破军等得千八百年，照面迎来这一句。步惊云性情冷凉，破军自然没得指望还来叙旧，只觉得委屈，当下怒了：“步惊云，你非得待在这里？！聂风终究是个人！你又怎么偏生要与他混迹！”
步惊云冷了：“混是不混，与你何干？用你多话？”
破军抽了双刃，向步惊云眼底一送。步惊云瞟了瞟：“干嘛？”
破军拧眉：“你不记得了？”
步惊云哼了一声，哂笑：“我三千年忘的事多了去了，桩桩件件都需记得，岂不受累。”
破军心上一把火，早叫皇影簇过点苗子，现今让他煽得大了，只磨牙：“从前你我打了一架，未分了胜负，你说来日再战。我候了千八百年，就为这个！你却不记得了！？”
步惊云非时非地垂了眼，掩个哈欠：“你要打，就毋需多话。你不走，我送你一程，也无妨了。”
又笼一袖子月光，翻了翻：“风还等我回去。”
破军叫他一句甩了半脸，总有些惨淡，却不愿往他跟前现了寒乞相，硬了声：“步惊云，你从前不这样，如今温香软玉，忒没志气。”
步惊云愣了，要思忖这个温香软玉。聂风温则温了，却半分不软。便更对破军提不起好大兴致，搭他问过：“我从前怎样了？”
破军一怔，停上半天，没了话。他肚子里塞着多是腐血朽骨，文墨不很有了，就难免踟躇。步惊云站了嫌累，摊子旁扯得椅子靠罢，等他来说。
破军扯出两字：“绝世。”
步惊云听了，无可无不可的，罕来望他一眼：“你说了许多，打不打？我成全你。”
破军握了天刃贪狼，咧齿一笑：“打！你我千年恩怨，就于今日作结罢！”
无名往南山院后遇着聂风。聂风正抱了易风顺毛，三花猫儿平素傲得很，现下难得拿手搭了聂风袖子，伏他怀里盹着，倒也十分相称的。聂风见他师父提了二胡寻上门来，愣了。还与无名添了添茶水。师父平正了心气，同聂风摆了一摊烂账，末了一叹：“风儿，破军是朝惊云去的，总不好牵累邻里乡民。”
聂风拎了壶子说：“师父，他已暗地缀着皇影下了山。”
无名听着点头，共他说了破军拈香起坛的事。聂风闻着愁了，桌上撇得易风，拽剑要去拼命。无名拦他：“既然惊云出手，想来不需你多虑。我遣神锋远远瞧过那术法，没堪大用，也伤不了人。”
完了又添一句：“风儿，破军好打发，只是帝释天，不好对付。唉，时也命也，不提亦罢。”
无名遥遥上南山，就为了与他徒弟絮过寥寥数言，没得多留，要走，聂风识礼得很，并他一同拾下道来。别时无名看他，又是一叹。聂风不晓得他师父哀着什么。无名笼了袖：“风儿，你与惊云，唉。”
情深易写，缘曲难工。
无名瞧着聂风，念起曾有那么两个蒙童，同他学刀剑掌腿，经史文墨，拍胡箫，念诗。而今剩得形单影只。想见千古艰难，世上总得这么一双璧成，非但扰了俗情乡风，叫天也不很能容了。聂风半生到此，龙游浅水。前时为他师兄挡了一劫，可世路这般，需得遭逢的，避不过。
无名亦得粗通紫薇数术，昨夜泼了算筹，竟另拨出一场惨淡来。是谓长风九宵直上，遇着岩岫，要往人间落上一落。但只落上一落，能看，不能留。留不住，多得其他，便再是没有了。
聂风快死了。
无名望他一眼，找不着一句，不能说，就搁了话，默了半天。他说：“风儿，你自己小心些。”
聂风自然好生应下。山前瞧他瞧得没影，才转回院子去。路旁遇着一位先生，黄袍翠冠，拄了杖，哎呦哎呦的，向他招了招。聂风上来要扶：“老先生，您往哪去？”
先生拽了他：“我哪都不去。我找你。”
聂风性情好，由他扯着，一笑：“您找我？”
先生“哎”了一声：“我找你，我叫徐福。”
聂风为礼：“徐先生。”
先生眯了眼：“你师兄要我给你带句话。”
聂风愣了愣，眉上素过一截，心下全凉了。徐福又说：“聂风，你以为你师兄怎么死的？”
聂风哑了，半天半天抠出话来。
“我，我师兄，不是那场车祸，他——”
“车祸？大马路上随便横了一辆卡车，那可不是车祸。你师兄死得冤，你不知道？”
聂风一抖。
徐福添了一句：“冤死的人怨气都不小。你没去过泉乡，大抵不知道我们那里的规矩。怨鬼都是要受苦的。”
聂风木然看他，左眼一下子怄出血来，剩得半边全是泪。他听了“受苦”两个字，就掉了魂，一会明一会灭的。徐福瞥他，笑了：“若有人替他洗了这个冤，便罢了。若不成，要往黄泉水中泡上五百年。黄泉水可不是好消受的。蹭一蹭掉皮，浸一浸损骨。人在里面待得久了，皮肉血脉都没了，光秃秃的。你即便见了你师兄，也不一定识得他了。众鬼都是一样的。一把骨头。”
聂风听他天上一句，地下一言，说得犹在目前。聂风心头几寸刀，一剐一剐剔了肉，伤得要往灰飞里去了。就咬牙抹了血。他说：“我云师兄。”
就四个字，刚念完，又哭了。
徐福咧嘴，一口白牙森森，竖了指头戳他：“聂风，你把你的心给我。我替你救你师兄。”
聂风横了绝世，拽他：“放我师兄去投胎。”
徐福低头瞥了剑：“你杀我，你杀我也没用，你把心给我。”
聂风看他：“我把心给你，你就能救我云师兄？不让他再受着苦了。”
徐福笼了袖：“我从不骗人。”
聂风默了默。徐福还笑：“你不信，你同我去泉乡看看，去不去？”
聂风不能不去，不敢不信。他宁愿叫人诓了，也不肯将他师兄托与万一。聂风拿袖子扪了扪绝世上的血：“去。你若没骗我，你说得若是真的。你要什么，只要我有，我全给你。”
还说：“我全给你，你救我师兄。”
聂风不是自奉甚薄的人，奈何他云师兄早在今夕之前，就已占断他往后岁岁年年，一世意厚情牵。
皇影提灯回山，路上见聂风抱剑死死横着，音息都是绝了。皇影丢了火，仓惶两步于前揽他的手，握了，入骨的冷，寒得能伤人。
☆、飞白
聂风随徐福下了泉乡。大抵先生还得施个术法，将他摄在井中。聂风瞟着顶上一寸天，愣了愣。徐福笼袖子：“聂风，你上去。”
聂风负了剑爬将出来。茫茫一墙的城，人烟稀渺，鬼也不见半只，寸草未生，但树很多，枝梢上燃了火，总不落的。徐福缓缓踱了两步，指点去处：“这是泉乡后门，你随我走。”
聂风依言缀他往里行。过一块牌匾，正经写了“泉乡”，还用朱笔描了描。徐福见他瞧着，瞥了半眼：“笑先生亲笔书的。”
聂风拽了绝世入了地界，遥遥来望，乱山明月窈窕十里，一点不少，这江南城北，与人间没两样的，只是叫火啊冰的衔了，杳杳飞的都不是花，多得头骨血肉，路上行着，不得留神，就被糊了满脸。两相撞与一处，怨鬼不识人言，呜哩呜哩的嚷。见了难免悚然。
可聂风望着徐福，问了：“我师兄呢？”
徐福扭身看他，一手拽了翠冠。连头也扯将下来。末了拎着拂了两回鬓发。他说：“聂风，我骗了你。”
聂风默了默，无甚怨怼，只笑：“我师兄投胎去了？”
徐福呲牙：“没，他还在河底受着苦。我骗了你，因着我救不了他。聂风，我连我自己都救不了，怎么救他？”
聂风左右瞧了，瞟着多少没腿没手的玩意一团一团往河岸上来，叹了气：“你诓我，究竟为了什么？”
徐福垂眼，咕咚从脖子里掏出半条虫，塞嘴里嚼了嚼。末了说：“我要用你来引步惊云。”
完了一笑，嘴角漏了血肉，徐福珍而又重，舔了。他说：“聂风，步惊云对你着紧得很，我骗你到此，他也会随你来了。”
聂风拧了眉：“你本事好大，为何不亲自找他。”
徐福提了头，嘻嘻仍笑：“你说我本事好大？再大大不过步惊云。聂风，你一个活人，如今入了泉乡，就别想有还魂之期。我就同你说了，我不叫徐福，我是帝释天。”
他念了三字，聂风便瞧着身旁白森森一瓢人棍弓腰折膝，垂了身相拜两回。
聂风便“哦”了半声。帝释天又添一句：“为何我不亲自找他？你不懂泉乡规矩，你可瞧见河对岸那座桥了？”
聂风拿眼瞟了一回，约莫离着远，只往似烟非烟里琢磨出一道梁来，却很是荒凉。帝释天叹气：“你望它不起眼，可笑先生在桥上，拎了一杆称。但凡要渡人间的鬼，都得往他左边站着，若是桥斜了，就不可回阳。”
聂风没言语。帝释天咳了一声：“桥斜了，是因为鬼在地上没了存世之物，早与尘寰割舍得一讫两清。按着规矩，便不能往阳间去了。”
聂风听了斜来瞟他，仍旧无话。
帝释天晓得他心下了然，恻恻说了：“聂风，你别装糊涂。我能往南山化了形来，走不得正道，损了十五甲子功力，人间待不过半驻香。可步惊云最稀奇，你向泉乡问问，还有谁同他一般，阴阳来去晨昏无碍。笑老头也不管他。你说，我该不该寻他？”
帝释天得意：“幸甚你不负我。我拿你师兄引你，你便乖乖入了瓮。你待你师兄果然情深意浓。可惜步惊云了。等他来了，我夺了他的魂窍，那可妙了，人间泉乡随我纵着横着，躺着睡着走！岂不美哉。”
他一笑，底下似人非人似虫非虫的一干物什全乐了。肆无忌惮的，要伸些黏腻玩意来扰聂风。聂风抿了唇，左眼阴阴红着。唬得他们仓惶从旁滚了滚。帝释天望他，隔空一捞，拽着聂风一个踉跄，便叫水鬼钻了隙，绕他手足，都向土里死死缠了。
帝释天将头还往脖子上一扣，塞得脊椎骨下了三寸。他也不管，正了衣冠，自聂风身旁蹲了。拿手指抚了抚聂风眉目，啧啧两声。聂风叫鬼摁得死紧，动弹不得，只好瞪他。
帝释天笑：“瞪我，你瞪我没用。你的左眼有趣得紧，可惜我没得空再看。你的剑，你的绝世，沾了阴气，要血开锋，也没用。”
聂风切齿：“步惊云不会来的。”
帝释天哎呦一声：“你说他不来，他就不来？他来，我要送他一份礼。”
完了又说：“聂风，我泉乡还有个好规矩。新鬼到这，都怀了阴阳火三骨。阴骨抽掉，鬼就傻了，前事忘尽，连自个儿姓名都不很通了。你师兄，奈何桥里泡着的那位，就是这个讲究。阳骨么，专门操持皮肉颜容，你生得好看，损了可惜，还是留着算罢。至于火骨，最是得趣。火骨没了，鬼就发冷，唉，冷得啊，恨不能马上死了。可鬼已经死了啊，嘻嘻嘻，怎么办？”
帝释天乐够了，喘了气：“就只好冻着，掉皮剐骨的寒，天上下刀子，还一柄一柄往胸口戳。你说疼不疼？疼到最后，没了火骨的鬼，就结成了冰，不能说话，动也不成。可还是要痛的。聂风，你试试这个？”
帝释天搭手往聂风额上覆着，半天一笑：“到时他来，我与他论起你，我说，步惊云，你的聂风已叫我剔了火骨，寒成了一团冰人，我遣了两个小鬼，拖去怨涧摔了。哎呀，不巧碰着崖壁，那个碎的，一块一块，飞了灰。你的耳目手足，他找上千年也找不齐。你猜他会如何？他一定心痛得很。你觉得他会哭坏么？步惊云，不哭死神，哈哈哈哈哈哈哈。”
笑完五指成爪，扯着什么，嘎啦断了。聂风喉里一声嘶，唇下扪出血来。水鬼们轰一下散罢。总有退得慢的，身上倏忽挂了素。聂风抖了抖，咳出半截儿寒气，睫上覆了一袖子霜。他颤了拽定绝世，支棱身子，晃得两晃，憋出三字。
——我师兄。
帝释天瞧他：“你快死了，你还惦记你师兄？也罢，你帮我一把，我与你指个明道，西边，你沿河走，百十来步路，界碑旁边就是，我也说过，你师兄现在没了阴骨，不记事，去也白去。”
聂风没理他，瑟瑟敛了衫，走了。帝释天拧眉，招了两个水鬼衔了他，待得全冻上了，好拉去怨涧扔掉。嘱完径自笼袖没了形迹。帝释天午饭没进，只吃了一条虫，正经时节全叫步惊云这摊破事耽搁了，他也委屈。
聂风行了几丈，“啪”一声照面栽倒。身下冰雪积得寸把厚，没了膝。聂风想了想，愁着。无名赞他刀腿双绝，从前何等潇洒，中州一霸，一跃九层楼高，捞猫吓狗，翩然得很。现今寥寥咫尺，他动不了，心不甘。拧得眉目绛着，拿手抠了土，蹭两下，爬。
徒得一地血，水鬼于后瞧了，嘻