乎乎地，乃是看不清底的一个巨大之穴。周围人众都是点着火把小心照耀，挨个将众人放入一吊篮中，拉伸到那黑洞半空中，再缓缓放下。
昭元等慢慢沉入底下，那股腥臭之气也越来越是浓烈，金禅子等已经是忍不住呕吐起来。又下降了数丈有余，终于砰地一下似乎落到了地面。忽然间，上面又掉下一块陶片，正砸在他们筐中。众人正在奇怪，上面那粗绳忽然断落了下来。
只听上面一人道：“依照规矩，这块陶片可用于你们割开束身绳索，以与神龙相搏。但若是没有接住，那便是你们运气不好了。在内若能熬七天，那时自然有绳篮来接你。若是你还能活着爬上来，那便是上天已然饶了你，天大的罪过也自豁免，只是从此不能再入婆罗门。九百年来，入这龙窟者，连你们是一百四十二人。出来者虽少，但亦有五人，而且皆获赦免。你们好自为之。”
那人说到这里，上面火光一暗，脚步声渐渐远去。舍利弗将背剪之手凑到那陶片上挫了一会，割断绳索，便急忙为众人解开绳索。众人手脚已动，折腾一气，眼力终于勉强适应了些。昭元算是适应得早些的，朝篮外一望，却见吊篮周围都是一片片的黑泥，上面堆积着些死物尸首，散发着臭气。再稍远处有一片水面，上面似乎漂浮着几块烂木头。
昭元一时不得其解，心想：“难道是水蟒所居？”正寻思间，他忽见那木头似乎微微动了一下，顿时恍然大悟：原来这里是一处鳄池！
众人见他面色有异，都是很奇怪地望着昭元。昭元哑穴虽然点的甚浅，渐渐舌头能动，但还是不甚灵活。他比比划划跟众人讲了一气半天，众人却仍是不甚解。好在又过一气，哑穴渐解，口齿渐渐恢复，众人也就勉强明白，都是心中戒惧万分。
昭元心头大忧：若是面对一群蛇，由于自己实在太过熟悉，虽然现在并无多少抵抗之力，但于自己实在也只是一般的危险，起码对自己所造成的心理恐惧远不如鳄鱼。要知这鳄鱼在楚地和吴越之地最多，乃是真正的泥沼之王。其力大无穷，全身主要暴露部位的鳞甲都有如青铜之凯，往往力士全力戳刺，才能刺入数分，若是力稍小，便对其根本全无伤害。更兼其水中陆上无所不能，便是专门猎鳄养鳄之人，也总是极力想诱使其露出身下部位，然后才制之。即便如此，捕鳄人之死伤亦是平常之事，可见其难。
人本为陆地动物，练武之人，能空手力搏虎豹、甚至能生擒者，亦是不乏所闻。可若论空手力擒大鳄，便自盘古开天辟地以来，亦只闻说孔任一人。而且据说孔任的那一次还极是凶险，几次险些丧命。那大鳄后来被养在楚宫深池之中，昭元也曾见过的。其身长三丈有余，虽然已养了十几年，但性情仍然极是凶猛，根本无人敢招惹。而今天看那几段漂浮在水面上的身躯大小，推算起它们全长，只怕个个连头至尾都有三四丈长。自己等还几乎没什么抵抗之力，若是被它们爬将上来，群起围攻，自己等人还能有命么？
除了昭元之外，其余众人都是生长于天竺，自然也都知道这些鳄鱼的厉害。但过了一会，众人都觉除了等死之外，实在也无法可想，心下反而都放松了下来。舍利弗苦笑道：“我等故意抬出大梵天，不料却还是这等死法。我看我们虽然多活得一会，其实还不如死在那孔雀明王手上舒袒。”
弥勒笑道：“此言差矣。我等若是死在他手上，不过徒然烧埋。若是死在这里，终于也还是喂饱了这些鳄鱼。日后若是再有人被放下之时，或许便能多熬几天，坚持到罪脱之时。”须菩提一拍大腿，道：“对呀，那放我们下来之人不也说过，进来了这么些人，不也出去过五人么？难道我们便出去不得？”
悉达多微笑道：“便是我们能敌住这些鳄鱼七天，你想那孔雀明王会让我们熬到第八天么？”金禅子本来也甚兴奋，一听此言，立刻便是颓然，垂头丧气道：“殿下说的是啊。现下离宫其实无主，孔雀明王若是要胡来，谁也制不住他。他肯送我们下来，自然是算定我们必死才肯的。若是那天真的没死，他定然会来做手脚，我们依然还是有死无生。”
舍利弗皱眉道：“那放我们下来之人，说起有多少人出去之时，似乎也不似撒谎。可是这些鳄鱼个个虎视眈眈，穷凶极恶，难道还能帮人们作弊多捱不成？”
昭元苦笑道：“鳄鱼当然不会作弊，但只要有人，何处不可以作弊？若是在投人下来之前，先行投放无数猪羊等物，池中之鳄个个饱胀，那人生出之望自然甚大。况且就算确实从来没有生出之事，他们如此说，也是希望被罚者还保留一分希望。这样一来，被罚者便会不自觉地想在鳄鱼头上寻找希望，而不是在他头上打主意找希望。若是不如此说，我们在被送入鳄池前生死一博，也会给他造成麻烦。按照他们说的规矩，多是允许留有武功以与诸鳄相搏的，只不过这一次我们全都无力，他心存鄙视，是以才在放我们下来之时才说。我看要是在平时，受这大刑之人肯定多半都是大人物，武功肯定不会差。那时候他们只怕便先要说了，稳住被罚之人的心意。这洞壁上窄下宽，生满青苔，深逾十丈，那自也是本来就防了人以武功逃出的。只要那人被安安稳稳送到了下面，便是后悔了，也再不能威胁及上面的人。”
舍利弗一想不错，更是颓废，道：“那看来我们只好在这里等死了。只不知它们何以还不来吃我们？莫非要等到晚上？”昭元点了点头，道：“洞中我等虽然不辨日夜，它们却未必不知道。唉，我不如弥勒师兄，还未能堪破生死。若是实在无法，也只好在被吞之前撞壁而死了。那样少些痛苦，却也一样能喂了他们。”悉达多等互望了一眼，都是无奈。
正在说话间，忽又听那洞上脚步连连，昭元等连忙停声。过了一会，又听那放人之人依照样说了一遍，只是“一百四十二人”却便成了“一百五十人”。昭元等互望一眼，都是疑惑：“难道天龙八部也是被放下来了？他们似乎并未诽谤婆罗门教啊。”
过得一会，上面吊篮又下，依稀看去，果然便是天龙八部。他们满脸悲愤，但却似也是武功受制，无可反抗。待降到泥地上时，都是面露惊异之色，显然没有料到昭元等已经被放在了底部。昭�