“……”
“你养着我，我也养着你。”
“……”
“我不欠你。我做给你吃。”
聂风晨时出了巷子。警局离家没那样近，路有点长。易风墙角坐着，见他来了，负着剑，负着他一生清淡得到了头的缘分。易风噌地起身上前拦了他，清清朗朗拧了眉。
“嘿。”
“易风？”
聂风与易风的头回交情，还需往三月前说起。当时邻家大婶丢了猫，扯东扯西坐在局子门口就是不依，说她家的猫，三花的，公的，最是稀奇。步渊亭没有别样办法，只好捞了一楼闲人城里来寻。聂风便去了东区。尾巷乱瓦里找到他，刚巧伤了手足，不知痛是不痛，遇着聂风，歪头要笑不笑皱了一下。
初见忒得狼狈，易风还留着一盼为荣的矜傲，叫人剩在医院里存了几日。城里没甚新事，丢猫不算，莫名横来一位少年，十五六岁身份未明，已让步局长摆得老大阵仗。遂遣了警员与他多加看护。易风年纪不大，脾气不好，还左右事多，真也够瞧。小警员耐不太住，就向聂风跟前哭了两回。聂风便替他担了这番差事。
两人倒是处得极其从容。
易风老与聂风论些骇人故事。说他少时曾在山上驱过火麟，呵叱两声寒了脸色，百八神兽就两蹄两蹄开得步子。聂风听了就笑，也不问少时是何时，只叮嘱他吃药喝水。易风看他不信，忒不高兴，坐在床里顾影徘徊。
“你不信！”
“我没有不信。”
“你就是不信！”
“唉，好吧，那我不信。”
“不成！你不能不信！”
终归信是没信，聂风也不晓。因着后来易风煦煦一瞬便从医院里消失了。来去找不着，此事这般搁置。现今街上见了他，聂风总有欢喜，笑了说：“易风。”
易风还是拧眉，眉上挂着一串话，也拧了起来，急说：“你家里那人，他不是人！”
聂风阶下站了多时，究竟有些冷，就展了衣袖。剑柄握在手里，烙得骨头疼，森森白白的。聂风觉得很凄楚。
易风又说：“他，他虽然就是你喜欢的样子，可他真不是人，他故意化成那样。”
聂风没了声，只好给他三字：“我知道。”
易风愣了，半天平了正了身姿，愤愤瞧他一眼：“早晚害死你。”
说完却没法奈他何，又不高兴，兜了怒还说：“他早晚害死你！”
步惊云厨中拎了勺子，呛得一声阿嚏。书上说红烧排骨，一勺料酒两勺醋，三勺酱油四勺糖。聂风不喜甜。聂风没与他论起，可他就是晓得。步惊云倒了半壶开水几颗八角，尝过咸甘添了盖子。于后瞧得一只狼犬竖了四肢趴在窗前，并没怎地梳了毛。步惊云不来芥蒂，低头瞟它两回，扭头又将灶火戛然收了鞘。
狼犬拍窗子：“步门主！”
步惊云挑眉：“你，叫我？”
狼犬愕然：“步门主！”
啪啪两声褪了一层皮，生出四肢手足来，顶着一只人头贴在玻璃上，眉眼口鼻本该凌厉，现今挤作一处，殷殷焦切的，凭添浅尝辄止的伤感。不深，但还是有。
他说：“步门主！”
步惊云看着“唔”了一声，拿勺子加了两瓢油。外面的人挠墙：“步门主，我是怀灭！”
步惊云稀稀拉拉还往锅里缀了小半碗芝麻，末了拣他看过一回。
“怀灭？”
“怀灭！步门主，你，你不记得我了？”
“不记得。”
“步门主，我有话和你说。”
“说。”
怀灭话了一截叹了一截，说到尽矣至矣。大抵便在顶早以前，他还为一门之主。弄得也不是烧火添柴的活计，多得“提剑却立，翻覆死生”一身豪情。步惊云拿这事心里搁了半天，眉上一点宿气。怒了：“我做鬼多年。瓶中又待千八百载，不记得了。”
怒完捞了排骨出锅，一块两块三块四块，上汁添色，看着好香。
“我记得如何，不记得又如何？滚。”
“步门主！你且慢些。门主，你，你可是又来寻他了？”
“寻谁？”
“聂风！”
步惊云“啪”得半声丢了碗盘，隔空笼得五指拽了怀灭，死来摁在窗上。碾得其人脸上一点伤感俱都散尽，呼哧呼哧憋得赤白转黑。怀灭总得忘了，千年时日甚是漠然，消弭他一番前事记取，现下但为步惊云一慑，心上尘斑着了灰，簌簌扑落，恻出磬磬的响来。
是了，怀灭这才想起，他如今是踩到门主的逆鳞了，就磨了几句，还说：“门，门主。”
步惊云拎他没松，凉着声。
“你说。”
“门主，你为何——”
聂风班下得早，屋外嗒嗒寻了钥匙开门。步惊云拧眉再往怀灭袖里灌了一句冷，甩手说：“滚。”
怀灭化犬蹿下楼去。聂风厅里放了绝世，探头还向厨里看上一看。步惊云一只两只捡了筷子。两人对坐一桌，和着前几回的凉面拌酱，究竟是个分别。聂风拎了勺子喝汤。步惊云看他喝汤，想问聂风饭可温，又忧着问出几句云师兄种种来。
聂风端了盘子灌个囫囵饱。
“好吃。”
“那就好。”
步惊云不谈怀灭的事。他在瓶子里待着久了，能忍。他记得泉乡路上弓腰搭背的老先生，仰头瘦得五岳朝天，驻杖与他说：“你啊，你啊，悔不悔？”
步惊云抬了鼻息，“哼”得一声说：“不悔。”
他往瓶里存了许多年，不知为了甚事，非得好将八尺身躯缩在方寸里。日子云过月一般，老散不尽。他是几千载的生物，活了太久，难免有些莫名其妙朋友。这个怀灭，他却半面不曾逢过。
步惊云怔过好久，扯了聂风衣袂，把眉眼平躺着，说：“风，你今日遇着谁了？”
聂风寂然一阵，开了口。
“遇见一个朋友。”
“不是人。”
“哈？”
“你朋友不是人。”
“怎么不是人？”
“它的气味。”
“气味？”
“你朋友是只猫。”
聂风叫他说着头疼，心下岔乎岔乎又一回晕。晕了半天叹气。
“那也没事。你不也不是人么？”
“我不害你。”
“我朋友也不害人。”
“万一它骗你。”
“……”
聂风不说话。步惊云晓得这事不作兴问。就提筷与他来夹排骨，又说：“无妨。我护着你。”
聂风听了手抖，“哐当”半声将碗翻在桌上。白米漏了一地。步惊云抬眼看着他。聂风躬身拾巴拾巴，蹲着搭手抹了脸：“别再说这四个字。”
步惊云心下横斜一道一道，伤也不是，只涩然，堵得胸口一番清苦，像是有谁明烛执仗与他笑说我放火，你，点灯也不许。不许便不许了，步惊云借了碗里冷汤照来一张脸，霜发怒眉，正瞪着他。
步惊云难得笑，噗哧一声，非喜非怨。还想：你瞪我有何用，你已经死了。
☆、半面姑娘
聂风拎剑上班，临别撞见步惊云门前望着，扯他整一整衣冠。聂风艳了半边脸，匆匆扣着帽子走了。步惊云屋里开了电视，节目里卷发姑娘做蛋炒饭。一勺一勺很别致，成胚成形，成船入水。步惊云看一遍就会。他口渴。聂风不在，他就回到了平素的壳里。寡言凉语，绝难亲近，还没甚表情。扣了遥控器，往厨后去了。灶边逢着一尾三花猫，蜷得一团，脚畔停得一只翠鸟，啾啾两声，像在笑。
步惊云没笑。他卷了袖子，冷着说：“你？”
猫儿清了喉咙，眯眼：“你谁？”
它又说：“你不过披了一张皮。”
说完亮了爪，隔空一扒拉，玻璃灶子上添了三道伤。步惊云两步上前拂了一拂，若有所觉，可是无话。猫儿乍了毛。
“你离聂风远些。”
“不。”
“他是我，我的，食物。先来后到，你凭什么争？”
“你不吃人。”
“我吃什么和你没关系。”
“你不过一只畜生。”
“你连畜生都不是。”
到此猫儿化了形，半大青年，短发黄衣，负着刀拧眉：“我说了，你离他远些。”
步惊云看他：“我也说了，不。”
易风叫他一句戳了怒：“你要打？”
步惊云绕得指尖一点青，面色却不如何动了，依旧卷袖子说：“可惜。”
易风挑眉：“可惜什么？”
步惊云对付着喝了一杯水，说：“你千年修成人形，一朝折在此处。可惜。”
易风切齿：“你以为我打不过你？”
步惊云瞥他一眼：“你打不过我。”
说完多了一句：“你和他是朋友。我今天饶你。”
易风恨得狠了，横了刀：“谁要你饶了。你走，你快走。你从前害他害得还不够。现在几千年过去了，你又要来害他了，是不是？”
步惊云听完愣了一回。倒不是叫易风骇了。他性素冷情，却难来忘情，千载百年历历数来十几张脸，神仙鬼怪他瞧得多，眼倦，都没得叫他怎地顾盼流连，徒然动过情。然则现今叫他遇着聂风。聂风究竟不是个可有可无的人。步惊云初初见他，已放不下他。但再是如何放不下他，也终归初初见他。就不晓得易风话里两字“从前”自何处说起。
便衔了易风问：“我怎么又来害他了？”
易风愤愤赤了眼，没言语。
聂风局里接了个报警电话，说某街某巷某屋里有谁动刀动枪，唬人得紧。聂风听完愣了。地址他熟，相熟得很，就是他家。扣了线聂风提剑蹿出门去。片儿警小张身后望他，感慨：“小风真是热心肠。”
热心肠的聂片儿警行到半途，却让一位姑娘拦了。乌发白衣，巷子里探出头来，哀哀望了他，招手：“小警察。”
聂风迟疑一回，还是停了停，拐在墙下。靠得近了，才觉出这位姑娘生得面目奇古，脸上只得半边，剩得一襟血。聂风见了却仍有礼：“姑娘，你怎么了。”
姑娘拿着一半唇齿吃吃笑开，蹒跚扶了墙：“我刚才洗脸，把左边脸皮洗掉了，你看着人好，你帮我找找？”
聂风地下瞥过一滩血泊，叹气：“姑娘，我替你叫个救护车？”
姑娘一只眼睛瞪他，半天挠头：“你怎么不怕？”
聂风扪剑又叹：“我见过得鬼多。”
姑娘抿唇委屈：“你不怕不成。别人托我来吓你，你不怕，我岂不是没法交代。”
聂风看她这般，只将笑意眼里藏了，更不太显，叶里遮花的，又说：“好，我怕了。”
姑娘还不高兴：“也不成。剑晨大哥与我说，凡人若真受惊，都是要叫喊的，你怎么不喊。”
聂风哎了一声：“好了，我喊了。姑娘，你可以回去交差了吧。”
姑娘拧了眉，风吹柳似摆上一摆，说：“步大哥在你家吗？”
聂风一怔。
“你找步惊云？”
“小警察，你把步大哥放了出来，我们好生感激你。但步大哥不是平常的鬼，他与我们很不相仿的。”
“……”
“人鬼殊途，他不该与你混迹一处。他现下被你拖累，不能返回鬼界。”
“……”
“你去与他说，就说心愿已了，不必再还。他便会回到我们身边来了。”
聂风摇了头：“不成。”
姑娘瞟他笑了：“小警察，他就算化成你喜欢的模样，也不是你喜欢的那个人，这样有意思么？”
聂风拽剑说：“我觉得有意思。”
姑娘仍笑。笑总是暖的，说话却很硬：“你别固执，对你没好处。若你不答应，我不过是个打头的。”
聂风平日温软得很，少有寒凉光景，如今抽了绝世，像是旧画里为谁着了笔，才走出来的人物，衣上带了墨，淡的白的，很冷清。
他说：“还有谁，姑娘请叫他们来。”
完了又说：“就算与我玩命，我也陪着。”
聂风的话放得这样重。姑娘谈不下去，也笑不下去了。就和他挥挥手，做了个别。徒得聂风巷子里站了老久，不晓得到底护了留了谁。步惊云不是他云师兄，他分明得很。但终究什么也不能叫他再来放手。清浊阴阳不成。皮囊也不成。
末了才醒起家中有事。匆匆赶去，推门见着步惊云沙发里躺了瞟电视。瞧他回得早，要往厨里弄吃的。聂风摁他坐下，不好乱动。两人并膝望了半天。聂风扯他的衣袖：“破了。”
步惊云看着布上三道褶：“猫抓的。”
聂风很是头疼：“我接到报警电话，说家里有人动刀动枪。”
步惊云“嗯”了一声：“你的那位小朋友来了。”
聂风愣了。步惊云又说：“他伤得更惨，破了皮。”
聂风看着步惊云，见他霜眉冷目没得消解，怕是方才热闹大了，又叹气。叹完了拉他起身要出门。步惊云左右寻不着帽子。聂风说：“不