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那是他最后的希望了。不知道是不是因为打小生长在山野之中，还是他所练的魔法给了他特殊的禀赋；卡鲁奇很早就已经发现：自己可以和动物们以心传心，相互交谈。但，也只限于交谈而已，而且还通常都只限于比较温驯的动物。那些比较凶猛、警戒心很强的肉食性动物，通常是不大怎么甩他的。
然而，我们或许也可以说：正常状态下的卡鲁奇，本身就像是一头大型的猫科动物，遂致于造成了“同类相斥”的效果吧。但如今他的气力已经流失，意识已经消散，往外散发的，又只是一种纯粹的、求助的讯号——草丛深处沙的一响，一只巨大的角豹踩着无声的步伐来到了卡鲁奇的身边，低下它好奇的鼻子去碰对方的脸颊。
“是你在求救吗，喂？”它问，注意到对方极其勉强地仰起上半截身子。
“爸爸……带我去找爸爸……”年轻人已经涣散的心灵低弱地说，费尽气力攀上了角豹那强健的背部：“拜托……”
“喂，你爸爸在那儿呀？喂！”它弯过粗大的尾巴来搔着年轻人光裸的脊背：“醒一醒呀，喂！”
“光……”卡鲁奇昏昏沉沉地说着，已经没有能力去分辨南北东西了，只能极勉强地在脑中描绘出一堆营火来：“往前走。找光……”
角豹抬起眼来，却是四野都是密生的野草，看不到什么光。往风中嗅了一嗅，嗅到前方有人的气息，便就直直地奔向前去。
它来到独眼的营地，却半个人也没瞧见。角豹困惑地摇了摇头，想到背上的年轻人昏述之前叫自己“向前走”——它直直地投入了黑暗之中。
那巨大的身影穿过蓝翎菖蒲时发出的声响，使得刚刚升空不过数公尺的克坦利好奇地往下张了一张。却是还没来得及看个仔细，那动物已穿过他们的营地，没入了深草之中。他不怎么放心地皱了皱眉，说道：“怎么又跑来了一只大猫一样的东西？该不会是卡鲁奇那小子回来了？”独眼头也不回，说道：“那小子横竖死定了的，你别疑神疑鬼。快把那老头找出来问个清楚是正经。”克坦利搔了援头，不再说话。
本来风毯晚上不能升空，是因为它飞得不高，只要距离稍微远上一些，便很难找到指引的定点。但此地离对方的营地如此之近，他们身上又有一个共振环可以捕捉对方的波动，自然就没有了任何的顾虑。没有好久便已经找到地头。他两人对看一眼，克坦利一言不发，手中的风火枪往前一指，帐篷外头立时围出了一个三尺来高的火圈，绕着篷子烧个不休。克坦利喝道：“里头的老小子给我滚出来！”
帐篷里头没发出半丝声响，那圈火光却无声无息地低了下去。独眼和克坦利都是吃了一惊。只见帐门微微一动，老人拄着紫云木法杖踱了出来，说道：“要想试试老夫是不是喀尔提，也不需要用上这等手段罢？哼，两位杀害无辜，看样子已经是家常便饭了。”上上下下打量了二人几眼，慢慢地道：“你们是里狄加的弟子，使徒十三的人？”
独眼二人大吃一惊。只一照面便被人喝破了自己二人身份来历，以及来此的目的，实令他二人一时之间不知所措。独眼干笑两声，说道：“这话，嘿嘿，可真是奇怪得紧了。什么使徒十三，可从来没听说过！”老人对他的辨白仿佛一个字也没听见一样，只淡淡地道：“我那小徒伤得很不轻是吧？他现在人呢？”克坦利窒了一窒，大声道：“老子为什么要告诉你？你他妈的以为自己是谁啊？应该是老子们有话问你——”独眼拐了他一下，陪笑道：“我这副手不懂事，您老可别见怪。令高足是那一位啊？我们可没见过。”老人脸上似笑非笑，淡淡地道：“你这副手方才已经不打自招啦，你还要矫饰下去吗？不把他打成重伤，你们也不会怀疑起老夫喀尔提的身份，不是吗？”
独眼那仅剩的眼睛眯了一眯，一时间竟不知道要再说些什么才是。身为使徒中人，大半辈子走南闯北，什么样的厉害角色都遭遇过了，但像眼前这位眼光犀利至此、断事如此明澈的，还真是头一回遇上。一时间肚子里七拐人弯，想了好几种应对的方法，却不知道为了什么，总觉得只一出手、必然被对方看破；沉吟未决之际，听得对方淡淡说道：“嗯，那小子不大可能是受了重伤，八成是中了剧毒。是什么样的毒啊？离发作还有多久？”
独眼两人又是一惊，不由自主地对看了一眼。心想这老头又不在现场，怎么事情倒像是亲眼所见一般？他们不知道老人对自己的爱徒了解至极。以卡鲁奇那种刚猛的性子，如若只是肢体伤残，便爬也要爬回营地，此时此刻早该到了；更何况使徒中人与人拼斗，并不以光明磊落著称？
只他们这么对看了一眼，老人已知自己所料无误。眼睛微微一眯，说道：“你那眼睛是在修习终极咒文的时候，能量转换不顺，气血冲激，以致于在眼球部位爆了开来。一直到了现在，若是施法过度，便会头脑晕眩，眼冒金星，是也不是？”独眼脸色大变，道：“你，你……”
老人不来理他，转向了克坦利，说道：“你身子与头颅相较起来比一般人粗壮得多，那是修得由终极咒文转化出来的地系变形魔法的结果了。哼哼，里狄加那小子，自己终极咒文都没学全，就凭着一些小聪明妄加变化；衍生出来的魔法固然千奇百怪，看起来妙用无穷，其实内里破绽百出，学起来于人体大有妨害。你每到阴天雨天，四肢关节便酸痛难当，是也不是？”
克坦利张口结舌，一个字也说不出来。老人锐利的眸子扫了他二人一眼，说道：“把你们的定量仪还是共振环什么的拿出来，陪老夫找徒弟去。生要见人，死要见尸——你们总该有解药吧？”
独眼吞了一口唾沫，说道：“平常是六个时辰便毒发无救了。可是他中毒之后还跟我们动了手，只怕……没法子抱那么久。”老人慢慢地闭了一下眼睛，淡淡地道：“只要你们真的尽了力，老夫照样为你二人打通致命的关节。”
独眼二人将信将疑。他们两个都是精明的角色，自然知道老人先前喝破他二人身上的隐疾，是在表示“我既然看得出，就能够医”；以此为筹码来换取徒弟的性命。但对方究竟是不是真的能医、会不会信守承诺，他二人可半点把把握没有。只是老人这一番话实已切中了使徒十三的要害。历代使徒便因为魔法中有许多关节不得打通，修炼过程往往伤肢残体，而且有九成连五十岁都活不到。虽然大家竭尽全力谋求补救，到得近年，平均寿命也只不过增加了六七年而已。眼前这一线希望虽说不大，总比没有的好。对看一眼之后不再说话，自怀中取出了共振环。
独眼消除了他们原来锁定的、老人的波动，改而锁定了卡鲁奇留下的振波，四下测量了一会子，面有难色，说道：“这共振环的有效距离只有五十公里，此外的讯息便收不到了。受伤晕迷的时候，波频更是微弱。晚上追踪只怕……只怕追到了也瞧不见。”老人沉声说道：“先找。找到那里算那里。”他二人不敢再说，乖乖地步上了风毯。
差不多就在老喀尔提和独眼、克坦利乘着风毯、就着银白色的月光出发去找人的时候，同样的草原上头营火熊熊，有人以全然不同的心情看着那轮月光。佛兰珂双手抱膝，静坐在火堆旁边，怔怔地想着自己的心事。
突然间两顶帐篷中右边那一顶帐门一动，索朗陀耶走了出来。见到她坐在火堆旁边，他微微地呆了一呆，慢慢地走了过来，道：“这么晚了，你怎么还不去睡？”
佛兰珂有些紧张，略略地往旁边移动了一下，说道：“睡不着……你不也还没睡么？”
索朗陀耶迟疑了一下，在她身边坐了下来，说道：“我刚刚和坦多玛作过水晶通讯。晶岛上的战火虽然大半已被扑灭，却还有不少游击队据地顽抗……”抿了抿下唇，本来想告诉她说：风领地境内这两日也出现了一些蠢蠢不安的迹象，坦多玛大为操心；但想犯不着让她耽这种无谓的心思，话到口边，生生忍住。只听得佛兰珂幽幽地叹了口气，说道：“好端端地打什么仗呢？死了那么多无辜的人，又害得好多人流离失所……”双手交叠在胸前，低低地道：“但愿这种惨事别再发生了。若是万一发生在咱们国家，可不知道爹爹会急成什么样子。”
索朗陀耶胸口一热，微笑道：“难怪坦多玛这样疼你。”
佛兰珂有些不好意思，说道：“我从小没了妈妈，爹爹自然当我是性命宝贝了。”索朗陀耶问道：“你妈妈是怎么去世的？坦多玛的医疗魔法，一直练得很不差啊。”佛兰珂脸容一暗，说道：“这件事我爹爹从来也不肯提，还是我奶娘她们无意中泄露出来的。我妈妈是生我的时候难产……血崩了……”
索朗陀耶啊了一声，一时间不知道该说些什么才是。佛兰珂没料到气氛会转得如此沉重，勉强地笑了一笑，欲要转移话题，说道：“谁要是嫁了给你，那倒好了。保证不出这种差错……”话已说了一半，才惊觉到这内容有多不合时宜，一时间脸上红得如同火烧一般，半个字也接不下去。索朗陀耶脸色一沉，冷冷地道：“我若是改行去做助产士，必然财源广进、名利双收的了。”佛兰珂听他语带讥诮，嫣红的脸庞一刹那间变得一片惨白，绞紧了双手，一言不发。
见到泪珠在她眼眸中隐隐闪动，索朗陀耶心中大悔，想道：“索朗陀耶你这个傻瓜，明明知道以她的性子，绝不会存心撩拨于你，怎么还是会错了意？”但话在气头上已经出口，一时间竟不知道要如何转寰。自从在浮岛上吵过一架、冷战了三天之后，由于要共同行动去追索喀尔提，两人间的互动逐渐解冻；却是彼此都已存下了戒慎之心，言谈上十分的生硬自持。偶有自在谈笑的时候出现，也往往立刻又收了回去。这二十天多天以来，他两人之间累积的情绪实已愈绷愈紧，一触即发。佛兰珂涉世未深，对男子的嫉妒之心一无所知，与索朗陀耶相处起来更加的战战兢兢、临深履薄。吃他一句不明所以的重话刺了一记，既尴尬、又委屈，强忍了那么三五秒钟，自己觉得泪水已在崩溃的边缘，颤巍巍地站起身来，哽着声音道：“我回帐篷去了——”
就在这个时候，人高的草原深处传来一阵沙沙声响。索朗陀耶豁然起立，一把将她拉到了自己身后。深草分开之处，一只硕大无朋的角豹跃了出来！回过眼来瞧了身前的两人一眼，它身子微微一侧，一个赤裸的男子自它身上滚了下来！
索朗陀耶、佛兰珂两人都吃了一惊。再抬眼时，只看到一条巨大的尾巴没入草丛深处，那角豹居然无声无息地走掉了。
索朗陀耶上前一步，将那男子扶了起来。只见对方双目紧闭，呼吸轻浅急促，早已经昏迷不醒。正奇怪那角豹为什么把这样一个人物送到自己的营地里来，便听得佛兰珂发出一声小小的惊喘，失声道：“卡鲁奇！”
索朗陀耶呆了一呆，绝没料到这居然是他们一路追踪的喀尔提中的一个。虽说那两名喀尔提的面貌早经由回声魔法画作图形，但长着大胡子的人看来总有些相似，辨认起来自然为难得多。一时间心中闪过无数疑团：“既是喀尔提的不死之身，又怎会伤成这般模样？”但想救命要紧，那些问题慢慢再来推敲也还不迟，将卡鲁奇移到火堆旁边，仔细检查他的伤处。却是全身上下看不出任何破皮流血之处，单只手肘上头很明显的两块淤血。
索朗陀耶皱了皱眉，五指搭在他腕脉上头好一会子，手指在他手臂上轻轻一划，划破了一道三分深浅的伤口。隔了三秒钟左右，才有血丝慢慢地渗将出来。索朗陀耶沾了沾那血液，送到鼻端去闻了一闻，点了点头，说道：“这是中了金粟兰的毒。”
佛兰珂吃了一惊。这种植物名目悦耳，花株艳丽，但毒性之强，在呼荷世界排名少说也可以列在第七。之所以只能排名第七，是因为若是不小心将这玩意儿吃进肚子里，对人体并不会有太大的妨害；但若让毒汁经由伤口进入血液之中，便会破坏血液结构，使得血流沉积凝塞，循环中断。它固然可以制成上佳的止血药剂，但因为根茎花叶的毒性都不怎么一样，配制上只消稍有差池，麻烦可就大了；但若是拿来杀害人畜，却倒是再方便也�