“嘻嘻，这些话是以前师父你说给人家听的啊，人家也是记住师父你教的东西而已。”
阿雪的笑容，让我答不出话来。反正不管怎么说，她们两个人有说有笑，总好过两张冰冷面孔，毕竟她们两个人我几乎是一人一晚轮流睡，要是她们相处不睦，我就会很伤脑筋了。
（但……真是可笑啊，两个拥有虚假人格的女人，居然结交为友，她们现在的人格，真的是本心？）
每次看到羽霓和阿雪谈笑不禁，我脑里就有这样的想法。一个失去记忆，一个受到心灵控制，在我眼前笑着说话的两个女人，真的能叫做“阿雪”和”羽霓”吗？
其实我很在意的一件事，那就是羽霓的精神状态。阿雪的人格可以重新发展，是因为失去过往记忆，但羽霓却没有这样，尽管受到控制，可是她的记忆被完整保全，我是花了许多时间，用了催眠与洗脑的混合手法，为她塑造了一个看似正常的虚拟人格。
在本质上，羽霓的本质并没有改变，仍是一头依照本能行动的母兽，而我为她所作的，就是用频繁的洗脑，为这头母兽套上一个名为“理智”的人格牢笼，让她在日常生活中看似正常，好像已从邪莲的控制中清醒康复。
身为改造者的我，极为关心自己的作品。羽霓的表现也大致良好，不过偶尔她的内在兽性还是会挣脱牢笼，在战场上一发不可收拾，这也是我比较顾忌的。
“贤侄，看看前面，大叔要介绍金雀花联邦的名产给你看。”
“啊？有巨Ru洋妞吗？在哪里？内裤什么颜色的？”
“……不是那个啦！”
这一路上，有许多东西令我印象深刻，包括个人用的交通工具，那种利用反重力结界漂浮的滑板或轮鞋，多重反重力结界层叠浮起的磁浮列车，还有靠着僧侣与魔法师的协助，大范围催生农作物的特殊技术，都令我有叹为观止的感觉，不过当我们来到金雀花联邦第五大城”亚特兰大”，眼前所上演的东西，却是相当令我困惑。
我顺着茅延平手指的方向，只看到一大片密密麻麻的人群，围聚在某栋建筑物之前，群情激昂，大吼大叫，就是不晓得在作些什么。
“大叔，那边在搞什么东西？发癫还是鬼上身啊？”
“哦，那就是金雀花联邦民主政治的几个特色之一，集会游行的自由，也就是举牌抗议啦。”
确实如大叔所说，那群人当中有几个正举着木牌与标语，似乎是在抗议什么政府歧视同性恋者就业权之类的问题，整齐地呼着口号，喊得震天价响，与维持秩序的军警发生推挤，拼命想要闯进那栋应该是亚特兰大市政府的建筑物。
“这就是示威游行啊？”
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以前曾经听过这种事，但对于我这个生在专制国家的人，看到一群人为了某事包围政府机关抗议，感觉实在很新奇有趣，像是欣赏某种另类的嘉年华祭典。在阿里布达王国，还有大地之上的其他国家，虽然没有明文立法禁止人民游行抗议，但任谁也知道，对着官府聚众闹事的代价，保证是死路一条，而且还百分百牵连家人。
金雀花联邦不愧是大地上第一奇怪的国家，人们可以围着政府机构叫嚣、吵闹，甚至阻止官员入内，却不用付出代价，不用给抽筋剥皮，也不用被官差带到小小的黑暗审讯室里，用烧红的铁钳拔掉指甲，再给细细的小针刺入瞳孔，发狂的哀嚎至死。
“自由、平等、博爱，这是金雀花联邦宪法的三大精神，他们相信人是生而平等的，还有……”
打断茅延平兴奋的介绍，我皱着眉头问话，“大叔，你说这些人举牌子是为了抗议？”
“是啊！上头的字不是写得很清楚吗？他们写说要争取免于被歧视的权利，希望政府承认同性恋的婚姻合法，还……包括僧侣之间的婚姻权利。““尼姑与和尚结婚？这未免太淫乱了吧？”
“不，他们是争取和尚与和尚，尼姑与尼姑的同性婚姻合法权……别露出这种表情嘛，这是一个……高度自由的国度。”
早就听说金雀花联邦的各种社团集会，有些享有自由到了荒诞离奇的地步，现在我终于亲眼见识到了，而茅延平面上的苦笑，更让我有种啼笑皆非的感觉。
“等等，你不是说举牌抗议吗？那具棺材又是怎么回事？抗议东西而已嘛，怎么会连死人都抬出来？啊！干！那堆人开始洒冥纸了，出丧吗？”
“哦，那是游行抗议中比较激烈一点的模式，你们有幸看到真是运气不错，这就是传说中的抬棺抗议。”
每个地方的风土民情，果然有着很大的差别。这种怪异的风俗，让我和阿雪啧啧称奇，尤其是看到那些人疯狂呐喊的激昂劲，我实在是很好奇，他们真的有满腔怨忿要发泄，还是在这些洒冥纸和抬棺的动作中得到快感？
“其实抬棺抗议只是金雀花联邦的特色之一，其他著名的街头风光还有很多，特别是在选举季节到了的时候，那种热闹的程度，比庙会祭典还要厉害。哈，你有机会见识的。”
距离那群示威的人们十尺外，有几匹高头骏马，上头的骑士古古怪怪，拿着一些大小不同的七色晶石，遥遥对着那群抗议的人们。根据羽霓的说法，是在用那些魔法晶石拍摄记录下前方影像，然后编辑成新闻，在傍晚播放。
“播放？是放在什么地方呢？”
阿雪对这些新奇事物充满好奇，听羽霓解释才知道，金雀花联邦的综合魔法成就，确实超出大地诸国许多，尤其是越靠近帝都的地方越明显。在各个重大公共场所，都会摆设巨大的晶石萤幕，每天在固定时间播放新闻，让资讯快速在全国流通，是金雀花联邦作为大地第一强国的证据。
就在解说的时候，亚特兰大市政厅的外壁绽放强光，洁如明镜，播放出影像画面，正好就是眼前这幕抗争新闻的现场直播。一面看着实景，一面看着即时影像，我和阿雪一时间都说不出话来。
“真不愧是金雀花联邦，这么杰出的魔法成就……”
不可讳言，我确实有很惊奇的感觉，在阿里布达王国，还有我所经历的多数地方，最多只要能有报纸，就已经足以证明当地文化水平高，至于能把魔法完全应用在一般生活，创造出领先大地诸国的文明，那真是金雀花联邦作为第一强国的证明。
（就算是魔法之国伊斯塔，也做不到这个样子吧？伊斯塔为了独占技术，所有高深魔法都被藏于军事用途，不会用作百姓民生，但……这就是气度问题啊，如果只懂得着眼军事，少了触类旁通的延伸机会，文明的建设就不会完整，成就便有限……）
我看着前方巨大的晶石萤幕墙，心里有这样的想法，正自出神，耳边却突然响起一声女子惊呼。
“你不是羽霓？怎么会来到这里的？”
和自幼居于孤峰潜修的天河雪琼不同，霓虹追随心灯居士学武时，总是东南西北到处乱跑，加上作为国际巡捕的工作，认识的朋友很多，碰到熟人的机率也大，但之前我确实没想到，她竟然也认识金雀花联邦的记者。
朝羽霓奔跑过来的记者来的女记者，是一名与她年纪相仿的纤瘦少女，上身穿一件丝质｜｜乳白色短袖圆领衫，薄薄丝绸下隐约浮现浅蓝色的胸罩，下身却是一套简单的蓝色长裤，脚底更只是随意穿了布鞋，整体的打扮看来很清新，充满这年纪应有的青春活力。
宽松而得体的打扮，看不出实际身材，但肌肤却出奇白嫩，仿佛吹弹可破的细致肌肤，让她的瓜子脸看来更加动人，一撮美丽的刘海恰到好处覆在她眼睫毛上，一头浅棕色的短发贴垂耳梢，随着微风扬动，更有一股淡淡奶香的少女体味传来，让我对她增添了不少兴趣。
（晤，曲线瘦瘦，胸部好像不大，哈哈，这也难怪，是霓虹的朋友嘛。）
我站在一旁，看着那名女记者和羽霓亲热地拥抱，显然彼此是熟识的故交，考虑到羽霓以前的心理状况，说不定还是某种很“特殊”的交情。
（奇怪，她看起来有点眼熟，我怎么好像在哪里看过？）
皱起眉头，我却是想不出来答案。照理说我没理由认识羽霓的朋友，况且我行事一向低调，为了避免招惹不必要的麻烦，不会与这些媒体管道打交道，又是在哪里看过这个少女呢？
“羽霓，你怎么会到这里来的？啊！你是国际巡捕，是到这里来追捕什么恶贼的吗？羽虹呢？你们姐妹一向同进同出，她没有和你在一起吗？”
“夏绿蒂，我和阿虹分开好一阵子了，最近我都是和主……呵，和约翰一起旅行”
“约翰，这个名字……”
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夏绿蒂顺着羽霓所指的方向发现了站在一旁的我们三人。阿雪的斗篷压得很低，面目看不清楚，茅延平的文雅潇洒，也没有特别引起他的注意，反而是看到我的时候，大惊失色，像是看到了什么可怕的鬼物。
“约、约翰？法雷尔！”
“啊！是你！”
本来还记不太清楚，听夏绿蒂这样高声一叫，我顿时想起一件事。在莱恩？巴菲特遇刺那晚的宴会厅上，曾经有报社记者混入宴会内采访，还指着我鼻子大骂，造成好大骚动，当时我已经决心事后报复，不过莱恩猝死，我与月樱连夜遁逃，再也没机会管到这些，久而久之，也把这件事情给忘了，现在看到她的脸，依稀记得她那晚喊出的话。
“你身为堂堂的万骑长，食君棒禄，应该谨守骑士之道，成为全体将士的楷模，但你打仗全用卑鄙手段，淫人妻女，下毒陷害，事后把所有俘虏残忍虐待，卖为奴隶，你这样和残暴的伊斯塔人有什么不同？你知不知道有多少人死在被卖走的路上？你没有父母姐妹吗？禽兽！你一定会有报应的！“卫道之士走哪都遇得上，我也不会为了简单一番话就被触动，但从夏绿蒂的斥骂中，我却很讶异她搜集情报的能耐，毕竟这些丑事我行事甚密，连军部都不清楚详情，她也不可能单从一两个人口中问出事实，一定是何过很多人，做作过很细密的调查，才拼凑出这些结论。
没有官府的资源作后台，单凭个人之力，能锲而不舍地追查到这种地步，这份执着与能耐真是不简单，我想冷翎兰一定很渴望能网罗这样的谍报人才。
（难怪有人说记者比间谍还厉害，从这无孔不入的程度看来，阿里布达的情报员可比不上啊。）
心里暗暗好笑，但夏绿蒂看到我就像见到杀父仇人，连声指责斥骂，如果不是被羽霓拉住，早冲了上来，听起来因为我的关系，她在那晚的采访失败后，惨被萨拉的报社开除，这才离乡背井到金雀花联邦来发展。
（妈的，终于知道为什么她会和羽霓是好朋友，原来是一起发正义春的变态同伴。）
眼看周围围观的人群变多，我心生不耐，虽然夏绿蒂确实是美女一名，但我却没兴趣一直陪无聊女人发小家子脾气，索性掉头就走，自行去寻找今晚的落脚处，反正羽霓别的本事没有，追踪很行，就算走散也能把我们找出来。
在我离去的时候，羽霓想要追上来，却被我一个眼神挡了回去，示意要她与夏绿蒂多多亲近。
曾经当面开罪我的人，哪这么容易就可以脱身？欠债肉偿。不是不报，只是时候还没到而已。
另外，一个人如果要成功，就要多与成功人士交流，我看夏绿蒂本身是有心人，搜集情报的能耐又好，说不定知道许多官方资源不晓得的秘辛。趁着还没对她动手前，透过羽霓套取她的资料，对于刚刚到金雀花联邦的我们很有好处。
到了人家的地头，最重要的就是先取得第一手情报，否则很容易就会被人随意宰割……。
········当我和阿雪走出两条街外，回头一看，除了紫罗兰之，茅延平并没有跟上来，阿雪说大叔一定是对记者小姐感兴趣，我点头表示同意，心里却怀疑以不良中年的老奸巨猾，多半也有和我相同的打算，如无料错，晚一点他回来的时候，我们就应该有许多东西可听。
而在那之前，我和阿雪便先找到旅店投宿。尽管是一间富丽堂皇的星级旅店，但我却是刚刚从罗赛塔离开不久，看惯了矮人们巧心妙手的建筑，就觉得这间旅店庸俗而了无新意。
住店不需要想太多，趁着羽霓还没回来之前，我和阿雪有了独处的机会，用完晚餐，我突然把她急拉进房，反脚一踢，把紫罗兰给挡在外头，当我淫淫贼笑的邪眼恣意打量她全身上下，阿雪的俏脸上飞起红霞，明白了我的不良意图。
在重头戏来临之前洗个澡，这应该是所有男女共通的卫生准备，在这一点上，阿雪向来的羞怯，就比不上羽霓的热情大胆，除非�