咸勺牛 �
老人家身体很瘦，腰背稍微弯曲，胸脯还像从前一样宽宽的、厚厚的，他戴着一顶毛线织的帽子，帽子上面扎着小红鬏鬏。他的眼睛依然炯炯有神，一双白眉毛长长地拖了下来，和刘葆珍一样，他的双颧也是红润的，脸上有不少癯瘤和褐斑。老人的形象既和善又威严，既认真又幽默。老人今天心情很好，他不住地笑，露出几颗又尖又长的牙齿：“沂蒙，你来啦，真好！”
宋沂蒙毕恭毕敬地坐在老人身边，龙桂华含着微笑在旁边陪着，不发一言。老人心情稍稍有些激动，咳嗽了一阵又说：“我早听说了，你的文笔很好！我想请你帮我写一篇东西。”“我今年已经九十九岁了！”显然，老人的头脑很清楚。老人说话是老北京口音，声音宏亮，中气十足。
这件事我想了好多年，此时不写，何时再写？倘若不写，历史的真实将无人可知矣！
宋沂蒙听说老人要请他帮助写东西，十分兴奋，老人的经历蕴涵着多少风云，可想而知，他将要做的事情有多么重要。
老人断断续续给宋沂蒙讲了两天，宋沂蒙一字不漏地把老人讲的全都记录下来。
老人讲的是一段罕为人知的历史真实事件。
1948年底，中国人民解放军主力部队逼近北平，大军压境，傅作义将军的司令部慌乱一团。而蒋介石也派心腹郑介民来北平，劝傅作义率部南下。形势复杂，众说纷纭，弄得傅作义举棋不定。
此时，中共地下党多方设法做傅作义的说服工作，争取和平解放北平。
傅作义的交际处长叫李腾九，有一天，他向傅作义进言，他有一个朋友，对共产党了解很深，对北平的局势有独到的见解，他可以为傅作义引见这个人。
傅将军把这人请了来，以楚河汉界之争为名，向他求教万全之策。
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这人向将军讲了一个猫抓老鼠的故事，说一只猫抓一群老鼠，自然是一只也抓不住，可是一只猫抓一只老鼠，那是一抓一个准，没跑！林彪、罗荣桓率八十万大军入关，与华北野战军聂荣臻等聚合，近百万兵力直逼北平，还有一百三十万支前的老百姓。区区一个平津，几十万人，又不是蒋介石的嫡系部队，两边的力量对比不言自明。
这人说，你看人家共产党军队的统帅中，有多少都是从国民党军队里面过去的！二十六路军一万七千人，只剩下了光杆儿司令孙连仲！现在，他们中间许多人都担任了共产党军队军级以上，甚至兵团级的要职，连当年的驭手都当了军长。
民心向背已是大势所趋，中共顺应民心，迅速壮大，势如破竹，新旧更替，浪潮涌起，非蒋家所能敌！
这人说完了猫抓老鼠的故事，不再多发一语，第二天便搭乘北平飞往成都的最后一班飞机走了，除了傅将军，谁也不知道他在这一段时间做了什么，这一段经历成了无人问及的秘密。
1949年1月，叶剑英在颐和园景福阁同傅将军的代表周北峰谈判，两日后，于除夕夜进行了和平解放北平的签字仪式。2月23日，正式宣布北平和平解放。
李腾九解放后被安排在中央人民政府商业部某局担任处长，他谦恭严谨、工作勤恳，还把所有的房产、财产和汽车缴了公，成为完完全全的政府部门工作人员。后来他娶了一位老共产党员遗孀为妻，生有一子，一家人住在阜城门外大街的一套普通单元楼内，度过了平静安逸的晚年，妻儿对他照顾得很好，他在八十年代寿终正寝。
龙绪老并没有说明，那位出面做傅作义将军说服工作的人是谁？宋沂蒙也不方便细问，老人叙述的只是一件历史事实。
宋沂蒙很快就把这些素材整理好，以龙绪民的名义写好一篇文章。他把这篇文章寄给《史实》杂志，不久就被退了回来，什么意见也没提。他又把文章亲自送到《江山特写文摘》，这是一家民间杂志，编辑看后觉得很感兴趣，说一定尽快发表，谁知此后便石沉大海。
后来，他听说老同学许虹在电视台办的《逸闻》杂志兼职，就马不停蹄地去拜访。
许虹满头白发，身体发福，可是穿得很讲究，脖子上挂着条白金项链，显得仪容高贵。她见宋沂蒙来了，态度十分热情，忙请宋沂蒙坐在沙发上，又端上一杯热气腾腾的茶水，笑容满面地说：“有啥好事？”宋沂蒙不碰茶杯，严肃地说：“咱们是老同学了，没要紧事我会找你？这篇文章你给看看，这是一位老人叙述的历史事实，我整理的。你看看！”
许虹见文章的题目是《历史的真实》，觉得这题目挺醒目，便仔细看着，边看边慢条斯理地说：“行啊！你现在是大杂家了，这现代史领域也涉及！我们这里刊登这类作品可要赞助哇！”
看着看着，许虹不禁蹙起了眉头说：“你这个东西可是与权威的记述不同啊！谁不知道傅作义的北平起义是地下党做的工作，可你却说是别人的功劳！”
宋沂蒙不以为然地说：“就算他是个叛徒，可我也没说北平和平解放光是他一个人的功劳啊，那是多方面的因素促成的，其中决定性的原因当然由于是我军的强大，兵临城下嘛！当年地下党的工作当然是重要因素，但我觉得不应当忽略其他任何一个历史事实！贡献就是贡献，哪怕仅仅是一点点！”
宋沂蒙想起了苏联作家巴别克，他在战地日记基础上写了一部小说《骑兵军》。他一边赞扬苏联英雄布琼尼元帅的功勋，却一边用大量笔墨记述描写了战争的残酷。他看见布琼尼的手下在装甲车上轮奸妇女，看到了屡遭蹂躏的城市，破产的、胆战心惊的农民和被践踏的田野，他说这是一群有纪律的野兽。由于《骑兵军》的问世，这位作家在苏联肃反运动中被处决。
对老朋友，他不隐瞒想法：“1986年《欧洲人》杂志评出百位最佳小说家，巴别克名列第一，连续两年《骑兵军》列入了美国畅销书排行榜，说明了什么？”
许虹惊愕地望着宋沂蒙，她觉得他变得不认识了，他比以前勇敢了许多，他这样执意地为一件非经典的史实说话，这样是有风险的。许虹善意地提醒他：“那是国外，英国人可以把英国女王的头像做成蛋糕，中国行吗？你谈到巴别克，可是也有人认为他的东西不够真实，以偏概全、哗众取宠呀！”
宋沂蒙中肯地说：“这也不能说没道理，历史已经过去，过去发生的事，哪一个人敢百分之百地给予否定或者肯定？文学作品不能脱离历史，但毕竟不是历史文献。”
许虹一字一字地说：“你想好啦？”宋沂蒙毫不犹豫地表示：“是！”
许虹被宋沂蒙的果断和决心感动，她不再提赞助的事，便肯定地对宋沂蒙说：“我一定尽力帮你忙，你回去等消息吧！”
宋沂蒙满心欢喜地离开《逸闻》杂志社，回家静候佳音。
许虹又认真地看了好几遍稿子，左思右想，觉得这题目锋芒毕露、过于敏感，于是提笔改为《和平解放前夕的一段插曲》，这样一来，既不耸动，也不违背作者的原意。还对其中的文字作了一些修改。
许虹的修改技巧和委婉的评述，居然说动了总编和其他编委，这篇文章终于登载了出来，尽管不惹人注意，可是，不少的读者却发现了文章的不俗之处，他们纷纷写来感想，打听当年那位神秘人物是否健在，还要求见见这位老人，甚至有人想编个电视剧。意外的是，持反对意见的并不多，只有一位大学生来信说，他为老人担心，这位老人如何度过解放后的这五十多年？关于这一点，宋沂蒙的文章没写，是极大的不足。
许虹也挺满意，没出娄子，各方面反应还不错。于是，她给宋沂蒙写了一封信，上面写着：小荷初露尖尖角。由于许虹的帮忙，宋沂蒙成了《逸闻》杂志的特邀撰稿人，这对他来说，等于又上一层楼，又多了一条谋生之路。
文字写多了，渐渐地宋沂蒙的手腕子出了毛病，提笔就哆嗦，于是妻子劝他买个电脑。两口子咬咬牙，花了七千多，把个电脑抱回家。电脑装是装上了，可不会使。妻子又劝他去打字班学学，他听了直摇头，你这不是害我吗？打字班准保都是一群小丫头，我一个老头儿干嘛去？于是，他就在家瞎琢磨，没几天居然能打出汉字来了。他小学时汉语拼音学得不错，到了老年居然用上了。自从用上了电脑以后，宋沂蒙的写作速度明显快了，他见了熟人的时候都有一种自豪的感觉。可是一旦人家真的问他：你会电脑了吗？他又犹豫着不敢回答，难道会使用汉语拼音打字就算会电脑啦？
这一段，宋沂蒙日子过得挺自在，突然有一家文化传播公司董事长亲自拜访他，要请他出山担任总经理，薪金不少，医疗社保、住房公积金全有，每年还有丰厚的提成。可是他连考虑都没考虑，就一口回绝，他说他不是搞经济的料。人家说那不是经济而是文化开拓，他笑着摇摇头。他心里很苦，管它是开拓还是经济，反正是买卖，是挣钱的，挣不了钱谁开公司？他搞公司搞伤了，实在不愿重蹈覆辙。
一天，许虹又把一摞子素材寄给宋沂蒙，还附上一张纸条，上面写着：“老同学，这是才收集到的，故事说的是一个普通女人的遭遇，很感人，你看能不能在此基础上搞成一个中篇？”
小说描写的是一个年轻的女护士的人物际历。说来也巧，故事的情节很像朱小红的遭遇。宋沂蒙把素材稿拿回家，胡炜先抢着拿过稿子，当作看小说似地看了起来，看着看着，两眼发直，着实受了感动。看完以后，连声说好。
龙桂华至今仍然没有找到她的女儿，那朱小红是不是她的女儿？在海口滨海大道上发生的那起枪杀案，那白净文静的女孩子到底是不是她的女儿？宋沂蒙糊涂了，他觉得这世界上怎么会有那么多的朱小红？也许是，也许不是，天下无奇不有，巧事随时都可以发生，这样的“也许”他想过许多遍了，想多了也就渐渐平淡了。不过他对这个故事倒是很感兴趣，只是妻子那么冲动，他平静地说：“这是一个生活化的故事，它反映的只是社会的一个角落，写不写，你看呢？”
胡炜与丈夫争吵起来：“什么生活化？你这人怎么变得没有一点人情味？我看那女孩子一点错儿也没有，要说错，就错在她太过于轻信别人，太软弱，一个大活人为什么要任人宰割，招之即来，挥之即去？她又不是宠物！即便是宠物也不能想要就要，想扔就扔啊！”
宋沂蒙一点不也不同意，他反驳道：“社会就是这样子，需要同情的人太多，不公平的事也太多，你管得过来吗？比如说你我，假使有一天，我俩死了，就死在这间房子里，有谁能知道？谁能管我们？将来我老了，得了大病，你知道动一次大手术需要多少钱？到时候，我不住院、不看病，等死！”
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胡炜不吭声了，丈夫说的是气话，也是实话。
这两年丈夫在事业上有了些发展，但内心的郁闷却越来越深重，两人之间卿卿我我的现象少了，吵吵闹闹多了，变成不可缺少的生活内容，而且每次都以胡炜的沉默而告终。从前可不是这样，从前宋沂蒙很少跟妻子争吵，即使拌上几句嘴，也很快就缴械投降了。到了一定年纪，性格在慢慢变化，夫妻之间的关系也会发生微妙的变化。经过岁月磨合，虽然他们的个性依然存在，可是他们相互依存，相互适应，两人变成一个不可分的整体，这就是感情。
争吵也是一种真诚，争着吵着反而有了情绪，于是一个中篇小说问世了，宋沂蒙把女护士的故事和妻子的感想都融合了进来，题目叫做《不光彩的女人》。
冬天，一位十六岁少女在咖啡厅认识了一个小伙子。小伙子约请她到天涯海角相会。梦里的爱情多么完美，少女辞别家乡与心爱的人伴随。他们挽着海霞，饮着深蓝苦涩的海水。她失去了很多，心里只有甜蜜还有短暂的回味，她忘记了老人的教诲，不相信迷惘的爱情会将一切焚毁。
那天，小伙子突然走了，留下一行字，写得不伦不类：我给了你自由，愿你像鸟儿一样飞。灯红酒绿，歌飞，人也飞。无路可寻的少女被遗弃了，她只好走向没有魂灵的“人肉堆”。
后来少女嫁了鱼档老三，她不再是北方的少女，而是变成了渔村里的少妇，她还是那样年轻貌美。她为鱼档老三生下三个儿女，那少妇却越来越憔悴，于是她又变了，变成了鱼档婆，学会了称鱼算账，学会了讨价还价，也学会了为丈夫洗脚、捶背。
又是一个冬天，老三从城里回来，他喝了很多酒，喝得大醉，地醉、人醉，心醉。他疯了，揪住妻子