了出来。
几个恶商一见只来了一人，顿时冷哼一声：“多管闲事！”
但很快，他们就后悔了。
哗啦啦的，角落里又站起来了数十人。
这里头，许多都是一副士绅打扮，没想到此刻竟是也跟着起身。
“我徐某人虽然退伍了，却也见不得你这等狂妄无耻之徒欺压！”
“本以为给你讲讲道理也就罢了，没想到他娘的竟然还要朝着一个女娃子动手，兄弟们，真当俄们山西的爷们没个卵子吗？”
“并肩子上！”
数十人一拥而上，转瞬间，原本还耀武扬威带着十数个护卫的恶商顷刻间就惨叫了起来。他们身边的护卫或许有几分本事，但在数十个退伍兵手里头，却是根本够不着。
尤其这里头许多人还是彼此相识，冲上去时便悄然间结阵一起上。
不过十数息的时间，地上就只剩下惨叫之声了。
而这时，掌柜的田英琦安抚完了吴巧儿，这才走过来。
那恶商仿佛见到救星，连忙道：“我服，我服！我吓着那女娃，我赔钱！我是买了门票，连带着护卫一起都买了门票的啊！掌柜的，你们不能放着我在这里被打死罢！”
“诸位义士，还请手下留情罢。这恶商既然欺我恒信的人，自然会报官去处置，让官服定是非。诸位若真将人打坏了惹了麻烦，却才叫不美。今日，我恒信多谢诸位义士援手。明日，我做东，请诸位吃酒。”田英琦说罢，众人这才纷纷收手。
“田掌柜的太客气了，大家都是老相识，刚刚嘛，还只是以为有人不解就问。没想到竟是个无赖之徒，差点没救上，太客气了！”被换做汪将军的其实就是汪洵，军制改革后的汪洵被调拨到了山西，此番在第一军枢秘处任职，今日来这里，倒是有些巧合。
“能得田掌柜请，那俺们这些大老粗可就恭敬不如从命啦！”
“老伙计都发家了，这酒啊，吃得吃得！”
“那可就多谢了！”
一干参加拍卖的男女却是有说有笑，纷纷应了下来。他们这些人都是这几年参加近卫军团退伍的将士，有的是伤残退伍的，有的是年纪太大，达到了要求退伍的。
比起过往的将士，而今的退伍兵可就待遇好多了。但凡退伍，首先就有退伍补助金，数额不菲，最低也有五十两之多，这可足够一家人平稳吃喝三年了。再加上一般还会安排差事，最少也有田地可分，日子大多数过得不错。
再加上平时在军中立功的奖金，平常的俸禄，很多人回了乡便买田买地成了乡绅。心思聪慧一些的，甚至开店做买卖。这些人有许多跟着恒信做事，买卖越做越大，日子很是红火。甚至还有几个是办了工坊，更加发家的。
这一回恒信在介休开办拍卖行，将范家的家产全部拍卖，率先得到消息的就是这些退伍回家的退伍兵们。
倒不是有贿赂阴暗之事，而是他们都彼此合作久了，甚至有的人就在恒信做事，知道亏不了。
虽然恒信拍卖行也有发消息在本地公告，后头也着急来了许多人，但来晚了，有些事情反而就不方便了。
比如说参加拍卖的门票，以及最为关键的：宝钞汇兑。
作为承接了官府拍卖的拍卖行，自然是只收宝钞，不收银子的。而这，又让各地恒信钱庄、帝国中央银行分行的门槛纷纷被踏破。以至于最后来的这几个恶商最终这才恼恨的发飙，他们本来是不信的，没想到真不收银子，一下子急了。
故而，再后头来的，就是想参加拍卖，也没有那么多宝钞可供采买了。
田英琦又与众人招呼了一声，眼见场面重归于平静，这才抚着吴巧儿的背，轻声道：“刚刚你的应对很好，这底子很不错，是个做大事的女子。我本以为你一人处理就没事了，没想到这几个不知道好歹的竟然起了歪心思要动粗，倒是吓着你了。”
“掌柜的哪里话，给行里办差，我自然不当丢了这脸。”吴巧儿一双面颊粉扑扑的，很是激动。被人夸奖，她心理可真是极高兴的。
眼见吴巧儿恢复了正常，田英琦笑着拍拍手，招呼着大家啊都：“好了，大家都准备开始吧。”
拍卖也终于进入到了正题。
接下来反倒是正常无碍了。
当然，也并非是一潭死水。相反，却是顺利得不能再顺利。
“位于介休城关，西门大街商铺四连门面一处。这虽然是一处商铺，但很不简单的，这是一同连着四个门面的商铺。商铺的后面，是附带的一个可以容纳二十人工作、生活的附属院落。曾经是范家用以加工炮制药材的一处店面。此处的起拍价是：起拍价，一百元，每次加价不得低于五元。”吴巧儿微笑着介绍完了这一处商铺的简介，便开始宣布起拍。
吴巧儿话音刚落，便是接连不断的喊声响了起来。
“一百一十元！”
“一百二十元！”
“一百五十元！”
……
“一百八十元！”
“一百八十元第一次。”
“一百八十元第二次！”
“一百八十元第三次！成交，恭喜徐员外，获得这一处门面的地契，一会儿，会场结束后，会有行里同仁为员外一同前去县衙办理过户手续。”
……
“范家村村西田地一千亩，起拍价，五百元！”
“七百元！”
“一千元！”
……
“恭喜……”
“恭喜……”
一个又一个的追拍之下，一个下午飞快地过去，内里也再是没有出差错了。
一直到了日落西山，这拍卖会的第一天这才终于紧张又顺利地度过去。待到屋内参加拍卖的客户们渐渐各自离开，吴巧儿这才终于到了台下寻了一个椅子重重坐了下来。她攒着粗气，回想着今日的表现，渐渐笑容绽放：“今天，没有出丑罢。听掌柜的说，好像表现不错呢。”
“吴姑娘的表现岂止是不错，简直可是惊艳呢。我本以为，这一回的新鲜的拍卖行会落个空，遭遇冷遇。没想到，竟是有如此上佳的表现。差点，都惹得人打起来了。这时，一个颇为儒雅的男子走了过来，笑着对吴巧儿道。”
吴巧儿见了来人，顿时惊道：“是汪将军？奴家本以为大家都走光了，没想到，没想到……是奴家失礼了。”
“我只是枢秘处的一个寻常佐官罢了，天掌柜一声将军是抬爱，吴姑娘还请不要多礼啊。要知道，你今日出色的工作，可是帮了我军一个大忙了。”汪洵笑着虚扶道。
“姐姐，姐姐！我刚散了场就听人说你这里碰上了恶贼。恶贼在哪里？狂徒！休得无礼，敢欺我阿姐，我和你拼了！”这时，吴万英急匆匆走来，一见吴巧儿盈盈一礼蹲下，又见汪洵躬身凑过去，还以为这里发生了什么，顿时一把冲上去就要扭住汪洵的脖颈。
这要是给撞结实又抓稳了，那可就坏了。
可汪洵是什么人？
能在作为侦察连长官又担任天策突击队长官的王牌军官，哪里会被一个小孩子抓住？当即一个反擒拿，先是微微一矮身，随后便上手一把抓住吴万英的肩膀，轻而易举将吴万英举了起来。
“误会啊！不要莽撞！”吴巧儿惊叫起来。
汪洵闻言，轻笑了一声，将吴万英缓缓放下，这才退后一步。
“你这莽撞的性子到底什么时候能改改？我与你解释，这不是欺你姐姐的恶徒，要不是多亏了这位……大人搭救，今日我才要被恶徒欺负了！”吴巧儿着急着过去抓着吴万英的身子，眼见没伤道，这才重重松了一口气。
一番解释，吴万英这才明白自己错怪了好人，忍不住羞愤难挡，躬身一礼，恭恭敬敬地朝着汪洵道罪：“是小子莽撞了，还请恩人发落，要如何处罚，小子都受着！心服口服！”
“当真怎么罚都心服口服？”汪洵道。
吴万英身子一紧，感受到了刚刚那种天旋地转的畏惧，但他只是转念一想，便忍着畏惧，躬身道：“是，不管怎么罚都心服口服！”
“那好，往后就罚你下次必须如今天一样，奋不顾身照顾你的阿姐，无论艰险！”汪洵严肃道。
吴万英愣住了，他当即道：“对于不孝之人而言，这才是处罚。这是这男子汉应当做的，不算处罚！”
“哈哈，所以我亦是无心罚你啊。行了，此事就这么过去了。今日能有这两个收获，也算意外之喜。我叫汪洵，职司你们也知道了。得空，可以来城关驿寻我。”汪洵最后目光落到吴巧儿身上，摆摆手，转身离去。
汪洵离开了拍卖行，到了城关驿。也就是位于城关镇的驿站。这也算是最近几年兵部着力恢复的一件事：恢复驿站。
也许是得力于李自成的反面例子，重建后的驿站管理规范了许多，也没了官绅蹭吃蹭喝白住白吃的事情。
汪洵住这里，自然也不是蹭吃蹭喝，而是这里比起其他地方要安全许多。
一回驿站，汪洵便见到了两人，赫然便是田英琦以及介休县令朱廷胥。
一见面，朱廷胥就欢喜道：“大喜讯啊，拍卖成果如此巨大，北伐可以提前准备了！”
第四十一章 ：兵戈北指
城关译内，驿丞带着几个驿卒将晚饭带来。此刻一听朱廷胥的话，顿时跟着眼睛一亮，放下饭菜打发走了手底下人，却是殷勤地倒酒起来，也不走了。
汪洵知道这驿丞是想知道北伐的事情，他细细想了一下，心道这事倒是真没有什么保密的，便招呼着驿丞一并留下来：“有劳黄驿丞送来饭菜了，我看不如一起用膳吧。”
“那可就恭敬不如从命了！”黄驿丞欢喜地坐了下来。
这时，便听朱廷胥笑着将第一日拍卖的结果汇总出来：“今日拍卖可着实是意想不到的顺利啊。本来，行里以为这范永斗的家财今日能够卖出一半便是不错。未曾想，竟是第一次就将本来预备的拍卖品都拍卖一光，到最后，还将第二日的也都拿了出来。眼下看，这拍卖会恐怕可以提前结束喽。尤其关键的……”
田英琦顿了顿，轻笑着，倒是把大家胃口吊起来了。
汪洵拱手道：“县尊大人可就莫要打趣我等了。我等几人听着此事，可都是心痒痒得仅紧呐。”
“哈哈，却也不是只是打趣啊，委实是我听了这数字，也是不由惊叹呐。原本第一轮估值一共三十九万两的资产，没想到竟然卖到了五十三万两。实在是，实在是……不敢置信。”朱廷胥回想起来，还是不由感觉到惊喜连连。
汪洵闻言，倒是笑道：“那些大户们大手脚的缘由，我却是有些耳闻了。”
“哦？”朱廷胥好奇了。
一旁，田英琦嗤嗤笑着，倒是很有些预料之中的意思。
“我在枢秘处，也翻阅了一些机密文件。其中，就有一处调查，很有意思啊。”汪洵说道。
“静听高论。”朱廷胥躬身一礼。
“唉，这可就太客气了。”汪洵说着，便将这处调查说了出来。
大明每年军费耗用极多，此前用到九边之中耗费弊端极多自不用提。朱慈烺登基之后，枢密院亦是对此十分关注。比如去年，朝廷就累计发放了至少上两千三百万两的军费。一连三场大战，延绵整个北国，从朝鲜到真定府，最后在遵化落幕，大战无数，军费开支浩荡，光是发给将士们的奖赏就高达七百万两，这还不算那些发实物的部分。
按照过往的先例，基本上就是马放南山以后，兵将回乡买田。
到了朱慈烺时代，情况又稍稍有了不同。不少将士们得到奖赏若是还在军中的，自然是寄回家，奉养父母妻儿。可若是退伍回家，不管是伤残还是年纪太大，选择直接买田做地主的却是极少。
朱慈烺的军中纪律森严，约束极多。但有一条约束，却是将士们心甘情愿接受的。这一条，便是对将士们识字读书的要求。军中定期请先生教学识字，每个当了一年兵的将士基本上都已经能认三百个常用字。
认字了，又天南地北杀来杀去，见识多了，也不甘心回家一辈子当个村客。
加上恒信商行、朝廷各处衙署可以分配作为胥吏，比如京师各处的警署，这些都给了将士们退伍时诸多选择。
安安稳稳当个警员什么的自不用提，那些跟着恒信商行去做事的，却是许多后来发家的，靠着恒信商行学出来的本事，辞职过后，有退伍金作为初始资本，只要正经做生意，几乎不愁没有买卖。
就是那些回乡当了富家翁的，许多人亦是开办了工坊，也都跟着发家了。
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