他们在一家活鱼餐馆门前停了车。两人在一张空桌子前坐下了。这个活鱼餐馆地处长沙市郊，但有很多人开着车来吃饭，不过来的一般不是夫妻而是情人什么的。这个餐馆之所以有人来，是因为这个餐馆的鱼做得很好。他们点了几个菜和一条鱼，当鱼端上来时，他俩不觉笑了，因为盛鱼的绝不是什么大碗或大盘子，而是百货商店里买的那种上面印了蓝花的脸盆，煮熟的鱼整个就沉睡在蓝花脸盆里，鱼汤黄黄白白的，除了鱼尾露在汤外，整条鱼淹在汤里，汤上漂着姜丝和葱花。
“这是什么搞法！”马民说，对彭晓一笑，“有点山野风味。”马民说着，将筷子伸了进去，夹了一点鱼放进嘴里品着，觉得味道还真可以。“味道不错。”马民亲热地望着彭晓，“你吃一点就晓得了。”马民说着就夹了一点放到彭晓碗里。
彭晓忙笑着说了声：“谢谢。”
马民看见她将他敬到她碗里的鱼夹起，缓缓放进了嘴里，就感到他和她的距离走近了一点。“味道可以吗？”马民说，目光当然就全部投在她那张白净迷人的瓜子脸上，就宛如一只灯泡将光投在桌子上一样。马民看到她脸颊上，嘴唇旁边的皮肤下面，呈现着几条细小的弯曲的血管，几条血管都呈一种淡淡的青色，像秧苗的根。
“味道非常好，”彭晓笑笑。
“我来过这里一次，”马民说，笑笑，“那是九二年，当时我在黑石铺搞装修，我请甲方老板吃饭，他们提出到这里来吃，我就陪他们来了。吃了八百多元，喝了两瓶五粮液，主要是五粮液贵，那些猪真会喝酒。我都不知道他们怎么那么会喝，而且都没喝醉。”
“马民，你不怎么喝酒啊？”她说这句话时声音很轻，甚至还有点温柔的语气，眼睛里含着一种明丽的光泽，头微微偏着，一张瓜子脸显得很美。马民觉得这张脸是一张葵瓜子形状的脸，显得略长，背景是通往外面的黑虚虚的门洞，因而这张脸就特别的亮丽。马民简直想不顾一切地亲一下，简直想把这张脸紧紧地搂在怀里，一下一下地抚摸，轻轻地抚摸，就像妻子时不时抚摸他的脸一样，直摸到她入睡。马民说：“我不怎么喝酒，我一喝酒就不舒服。”
彭晓脸颊上又闪现了一对迷人的笑靥，马民真想弄清那笑靥是怎么瘪下去的，但笑靥很快又消失了，脸上又是那种白净、红润和光洁。彭晓夹起一块白菜轻轻盈盈地举到嘴边，但半途上又停下了，又一笑，两个笑靥自然又闪现了下。“下次你请甲方验收，没人喝酒就把我调来，我还是可以喝两口的。”她说。
“那你要记住你今天说的话。”马民说，“我找到了一个……”她没等他说完就说：“你找到了一只替罪羊是罢？”
马民嘴里想说的是“我找到了一个替死鬼”，但彭晓抢先说了“替罪羊”三个字，他瞥着她，觉得她说的“替罪羊”更准确，对于他来说，喝酒真的是受罪。他从心里十分讨厌喝酒，他小时候，父亲是个没有一滴酒就过不得日子的角色。父亲可以喝光酒，就是说不用任何一点东西下酒也可以喝一两。父亲常常半晚上爬起床，坐到一张矮靠椅上，盛上半杯酒，一声不吭地望着窗外的月光把它喝完，然后又爬到床上睡觉。父亲把自己的一点工资的大部分倾泻在酒精上了，为此他那个善良的母亲只能一筹莫展。母亲从来不怨父亲喝酒，母亲从来不大声说话，母亲总是默默地瞧着父亲在家里干的一切。
母亲的职责就是收拾残局，母亲怕父亲，因为父亲的拳头也时常落在母亲的身上。有次，半夜里，父亲只身坐在桌前喝酒，母亲起床说了句什么，父亲就同母亲吵起来，母亲跟父亲争，父亲就揪着母亲的头发，把母亲的头往墙上碰，还大嚷大叫，大有要置母亲于死地的情形。马民当时血直涌，心里想着我长大了，一定要替母亲报这仇。他当时求父亲不要打母亲，但父亲把他恶狠狠地推开，继续喝斥着母亲。母亲的出身很糟，是个手工业资本家的女儿，而且母亲家与原国民党湖南省政府的某个官员是亲戚，在那个“左”
了又“左”的年代里，父亲认为他倒霉就倒霉在母亲身上。他认为母亲那资本家出身和复杂的社会关系，克了他的一切好运，使他一不小心就戴上了“右派”的帽子。母亲是个任劳任怨的弱女子，默默地忍受着丈夫的欺凌，一生都在为两个儿子和一个女儿操心，生活的什么乐趣都没享受过。
而父亲却一生都在酒精里遨游。马民感到他之所以抵制喝酒，可能是他从小就反感父亲喝酒，而父亲喝酒后又大干殴打母亲和子女的行径而形成的阴影。他瞧了眼彭晓，彭晓正侧着头瞥着他，等待他回答她。“是的，”他对她的葵瓜子脸赞美地一笑，“你真聪明。”
彭晓格格格一笑，两个酒靥闪现了一下，低下脸来吃着碗里的鱼。
“彭晓，我真的感到认识你太晚了。”马民说，“不晓得怎么，我会产生这样的感觉，我从来没对别的女人产生过这样的感觉。”
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“不晚罢？”彭晓说，扬起脸笑笑，“相逢何必曾相识。”
马民脑中又闪现了他的母亲，闪现了母亲那张慈祥的脸，那张脸上的双目含着一种温柔的光。马民还想起母亲看着他挨父亲的打，而露出的不安的形容，那张脸变得很焦急，要他无原则地向父亲承认错误。马民看一眼店老板，这时又有几个客人走进来。
马民看了眼外面，天已经接近黑色了，驶过去的汽车亮起了车灯，耀眼地从他视线里晃过。
13、润华茶艺园
两人吃过饭，天完完全全黑了。马民驾着车载着她在街上疯跑了一气，接着就将汽车驶到了润华茶艺园的门前，车靠墙停好，走下来，望了眼立交桥和满街的灯光，又回过头瞅着彭晓，彭晓站在一旁望着他。“我们进去喝壶茶，”马民对她一笑，“上次我们是和周小峰、文小姐一起来喝茶，这一次我们两人来喝。”他特意用“我们两人”来强调这种关系。“这里的环境很好，边喝茶边听琵琶。”
彭晓抿着嘴唇轻轻一笑，然后把脸扭开了，马民也笑了笑，再次感受和她在一起的愉快。他伸了下双臂，吹起了口哨，吹着《把根留住》。往润华茶艺园里走去。马民心里有一种甜蜜，因为这是他们两人来玩，这意味着他们的关系深入了一层。这个世界开始出现绿色了。马民想，这个世界开始有一条溪水向他心田上流来了。我的心田不再是焦土和荒原了，开始感到了雨露的滋润。
他想起了“雨露滋润禾苗壮”这句话，觉得世界确实是这样的。他们一前一后地走了进去。润华茶艺园设了个乐坛，他俩走进去时，乐坛上坐着三个人，一个女人敲扬琴，一个男人弹琵琶和一个女人拉二胡。他们走进楼上的包厢里，坐下时，那个敲扬琴的女人和弹琵琶的男人正配合拉二胡的女人演奏《二泉映月》。这是一支充满艾怨和忧伤的二胡独奏曲，这支曲子一下就抓住了马民。三年前，当他发现他妻子进入精神病患者的世界时，他曾被这支曲子逗得特别悲哀，有两次都逗得他快掉眼泪水了。他觉得世界对他太不公平了，他赚钱，他买房子，他开着桑塔纳到处飙，可是谁羡慕他呢？他的妻子是个精神病患者，仅此一点，他就觉得这个世界上谁都能打败他。因为人家至少是同一个正常女人吃饭睡觉地生活在一起呀，而他却同一个脑壳有问题的女人生活在一间房子里，还得假模假样地关心她，用一大堆善良的谎言欺骗她。他赚了不少钱，他在商业上称得上是一个成功者，但他从来就没有半点优越感，内心里反而更加自卑，感到自己是身陷囫囵，无法自拔的男人。
“马民，你想什么？”彭晓用一种马民听起来极亲切的声音说。
马民抬起头来，“我心里其实很虚呢，你不晓得。”
“怎么虚呢？”彭晓笑看着他。
“我其实没有办法摆脱我的妻子，一点办法也没有。她是个神经病人。”他并不想说出这个事实的，但他冲口就说出来了。他自己都吃了一惊，怎么自己把自己的“背景”
出卖给她了？他并没打算这样做呀，在他心里他一直是觉得耻辱的。他从来不同别人提及他妻子的，只有周小峰才知道他妻子精神异样，那还是周小峰在他家里发现后，他简直是满脸凄凉地告诉周小峰的。当时他都要哭了：“我好可怜好不幸的，珊珊得了神经玻”他此刻还想起他当时的那种绝望，那种对妻子的同情和怨恨，当时这两种绝然对抗的情感在他身上同时滋长着，变成了心田上的两棵相对峙的大树。“真的呢，你不相信吧？我没骗你，她是个神经病人。有段时间我好脑壳疼的。”马民回想起那段时间说，“你莫看我平时很快活，开着小车，一副大老板模样，其实我心里好自卑的。没有人能打败我，但我妻子打败了我。我是个不轻弹眼泪的男人，我的内心其实很荒凉，我不骗你。我有时候想哭，只是我不哭，我不想同你说这些。”
彭晓深深地望着他，那是一片吃惊的目光。
马民从这片吃惊的目光里窥伺到了自己的不幸。“我这是第一次同别人说我妻子，我只同周小峰说过。你是第二个知道这事的。”
马民点上了支烟，他点烟的时候手有些抖，他勉勉强强把烟点燃了，吸了口，吐出来，望了眼坐在乐坛里演奏的那三个男女。“我有时候好苦恼，我赚了钱回去和没赚钱回去，对我那个妻子是一样的，因为她的精神已经异样了。我就是赚一百万块钱给她，她也不会露出高兴的神色。我好悲哀的。”
彭晓没有说话，而是将目光抛到了楼下那几个演奏者身上。
“我原来想，我只在这个世界上玩玩，再不同哪个女人发生感情方面的纠葛了。”
马民说，看着彭晓的侧面脸，她的侧面脸让他觉得不像从前面望上去漂亮。彭晓见他不说话了，便把脸转了过去。马民就瞧着她这张俊俏的葵瓜子脸，心里有一股酸楚的东西。
“现在我觉得自己都快崩溃了，我没法抵制住不爱你。我觉得感情什么的一下就来了，来得很强烈。你不知道，我这一向脑海里天天都装着你，一跟你分开，就想尽快又见面。我都成了一个精神不正常的人，而我又知道你是有丈夫的女人，不可能天天和我在一起。”
“你的感情是不是来得太快了？”彭晓审视着他，拉开了一定距离似的。“你让我心里好乱的，马民。我真的不想听你说这些。”
“对不起，我并不想这样。”马民把感情收回到原地，就像做好了起跑姿势又还复到站姿一样，“我并不想爱你，我真的不想爱你，我什么人都不想爱。但是心里的另一个我却拉着我的感情往你身上跑，我自己都控制不住，我知道搞不好我就伤害了你。但我爱你……”他开始用“爱”这个字了，“你不会反对我爱你吧？”
彭晓把脸扭到了另一边。
“我这个人是不好，”马民叹口气说，“我对你不应该谈这些事情。我们喝茶。”
他把目光抛到了楼下的那几个演奏者身上。他们现在在演奏《小背篓》这支抒情的曲子，那个敲扬琴的女人还特意憋尖了嗓子边敲边唱：小背篓，晃悠悠，笑声中妈妈把我背下了吊脚楼……彭晓也跟着那个敲扬琴的女人轻轻哼唱着。马民觉得自己的话并没有进她的心，他看着她的侧面脸，他觉得她的侧面脸在昏暗的光线下显得很美。她的嘴唇在那儿轻轻哼唱。她的目光很柔和，很妩媚。马民又有了那种强烈的欲望——把她拉过来，用劲抱在怀里。但马民的理智告诉他，这样做是不行的，这样做是没有任何结果的。这个女人绝不会因为他有钱就会俯首贴耳。他们第一次在药膳酒家吃饭时，她曾笑着说“有钱的老板我见得多”，那意思是她不会在金钱面前低下她聪明且漂亮的脑袋。
“我喜欢到润华茶艺园来，”马民见她掉过头来望着他，便说，“这里的氛围很好，不像夜总会，闹死人。在夜总会说话，要大叫才能听见。”
她点点头，继续轻轻哼唱着“小背篓”，“我也喜欢这里，”她这么回答了句。
14、寻找爱情
星期一上午，马民坐在王经理家里打“三打哈”，同桌的还有N局的刘局长。马民就是冲N局的刘局长来的。这一桌“三打哈”是王经理约的，但也主要是因为刘局长想玩。刘局长发赌瘾了，来找王经理，王经理就叫来了马民。马民并不是冲王经理来的，招待所的业务早在上个月就做完了，他的动机在刘局长身上。
王经理告诉他，刘局长手上有一笔很大的业务�