“那么在此之前，您为什么遮遮掩掩，就是不肯告诉任何人，您要去哪里呢？”刚困问道。
“我这样的情况很少吗？据我所知很多冒险者都是和我一样，雇人的时候并不说明目的地，我们需要防备的是和我们一样的竞争者，更何况我早在来这里之前，就已听说在亚历山大这样的地方，有很多人以打探消息为生。
“他们知道我要前往的目的地的话，肯定会试图卖一个大价钱，这会给我带来很大的麻烦。”
看到刚困对这样的回答显然不够满意，赫尔连忙转了一个角度说道：“就算是我杀人，我也用不着把尸体运到这里来，给自己增添麻烦啊。
“大家最好四处找找，或许还可以找到一些蛛丝马迹，这些尸体不可能是恰好埋在这里的，半个小时之前，还闻不到血腥味，这些尸体总不会是突然间从天上掉下来的吧。”
赫尔的话音落下，却没有一个人动，虽然每一个人的心头都疑团重重，但也都没多说，雇佣兵们已相信了赫尔的解释。
过了好一会儿，就听到那个黑巾刺客缓缓地说道：“弄得不好，这些尸体还真的是从天而降也说不定，别忘了那头擅长抛尸恐吓的秃鹫。”
“你是说秃鹫堡？”刚困皱着眉头问道。
“大家可以四处检查一下，这么多尸体肯定需要很多人才能够搬运，地上总应该有脚印之类的痕迹，就算那些人退回去的时候，是一边退一边用东西清扫脚印，这么短的时间，总还会留下一些线索，如果不是那样的话，就肯定是秃鹫堡干的了。”那个黑巾刺客说道。
他的话看上去比赫尔的话更加有用，首先是那些鬣狗人四散开去寻找线索，他们的鼻子绝对不比真正的鬣狗逊色，紧接着那些羚人飞跑起来，他们跳上山丘四处搜寻，同样是斥候，在这种情况下就显出他们的优势来了。
过了一会儿就连那些驼人也散开去找线索了，只有刺客们仍旧站在那里。
“我必须感谢你能够站在我的这边。”
赫尔走了过去，他正准备告诉这个刺客，他打算再一次提高酬劳的时候，那个黑巾刺客用平静但是冷漠的语气说道：“我只是说了实话罢了。我相信您确实想过杀人灭口，不过对象是那几个猎人和鬣狗人游击手。
“那个脑筋简单的犀人，你绝对不会杀掉，因为您有十足的把握，他不会背叛您，因为他早就受到了您的控制。更何况，我这样说，也是为了保住自己的性命，在这里谁才是真正的强者，我清楚得很。”
说着那个黑巾刺客恭恭敬敬地行了个礼，然后转身退下了沙丘。
第六章 小心翼翼
接下来的几天，偷偷溜走的人几乎占据了三分之一，就连犀人也溜走了一个，不过这个犀人十有八九是去完成那个已死去的犀人的任务，带着其它人的酬金回部落。
剩下的三个犀人，整天坐在车里擦拭武器，作为数量稀少的战斗种族，他们把每一个族人都看得非常重，只要有一个死了，活着的就会千方百计替他报仇。
那天搜索了一个晚上，最终也没有找到什么线索，不过这本身似乎就是一个线索，将那个幕后的黑手指向了这片戈壁最令人发指的一伙土匪。
猫人刺客也有一组离开，对这伙人，赫尔并不是很在意。
让人感到有些意外的是，原本被认为最为胆小的羚人，反倒全都留了下来。
赫尔是事后才知道，这些羚人是真正的胆小，他们之所以不离开，一是因为害怕被真的杀人灭口，二是担心离开的话，会碰上秃鹫堡的追兵，当然还有一个原因是，之前的精神控制也起到了一些作用。
逃跑得最多的就是那些鬣狗人，几天下来三分之二的鬣狗人都溜了，剩下的都是真正的亡命之徒，这些鬣狗人是一个大家族，无论是老的还是少的，身上全都可以看到道道伤疤。
唯一仍旧显得异常漠然，好像什么事情都没有发生过的，就只有那些驼人苦力。
人一下子少了很多，再想要像原来那样连夜兼程根本做不到，更何况，既然知道有人在暗处想要袭击他们，而且对方十有八九已知道了他们的目的地，再在夜间行动显然不太明智。
所以自从那天开始，当太阳落山之后，车队就停下来休息。
所有的沙橇围拢成一个圆圈，就是一座简易要塞，八个方向各架起一挺六管转轮速射炮，不管是谁，想要强攻的话，肯定会付出沉重的代价。而且枪声一响，赫尔手下的那些魔法师们就会用铺天盖地的魔法，让来犯者知道，什么是魔法师的威严。
赫尔和他的手下们最近这段日子也防范得非常严密，那些预言家们，将监视的法阵悄悄地布设在沙地之中。
每当太阳落山，他们就用警戒魔法，把营地笼罩起来，至于那些死灵法师，他们负责戒备的是雇佣兵，赫尔从来没有把这些雇佣兵当作自己人。
由十个预言家负责警戒和搜索，即便是魔法力量泛滥的教廷，也不可能这样奢侈，到了第三天，那隐藏敌人的踪影就被揪了出来。
他们已到了戈壁的边缘，远处可以看到连绵起伏的山峦，这里离开目的地帕帝逊没有多少路程，不过再继续走就要进入那些大山之中。
而此刻正有一队人马潜伏在群山之中。
这些人身上披着和四周的岩石同样颜色的斗篷，头上戴着灰色的圆盘大头巾，往岩石上一趴几乎和岩石分不出来，这些人甚至连手里的枪都用麻袋裹着，对于一群不会魔法的人来说，已算是隐蔽得相当好了。
可惜这一切还是落在了赫尔一个手下的眼里。在这片一望无际的沙漠之中，最简单的警戒魔法绝对是“生命侦测”。
“生命侦测”可不会管你隐蔽得有多么巧妙，魔法笼罩范围之内，只要是生物就一个都逃不脱。
虽然破解“生命侦测”的手段也有不少，不过黑大陆被称作为魔法的荒漠，那些出没于沙漠之中的土匪，可没有这样的本事。
施展“生命侦测”又非常简单，预言家们甚至用不着自己动手，他们只要把施了魔法的玻璃珠子交给负责巡逻的斥候，每隔几百米扔一颗出去就可以了。
这些用玻璃制作的廉价魔导器，会把他们希望知道的东西，直接投射在他们的水晶球里面。
赫尔手下的那些预言家人手一个水晶球，此刻这些水晶球里，全都清清楚楚地显露出点点红斑。
“总共有两千七百四十一人。”死灵魔法师德斯说道，他和其它魔法师们已数过一遍了，而且还用其它侦测魔法搜索了一遍，保证没有一个漏网的。
从那些雇佣兵，从当初住的旅店侍者，更从侏儒拉兹那里，赫尔已知道，黑大陆上没有多少土匪团的人数超过一千。
这片土地实在太荒凉了，寻找食物就是最大的麻烦，人数多了的土匪团可能连自己都养不活。所以超过一千的匪团已很少了。
黑大陆上的土匪也没有结盟的说法，更不会为了对付一个目标而暂时合作，因为每一方势力都会为了让自己不受到损失而选择消极怠工，希望别人冲杀在前。
但是一旦掠夺成功，会坐下来分赃的可能性几乎为零，每一方都会希望自己占大头，所以火并的可能性反倒是百分之一百。
几千年来，这里的土匪有一套不成文的规矩，黑大陆土匪并没有地盘的概念，只要别侵犯别人的老巢，就算在别人家门口打劫也没有关系，当然敢那么做的话，同样也必须有被别人从背后插一刀的觉悟。
帕帝逊周围确实有几股土匪，而且是那种以穷凶极恶著称的土匪，不过他们的数量全都不大，毕竟这个鬼地方几年都未必有商团路过，那些以凶悍闻名的土匪把老巢设在这里，只是为了避开政府军，平时他们都是在其它地方做买卖。
这支将近三千人的土匪队伍，想必已跟踪他们很久了。
赫尔暗自细数着，他所知的那几支超过两千人的土匪团伙。
里面绝对没有秃鹫堡，秃鹫堡虽然凶名远扬，就连政府军都害怕三分，不过秃鹫堡走的是精兵策略，全部的土匪加起来也不到七百人，连这伙人的零头都不到。
想了半天，赫尔也没有办法确认到底是哪一伙土匪，他叹了一声对身边的德斯说道：“打一下再说，只要有几具尸体，就可以知道是什么人在打我们的主意了。”
“两千人，小意思，我一个人就可以把他们全都干掉。”死灵魔法师德斯说道，自从加入魔鬼山脉之后，他一直都没有机会出手，就算当初在教廷对付裁判所，也没有带上他，嗜杀成性的他已很久没有杀人了。
“没有必要显露我们的实力，那些雇佣兵肯定可以解决麻烦。”赫尔拒绝道。
虽然不太满意，德斯却也没有办法。
一阵激烈的对射，拉开了战斗的序幕，黑大陆上的战争从来不讲究阵形或者战术，打的就是士气和士兵的素质。
很显然在这方面，土匪一边占据绝对优势。
几乎交战刚刚开始，负责护卫的鬣狗游击兵就被打倒了一大片。
虽然队伍之中留下来的鬣狗人个个悍不畏死，不过他们的枪法比不上对面的土匪，却是最致命的事实。
不过游击兵很快也学聪明了，那些鬣狗人不再拼命往上冲，而是找了一些隐蔽的地方躲起来，远远地朝着对面开枪。
和鬣狗人游击兵比起来，羚人斥候要好得多，他们个个都是神枪手，虽然要瞄老半天，不过只要扣动扳机，总是能够有所收获。
最让赫尔感到失望的，就是那些容易控制服从命令的驼人，现在他总算知道，为什么从来没有人把驼人编入军队，这些家伙实在太笨了，当初训练射击的时候看上去有模有样，现在上了战场，却立刻手忙脚乱起来。
而且这些家伙的胆子小，只要枪声一响，不管是对面开枪还是这边射击，驼人就立刻卧倒在地。这要是普通的用步枪的驼人还好说，偏偏那几个操纵速射炮的家伙也是如此，白白浪费了最宝贵的重火力。
这样毫无效率地打了一刻钟，赫尔就受不了了，他不得不用羚人斥候，把那几个操纵重火力的苦力取代下来。
羚人的胆子并不比苦力们大多少，他们同样也是打一阵就缩回掩体后面等上半天，确认没有危险之后再开打一阵。
不过他们至少还分辨得出六管转轮速射炮的射程远在步枪之上，所以过了会儿之后，操纵速射炮的羚人也不再害怕了，他们用一次次长点射，把对面敢于露出脑袋的土匪全都打成了蜂窝。
这下子，六管转轮速射炮的优势就显露出来了。
对面虽然有许多山岩，不过沙漠之中的山岩都风化得厉害，六管转轮速射炮发射出来的三十毫米锥形弹，射在那些山岩上面，只要山岩的厚度不是太大，就会被射穿，就算厚度稍微大一些的山岩，也会在接连不断地射击之中迸裂粉碎。
所以速射炮指到哪里，那里的土匪几乎没有逃跑的机会。
这下子对面的土匪慌乱起来，他们虽然已得到情报，说这批肥羊虽然油水丰厚却不容易对付，但是在他们的理解之中，最多也就是政府军的水平，没有想到居然有这样厉害的武器。
六管转轮速射炮是技师在贝鲁的六管转轮机枪的设计上改进而来，六管转轮机枪又是贝鲁帝国的最新式武器，连他们也没有全面配备，更别说连三流军事实力都算不上的苏丹的军队。
土匪们炸窝了，此刻他们唯一知道的就是赶快逃跑，这就是沙漠匪帮的特色，只要一打不过就立刻四散奔跑，因为对每一个土匪来说，最宝贵的就是自己的性命，而匪帮里又不会有什么督察队，更不存在忠诚之心。
刚才一直被压得抬不起头的那些鬣狗游击手，终于有了出气的机会。
在这片沙漠之中，鬣狗人绝对不是强悍的种族，就算拿着最新式的步枪，仍旧打不过高等级的战斗种族。
他们无论是视力还是力量全都只是中下，而兽人之中目光敏锐、力量和爆发力惊人的战斗种族多的是，不过干起清道夫的工作，却没有哪个种族比得上他们。
这些鬣狗人纷纷从藏身的地方飞窜出来，他们三五成群，手里拎着步枪，一边飞奔一边射击，鬣狗人平常的射击术并不怎么样，但是一边奔跑一边射击，倒是没有令命中率变得更加糟糕，这就是他们唯一的天赋，也是最让战败者痛恨的天赋。
零星的枪声四处鸣响，沙漠之中的土匪逃跑从来没有固定的方向，全都是四处乱逃，因为他们从来没有重整队伍的概念。鬣狗人也只得四处乱追，战场一下子就被拉开成为很大一片。
赫尔并没有去追赶四散的土匪，他带着德斯和另外几个魔法师往山上走去。
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