同一时间，会谈室。
“对我抱有希望吗？那还真是完全出乎我的意料啊。”奥利巴特闹不明白奥斯本的意思，“我还以为你肯定是特意来对我说教的。”
“怎么会？为什么要这样说，我与殿下本就是同一立场。”奥斯本无视奥利巴特讶异的眼神，继续说道，“殿下，你应该是憎恨着埃雷波尼亚这个旧帝国的，憎恨着被多数贵族所支配，因愚不可及的陈规而束缚的旧体制。不是吗？”。
奥利巴特默然无言，算是默认。
“虽然我被夸大地称为《铁血宰相》，但我在帝国的立场还不够稳固。虽然在帝都支持者众多，但是在受诸侯支配的地方上并没有得到多少支持。”奥斯本侃侃而谈，“我承认我在正规军很有影响力，但那也不过只有七成的程度剩下的都还在诸侯影响下，再加上他们自己的私人军队，我们的立场恐怕得倒过来了。我如今正在争夺帝国主导权的关键时刻”
“所以才在全国铺设铁路，在帝国全土上打开缺口，并通过扩张领土获得新的发言权吗？”。奥利巴特说出了奥斯本没有说完的话。
“呵呵，果然您还是最理解我的人啊。我再一次郑重邀请——请协助我吧，殿下。能得到您的协助，改革派便可如虎添翼。也能让腐败的贵族势力还没来得及相互勾结就溃败——那应该是您最希望的事情吧。”
“”面对奥斯本的劝诱，奥利巴特陷入沉默，良久，他问道，“宰相，我只问你一件事，你与《结社》是什么关系？”
“我不太明白您在说什么”奥斯本隐晦的说道，“只是为了改革要利用一切可利用的因素，那就是我的政治理念。”
“原来如此，我们的确很合得来。”明了奥斯本的理念后，奥利巴特终于做出决定，“但，正因为如此，我拒绝你的要求。”
“哦？”
“确实我不喜欢腐败的贵族势力，不，正如你所说，可以说是憎恨。但是，我对你的做法更感到恐惧。”
奥利巴特没有选择假意投靠，虚与委蛇，而是说出自己真实的心意。
“你的做法恐怕是要通过制造某种幻想，令全国都陷入狂热中去吧。在那狂热中，确实能打倒旧势力。可是，齿轮一旦开始转动就再也无法停止。会把一切都卷入，无限制的成长下去。宰相，您明白这一点吗？”。
“当然。”奥斯本微微一笑，不是礼节性的微笑，而是那种一切尽在掌握中的自负，“因为，那正是我改革的第一步。”
这种直欲吞噬一切的气魄，让奥利巴特不知道该说什么。
“殿下，如果您有意与我合作，就请告诉我。在你能接受之前，就先尽量巩固自己的立足点吧。不过为此，可得把你所厌恶的贵族势力收为己用吧。”
“真的什么都被你看穿了。”奥利巴特苦笑一声。
钟声响起，低沉悠远，不徐不紧。
“正午的钟声船差不多该到了。”奥斯本看了眼窗外，站起身来，“那么殿下，我这就先告辞了。两周后我们在帝都再见吧。”
言毕，他朝着奥利巴特点致意，推门离开
片刻之后，穆拉推门而入。
“看来是谈完了，怎么了？很疲倦的样子？”
“不，没什么。”奥利巴特很没有形象的瘫坐在沙发上，“只是再次，清楚的认识到自己所要挑战的对手是个怎样的怪物而已。”
然而，我不会放弃，你有你的理念，我也有我的追求！
（然而，这并没有什么用。）
第十一章 雷克特的提点
圣堂的钟声整个王城清晰可闻，在《空中庭院》的雷克特和科洛丝也不例外。
“哎呀，船快来了啊，那我就告辞啦。”雷克特脸上再度浮现出玩世不恭的表情，“BYE－BYE，基库，下次带帝国产的腊肠给你~”
“啾~”基库发出欢快的叫声。
“等，等一下，你又要这么不清不楚的离开吗？”。科洛丝上前两步，挡在雷克特身前。
“”雷克特仔细打量着科洛丝，似乎要把她瞧出一朵花来，“科洛丝，你莫非有喜欢的男人了？”
“咦~”不需要科洛丝回答，她的表情已经出卖了她。
“哦，说中了。哎呀，真好啊，初恋这东西，胸口扑通扑通的跳，又酸又甜的感觉吧。”
“够，够了，别开玩笑了。”科洛丝俏脸涨的通红，不只是害羞还是生气，“嗯，我有喜欢的男孩子了不过”
“不过？”
“没什么。”哪怕对象是雷克特，科洛丝也不好说出她的顾虑。
“哎呀，哎呀，看来是遇到不小的麻烦了呢。”雷克特托着下巴，“让我来猜猜看？被拒绝了？不像，那女王陛下反对？哦，看样子方向没错，嗯是你和你喜欢的人彼此都有点意思，但是中间有各式各样的阻力，让你们都心存顾虑，不知道该怎么办？”
“！”科洛丝先是一惊，而后颇为无奈的说道，“真是败给前辈了，这都能看出来。”
“骗人的吧。”换作雷克特吃惊了，“我照小说里情节随便猜的，没想到居然是真的？”
“呵呵，好奇怪呢。”见到雷克特不似作伪的表情，科洛丝忍俊不禁，“因为前辈真的好像什么事都能看穿一样。”
“唉本大爷说到底也不是万能的。”雷克特眯起眼睛，遮掩目中的精芒，“所以，这个世界才有意思啊。”
“又说这种听上去很厉害的话吗？”。
“哈哈，被你看穿了。”雷克特摸摸后脑勺，讪笑道。
“因为前辈一直是这样，习惯了。”
“既然可爱的后辈遇到麻烦，那么人生的前辈就给你一点建议吧。”雷克特看向远方，“科洛丝，恋爱和结婚是两回事。结婚或许会有这样那样的考量，喜欢一个人却不会。因为喜欢就是喜欢，骗得了所有人，骗不了自己的心。”
“所以，既然喜欢了那就义无反顾的去喜欢吧，哪怕会哭，会痛，会受折磨，哪怕最后真的没有走到一起，至少你努力过，喜欢过，以后不会后悔。”
“只有尝过恋爱的苦与甜，才能成为合格的女人呢。为恋爱患得患失的你，是不是离理想中的自己又近了一步？”
“前辈”科洛丝喃喃道，“前辈，又怎样呢？接近理想中的自己了吗？在那个宰相身边”
“我并没有什么理想中的自己，只是因为好玩才跟着那大叔的——从进入王立学院之前就开始了。”雷克特望向天边，水天一色，忘之脱俗，“王子也算挺能干的，只是还远远不及那个怪物一样的大叔。你叫他尽量小心吧，不要在跳的累了的时候，被怪物趁机吞噬了。”
说完，雷克特潇洒的一转身，略略挥手，大步离开。
“真是的，最后还要耍帅。”不知什么时候，科洛丝眼中的迷惘渐消，她朝着远去的人影深深鞠躬，大声说道，“谢谢你，前辈！一直以来都很感谢你。”
“呵呵，真是可爱的后辈，到底是哪个幸运儿呢？”走下楼梯的雷克特吊儿郎当的晃荡着脑袋，“算了，看她这么苦恼的样子，这次就睁一只眼闭一只眼吧。”
（其实只要雷克特想，上学的时候就可以把科洛丝钓到手，然后，世界格局嘛，和共和国的关系嘛然而雷克特没有这么干，这也是他的可爱之处。）
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《格兰赛尔》空港，富余的泊位中停靠有两艘飞艇，一艘拥有流线型的身躯，典雅的白色涂装，是利贝尔的白翼——《埃尔赛尤》。
另一艘则是普普通通的定期船样式，没有任何出奇地方，外人很难想象这即是帝国宰相将要搭乘的船。
“各位乘客久等了。发往雷米菲莉亚公国的国际定期船《卡拉布里亚号》已做好出航准备，请务必在上船时小心脚下。”
奥斯本朝着不远处的众人点头致意，雷克特很随意的挥挥手，两人登船离开。
目送飞行船离去，一行人议论开来。
“那、那就是《铁血宰相》吉利亚斯·奥斯本本人吗”尤莉亚仍处于震惊未回神的状态中，从早上开始她就在整备《埃尔赛尤》号，无缘王宫的会面。
“明明应该有专用舰，却故意乘民用船。”雪拉扎德目光凝重，“虽然早就听说过传闻，看来果然是个非同小可的对手。”
“呵呵，是个很刺激的对手呢。”奥利维尔已经调整好心态，笑望那位吉普赛风格的美人，“不过雪拉，还麻烦你特地来送行，真不好意思。”
“因为任务的关系正好来王都有事嘛而且看你的样子，感觉暂时是不会见面了。”雪拉扎德说谎了，她是把所有的任务丢给艾斯蒂尔和约修亚特地跑来的。
“不过我的梦想是和雪拉你这样的美女一起快活度日啊。”奥利维尔如何看不出雪拉的掩藏的心意，语气暧昧。
“是是是，为了能早日得到自由身，你就好好加油吧。”雪拉扎德不是科洛丝这种小姑娘，过了面红耳赤的年龄，“爱娜也有话带给你，说是有空来洛连特陪她喝酒。”
“咦？美人相邀，醉死也得陪着。”奥利维尔一副视死如归的模样，“下次会给你们带帝国特产的好酒，敬请期待。”
“下次可要陪我们喝个尽兴。话说回来，宰相身边那个年轻人又是谁？毫无空隙的走路姿态。”
（注意这句话，这个评价作者印象中只有克劳斯老管家和雷克特得到过，给前者的人中评价最有分量的是准备挑战维克多子爵的奥蕾莉亚伯爵，后者的结论得到卡西乌斯的认可，可见雷克特的实力。）
“噢，看出来了吗，雪拉扎德。”卡西乌斯赞赏的看了学生一眼。
“嗯，是的。因为最近一直在和厉害的家伙交手。”雪拉扎德点点头，这次异变成长的不仅是少年少女，她也获益良多。
“雷克特·亚兰德尔。是帝国政府派来的书记官。”奥利维尔介绍道，“看来这次宰相的来访都是他安排的，虽然不知道他的底细不过是个非常优秀的参谋。”
“奥瓜，小看雷克特你会吃大亏的，这位可不是什么简单的人物。”黎恩提醒道，既是想帮奥利维尔，也有发泄心中的私愤的缘故，“我对他的评价是，在我之上。”
“哦~”奥利维尔眼光一闪，“看来你是有什么我不知道的情报呢。”
“稍稍有过一点了解，而且这并不难查，穆拉老哥认真调查一下很快就能知道的比我还多。”黎恩望向飞行船离开的方向。
“行了，别卖关子了。”卡西乌斯拍拍黎恩的肩膀。
“他是《孩子们》的一员，代号《稻草人》。”
此言一出，奥利维尔、穆拉、卡西乌斯脸上齐齐变色。
“是吗”
“原来那就是传闻中的”
“宰相亲自发掘的亲信人才吗”
“奥利巴特殿下”一直没有说话的科洛丝，开口了，“其实，我认识那个人！”
“！！！”
第十二章 科洛丝的心意
接着，科洛丝把雷克特是王立学院的前学生会长、是她前辈的事，以及在前年的学园祭后，提出退学申请离开学园的事予以说明。
原子弹爆炸的场面见过的估计不少，那一朵蘑菇云究竟带来了怎样的震撼，估计大家心中有数。
而科洛丝的话无异于在众人心中投下一颗原子弹。
“这真是”一向沉着的穆拉也知道该说什么才好。
“莫，莫非”尤莉亚想到一个非常严重的问题。
“与《铁血宰相》有关的人在我之前就来到了利贝尔。”奥利维尔脸色很不好看，尤莉亚顾虑的事情他也想到了，“也就是说，这暗示着宰相已经在利贝尔建立了自己的情报网”
“嗯可能性极高。”卡西乌斯点点头，“从《情报部》的武装政变，到这次的《辉之环》异变，即使他把这些经过都掌握了也不足为奇。”
“”奥利维尔的脸色越发阴沉，而他心头的压力更加的沉重。
“真是非同小可呢”雪拉扎德眼含忧色，她有一种冲动，答应那个邀约的冲动，这样至少能够帮到他一点忙，而不是在这里担心。
“之前前辈有话要我带给殿下，他说——”科洛丝你这是在火上浇油，“不要在跳的累了的时候，被怪物趁机吞噬。”
“唔”一句话让穆拉瞬间身体紧绷。
“哎呀，哎呀，这还真是触及到痛处了。呵呵，又有一种别样的快感生出呢，不过来而不往可不是我的风格。”招牌式的微笑又回到奥利维尔的嘴边。
弱者和强
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