他师弟近年早把性情修得止水含冰，不晓得究竟为何事所乱。步惊云思忖着绕了百转，解在梦字之上。他约莫悟了，心下一痛，灯青眼素的，憋了一喉血。伤也伤了，仍要与聂风寻个生机，可终是不能再端得泰然，也迟了迟，叫他剐下半片衣袂来。步惊云惊了，急急退了两步，唤他：“风师弟！”
“聂风”哂然：“步惊云，你莫叫他，他已听不着了。”
步惊云紧了绝世，没言语。“聂风”呲牙撩他：“嘿，聂风念了半辈子冰心，早碎尽了。你们骗他，骗得深啊。他要渡魔，要渡我，痴人说梦！”
步惊云额上一青，“聂风”见了嗤笑：“你怒了？你要杀我，我随你来杀。你晓得他把一生历历痛悔数了又数，唯独漏了一截，第二梦！我问他，你妻子呢？他瞪我，他不记得了。想了半天，他拧眉，样子凄惨得很，踉跄两步来拽我。拽我何用，他父母死绝，故旧散尽。剩了他妻子，黄纸孤坟的，他连祭一祭都不可得，还要惦念这中州？我劝他，不如叫我都砍完了，那个连城志，我必替他手刃。你猜他说什么？”
他师弟实则无话。他扯了麒麟魔，可没人能再捞他一把。他埋的一道致命伤，往深深深深里嵌了嵌，噶嘣一声，把善唇笑眼都挣得一截一截的断。他怎么还念得起，多少年前与她写罢的字句，续断的衣袂，诗过的山水，却生生忘了要同她浅土以埋，合棺一葬。他拿雪饮稳了稳，可站不住，蹲了捂脸，他心底尘灰好大，余着的一无所见，那些歉啊恨啊，把他枯得风化成了一袖子渣。
麒麟魔垂了眉：“步惊云，今日我非杀你不可，聂风已入魔，魔即是我，他即是我，谁也无力阻我。现下杀了你，便在无人能让聂风摆脱于我！”
步惊云听了，褪袍提剑，瞥他，一眼雪霜敛尽，临风雾散的，已瞧不出前时的寒来。
他说：“风师弟，我在。”
“聂风”陡然一颤，右眼渐若沉了沉，添了几笔墨，色一暖，愈转黑。麒麟魔心下凉了半截。聂风诸般心思剔透，却从来待步惊云很钝，可又极真，句句做不得假。两人多少年情义，早成了情意，曲外传歌的，掩都掩不住。聂风所念所想，如今都在麒麟魔照面之中。聂风这般一记挣扎，气力不济，去势不小，叫他晓得步惊云到此，实在已是输了一半。
两人又斗往一处。
“聂风”来得凶，步惊云本不该托大，可他落落于前撤了绝世，翻掌率性过了过，为一记魔刀情断横肩扫了，撩一瓢血，依依溅落彼此眉间。“聂风”被他烫得一愣，竟是猝然停了。他分明得了势，却不得了撞在瓮里，被人焚身扑火，轻重难分的，招招尽拣伤处来，便草草一退再退，把一寸心掰做两处痛的，敛襟捂了胸。
是聂风。
麒麟魔切齿握了刀，扪一袖的红，剐了步惊云：“你计较得好。”
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麒麟魔听了笑：“妙极，步惊云，你尽管别躲，看我究竟杀不杀得了你！”
他话得凌厉也凌厉，至得快极。步惊云心念一迟，旋身错步掌了剑，“聂风”左右衔他不放，两相拼斗之中还卖破绽，偏将命门送在绝世剑下。步惊云最是避忌这个，急急撤掌旋身，收得势老。“聂风”瞧得正好，挺身一纵，雪饮应招起了，走得是离经叛道的路子，弹指一去，已把血刃戕往步惊云喉上来。
“聂风”瞥他一笑：“步惊云，这记魔极屠情，送你去死！”
步惊云没处再避，扯了衣袍重重摄他。麒麟魔不吃这个，刀意披靡裂帛的，闪念一至。步惊云年少时候曾与他师弟以命相搏，两人崖上一战，同生共死，同归于尽的，桩桩件件还未忘的干净，自也晓得魔刀怎地咄咄逼人，厉害得很，旋即推了掌指横向“聂风”腹前，想拦他。奈何左肩伤了，去势究竟一滞。麒麟魔哂然，撩了雪饮一到，便要铮铮斩落。
步惊云几十载历尽百劫，也遇过许多死生绝境，辗转到了如今，一瞬存亡交关，他仍记挂了他师弟。可还没完，因有谁拼了性命不要，同多少年前没甚二致的，以血肉之躯护他周全来了。
步惊云一颤，眼瞧了刀锋过处，歃一襟的红。他没伤着，却疼得紧。他师弟左手掰了雪饮没放，指节撞上他的喉头，剐半滩子艳。两相砥砺，神兵嵌得入了骨，嘎吱嘎吱几下响。聂风瞧他，眸底的烈，慢若转了黑去，痛也没有，怨也没有，徒剩了他平素里读惯了的温柔。
他师弟眉下素的，哑声憋了一句：“云师兄，杀了，杀了我！”
麒麟魔哈哈一笑。聂风心息将殁，压他压不长久，目色早憋得死灰，挣了挣，急了，竟和血带泪的，扪得一袖子凉：“云师兄！我，我本要渡尽这些年为情所痛的死结。可我没办法，云师兄，我过不去，我欠的太，太多了。”
他拧了眉：“云师兄，杀了我！我已没法回头。别在叫我，像从前那样，一！错！再！错！”
步惊云瞪他，不肯依：“风师弟，我不会死，也断不会叫你死！”
这是他同他师弟诺过的，允过的，他要拿余生去兑现的，自不会让什么来与他叹一场事与愿违。
麒麟魔欲撤雪饮，聂风把了刀刃不松，惹他一恼，右掌捺上聂风左肩，勾了五指为爪，一拽，已将臂膀囫囵卸将下来，伶仃身旁挂了。步惊云见着，心下给拧成了灰，一整个儿疼成了好多块，挥剑怒吼：“你给我住手！”
麒麟魔见他来得凶，哈哈退了数丈，避得绝世，笑了：“步惊云，不哭死神，你只有对着他，才会心慈手软。你怕什么，不过脱了臼。莫说这个，连骨子里的伤，千年百年，时间一长总会好的。你死了，我会陪着他。”
完了欲拔雪饮再战。铮然一声血刃出了鞘，锋上累累的，秋水点了朱。他风中立罢，瞧了瞧，壁前一折火没燃尽，与他离离自照，莫名叫人觉得颇凄凉。麒麟魔默了半天，嗤然：“怕什么。不过少了一只手，步惊云，我欲杀你，如今谁也救不了你！聂风也不成！”
他战心正盛，横了刀，行过两步，可蓦地拽拳，一下子切齿痛彻，扪胸嚎得几声，竟是停了，再抚了抚鬓，抬了眼，眉下朱色不复，黑着，还茫无涯际的冷。他一笑，岩上灯花绽落，火一瞬亮了，得巧映在鬓角，照得一个归人，正千山梦回，水浅云低的醒过来了。
步惊云一喜：“风师弟？”
聂风望他，把他师兄的眼啊眉啊，肩上新伤，看了又看，一颤垂泪，还将什么掩着压着，没话。麒麟魔晓得他的计较，终是慌了，嘶了一声：“聂风，你别！”
聂风没理他，憋得唇角一喉血。他一身都痛，无处不伤，仍反手稳稳握了雪饮，掌一式桃之夭夭，刀上疏雨影乱的，烈烈生了花。
他是引颈就刃来了。
他说：“云师兄，对不起，这是我的过错。”
步惊云心下轰然散了。他师弟一辈子仁善得很，未到不得已时，总不愿随意取人性命，唯独这一次，一往无前的，下手最是决断，竟容不得他多寻半分转圜。
聂风的头颅和身坠地。步惊云踉跄掠了几步于前捞他，摸这，摸那，摸一手温的凉的。他垂了眼，切切瞧他师弟，盈睫犹颤，容色若生，鬓边添两笔朱，衬了霜发善唇，依旧甚受看。步惊云默了老半天，痛得成了灰，旁事已不太会想了，只抱了聂风坐着，又以为他师弟阖目暂别，偷了个盹，约莫一阵子，便能复往他怀里笑将起来。
步惊云就一句一句唤他师弟的名字，说得慢。好歹一腔的，一地的血漫过去，烫得他惊了惊。才晓得把他师弟向脖颈上凑了凑，取一根发，为针，妥帖缝了。
末了又来望聂风。他师弟现下终究冷了，甚憔悴，眉上一寸惨青，犹未展。步惊云不晓得他遇着了什么，愁得这样慌张。毕竟离合生死，他已不能再来替聂风解忧了。他念到这个，想起他师弟临终一句，抱他暖了又暖，颤声劝了再劝：“不是你的错。一直不是你的错。错的是我。”
他不忍说，说风云需在一起才成气候，他不能忘；说从前念过的腊酒柴门，饮马江湖，要一世成双，他益不能忘。后世三生也没许，泉乡遇了不识，怎地是好，他竟把什么都辜负尽了。他到底从何处就已行差踏错，叫那一柄切梦刀，一语成谶的，伤他至深来了。
步惊云抱他师弟抵返阁中，道下石径他经了千百遍，足音蹇蹇，没得哪回有这样长的，更没得哪回有这样凉的。幸甚没遇着堂里众人，否则见过他这幅尊容，都要刷刷往阶前跪了。他替聂风濯发添衣，榻里裹了又裹，起几个炉子。楼外竹雨霜风毕竟缠绵，扑向帘上来，他怕扰他师弟长眠，阖了窗。
步惊云横剑膝上，握了聂风，歇了歇，捋了袖，终归他一头素发早白，不会伤得乍成了霜，叫连城志看出一二。天明起行，独往大佛顶上。连城志愕然，问他聂风何在。他听完平了平袖子，拔绝世。借了英雄剑之力，刷刷刷砍得天皇飞成了灰。
他该快些回去陪他师弟。
再有消息，便是聂风于乐山一役重伤，以身殉战。步惊云着人将此事散将出去。没谁不信，也没谁敢不信。朝廷与他师弟铸了像，中州神话，英武得很，就在佛脚下竖着。步惊云偷眼去瞧过一次，不似，极不似。步惊云阁里几大箱子，躺卧睡坐，笑颦喜乐，较之这个，都相仿得多。
还老有些痴男怨女给他师弟继香火，论的不是天下晋平安康，反倒一个个欲求鸳侣成双。步惊云不置一言。
他师弟葬时，步惊云同易风添了书信。他果然没来。没来最好，他屏退了左右，不假于人，与聂风阖棺入葬，竖碑两块，洒浅土，烧了一陌黄纸，挂青衣，且招魂。埋得不远，云阁上抬眼就能见着。逢着雪啊雨啊，晚来得急。他持伞秉烛下去，又与他师弟说起前朝，仍谈步天，谈他师弟的逆子，谈他们终于未就的，红泥煮酒，携手同归共老的故事。
他不甘心。三千年后，恨啊痛的，累世难消，他仍不甘心。麒麟魔见他默了无话，又往椅子里靠了靠：“你没劝他，你没能救他，你叫他饮恨了！步惊云，你说我该不该杀你？我晓得你也怨我，也想杀我。可我俩谁也不能动谁，干脆都省点力气。”
麒麟魔一笑没笑的，笼了袖：“聂风失血过多，耽搁不了多久，你还是快些带他去看看。至于地下这个。你说你代劳，好，我信你。若你放他，我看着呢，我自会了结他。”
末了叹了叹，剐他：“泉乡的事，三千年，你瓶子里装得久，忘了。可我替聂风记得，我提醒你一句，笑老头不是好人。”
说罢垂了眉。步惊云晓得他已去了，仓惶抱了聂风。小片儿警在他怀里一抖。步惊云随他也颤，恨不能以身来替，捞了伤口呵了呵，拧眉问了：“疼？”
聂风奄奄素了唇，没话。步惊云将他紧了又紧：“我马上带你去医院。”
便就化了云啊雾的，一瞬搂腰搭肩的，纵了没影。就近寻了个急诊，按得人形。小护士大抵曾受过聂风捉猫捞狗的恩惠，一见惊了，挑眉：“聂警官？”
步惊云瞥她。姑娘一寒，也没怎得攀亲带故，忙招了医护把他抬在推床上，着紧送去救了。聂风朦胧叫一个罩子往脸上黏着，顶上的灯，一亮成了四块饼。
梦里嚣嚣扰扰的，一素的白，有人执伞，怕他冷，还怕他夜里无明，提了古时的烛，霜发素袍，同他云师兄，似也不似的，哀哀说了甚事，来来去去，如泣似诉，他听得痴了。醒时晕了晕，桌上椅下几个果篮，一大把花，步惊云床边坐了，握着他。易风边上剥两个橘子。
聂风眨了眨眼，步惊云倾身替他摇了床，递半杯温水，转来扣他十指没放。易风含糊问他：“聂风，你吃橘子不？”
步惊云给他凉了粥，要喂，聂风不肯，拿了勺子慢慢搅。步惊云不待他问，说了剑晨下落：“他要害你，要害人命，自然被抓了，没关个十几载放不出来。”
聂风默了半天：“那秦大哥？”
易风咧嘴一笑：“他叫剑晨顺了手机，已觉不好，你走后稍久，他来家里找你。我们才晓得你被人诓了。急忙赶过去，才刚好救下你。不过剑晨一个道士先生，平时养尊处优的，狱里也不知道待不待得惯，十几年难捱，万一不小心，近日自己唐突死了，不是不可能。”
聂风拧眉：“剑晨是有些古怪的，他说我身上有什么，续命之鬼？”
步惊云哂然：“他自是魔怔了，神智不清，好赖不分，不然怎么就因为这个加害于你。”
聂风听了一愣：“南山的案子，秦大哥费心费力，请了个道士先生来看，竟然这