得樊姑娘还曾说过，公子与那伪太子有些相象罢？”
昭元点了点头，道：“唉，正是这相象为我们父子惹来了无穷烦恼。我……虽然极想以真面目去面对樊姑娘，一到楚地，也还是只得在面上加些油彩。”
王品源道：“这便是了。公子与那伪太子本来就是嫡亲堂兄弟，父母皆为亲兄弟和姐妹，相貌酷似自是不足为奇。重彩之下，樊姑娘仍能觉出相似之处，便是明证。这样的话，公子便更有胜算了。公子正了太子之位，有了这么些随从权势，又兼相貌本来无甚不同，磨难经历和处世气质只怕还有过之，那位樊姑娘又怎么会不喜欢公子？”
昭元听得心潮澎湃，虽然知道这些未免过誉，但仍是觉得每条都甚是有理，一时间简直都快有一种自己马上就要是樊舜华丈夫的感觉。只听王品源续道：“而且还有一件真正的大事，却是樊云山所没考虑到的。他觉得即使那伪太子是恶人，只要樊姑娘嫁给恶人，自然能够教导得到，却没想过，樊姑娘也有可能被那恶人糟蹋，甚至被其残害。那伪太子之父商臣，不是也曾象是被云夫人教好了的么？可他是如何对待他的结发妻子云夫人的？公子莫要忘了，很多时候，好人要改变坏人，那可比坏人改变好人要难得多。”
昭元心头大惊，但觉什么都可以容忍，唯独樊舜华受委屈受伤害是绝对不能容忍的。但他想了想，见王品源目光闪烁，心下忽然清醒了些，道：“话虽如此，可是……”
王品源笑道：“属下知道公子宅心仁厚，单单儿女之情不足以弃天下之苍生。但属下们自有万全之策可以进出宫中，虽然繁琐，但却可保安全。公子可入内观察一段时日，若是那商臣确实改过自新，那伪太子也确实是一个有道明君，那么公子自然可以放弃复位，成其之美，也算便宜了那小子父子。但若是那俩父子乃是人面兽心，那么公子便不可以一己之安危，而弃楚国百姓之于不顾，当然要提三尺剑，慨然为国除去昏君，为民除害。”
他虽见昭元已被自己说动，但还是知道昭元年少情迷，更多地乃是被自己那番樊舜华的话说动。而且，其行事之际，毕竟也还是对民生有所顾及。因此，他也并不点破，反而微退一步，好让昭元容易答允，自己心中却想：“只要公子答允了下来，进到宫中，那时候受那伪太子筹备大婚的气氛感染，心中必然怨恨，大事自然可成。就算他还能勉强忍住，不为这而动手，那两父子也能忍得住，不去为恶，我们宫中兄弟少不得也要弄出点恶心事来，说是他们所命。总之，我们怎么也得让这次成事。要不然主公不在，公子又不肯复位，那我们这么多年的心血，岂不是白费了？”
昭元心中更是感慨万千。他一日之内，心情数变，自然还是年少识浅，易于为人所动，别人朝这边拉拉，他便朝这边靠靠；那边拉拉，就朝那边靠靠。他自己倒也不是不知这个道理，也知道自己其实是因为想讨樊舜华喜欢才倾向于这样做，可毕竟后面王品源的话给了他一个很好的台阶，使得他总是能默想：“我自以天下苍生为重便是。这樊舜华亦是苍生之一，我当然应该挂念，却不是心怀歹念。”
昭元犹豫了很久，终于点头道：“既然王叔叔这样说，看来我确实是该以天下苍生为重，勉为一行。”心头却是不住默问自己：“我难道便真是为了苍生么？如果苍生中偏偏就是不包括樊舜华，我会不会还这样？”
王品源喜出望外，忙深深躬身道：“公子只称属下名字便可，如此称呼，属下实在担当不起。公子肯为天下苍生为念，属下深为百姓感谢公子。现在天已快亮，同伴们还在焦急等待，属下先带公子想法开锁，日后再图其他之事。那位樊云山若是真以国为重，断不至于乱引刀兵，公子不必担心自己通使之事。”他怕昭元心头犹豫，是以一口一个天下苍生，又赶快提起开锁揭链和通使之事，转移他注意力。
昭元点了点头。王品源又道：“这些从人穴道不久自解。我们自然会做些事情，让那位樊大人觉得我们已经放弃。若是我们失败或者放弃，自然无损。若是我们成功，那时木已成舟，他也不会说什么。”昭元道：“这……”王品源道：“公子，做大事不可只顾细谨。只要日后公子即位，能好好对得起天下百姓，这些绝不会有人计较。可若是公子因此一小节，而让暴君专位，那么普天之下的百姓，乃至于望帝他老人家，都绝不原谅公子。”
昭元叹了口气，道：“好罢。”心下却想：“若是樊舜华受了委屈或是伤害，我可也绝对无法原谅自己。”王品源看着他的神色，道：“属下们光在这一带，便招有十四人。其中有一个兄弟善会制造兵刃，平日里以打铁制锁为名，就隐居于此城中。我们且先去找他。”当下二人急行至那人铺前，连夜敲开那人之门。
昭元一看，这人却是自己和樊舜华曾经来问过的。当日他说此镣铐自己无法可解，这次见这被拒绝欺骗的人竟然便是自己少主，吓得立刻拜伏谢罪。昭元连忙扶起，那人三下五除二便弄开了锁铐。众人说起樊云山的人，个个都痛骂樊云山心机深沉。原来樊云山先行派人来告诫同行中人，说这些日子不得为人开锁解链，却又不说具体是什么原因。因此，若非王品源警觉，众人还当真险些错过少主。
待得休息半日，换了装束，天色已亮。王品源已去联络了本城的其他旧部，这时也三三两俩都来与昭元见过了面。王思源自己胞弟王重山在湘陵潜伏，风德原和黄思贤也大半时间都在外地经营势力，是以这次没有聚齐。
这来来聚的人中，其中一人姓赵名季，曾是兰夫人娘家的一个近仆，后来做了太监。其职位虽低，但却是时时可以出入宫廷之人，日常负责采运冰炭杂物，以供宫中所需。依他所说，多年来运进宫之物盘查虽严，但还是可以想办法，只是人般大小的东西都要检验。昭元想了想，道：“这个，我可以用缩骨功缩身炭中。而且我身上常有油彩，便全身涂黑如墨，我也全无不适。”赵季看了看他缩骨后的样子，想了几想，便打算以此领昭元入宫。昭元倒还冷静，只是先派人去看看郢都戒备情况，反正离郢都也只一两日路程，不争这两日。
过了两日，探得消息回来，却是宫中出入严格了许多：凡是出入之物，都要分成小包，而且有卫士仔细查看。众人都吸了一口冷气，一面庆幸当日没有贸然行事，一面却又深自忧心，不知该如何进去。
王品源道：“这盘查显然是针对公子的。看来那樊老儿心够狠，在不知道公子是否放弃的情形下，便已告了秘。既然如此，公子就更加不能跟他讲什么君子义气了，尽可放开手脚，大做一场。”那探消息之人却道：“那倒也未必。我宫中兄弟们都说，他们只是听说太子将要大婚，凡事要小心一些而已，并没听说什么公子争位之事。”
昭元点了点头，道：“嗯，看来是那樊云山拿不准我们是否放弃，于是便托这借口让宫中戒备，既保护了安全，又没违背他的话。况且我们既然没有放弃，那么他即使真是直接告秘，也是无可厚非。只是如此一来，这宫廷中实在是进不去，那便如何是好？”众人都是愁眉不展，想来想去，乃是怎么也都需要有能勉强容人的空间所在。
忽然那采买之人道：“属下这次出宫采买，除了柴火米粮之外，还管些平时不大用之物。近来天气炎热，宫中藏冰不够使用，我还要从这几座城里，置办些冬天窖藏的大冰块。这巨大冰块之物都是冬时就深藏的巨冰，不能分成小包，不然未待到宫便已成水。若论容身之处，只有此一可能。嗯，这个他们最多掀开冰车看看，不会细察细翻。”但他话未说完，众人便大摇其头，道：“不妥不妥。若是如此这般，只怕还没潜入宫中，公子已然僵毙了。那又何必盘查那么细？”
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第二卷 世外桃源 第十八回 恩仇几死又几生（二）
昭元微微一笑，道：“别的或者不行，这个却是无妨。我曾蒙授于望帝，于那玄冰洞中练就清凉之身，这等区区凡冰，当无困难。”说着微一运功，身上清凉之意大盛，远远望去便如裹了一层微雾一般。王品源大喜道：“怪不得一靠近公子，便觉清凉。如今公子一运功，更是满室皆凉。看来，还真是天助我们！”众人赞叹之余，都是信心大增，急催成行。
那赵季是一队采买之长，宫中地位虽抵，但手握选择之权，一出宫城到得采买之地，那自是说一不二。那些卖货的东家们人人明白他是现管，自然都是抢着巴结。昭元先扮作卖冰之人的跟班，上上下下走了一通，什么都没见到，倒见赵季已然悄悄收了不少钱财。
见昭元暗暗皱眉，王品源笑道：“这两年主公家业不续，也幸亏赵季等几位兄弟掌这些钱粮买卖，大伙才不致穷困。多年以来，宫中俱是如此，若是赵兄弟不肯同流，反而难以立足。况且这本是商臣父子所刮之不义之财，我们取少许花用，也不为过。公子若是觉得不妥，便当早日夺回正位，以王上之尊，令行禁止。那个时候，自然可免这些弊端。”昭元点了点头，也就不再说话。
到得晚间，赵季偷偷出来，说自己今天四处探视，已将一众仆役纷纷拉入赌局。昭元随着赵季来到储冰之窖中，但见满窖皆冰，一块块厚竟盈三四尺。他想起卧眉山天昭所藏之冰往往厚不过一尺，知这些甚是难得，随口道：“郢都地界，冬天也能天寒如此么？”
赵季道：“也不是年年如此。但只要有寒冷之冬，本地人家便会多储藏一些冰块，是以这些冰也并非全然是去年之冰。我等明日出发，公子不妨先去试一下，看看能否适应这些冰块，然后好做决断。”
昭元上前摸了摸，觉并无多少寒冷意，当下便缩身躺如冰上，又拨了些冰块在自己身上，直至完全埋入冰中，却也殊无寒意。他一身白衣，在半碎的许多冰块掩映之下，不仔细看完全看不出任何异样。他见赵季啧啧称叹，知已藏的很好，拍了拍手站起来，心想：“看来那年余之苦却也没有白吃，事事都有用处。”
赵季见昭元果然若无其事地出入冰堆之中，原先的一点怀疑已是一扫而空，躬身道：“既然如此，那太好了。来日运冰，属下亲自来装冰。那时都是大车之上裹以棉被，足可容公子藏于冰堆之下。公子且先回去休息，待到天快亮时再来。”昭元笑道：“何需天亮再来？我今日便在此卧冰一宿，也好重温卧眉情景。”赵季见他神色自如，撮了撮舌，转身退出。
来日黎明，赵季果然先来装了一大车冰。他让昭元缩身入内，覆上冰块，外面便已是完全看不见。赵季却不装满，更不盖上棉被，反是先又回去喊醒了众人，叫他们来帮忙补装冰块，同时大骂他们懒惰，说自己可不会帮他们。
那些人昨夜赌得天昏地暗，现下正好梦难圆，硬被抓起来加冰，自然是浑浑噩噩，懒得细看。待加得满了，覆上棉被捆扎完好，然后又去装另外一车。昭元初时不解，想了一想才知他用心：如此一来，便每车都是下人们亲自装的，所谓亲眼所见，亲手所装。将来万一有什么蔬露，自己自然可以一走了之，而赵季也可免受太大牵连，日后或许还可再图。
待得天亮，整整数十大车物用都已装束完毕，扬鞭直向郢都进发。这一路竟然是出奇的平静，天黑之时已进城到了宫门。昭元心中砰砰乱跳，但那些宫廷卫士盘查许久，偏偏就是不来细查这些冰车，只是每车拉开被角朝里面张望了几下，便即放入。待得入了宫门，昭元才放下心来：“其实也就该这样。冰车之中如何藏得了人？自己这乃是奇遇所至，普通人自然难以想到。所谓好钢用在刀刃上，便是自己来做卫士，只怕也是遵循这般轻重。”
正寻思间，车身已经大大平稳起来，显已入了内廷。又过不多时，便听赵季道：“阿三阿四，你们几个去搬运柴禾到厨。陈六，你带几个人去把前面两车分好门类，以备妃子们挑选。大王一到暑热便性情暴躁，这些冰是他命根子，只好我亲自来押放了。记住，赌钱之局可要等我回来才能开局，不然我这趟的油水不分给你们！”众人哄然相应，各自去了。昭元觉这一车与那其他几辆冰车似被推入了一条石子路上，而且渐渐车头下倾，象是在朝地窖中走去。过了很久，车行忽然平缓，似已到了地窖空室之内。
赵季道：“好了好了，你们俩卸吧，我先回去。”昭元心头一惊：“