“抱歉……自爆级的脑子不怎么好用……”一击干掉了企图捣乱的家伙，少女尴尬地笑着，对达姆韦德解释。
话音未落，就听到不远处传来了豪爽的声音：“呦！这不是自诩秘书舰的小列嘛！今天天气不错，适合退休哦！”
达姆韦德循声望去，只见说话的是一个站在附近小岛上的金发女郎。她明明长得挺漂亮，却戴着正常女人绝对不会戴的黑色单眼罩，气质更是要多彪悍有多彪悍，俨然一个凶恶的独眼龙女海盗。
给达姆韦德带路的少女闻言，顿时脸色一僵，急忙朝着声音传来的方向转身，大叫：“等一等——”
“等个毛啊！吃我一炮再说！”独眼龙哈哈大笑，身后浮现出一排气势汹汹的钢铁和机械，八根乌黑油亮的炮管杀气腾腾地指向这里。
下一瞬间，所有的炮管齐声发出轰然巨响，一道道火光破空而来，将周围一带完全覆盖。
“啊！”达姆韦德惨叫一声，睁开了眼睛。
和煦的阳光，温暖的海水，他宛若浮尸一般漂在海面上，不远处还有几个穿着奇异装备的女子站在水面上，好奇地看着他。
“你是什么特殊型号吗？”两个相貌相似，身材却大不相同，分别穿着白边蓝裙和白边红裙的少女来到他的身边，一左一右蹲了下来，好奇地看着他。
蓝裙少女用手指戳了戳他，“还活着吗？大破了吗？需要修理吗？”
达姆韦德呆滞了几秒钟，吐出一口黑烟：“我还活着？”
“这是演习训练场，最多就是大破。”少女回答，“而且还可以免费修理，训练效率超赞的！”
达姆韦德沉默了一下，问：“我要去虚空假面陛下哪里，能告诉我该怎么走吗？”
“啊？陛下那边？那边现在不能去哦！”身材好得让人纳闷究竟吃了什么的红裙少女把头摇得跟拨浪鼓一样，“主力舰们又在为了争夺秘书舰的位子大打出手，现在已经混战成一片，敢靠近的话，一瞬间就会被大破，很恐怖的！”
达姆韦德不是很明白她说的一些词语，但意思总还是理解的——尤其他刚刚亲身体验了那些少女们的战斗力。
他想了想，硬撑着酸痛的身体坐起来——站是站不起来了，姑且先坐着吧，把自己刚刚遇到的两位少女模样描述了一下，询问她们的身份。
“哦，你说的是她们啊。”蓝裙少女显然认识那两个人，闻言笑了起来——她总是笑嘻嘻的，看起来相当的亲切，“那个给你带路的，就是我们舰队的秘书舰列姐，而那个戴着眼罩的呢，则是自封为总旗舰的阿威，她的口号就是‘干翻小列我就是秘书舰’，每当练功有成之后都会跑去挑战列姐……不过，到现在都还没赢过呢。”
“赢得了才怪。”一个穿着红短袍和黑长袜，右肩戴着怪异护肩的少女将一支式样奇特的长杖背在肩上，笑着说，“阿威最不擅长对空了，偏偏列姐就是航母，想要冲上去突击吧，她又没列姐跑得快……就算打一千次，无非也就是被列姐甩在后面拉开距离炸趴下一千次而已。”
“话别说那么满，世界这么大，什么都有可能。你这只长块头不长脑子的小家伙懂什么！”一个留着长辫子，却充满男子气概的少女随手把用铁链连接的一对短棍转得呼呼作响，话语中很有几分故意找茬的意思。
看她个头不高，但说话却老气横秋，感觉煞是怪异。
被驳斥了的少女眉头一皱，想要说些什么，却又忍住了。
达姆韦德好歹也活了快六十年，一看就知道那个留长辫子的小姑娘属于那种跟谁都要吵架的熊孩子，想来她的这些同伴们也清楚得很，所以不愿意跟她争吵。
熊孩子这种生物，是越跟他吵他就越来劲的。
好在这里还是有人能“驯熊”的，一个和那熊孩子相貌穿着都有些相似，却留着双辫的少女抡起翠绿的竹笛，轻轻地拍了拍她的肩膀。
她的动作真的很轻很柔和，应该是一点力量都没有的，但熊孩子的脸色却顿时变了，犹如晴天变阴天，就差在脸上明明白白写着“我很害怕”四个字。
“小和啊，姐姐刚才听到有人仗着年纪大欺负人，你知道——是——谁——吗——？”
她说话的声音也很柔和，轻飘飘的好像没有力量一般，但却又有一种阴森森令人毛骨悚然的味道。再看她的脸色，不知何时双眼已经失去了焦距，变得幽深冰冷，身上更散发出了恐怖的杀气。
那杀气实在太过强烈，达姆韦德只是远远看了一眼就觉得浑身冰冷，忍不住跳了起来。而在她面前的熊孩子“小和”一时间双腿都在发抖，说话也结结巴巴没办法连贯起来了。
“我……我……你……你……听……听……错……错……了……”
“是——吗——？”双辫子的少女微笑着，竹笛缓缓在妹妹的后背上移动，顺着肋骨的方向慢慢滑动着，最后慢慢停在了后心的位置。看她脸上的表情，让达姆韦德怀疑是不是下一瞬间那竹笛就会变成长刀，直接捅熊孩子一个透心凉。
而熊孩子的脸色此刻已经糟糕到了极点，总觉得她似乎已经快要站都站不住的样子。
眼看着姐妹相残的惨剧（？）就要发生，这时候终于有人看不过去出来调解了。
“瑞姐，放过和姐这次吧，她会学乖的。”
说这话的是个穿着白衣红裙的白发女子，不知道是不是为了遮阳的缘故，打着一把外蓝内红的漂亮竹伞。她的气质温婉平和，却自然流露出坚定的感觉。
很显然，这女子是这群女孩子的首领，无论从她站立的位置还是说话的语气都看得出来。被她这么一说，那个叫“瑞姐”的少女身上的杀气迅速散去，双眼也恢复了焦距，重新变回最初和和气气很温柔的样子。
“好吧，下不为例。”她收起竹笛，一把扶起几乎站立不稳的妹妹，退到了一边。
“您好，来访的客人。”打伞的少女微笑着走到达姆韦德面前，先是微微欠身行礼，然后才说，“欢迎来到东南海域。这里和几个激战区不同，算是比较和平的地方。请问您该如何称呼？”
（总算遇到靠谱的了！）
达姆韦德松了口气，也笑了起来。
大概一个小时之后，在所谓“东南海域”休息恢复了精神的达姆韦德按照这群少女的指点，拿着一份相当详细的地图，沿着一条弯弯曲曲的海岸线，朝着北方一路前进。
远处不断传来的轰鸣声和爆炸声，让他心惊肉跳，而时不时惨叫着从他头顶飞过去的可疑物品，则不断加重他的担忧。
（我真的能顺利抵达虚空假面陛下那里吗？不会出什么问题吧？）
事实证明，他的担忧是多余的。不知道为什么，那些少女们虽然打得天惊地动，却没有哪怕一个火球砸到这边来，让他安安稳稳地走到了海岸线的尽头，沿着一条突然出现的小河走上了陆地。
只走了几步，眼前的景色就骤然变化，变成了一座极为雄伟、金碧辉煌的宫殿。厚重的红色宫墙给人一种无形的威压，有着五扇大门的巍峨的城楼更让他清楚地感觉到自己的渺小。
“果然不愧是神祇的居所啊！”他仰望着巍峨的城楼，如此感叹。
“达姆韦德，你走错地方了。”一个熟悉的声音从旁边传来，“那些都只是布景而已。”
达姆韦德霍然转身，只见一个充满艺术家气质的帅气青年正穿着长袍站在不远处，手持长羽毛编织的扇子，一副儒雅气质，浑然看不出是临死也要拖上一大批恶棍陪葬的超级狠人。
第二十四章
居然会在虚空假面陛下而非文艺之神陛下的神国遇到对自己有知遇之恩的克里克·基恩男爵，对于达姆韦德法师自然是意外之喜，而对于隋雄，则是深思熟虑之后的决定。
克里克的许多施政方针以及具体措施，都十分值得肯定。他和自己本是一体，思路大致相同，许多事情的做法也大同小异。任何一个有经验的人都能看出基恩男爵领和西北共和国之间存在着显著的联系，进而猜想到克里克的身份。
这件事一直瞒下去，只会让人们以及诸神越发猜疑——尤其克里克这样的英雄人物，死后灵魂却不知所终，早已让诸神十分怀疑，就连约尔加德曼大哥都在追查他的去向。为了打消大家的怀疑，有必要让克里克再出现几次，只是需要寻找合适的时机而已。
这次达姆韦德法师发明了一个重要的法术，对于提升社会生产力、提升人民生活水平极有帮助，值得嘉奖。隋雄也终于找到了让克里克出场的合适机会。
在克里克的引领下，达姆韦德法师见到了正在试验田里面忙碌的隋雄。
“你的发明真了不起！”隋雄一见面就对他大加赞扬，“以你的成就，世界文明史上必定少不了属于你的一页！”
达姆韦德顿时脸红，急忙说：“这其实不是我的功劳，能够研究出这个法术，一方面来自于基恩大人的指点，另一方面来自于医疗之神教会公布的资料，我只是凭借一点小小的灵感，将两者联系起来思考，才取得了一点成果而已。真正了不起的是基恩大人和医疗之神陛下。”
隋雄微笑着用触手拍拍他的肩膀：“你不要谦虚啦，克里克跟我说过你的事。当年你在基恩男爵领的时候，就对于农业很上心，一直热心帮助他推动农业技术的进步。世界上厉害的法师多得是，比你水平高的大概比我的触手还多，但为什么那些厉害的法师们没能有这个成果，而是你做出来了呢？”
达姆韦德愣了一下，茫然摇头。
“关键就在于‘用心’方向的不同。”隋雄说，“大多数的法师追求的要么是个人实力，要么是所谓的‘真理’，再要么是纯粹研究的快乐。但你不同，虽然离开了基恩领，可你并没有因此放弃对农业的关心，并没有放弃那些对于一个高贵的法师来说显得有些粗鄙、有失身份的研究。试问，世界上有哪个法师会成天出没于田野，和泥土、庄稼甚至于粪尿为伍？”
“这个伟大的成就，注定是属于你的！”
达姆韦德法师沉默了一下，无声地笑了。
“你可真是让我吃了一惊呢。”隋雄又说，“当我得知你研究出了土壤‘肥力’的根源，并且发明了能够安全去除生活垃圾之中的有害成分，将其快速转化为肥料的法术，我真的是十分惊讶！”
“你知道吗？其实我也在研究这个。虽然凭借神力，我的试验田远比你那块长得好，但直到现在，我还没能做出可以在人间广泛普及的成果。”隋雄说，“作为一个凡人，你在同样的研究领域胜过了我，胜过了即便在神祇之中也称得上是强者的我。在此我承认你是比我更加出色的研究者，并且祝贺你的成功。”
达姆韦德的眼睛亮了，难以言喻的成功感和满足感充溢着他的心灵，让他想要放声大笑，又想要引吭高歌，更想要不顾身份找个酒馆，痛痛快快地一醉方休。
“你那个法术真的很了不起！我仔细研究过了，它的构思很巧妙，不仅能够分辨出那些对于垃圾转化成肥料有所帮助的细菌，促进它们的生长，还能将那些有害的细菌给消灭，避免可能造成的污染以及疫病，两个步骤在同一个法术之中完成，需要的仅仅是一个尚未踏入中阶的法师就行——这恰恰是我还没能攻克的难题，我想出来的办法，需要接近高阶的法师才能做得到。”
“在见到你之前，我一直在想，究竟是一颗天才到什么地步的头脑，才能够让我也望尘莫及？现在我明白了，问题的关键不在于头脑，而在于心灵。”隋雄笑着说，“你有一颗专注的心，一颗不在乎自己的待遇，也不在乎别人的看法，专注于研究的学者之心；更有一颗关切农民，关切百姓，关切天下苍生的英雄之心！”
达姆韦德法师微笑着，却不知道该说什么好。
他自己都没发现自己原来这么伟大，总觉得虚空假面陛下对自己的评价太高了。
“好了，闲聊就到此为止吧。”克里克笑着打断了隋雄滔滔不绝的演讲，“陛下您召唤他过来，可不仅仅是为了表扬他吧。”
隋雄大笑起来，触手一挥，周围的景色就从试验田变成了议事厅。然后他严肃地看着达姆韦德，问：“你想要什么奖励？”
达姆韦德又愣了一下——不是因为事情的发展，而是因为克里克对隋雄的态度。
他想了想，没把自己的疑惑问出来，而是说出了自己想要的奖励。
作为凡人，他一方面欢喜于自己的研究不断获得成果，另一方面却也苦恼自己年纪渐渐大了，精力渐渐不如往昔。不管怎么说，他毕竟已经是个年近六十的老人。对于停留在高阶门槛上，已经多年没有进步的他来说，