冲洗干净些。”说着一把便要托住那小丐走到河水中。不料他才一抱起那小丐，忽然觉得触手极是绵软，心中一怔，脚步也不由地停了。再看那小丐，虽然年纪尚小，身体和衣服亦极污秽肮脏，但依稀还是很显身形娇小阿娜，似是一女子。
依维干道：“怎么？有什么不对？”昭元囁嘘道：“他……似乎是一女子？”莫西干笑道：“我早便看出来了，倒是你这背着她跑了这十几里地，还曾把脉诊断、抵她背心为她疗伤的家伙，硬是没看出来。我们还以为你早就知道呢。”昭元微觉尴尬，道：“先前救命要紧，后面那么多人追骂我们，哪里顾得这些？不过她既是女子，我等却如何好为她洗沐？”
支奴干道：“贱民中本有女子，不然这许多代下来，岂能还有贱民留下？只是他们穷困卑微，男女都作一样装束，自然便难以看出男女。你方才说是救命要紧，便不觉男女之别，现在还不是救命要紧？你却又怎么顾得这些了？你放心，我等不看便是。你若是有本事，也可扭头为她沐浴。”说着果真别转了身。昭元急道：“不是这样的，只是我……”
依维干截口道：“只是什么？你切莫忘了是你害她晕倒，却不是我们。再说我等都已有了老婆，自然不便动手，你却是没有拘束。大不了我请姑父碎叶城主收她当女儿，你以后娶她当老婆便是。只是姑父一直无儿无女，万一宝贝她宝贝过头，你只怕就要倒插门才行了。”说着嘻嘻一笑，也是作势要背转身。
莫西干瞪了他俩一眼，正容道：“昭元，现在确实乃是救人要紧，你莫管他们取笑。只要多一分希望便当尝试，便不可因为什么男女之分而留一生之恨。何况这小姑娘年纪甚小，似乎还只有十二三岁十三四岁，你心中当她是小娃娃便是，何必太过拘泥？”说罢向昭元呶了呶嘴，一拉支奴干和依维干，走到不远处一棵树后作望风状。
昭元无奈，只好抱起那小丐轻轻走到河边浅水处。他将那小丐身体轻轻平放水面，左手在她身下微托，右手便掬起河水为她洗面。他本来不知这小丐是女子时，行动甚是风风火火，只要能快速使其清醒过来，简直什么办法都用、全无顾忌。但现在既知她是女子，虽然心中极力提醒自己“她还是个孩子，她还是个孩子”，却仍是禁不住砰砰乱跳。无奈之下，他只得狠命猛捶自己一下，方才勉强静下心来。接下来，便一下下捧水抚至她脸上身上，轻轻替她洗去身上污垢。
昭元不敢用力，直洗了半个多时辰，才将那小丐身体和面目都洗净。洗沐之际，只觉她肌肤简直柔嫩如婴儿、如凝脂，便如抚摸时稍一用力便会受伤一般。再一细看，更见她细眉樱口，肤白如玉，细细柔发衬托着那白中微微透红的匀红嫩脸，绝然是一个绝代佳人的胚子。她身体微浮于水面之时，更如一朵即将绽放的小小雪莲。
昭元目眩神摇，心中一个念头悄悄爬起：“这小姑娘可真美！她长大了可不知怎么样？”他心头此念一遍遍翻来覆去，一时间竟然不知将她再抱回岸上，仍是在一下下把水引至她小脸上。直到远处莫西干一声“买来了没有？”，才将他从乱想中惊醒。昭元想起自己失态，连忙将她轻轻抱起平放地面上，转过头来朝莫西干那边尴尬一笑。
莫西干却并未注意到他脸上神色，只是朝一边看去。昭元也投目而去，见依维干和支奴干一路奔来，手中似都拿着一堆衣物。依维干笑道：“来了是来了，却不是买的，而是借的。”说话间已然来至面前，将那一堆衣服抛落于地。那堆衣服有男有女，大约有好几套之多。莫西干皱眉道：“不是说让你们去买两套女装来么？却怎么拿了这么多来？还说什么‘借’？搞这么长时间，莫非你们在学那武经的时候，都是在偷懒？”
支奴干笑道：“其实也不是借，乃是我等在路上见一小铺甚近，本来想买，不料那人太过殷勤，要絮絮叨叨说什么要人来试穿一下才好。我们无奈，只好趁人不备，进去包了几套衣服出来。反正我们留下的银钱便买十套也够了，应该不算是偷吧？对了，这么久了，昭元洗好了没有？”
昭元心中有鬼，听他话不免心头发虚，忙尴尬一笑，道：“已洗好了。”莫西干道：“那还不快去给她换上？难道还要让她受风寒不成？”昭元忙随手检了几件衣服给那小姑娘换上，道：“好了。”莫西干等见他神色古怪，便都伸头过来，却居然同时看得呆了。那小姑娘不过是随随便便穿了身全不合身的衣服，却竟然已是容光焕发，清丽不可方物，浑身上下都如有一层彩虹笼罩，与先前简直是天壤之别。
众人被她无与伦比的神异所震摄，想起她仅仅一个时辰的前后对比，几乎都怀疑自己是不是也被昭元的那一声吼给震糊涂了。莫西干到底年长一些，自己先回过神来，拍了他们几下，这才将大家都拍回神来。他自己虽努力连连甩了甩头，似是想从沉迷中解脱出来，却还是情不自禁地道：“这小姑娘……真美！”
他这话一出，三人都觉都如替自己说了一样，完全无一人去笑他用词不当。昭元忍不住心想：“通常女孩子若不到十五岁，美态难显，最多也就是被人夸漂亮可爱什么的。这小姑娘明明还很小，也完全还是孩子之态，显然并非早熟。可她却偏偏能让所有的人，都情不自禁地想用美来形容她，真是不可思议。”
众人沉默了一会，忽听支奴干哈哈笑道：“我说昭元怎么洗了这么长时间，原来却是如此让人无法相信的小美人。她现在穿的不过是极普通之衣，其美就已能让这小子洗上这么久还不自知了，若是再长大一些，换上宫服，只怕他自己淹死了都还不知道。”昭元面红耳赤，急忙分辩，却仍是越辩越黑，只好低头硬受。
依维干见也笑得够了，便道：“不过话说回来，昭元也不是好色之人。这个小姑娘确实可爱，简直是我见尤怜，昭元只怕还算好点的了。嗯，真是想不到这些贱民之中，竟然也有这样神仙一般的人品。……唉，这……这可怎么歧视得起来？那些人歧视贱民实在没有道理啊。”莫西干忽然道：“这些贱民之中，却怎么会有这样的人物？”
昭元脑中忽然灵光一闪，脱口道：“是啊，这些贱民世代受人轻贱，衣不蔽体，食不果腹，风吹日晒，勤苦老作，可说极苦极苦。就算本来是好看的，怎么说也该身上肤色较粗较暗，有些辛苦伤痕才对呀。可她怎么皮肤如此娇嫩，简直比大户人家的小姐还要水灵娇贵？”
四人面面相觑，都觉此事难解。这小丐是跟一群贱民在一起的，但现在回想起来，那些人倒也有几个似是与另外几个不大相同。最起码，那几人的身上脸上都似跟这小丐一样，象是被故意涂上去的。难道他们贱民之中，也有贵贱分别？
支奴干一拍大腿，道：“或者他们是新被贬为贱民的大户人家？”莫西干道：“此事虽然也有，但是自古一来，其它种姓都将被贬为贱民视为比死更大的耻辱。据说高种姓往往一被贬，便杀死全家妻儿老小，很少有苟且偷生的。我看只怕不是这样简单。”众人又是苦思一阵，却仍是毫无头绪。依维干道：“看来只有等她醒来，我们再问她了。只是莫要变成痴呆才好。”说着便又对昭元道：“你还不快去看看？能不能弄清楚这些，就全靠你了。”
昭元远远望了一眼，见那小姑娘似乎仍未醒转，不由得叹了口气。他走将过去，正要将她扶起再输真元，那小姑娘却已嗯的一声，睁开了双眼。昭元心头狂喜，大叫一声：“她醒了！”莫西干等立刻围了过来。那小姑娘忽然见到这么多人凑近瞪着自己，眼睛里面似乎流露出害怕的神情，顾盼之际微微泛出冰蓝色的奇异光芒，极是可爱，也极是可怜。莫西干道：“小妹妹，你别害怕，我们是救你的人。你叫什么名字？”
那小姑娘眼中害怕神情更浓，忽然头一低，眼泪扑嗽嗽地掉了下来。支奴干道：“你问得太直接了，简直跟我们大漠之中喊话没什么分别。人家才刚醒，就被你这样问来问去？”依维干笑道：“不错，开始的时候要慢慢地问，就象昭元一样，用个把时辰来对她细细而问。你这成什么样子？依我看，这只怕还是得由昭元来问才好。”
莫西干哈哈大笑，道：“不错，这事也是麻烦。既然是他惹起的，又不是什么坏事，我们几个就不帮他背了。我们都忙了个把时辰，且到别处找个地方喝水才是正事。”大笑声中，三人已是将昭元和那小姑娘扔在了河边。
昭元本来急欲反驳，急得都已涨红了脸。但他见那小姑娘低头流泪，微微啜泣，娇弱的身体也随着微微发抖，更显得幼弱可怜，心中顿时一阵怜惜；那些本来饱涨欲爆要去反驳的话，顿时全都无影无踪。他呆呆望着那小姑娘，想起因为自己等的行动迟缓而导致她父亲惨死，想起自己对她的惊吓，忽然本能般地升起一个念头，那就是自己实在应该尽一切力量，象爱护亲妹妹一样加以爱怜，让她以后生活快乐，永远不再受人侮辱。
既然这样，自己四人怎么能拿她来开玩笑？自己先前居然还曾遐想连翩，那简直就更是极端鄙俗了。昭元想到这里，立时心静如水，双手轻轻将那小姑娘的头扶起，柔声道：“小妹妹，我们真的是救你的人，你不要怕……”
那小姑娘一双大眼睛怔怔地看着昭元，充满着迷茫之色。昭元心中也一点点往下沉：“她真的已被我那一声吓傻了？我……难道便真的把这样一个本来就已极可怜的小姑娘，硬给变成了痴呆？”他呆呆望着那小姑娘，心中说不出的懊悔和和自责。那小姑娘也怔怔地望着他，眼中泪意虽是渐渐不再，但神情却是一点也没变，望着他的时候便如在看什么东西一样。
昭元定了定神，又再柔声道：“你……叫什么名字？你为什么跟他们在一起？你……知道我在问什么吗？”那小姑娘眼中忽然又升起了害怕的神色，低下头去，眼泪又哗哗直下。昭元大是懊悔：“她刚刚脱离那场大劫，我怎么又让她想起？”眼见她身体随着啜泣声微微颤抖，便象风中冰兰一般娇弱，似乎随时都会折断，心下更是说什么也不敢再问了。
昭元想了一想，又离她远远地站着，心想：“或许她需要先好好哭一场。我们在旁边反而不好。”那小姑娘哭了一会，抬头见他远远地站着，满眼关切地望着自己，又低头哭了起来。昭元不敢近前，心中虽然忧急，却也只敢远远地站着，一时竟不知接下来该怎么办。
良久，那小姑娘慢慢站起身来，似乎想要走路，可身体却在微风中摇摇欲坠。昭元一颗心提到了嗓子眼，连忙跑到她身边，急道：“你……要到哪里去？”那小姑娘转过头来呆呆地望了望他，转头轻轻举步而行，可却连第一步都似站不稳，身形一歪便要倒下来。昭元心中一痛，连忙扶住，见她因为这一下微微气喘，脸上也微微透出红晕，心中更是怜惜。
昭元想了想，轻声道：“你先不要急，先养好身体再手。是我把你害成这样的，今后……今后你想到哪里去，我就带你到哪里去，去哪里都可以的。”说话间，他想起这小姑娘只怕今后一生一世，都要在别人的带领下才能行走，再也不能自由自在地领略世界的美好，不禁已是眼泪直转。难道她最好的青春年华，就这样失去了？难道就是自己，破灭了她一切的希望？他虽是极力抑制，但泪意却还是有一滴滴在了那小姑娘的脸上。那小姑娘凝视着他，似乎听懂了他的话，却又似乎没有听懂，只是呆呆地望着他。
也不知过了多久，那边却传来了依维干的声音：“昭元，快过来啊，以后日子还长得很呢！”昭元头脑一震，清醒了过来，见前面不远处正是依维干等在望着自己笑。
昭元叹了口气，心头已是打定了主意：“她失去了一生的幸福，再也体会不到快乐了。那么我便要尽我一切，让她一生一世也再体会不到痛苦，方能稍补罪孽。我也一个亲人都没有了，她……不管她是什么出身，也不管她叫什么名字，从此便做我的亲妹妹。我这一生一世，都对她尽父母兄妹之义，亲爱她，保护她，让她再也不受苦痛。”
昭元此念既定，心中也出奇的空明，当下扶住那小姑娘一步一步慢慢走向莫西干等。莫西干等远远望见他神色异常的肃穆，不觉也莫名其妙地为他所感。昭元只在这一段不过十数丈的路上，就走了半盏茶的工夫，可竟也没有人想到要催他。
待到近前，莫西干看了看他脸