“那是在雷伊五世时代，在距离开罗三百公里的深山之中发现的……那绝对是最有趣最为另类的文明，这个古老文明的创造者是兽人，这些兽人无论是身体还是大脑全都异常发达，现在的兽人完全不能够和它们的这些先祖比……”赫尔就像是一个真正的专家一般，滔滔不绝地说了起来。
“对此我有点了解。”克罗索笑了笑说道，他没有打断刚才那番长篇大论，已经非常难得了。
“您还没有告诉我，这是从哪里来的呢。”赫尔追问道。
“非常抱歉，那座遗迹已经不存在了。”克罗索不想在这件事情上纠缠下去：“那是一座陵墓，设置有巧妙的机关，有人不小心碰触了机关，陵墓就一下子坍塌了，而且那底下是一条地下河，坍塌变成了大规模的山体崩塌，我侥幸逃了出来。”
“您没有找其它人研究过这些资料？”赫尔问道，他对于这个理由有些半信半疑。埃西人确实喜欢设置机关，但是迄今为止，还没有一种机关，能够拥有如此巨大的威力。
“我找过不少人，可惜这个世界上精通埃西文字的专家数量不多，我虽然找了几位，但是解读出来的内容让人难以理解。现在只能拜托您了。”克罗索说道。
拿着这些满是奇怪文字的拓印，赫尔的脑子里乱轰轰的，感觉告诉他，这不是阴谋，那位皇储的顾问在意的确实是这些文字的意义。不过他同样也感到，事情没有这么简单。
埃西文明掌握的是生和死的力量，它们没有魔法师，掌握这种强大力量的全都是僧侣，埃西的僧侣绝对不是教廷可比，即便教廷在最为强盛的时期，也不及埃西僧侣的十分之一。
埃西僧侣的力量实在太过骇人听闻，他们所掌握的死亡力量，类似于死灵和黑暗魔法，像召集死灵兵团这类近乎于传说的魔法，对于埃西僧侣来说根本不算什么，而他们所掌握的生的力量更加强悍，生的力量的终极竟然是复活。
城堡里的那两卷羊皮纸是埃西文明两大宝典——生命之书和死亡之书的介绍和目录，那上面只有埃西神术的名称和介绍，没有具体的修炼方法。
这样的羊皮纸总共出现过六卷，那三个发掘出来的遗址，每个都有两卷，而且内容一模一样，另外四卷之中两卷，在德布雷顿的皇家陈列馆里面收藏着，另两卷则在教廷的大图书馆里面。
拿着那些拓本，赫尔到马丁少尉那里走了一趟，这种事情当然要报备，要不然，将来说不定就会有一个泄漏机密的罪名落在他的头上。
所有的拓本暂时留在马丁少尉那里，它们都需要被检查一番，并且复制一份。
休息了一晚上后，第二天一早，赫尔便到马丁少尉那里，把拓本取了回来。带着这些拓本，赫尔上了四楼，对于他来说，这里已经不像最初的时候那样不可进入，不过他能够去的地方仍旧十分有限，除了那个教室之外，就只有小客厅可以去。
小客厅里大部分时候，都会有那么几个人。赫尔进去的时候，三个教授正在那里争论着。
“霍布斯教授、索伦教授，爱德华教授和格朗斐教授里，有哪位有空闲吗？”赫尔随口问道，他说的这四个人，可以称得上这里的权威。
霍布斯是语言学家，各种语言全都涉猎，索伦专攻奥力匹斯文明，不过对前于奥力匹斯文明的几个文明也有研究，爱德华教授是象形文字方面的权威，至于格朗斐教授则专攻埃西文明，是这方面的绝对权威。
“找他们四个？”正在争论的三个教授里的一个问道：“有新的活要干吗？”
赫尔当然知道，这些专家教授对于当局交给他们的整理翻译资料的工作相当反感，几乎个个都在消极怠工。
“是我的私人工作，有一个收藏家的手里拥有一些埃西文明的文字拓本，他想要我帮他看看。”赫尔说道：“那些文字似乎不是正统的埃西文字，看上去像是一种变种。”
“埃西文的变种拓本？那不是金铭文就是碑刻文，有意思，我去叫人来，大家应该对这都会感兴趣。不过，你保证这是你的私人工作？”那个教授问道。
“我发誓。”赫尔郑重其事地竖起了手掌。
第八章 奇怪的拓本
“这些拓本我好像曾经看到过。”
说这话的是一个叫拉姆斯的教授，这位教授同样是专攻埃西文明，不过他没有赫尔点名邀请的格朗斐教授有名。
“我记得……”
拉姆斯拿起一张拓本仔细看了起来，过了好一会儿，他的脸上露出了疑惑的神情：“这怎么可能，这不是我见过的拓本……文字很像，应该是埃西文明的第三纪元时代的碑刻文，但是文字的顺序有些不同……”
“这没有什么了不起的。”
霍布斯教授插嘴道：“这些拓本被颠倒过次序，拿这些拓本来的人，并不打算让我们知道真正的拓本上面到底写了点什么。”
话音落下，所有人的目光全都落在了赫尔的身上。
“我发誓，这些拓本绝对不是我的，我真的只是帮别人的忙。”赫尔连忙解释道。
赫尔紧接着又问道：“拉姆斯教授，你是否还记得，当初，你看到的那些拓本是来自何方？”
那个教授想了想说道：“我如果没有记错的话，应该是教廷的人。
“那个时候，我在巴拿非尼亚研究当地的奇特风俗，有一天，当地教会的一个传教士拿了一些拓本给我，差不多也是这个样子，也有这么厚，我花了半年时间才把那些拓本翻译出来，当时我就非常疑惑，那上面的内容乱七八糟，根本就看不懂是怎么一回事情。”
说到这里，拉姆斯好像想起了什么似的。
“我的手上还有当初的复制件和最后翻译出来的内容，当初的翻译结果让我很不满意，我一直对此耿耿于怀，所以经常拿出来翻翻。”
索伦教授明显是这群人里面的头，他立刻说道：“还等什么？快去把复制本拿来，我倒要看看，什么东西弄得如此神秘。”
小客厅里所有的人都期待着找出问题的答案，没有一个人注意到，赫尔脸上那沉思的神情。
当拉姆斯提到教廷的时候，他突然间想起了，自己在什么地方听到过阿密而顿·克罗索这个名字。
那是在教皇保罗三世给他的名单之上，阿密而顿·克罗索是裁判所年轻一辈里最有名望、最声名显赫的两个人之一。
在那份清单上，除了克罗索的身分和简历之外，还附带着对于这个人的评论，克罗索得到的评价并不是很高，他被看作是一个脾气暴躁有勇无谋的人物。
这个阿密而顿·克罗索是不是那个阿密而顿·克罗索？赫尔感到有些疑惑，这个身为皇储顾问、自称是阿密而顿·克罗索的神秘人看上去，绝对不像是一个有勇无谋的人，更不像评价之中所说的那样咄咄逼人。
这会不会又是一个阴谋？一个让他以为，和裁判所勾结的就是这位皇储殿下的阴谋？
如果这真的是一个阴谋的话，那么设计这个阴谋的人几乎就可以一目了然。
贝鲁帝国和教廷有所勾结的三股势力，一个是巴斯特，另外两个是内阁和军方，而军方的背后其实就是贝鲁皇帝陛下，外界并没有传闻这对父子之间有什么矛盾，而以贝鲁相对简单的政治结构，皇帝如果不满意皇储的话，完全可以取消其继承权，用不着采取什么阴谋手段。
那么，能够这样做、也会这样做的，就只剩下内阁。内阁的领袖便是帝国宰相贝司莫。
是贝司莫？还是皇储？赫尔脑子里不停地考虑着这两种可能，他甚至想把克罗索先生或者那位皇储抓过来，用魔法把他们的记忆提取出来看看，不过这十有八九做不到，想要杀掉这两个人或许还有可能，但是想要活捉他们，除非让不死之王出马。
在另一边，那些专家学者们早已将拉姆斯拿来的纪录，和眼前这份拓本比较起来。
“大部分句子都是通顺的。”
“那是当然的了，如果次序打得太散，根本就没有办法解读啊，做这件事情的人又不是傻瓜，就算他不希望别人知道真正的内容，但是他最终的目的仍旧是把这些东西翻译出来。”
“这里有些句子可以对得上，用这两份拓本，应该可以拼出一份稍微正确一些的原始拓本，没有想到我们这把年纪还要玩拼版游戏。”
“让开让开，做这种事情得由这个专家来，当初我在西乃半岛挖掘出来的陶片石板比这个碎得还厉害，最后还不是让我给拼起来了？”
一个满脸大胡子，看上去像苦力多过像学者的人挤了进来说道，只见他一手拿着笔，一手拿着尺。
“这看上去并不困难，碑刻文只会出现在石碑上面，而石碑上面的文字一般来说，都是一个整体，现在就要看，这到底是一块碑上的碑文，还是几块碑上拓印下来的东西。从拓本的数量上来看，一块碑的可能性更大，这样就要简单多了。
“总共才十一张纸，我们这里有四十五个人，就分成十一组，每四个人一组，其中的一个人负责互相协调，让我们先把所有的句子拆解开来，然后再重新组合起来，一边组合一边翻译。”
这些教授对于他们感兴趣的东西，工作的效率还是相当不错的，就看到他们很快就把拓本散发了开去，并且自由组成一个个小组。
进行研究当然不可能是一天两天就可以做到的事情，而这个拥挤狭小的客厅，也显然不是进行学术研究的好地方，所以拿到了各自的拓件之后，这些专家教授们纷纷离开。
赫尔怀着满腹的疑虑回到自己的房间，他想不出应对之策，此刻最好当然是请齿轮和克力特曼帮忙参谋一番。但是，他也很清楚，最近这段时间绝对不能够和齿轮碰头，甚至也不能够向外传递消息。
皇储到达雪露特，肯定会让这里的秘密警察，绷紧原本就非常敏感的神经，而且，他和皇储之间那明显的敌对关系，同样的也会让秘密警察们多注意他一些。再加上皇储顾问阿密而顿·克罗索的异常举动，最多到明天早晨，肯定会有一个人被专门派来监视他。
赫尔并不在意受到监视，当初，他甚至在秘密警察当局的监视底下，挖了一条隧道，不过，此一时彼一时，现在他住在这座城堡里，一举一动都明明白白的落入别人的眼睛。
幸好对于他来说，最近有的是事情让他忙碌。
赛车大会并不是只开一天就结束，第一天只是速度竞赛的初赛，想要知道谁能够得到冠军，还得等到三天之后。而速度竞赛结束之后，还有障碍赛、公路越野赛等等。
按照计划，赛车大会要持续将近十天，几乎每天都有一场比赛。
大多数布朗顿的观众，会选择在决赛的时候前来观看，这样能省下不少钱，所以决赛那天到场的人，才是最多的。同样，这也意味着：会有更多的钱滚滚进入他和夏隆的钱包。
除了赛车大会，还有福利改革也需要他拍板定夺很多事情，再加上南方分厂的经理和厂长们渐渐到位，索朗钢铁厂要重新运行起来了。
开会，连续不断地开会，从第二天一大清早开始，赫尔就奔波于会场当中。
早晨八点钟，他必须到南方分公司的总部办公室召开全体计划会议，中午午餐的时候，必须和几个部门主管开一个碰头会，下午是一场厂关于转炉改造的评审会，三点钟之后，他要到底下的矿山去开定价会议。
他对这些其实一无所知，不过作为南方总裁，按照公司的规矩，他必须到场，当然他可以只听而不发言。
说实话，赫尔早就想找机会把联合钢铁的这些规矩废除掉，他不想那么忙，而且大部分会议在他看来，根本没有必要参加，就拿定价会议来说，矿场和炼钢厂全都是联合钢铁底下的分公司，买卖矿石的费用，只不过是从左手换到右手。
赫尔的事情已经够多了，偏偏在这个时候，联合钢铁这边的研究所，向他报告，那台重型的用于船只的机芯已经造好了，并且已经装在了船上。
这绝对是一件大事，新的机芯已经制造成功，接下来肯定要进行实际测试，这又是一大堆工作需要完成，而且这些事情都必须由他亲自布置，还不能够有差错。以帝国上层现在对新型推进装置的重视程度，测试那天，道克曼侯爵和皇储肯定会到场。
测试战舰可不是测试那些赛车；测试那天肯定要封锁河道，而且驾船的水手也是一个难题。新式战舰保密的级别很高，所以驾驶它的人全都必须严格地监视起来，这样一来，挑人就是一个难题。
以往碰到需要保密的事情，可以向道克曼侯爵求援。但是，这一次，因为涉及到船只航行，道克曼侯爵手底下的那些人，�