“难道贝鲁人丝毫察觉不出来？”夏隆有些怀疑地问道。
“‘亏损’当然是有原因的，比如，前一段时间钢铁厂的工人经常罢工，刚刚熔化到一半的钢水，就这样报废了，这绝对是难以挽回的损失，还有工人怠工，造成钢材质量不合格。”
戈勒尔说道：“我原本就没有想过保住整个钢铁厂，只是希望能够搬走其中的一部分。”
“搬走钢铁厂？”夏隆惊诧地说道：“这怎么可能？”
“这当然做得到，其实说穿了非常简单。”戈勒尔并没有继续说下去。
夏隆自然明白，这个看上去坦率，其实异常狡猾的家伙，正等待着他的表态。
“让我帮你，我总得有些好处吧。”夏隆知道，此刻用不着拐弯抹角，他直接说道。
“给你股分，具体的数字以后再谈。”戈勒尔抛出了诱人的饵食。
毫无疑问，这是夏隆难以拒绝的诱惑，对于这个时代来说，黑漆漆的钢铁甚至比黄澄澄的金子、雪亮的银子更加迷人。
“但愿一切成功，我的合伙人。”夏隆伸出了右手……
离开那座豪宅已经是深夜，那颠簸不平的大路黑漆漆的，除了结束舞会各自回家的富翁们，大路上几乎没有其他马车。
夏隆坐在马车里，想着今天所发生的一切，有些怀疑今天是不是他的幸运日，很多以前作梦都想不到的东西，现在居然送到他的面前。
当然在巨大的利益背后，隐藏着的是可怕的风险，不过，对于他来说，这又算什么呢？
正当他思索着该如何利用这次机会，让一切都能顺利进行，突然他身边的保镖将他一把按倒在座位上。
随着“铮”的一声轻响，那个保镖的左手突然间冒出锋利的尖刃，原本好好的手掌眨眼间变得皮开肉绽，破开的皮肤翻卷着，可以看到鲜红的肌肉，但是伤口以能够看见的速度渐渐愈合，那新结的疤让这只手更显得狰狞。
保镖并没有作出进一步的举动，他始终静静地坐着，连头都未曾转动一下，马车也仍旧往前行，将近一刻钟之后，保镖放开了紧压住夏隆先生的另外那只手。
“刚才有人要袭击我？”夏隆先生问道。
“可能是这样。”保镖面不改色地说道，仍旧是那副木讷的样子。
此刻那锋利的尖刃早已经收了回去，他的手上除了布满的褐色疤痕，几乎看不出有什么与众不同的地方。
“是红公爵，他已经追到这里来了。”夏隆先生低沉地自言自语着。
在夏隆先生那辆马车刚刚驶过的路边树林里，停着另外一辆马车。
车里坐着两个人，其中的一个正是那位和赫尔结下了深仇的红公爵，他恢复了往日那自信优雅的样子。
在他的身边坐着一个老女人，从她脸形轮廓看得出，年轻的时候绝对是个令无数男人倾倒的佳人，只可惜那美好的光阴已然逝去，她的脸看上去很苍白，眼睛茫然无神，应该是一个瞎子。
红公爵的马车精致舒适，他拉开旁边的抽屉，里面有一瓶酒和一排酒杯，他倒了两杯酒，将其中的一杯，放在身边老女人的手里。
“‘幽睛冥目’号称无所不能洞察，你到底看到了什么，才不让我继续行动？”红公爵一边喝酒一边问道。
“你的对手所拥有的实力，绝对不像你打探到的那样简单。”老女人喝了一口酒，才不慌不忙地说道：“我相信你布置在四周的人，有相当大的把握，可以杀掉你想要杀的那个人。
“但是你也躲不过他身边那两个保镖的攻击，最终结果，很可能是你用自己的性命，换取那个人的死亡。”
红公爵点了点头，这可不是一项好买卖，他比那个老头子要年轻得多，以命换命实在非常吃亏。
“老家伙身边的高手实力到底怎么样？”红公爵问道。
“单纯从战斗力来说，并不怎么样，目标人物身边的，是个类似恶魔死士的家伙，前面赶车的是个暗器大师。恶魔死士是八级左右，暗器大师更加低一些，不会超过七级。但奇怪的是，他们的力量层次远比这高得多，前者甚至接近超阶。”
老女人一边说一边琢磨着这到底是怎么一回事情。
“幸好不是真的超阶。”红公爵深吸了一口气，他自然明白超阶意味着什么。
高阶战士，即便达到八、九级的上位高手，也可能寡不敌众，被数量庞大的低级战士击败，但是一旦突破高阶，成为超阶，实力的差别便是天壤之别，再多数量的低级战士也没有用处。
“如果我不在这里就好了，没有后顾之忧，你们绝对能够把目标人物，连同他的那两个保镖全部击杀。”红公爵叹息了一阵问道：“以后会不会还有机会？”
“刚才已经打草惊蛇了。”老女人冷冷地说道：“你不是一向崇尚高雅，喜欢以智取胜，来显示你手段高明吗？为什么现在，却想要用这种上不了台面的手法？”
“我又不是傻瓜，我只会对十拿九稳，可以战胜的对手显示高雅，对真正的敌人，这些上不了台面的手法才可能有效。
“如果刚才成功杀掉了那个老家伙，明天我就可以把整个密斯康翻过来，到时候随便我想怎么干都可以。想要抓那一男一女。简直轻而易举。”红公爵笑着说道。
“未必。”老女人轻蔑地说道：“我说过，你要对付的人绝对不简单，他的身上有心噬教派的守护印记，这说明至少有一位心噬教派的长老，在充当他的守护神，他一死，那位长老立刻就会知道。
“到那个时候，你就算想死都做不到，心噬教派的魔法师专精各种诅咒，没有人愿意招惹他们。”
“我原本以为，这个世界上，没有什么绝对强大的存在呢！”红公爵显得有些惊讶。
“我并没有说心噬教派最为强大，只不过没有人愿意招惹他们，诅咒防不胜防，而且很难驱除，研究诅咒的人，心智又全都会受到影响，变得古怪而且睚眦必报，更讨厌的是不怕死，绝对是最难缠的对手。”老女人无可奈何地说道。
红公爵沉默了，他并没有因此而感到气馁，虽然不能以最容易的方式解决问题，不过他早做好了其他的安排。
在他看来，用另外那个计画报仇也相当不错，能够看到对手品尝到被人背叛的滋味，在绝望和无助之中落到自己手里，也是一件有趣的事。
别人的痛苦，是除了美女之外，最能令他沉醉的东西。他知道自己的精神可能有些不正常，但这又有什么关系呢？
“你已知道你的敌人藏身何处，你也不介意，用那些龌龊的手段对付敌人，为什么不让你的手下直接杀过去呢？或者将他们的藏身之处，告诉这里的占领者？”老女人问道。
红公爵在心底苦笑，他确实想那么做，但是有人不允许他出这一招，就算他刚才杀掉了那位夏隆先生，暂时也不敢对那一男一女两个仇人下手。
突然间，一丝深深的无奈从他心头涌起，不知从什么时候开始，他便感到自己就像是一只牵线木偶，仅在台上表演，一举一动，无不被无形的线丝牵引着。
“他们正在替我工作，我怎么能够去妨碍呢？”红公爵喝了一口酒悠然说道。
“这是你们之间的游戏，我不打算参与进来。”老女人说道。
“这再好不过，我只需要借用你的眼睛。”红公爵点着头说道：“说实在的，我真有些羡慕你们。”
“彼此，彼此。”老女人的脸上丝毫看不出高兴的样子。
“对了，我一直想知道，不允许像你们这样的人拥有手下，这项规定是从什么时候开始的？兄弟会的前身不是圣殿骑士团吗？”红公爵兴致勃勃地问道。
“没有人知道这件事情，因为从来没有人书写兄弟会的历史。”老女人的心思不知道飞到哪里去了，说话的时候，神情显得有些茫然。
“这不是很讽刺吗？之所以会有兄弟会，是因为圣殿骑士受到世俗君王的压迫，而压迫的原因，除了惊人的财富之外，也因为圣殿骑士团所拥有的武力，让世俗君王感到担忧。
“没有想到几个世纪以后，同样的事情，在兄弟会的内部发生。”红公爵又斟了一杯酒，嘲讽般地轻笑着说道。
对于这个问题，老女人更加没有办法回答。
第四章 动物于人
灯光黯淡的矿坑中，传来摔打以及沉重的呼吸声，赫尔倒在地上，觉得浑身上下的骨头都快要散架了，如果不是事先在地上铺了厚厚一层的砂土，恐怕骨头都会折断几根。
和赫尔交手的是一个中年汉子，这个人气质相当优雅，想必出身不凡，他的身材非常匀称，线条绝对让任何一个男人都羡慕不已。
“你还是不行，我很怀疑你那些不知从哪学来的武技，是否真的管用？那些技艺实在太奇怪了，我只知道，想要战胜对手，完全就看力量、速度和技巧的配合，做到完全平衡是不可能的。
“每一个人都会有自己的侧重点，在格斗中擅长利用长处掩盖短处，是制胜之道。”那个中年人走过来，将赫尔从地上拉起来。
“教练，或许只是因为，我还没有领悟其中的诀窍？”赫尔并没有放弃而解释道。
“你在浪费时间，对你来说最好的选择，就是放弃武技方面的发展。”中年汉子一边脱下厚实的、背心一样的格斗训练服，一边说道。
“为什么？”赫尔有些难以理解。
将训练服整整齐齐地折迭好，放进旁边的铁箱子，格斗教练径自坐在那个箱子上，说道：“你的力量比以前更弱了，我几乎可以明确地告诉你，你不可能在面对面的格斗中，战胜一个受过格斗训练的人。”
“用脚的力量也不行？”赫尔问道。
他当然知道自己的情况，那次走火入魔，使得他的力量减弱了许多，虽然秘笈里的方法可以让他突然间暴发出强大的力量，但是那种强大持续的时间极为短暂。
原本他的身体状况可能还有希望恢复，但是在梵塞接受再一次调制的时候，他忘记了这件事情，所以这种虚弱的状态，被固化了下来。
“踢打术依靠的是腿和腰部的力量，以你现在的力量状况，一个稍微魁梧一些的人，只要不是被你踢在要害部位，基本上不会受伤，而你自己反而会失去平衡。
“偏偏用腿攻击，无论是速度还是灵活性，都比不上用手，想要击中要害，几乎不可能。在各种格斗术中，踢打术的长处在于距离远、力量大，没有力量的踢打术，还有什么用处？”教练说道。
“我有一双特殊的鞋子，鞋子边缘有一圈刀刃，或许可以弥补力量的不足。”赫尔想了想说道。
“阴险的家伙。”教练的脸抽了抽，仿佛很不舒服：“那样确实有用，但是不如干脆用细刺剑，或者新月弯刀。你当初向我学习踢打术，并不是为了杀人，而是为了制服对手，现在想法怎么变了？”
赫尔一楞，这确实是他原本没有想到的，这样算来，踢打术真的没有用处了，想要制服对手，那本黑色封面的秘笈之中，有的是迅疾又阴损的招数，要杀人，用刀剑确实比用藏在鞋子里的刀刃实用得多。
“试试把自己设想成一种动物。”教练突然间说道。
赫尔完全感到莫名其妙，他疑惑地看着格斗教练。
“我曾经把自己想象成一只老虎，虽然老虎没有熊那么大的力气，没有豹子的速度和灵活性，但是各方面都相对平衡，最终我就是这样选择的，并且一直按照自己的方式格斗。
“面对力量型的对手，我以灵活取胜，面对速度型的对手，我追求一击必杀，那么你呢？”
教练问道：“你的力量这样差劲，注定你不可能是大型猛兽。你可以是一条蛇，擅长伏击并且追求一击致命，所需要的便是两根‘毒牙’；你可以是一只猞猁，擅长偷袭，一击不中全身而退，绝不纠缠。
“需要练习的，是暗中接近的技巧和各种偷袭的本领；你也可以是一头豺狗，团体作战，不停骚扰猎物，伺机进攻，我记得你能够操纵生物，应该能够做得到；你同样可以是一只鹞鹰，当然这个有些困难，你必须先学会飞翔。”
教练站起身来，轻轻拍了拍赫尔的肩膀，笑着说：“好好想想吧。”然后走了开去。
教练刚刚走远，那边戴厚厚眼镜的瘦子，鬼鬼祟祟走了过来。
“别听那个家伙胡说，动物哪里能够和人比？”说着他掏出了一把折迭刀具，打开之后，那上面有刀子、叉子、开瓶器、剪刀、扳手五样工具。
“看到吗？人和动物的不同之处，就在于能够利用工具，能够巧妙组合，想要毒牙？简单，只需要毒药加注射器。想要飞？那些空骑士可没有长着翅膀。想要偷袭敌人？干什么一定要冒险靠近？这�