终於，在国王陛下秘密授命於我的十天後，当我正与月樱姊姊聊天说话时，忽然接到消息，伊斯塔的使者团抵达，由那位名扬国际的「紫伶水仙」娜西莎丝率领，现在正缓缓入城，国王陛下特别命令，要隆重迎接。
不得不承认，身为阿里布达国军的一份子，要出去迎接伊斯塔人，实在是一件很尴尬的事，部分民族心强烈的军人，甚至可能将这当作毕生耻辱，发誓以後一定要在战场上痛宰伊斯塔狗。
我没有那么旺盛的爱国心，不过多少也感到几分不悦，但这是没办法的事，因为目前开的是和平会谈，如果因为我们未出现迎接，萨拉的百姓鼓噪暴动，做出什么事来，那就麻烦了，两国之间征战多年，随便在萨拉找户人家问，四等亲之内—定有人丧命於与异国的战役。
启动战端的是一国领导阶层，和百年仇敌握手言和的也是他们，单方面撕毁盟约开战的还是他们，但承担痛苦的，永远都是战场上的士兵……还有即将成为士兵的平民百姓。
撇开大道理不谈，光是冲着娜西莎丝的艳名，我就很甘愿跑这一趟，更何况为了表示慎重，多数与会国的使臣都随冷弃基陛下一同出宫迎接，我们这些下属哪有说话余地？
如果说会议的目的，是为了结成一个联盟，莱恩。巴菲特无疑就是这联盟的盟主。为了表示盟主的尊严与威信，高人一等的他，大可端坐会议桌上，等着伊斯塔人进来，以显气势，不过他却选择了与我们一起亲自出迎，还让冷弃基陛下走在最前头。
在公，这是注重政治礼仪的表现，莱恩并没有因为身为大国元首，就处处抢著当领袖，压过地主国的锋头。在私，这是身为月樱夫婿的他，对妻子父亲的尊重。无论公私，表现都无懈可击，强势霸气与柔软处事的结合，是百世难逢的领袖人选，无怪金雀花联邦这十二年来好生兴旺，如果不是因为他有那个莫大的缺点，我想……
多想什么都没用，当我随队来到城门口，在莱恩的身边，见到一个陌生面孔。
说陌生也不是，日前我因为刺客在空中大玩飞人游戏时，就是这个使著弯刀的巨汉，帮忙干掉了刺客群。
「哦，这个男人出身沙漠民族，是追踪者业界顶顶有名的人物，目前担任莱恩的秘密护卫。」
看出我疑惑的茅延安，开始解说，「看到他手上拿的那把弯刀了吗？这是沙漠民族的特有兵器，刁钻诡奇，柄上有鸾铃，战时扰动异声，乱人心魄。他到了金雀花联邦後，凭著这柄弯刀闯出名号，人称铃刀回休楚。」
「等等，大叔，你说他叫什么名字？」
「回休楚。」
「连著外号一起叫呢？」
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「铃刀回休楚。」
「唔……该是个很威风的名字，为什么我听了之後总有不吉利的感觉呢？」
「很正常，业界一致公认他是个令人闻名丧胆的危险人物，每个人听了他的名字後，都记得提醒家里小心火烛。」
我耸耸肩，不再理会这个专门诅咒人家火烧房子的铃刀客，把注意力放在进城中的伊斯塔队伍。
拖拉著座车的牲口，并不是马，而是伊斯塔骑团所使用的骆驼，在南方诸国极为罕见，登时掀起两旁的连串惊呼声。
和前次的千人队伍相比，这次伊斯塔人收敛多了，前後不过是八辆车，总共不足二十人，可是中间三辆并非载人的座车，而是载物的拖车，当这三辆车进入城门，莱恩、冷翎兰、回休楚这类武技高强之上，脸色都变了，我正觉奇怪，不知有何异处，车队已经来到我们面前，这下子连我都知道问题何在了。
车队里头弥漫著一股混参血腥的怪味道，我闻得出来，那是战场上斩敌首级，进行腌制保存後产生的异味，换言之，那三辆车装载的不是行李，而是……
这次的伊斯塔使者团，可能过半都是高位阶的巫师，一个个都身穿斗篷，又用围巾遮脸，虽然是大热天，却让人感到他们身上正散发著丝丝寒意。
一名蒙著面孔的使者，把那三辆拖车上的罩布一拉，露出了满满三车的人头，有些已经被腌制，有些还滴淌著鲜血，甚至双眼末闭，横眉怒目地瞪著，显然刚被割下不久，照时间来算，怎么看都是在我国境内干下的。
可怖的场景，却透露著一触即发的火药意味，气氛一时间紧绷得无以复加，诸国重臣面面相觑，冷翎兰把怒火内蕴的目光望向陛下，希望能得到父亲允许，采取行动，维护国家尊严，但陛下却不置可否，反而把眼光望向右後方的便宜女婿，内中意味，不言可喻。
就在整个情势僵凝不下的当口，伊斯塔人的阵营里，有个人忽然掀开头套，倾泄出一长串亮丽的如火红发，排众走了出来。
「公主！你……」
旁边的巫师群好像想要拦阻，却被她微一扬手，全部给制止了动作，退回一旁。
单单只是这一下，就让人们知道，她在伊斯塔使者团中所具有的无上权威，而从刚刚那几声称呼，所有人更明白了她的身分。
来到众人面前时，她将遮面的围巾解开，露出了面孔，令得每个人心里都惊叫了一声。
好一个天香国色、令人无法将视线转移的美人儿！
约是二十一、二岁的芳龄，非常苍白的幼滑肌肤、烈火般的灿烂红发、紫水晶似的瑰丽眼瞳，完全说明了她伊斯塔的血统。娇嫩的耳珠垂挂著弦月耳环，一双朦胧的媚眼，脸上的慵懒情致，散发著无穷的挑逗意味，构成了一种难以言喻的奇特魅力。
虽然她穿著厚厚的斗篷，看不出明显身材，但当她慢慢朝我们走来，纤纤莲步仿佛经过精心设计，每一下迈步，腰臀就暗合著某种奇妙韵律来扭摆，让人想起男女欢好时的纵情翻动；而她不时轻舔红唇的小动作，更使人相信她必是那种烟视媚行的火辣尤物。
一举一动，散著强大的性感诱惑，别说是在场的男性，只怕同为美女的冷翎兰，都会心头一悸，凛於她的大胆，又惑於她的艳媚。
一般来说，「艳」是专属於中年以上妇女的形容词，因为尚未成熟的女性，往往没有足够本钱去媚动人心。不过，如果要找出一个艳媚的少女，我想眼前的她一定是个完美范例，特别是在与英气勃发的冷翎兰目光一触时，她眉宇间一闪即逝的阴狠邪气，更把妖艳两字诠释到淋漓尽致。
「各位，我想我们之间有点误会，可以让我解释一下吗？」
以这句话为开端，七朵名花之中最媚的紫伶水仙，开始在我的记忆里头留下深刻印象。
「在我出发之前，我曾以为阿里布达是个高度文明发展的国家，虽然不比金雀花联邦，但也称得上识大体，怎知道当我实际踏上贵国，所见到的东西竟然如此令人失望。」
娜西莎丝一开口，就用了很不客气的态度，言词之锋利，令闻者色变，让本来要质问她为何在我国境内杀人的军部，一时间插不上话。
「我们一行人进入阿里布达後不久，就有鬼祟的人暗地跟踪，这么肤浅的伪装技术，还真是吓到了我们，本来以为是贵国军部故意献丑，我们基於国际礼仪，倒是不好揭破，所以就当作没看到，但是当我们今早接近萨拉，刺客就忽然出现，向我们发动袭击，如果不是有贵人相助，後果真是不堪设想……事情发展成这个样子，我不知道该如何看待贵国的诚意。」
姑且不论其他人的表情，我在人群中听得暗暗好笑。伊斯塔人是我国宿敌，这批特使团的成员，都是相当高位阶的巫师，联合起来的战力不可轻视，军部自然不会放著他们在境内到处行动，而是派了情报人员一路随行。
这些事情暗著做可以，换做是其他任何一个国家，也会采取同样动作，不过当面被人揭发出来，总是不好看，更何况这个红发魔女的说话好毒辣，虽然没有明讲刺客是什么人，但任何人都听得出来，她在暗示阿里布达遣人刺杀的事实。
我听得好笑，但是要扛责任的人却肯定笑不出来。据我的了解，国王陛下对整个朝廷做的指示，是尽一切努力，让这次会谈平稳进行，照理说没理由搞这种多余动作，况且以冷翎兰的才智，若要策划暗杀，断不可能毫无所获，所以伊斯塔人的遇袭该与我国无关，至少……非官方所为。
但不管从哪个角度看，重要外宾在国内遇刺，我国军部都要面对大麻烦。在场的各国重臣目光飘移，像是预期要看好戏似的，瞥向我国的诸多文武官员。
其中，理所当然有我的存在，而我完全没有忠君报国、锐身赴难的精神，在这国家需要人挺身而出的当口，很自然地後退一步，没入第二线的军官群队中。
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这时，我注意到了月樱姊姊。站在莱恩身边的她，恐怕是唯一注意到我这动作的人，在轻轻向我瞥来一个不以为然的目光後，就望向她的姊妹，那个理所当然该扛下这重任的公主将军。
「我并不认为，这件事是阿里布达在策划，但我们都已经进入萨拉，难道不该给我们这些访客一个交代吗？」
娜西莎丝的声音低沉有磁性，这番话说得合情合理，可是她的语气却充满挑衅意味，让人没法相信她有任何善意。不过，她一面说话，一面轻轻挑动手指的样子，实在很好看、很诱人，可以想像这名洋溢著异国风情的美人，必是一名精通媚术的高手。
出奇地，这一刻我忽然想起了菲妮克丝，或许……是因为这两个女人都那么美，举止间都带著邪气，却又那么艳媚，像是两朵盛放的妖花。
我可以静静地欣赏美人，但冷翎兰却没有这么幸运。国王陛下不出声，她责无旁贷，必须担起这件事，这时站了出来，朝那三车首级瞥了一眼，昂首挺腰地说话。
「此事令特使受惊了，很抱歉，贵国成员没有伤亡，这是不幸中的大幸，不过，我国的向导人员呢？不知道他们是否也平安抵达了？」
冷翎兰的问话也很有技巧，明著是问向导人员的平安，暗著却是要他们出来，证实遇袭之事是真是假。
娜西莎丝把手一扬，伊斯塔人从马车中扶出几名缠著绷带，身上染血的向导人员。这些人一见到冷翎兰，立刻带伤跪倒，交代著整件事情的经过。
大体上，和娜西莎丝说的差下多，接近萨拉时忽然遇袭，众人奋力厮杀，刚好有一名中年文士经过，合力把敌人杀败逐走，那名中年文士先行离去，表示近日会造访萨拉。
众人猜测起那位中年文士的身分，没有结果。当向导们解释整件事情经过，我则是把目光集中在彼此遥遥对看的二女身上。
阿里布达、伊斯塔交战多年，我虽然不清楚战役的详细过程，不过看这两位美人对峙的紧绷气氛，便可猜到这绝非她们的首次见面，彼此间恐怕早结下了仇怨，而且还是深仇大恨。
整个过程里，冷翎兰的手一直放在腰间刀柄上，紧紧地握著，旁人或许会以为她随时按耐不住，拔刀斩杀敌人，但我却不知为何只觉得……这是她藉以压抑自己愤怒情绪的动作。
冷翎兰所使的巨刀「霸海」，是一柄与自身骨、肉、血、精气结合，藏於体内的神兵，平时所携带的配刀，不过是装饰品。对方是同为七朵名花的厉害角色，若她真要动手斩人，应该是隐藏杀气，伺机一击，用不著这么做作。
为了整体大局，纵使再怎么不愿，再怎么痛恨对方，这口气都得要忍下来，想想冷翎兰的刚烈个性，倒也真是辛苦她了。
不过，她的度量与耐性比我预期得更好，当那名中年人把事情交代完毕，冷翎兰向前踱一步，扶起了那群受伤的向导们，让他们退下接受治疗後，低著头向眼前宿敌施礼。
「非常对不起，我代表敝国军部，向伊斯塔的贵宾致上诚挚歉意。阿里布达会在七天内给各位一个交代，请各位原谅敌国这次的过失。」
冷翎兰这么高傲、自负的个性，要她向人低头，心中的难受可想而知。穿上一身军服戎装的她，除了国王陛下外，我不曾看过她向任何人低垂过头，更何况对方是一名她所仇视的国敌。
纵使我与她平日相互看不顺眼，也不得下在心里叫声好，因为这种非凡气度，正是掌权者为人称颂的皇者之风，虽然是女儿身，但冷翎兰远比她父亲更具名君的架势，这样的低头，非但没有影响她的尊严，反而赢得了在场诸国使臣的敬意。
不过想想还真奇怪，冷翎兰有这么大的器量与定力，为什么平常我几句言语挑拨，就让她怒形於色，全然没有这时的冷静，难道她对我的恨意比对伊斯塔人更厉害？这才真是没有道理，我与她既没有杀父之仇，又没有辱母之恨，更不曾对她始乱终弃�